Wie Carson Daly sich für die Entstigmatisierung psychischer Erkrankungen einsetzt

Seit 2018 spricht Fernsehmoderator Carson Daly über psychische Gesundheit.

Während er die TODAY Show moderierte, sprach Daly über seinen Kampf gegen eine generalisierte Angststörung. Anlass für seine Enthüllung war ein in TODAY ausgestrahlter Beitrag über den NBA-Spieler Kevin Love, der eine Panikattacke schilderte , die er während eines NBA-Spiels erlebte.

„[Ich] hatte das noch nie gelesen oder gesehen, oder, ehrlich gesagt, jemanden so Berühmten darüber reden hören, und ich habe es selbst erlebt. Ich sagte meinen Arbeitskollegen, als wir diesen Beitrag im Fernsehen sahen: ‚Leute, das war ich. Das ist mir bei MTV passiert‘“, sagt Daly.

Als Loves Beitrag zu Ende war, forderte ihn ein Kollege auf, seine Erfahrungen mit dem TODAY-Publikum zu teilen, und das tat er. Daly sprach darüber, wie er mehr als 10 Jahre lang mit generalisierter Angststörung und Panikattacken lebte. Er sprach auch darüber, wie ihm die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) dabei half, sein Gleichgewicht zu finden.

„Ich habe einfach angefangen, darüber zu reden, ohne nachzudenken … es war tabu. Ich schätze, ich bin ein ziemlich offener Mensch, egal, ob ich im Fernsehen bin oder nicht“, sagt er.

„Ich habe gerne darüber gesprochen, aber ich konnte die Reaktionen kaum fassen. Ich hatte schon das Gefühl, dass die Leute nach mehr Gesprächen lechzen“, sagt Daly.

Einen Teil der Resonanz führt er auf die Bekanntheit zurück, die er sich im Laufe der Jahre als Moderator bei MTV, The Voice und TODAY bei seinen Fans erworben hat.

„Ich muss wie ein Freund aus der Kindheit wirken, wie eine vertrauenswürdige Quelle, wenn man so will“, sagt Daly. „Ich glaube, dass es für viele Leute erfrischend war, dass ich so offen über ein so tabuisiertes Thema sprach, denn ich glaube, sie dachten sich: ‚Wenn der Typ von MTV, der mir in meiner Kindheit all diese ‚N Sync-Musikvideos vorgespielt hat, mit diesen psychischen Problemen klarkommt, dann kann ich das auch.‘“

Indem er offen über seine Erfahrungen sprach, wurde ihm die Kraft gegeben, sich gegen das Stigma zur Wehr zu setzen.

Engagement für die Interessenvertretung

Eine von Dalys Leidenschaften ist die Moderation von „Mind Matters“, einer fortlaufenden TODAY-Serie, in der eindringliche Geschichten über die psychische Gesundheit ganz normaler Menschen und ihre Bewältigung erzählt werden. Die Geschichten werden in der TODAY-Sendung, auf TODAY.com und der Streaming-Plattform TODAY All Day ausgestrahlt.

Daly war an der Erstellung von über 20 Beiträgen zu einem breiten Themenspektrum im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit beteiligt, darunter Obdachlosigkeit, Essstörungen und Probleme der schwarzen Community. Zu den Interviews, die er führte, gehören unter anderem die Peloton-Trainerin Kendall Toole zum Thema Selbstmord, der ehemalige Footballspieler der Ohio State University Harry Miller zum Thema Depression und Darius Smith, Mitbegründer von  Black Space , das kostenlose Gruppentherapiesitzungen mit farbigen Communities in Milwaukee, Wisconsin, anbietet.

„Ich liebe es, solche Shows zu moderieren“, sagt Daly. „Ich buche Leute aus allen Gesellschaftsschichten, um über psychische Gesundheit zu diskutieren und ein Licht auf das Thema zu werfen, fast wie meine Late-Night-Show, die ich früher mit Bands und Prominenten gemacht habe. Jetzt mache ich sie mit Leuten, die Geschichten zu erzählen haben und die harte Arbeit im Bereich psychische Gesundheit leisten.“

Er ist außerdem Mitglied im Vorstand von Project Healthy Minds , einer gemeinnützigen Organisation, die sich dafür einsetzt, die Barrieren abzubauen, die Menschen daran hindern, Unterstützung und Behandlung für ihre psychischen Probleme zu erhalten.

„[Die Suche nach] psychiatrischen Diensten sollte heutzutage so einfach sein wie die Buchung eines Flugtickets oder die Bestellung eines Uber-Dienstes“, sagt Daly. „[Wenn] man den großen Vertrauensvorschuss gibt und um Hilfe bittet, sollte diese Hilfe sofort verfügbar sein und es sollte kulturell relevante Hilfe sein – all das sollte es sein.“

Eine Botschaft für Männer und Väter

Obwohl Daly für alle Menschen spricht, hat er eine besondere Botschaft für Männer. Er ist zuversichtlich, dass das Land gerade dabei ist, den Begriff der Stärke neu zu definieren.

Er schätzt es zum Beispiel, dass Männer in der NFL das Bewusstsein für psychische Gesundheit schärfen. 

„Wir sehen NFL-Spieler wie diese Gladiatoren am Sonntag, die unempfindlich gegenüber Schmerzen sind. Sie sind Männer, also können sie nicht verletzt werden, sie können nicht verletzt werden, und dennoch gibt es so viele Führungspersönlichkeiten in diesem Bereich, die bereit sind, über ihre psychischen Probleme zu sprechen, und sie stehen dazu“, sagt Daly. „Darin steckt so viel Kraft, denn es gibt so viele Millionen junger Männer, die das sehen.“

Er war bewegt von Dak Prescott, dem Quarterback der Dallas Cowboys, der kürzlich über den Selbstmord seines Bruders sprach.

„[Es] gab ein paar ESPN-Kritiker, die sagten: ‚Er ist der Quarterback der America’s-Mannschaft. Er sollte nicht darüber reden, er sollte nicht vor der Kamera weinen. Das zeigt, dass er schwach ist.‘ Und es war so schön zu sehen, dass so viele Leute nicht auf dieser Seite standen und sagten: ‚Nein, ich finde es toll, dass er verletzlich war und darüber gesprochen hat.‘“, sagt Daly.

Als Vater möchte er seinen vier Kindern eine ähnliche Offenheit vorleben. „Das ist bei mir zu Hause ein großes Thema mit meinen Kindern. Sie sehen natürlich, dass ich mich öffentlich für psychische Gesundheit einsetze und darüber spreche. Ich spreche mit ihnen darüber“, sagt er.

Wenn seine 8-, 10- und 14-jährigen Kinder von der Schule nach Hause kommen, sagt er als Erstes zu ihnen: „Erzähl mir eine gute und eine schlechte Sache, die heute in der Schule passiert ist.“ 

„Das bringt ihre kleinen Gehirne in Schwung und ist eine Art Startpunkt, ein kleiner Gesprächsstoff“, sagt Daly. Ihre Antworten regen zu weiteren Gesprächen darüber an, warum etwas schlecht oder gut war.

„Vieles davon dreht sich nur darum, die Kommunikation mit den Kindern in Gang zu bringen, was vielen Eltern schwer fallen kann“, sagt er.

Als Vater von drei Mädchen legt er besonderen Wert auf eine offene Kommunikationsführung.

Einfluss auf die Zukunft der psychischen Gesundheit

Wenn Daly über den Zustand der psychischen Gesundheit nachdenkt, fällt ihm die Tatsache auf, dass zwischen dem Auftreten der Symptome einer psychischen Erkrankung und ihrer Behandlung durchschnittlich elf Jahre vergehen.

„Wenn ich Basketball spiele und mir den Knöchel verstauche, wie lange würde es dauern, bis ich in die Notaufnahme muss, um zu sehen, ob ich ihn verstaucht habe? Ob ich ihn gebrochen habe? Ich würde 5 Minuten brauchen“, sagt er. „Leider betrachten wir unsere körperliche Gesundheit ganz anders als unsere geistige Gesundheit.“

Die Gründe dafür seien Stigmatisierung und das Gefühl, psychische Probleme seien ein Zeichen von Schwäche, fügt er hinzu. 

Während die Pandemie dabei geholfen hat, das Stigma, das durch die Äußerungen von Prominenten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens über Einsamkeit , Isolation und andere psychische Probleme entsteht, teilweise zu überwinden, hofft er, dass die Gespräche auch im Alltag weitergeführt werden.

Er glaubt, dass Gespräche am Arbeitsplatz viel bewirken können.

„Ich denke, die Unternehmen müssen sich stärker engagieren. Wir brauchen Führungskräfte in diesem Bereich, die sich mit der psychischen Gesundheit befassen“, sagt er.

So nahm Daly beispielsweise an der ersten Bürgerversammlung zum Thema psychische Gesundheit der Investmentfirma BlackRock teil, die weltweit 18.000 Mitarbeiter beschäftigt. Der CEO des Unternehmens, Larry Fink, hatte ihn gebeten, zu sprechen.

„[Es] war großartig und [Larry] kam – ohne Drehbuch – herein und brachte einige Dinge aus seinem eigenen Leben ein und übernahm in dieser Hinsicht die Führung. Ich denke, es braucht solche Leute, um bei diesem Thema die Führung zu übernehmen“, sagt Daly.

Er hofft, dass die Arbeitsumgebung in naher Zukunft so gestaltet ist, dass sich die Menschen bei Gesprächen mit ihren Managern und Führungskräften wohl fühlen, ohne negative Konsequenzen befürchten zu müssen.

Ein andauernder Kampf, der Arbeit erfordert

Obwohl Daly seit über 15 Jahren mit einer generalisierten Angststörung und leichter Panikattacke lebt und gelernt hat, damit umzugehen, ist es für ihn immer noch die höchste Priorität, sich mit Hilfe einer kognitiven Verhaltenstherapie um sich selbst zu kümmern.

„Es hat mir ungemein geholfen, das Modell der Angst zu verstehen. Zu verstehen, dass es sie wirklich gibt … zu verstehen … dass sie angeboren und erzogen ist “, sagt er. „Ich habe meinen Vater verloren, als ich jung war. In meiner Vergangenheit gibt es eine Menge Dinge, die wahrscheinlich ausmachen, wer ich bin.“

Außerdem setzt er auf tägliche Bewegung und Meditation . Mit der Calm-App macht er täglich eine 8-minütige Atemübung.

„Früher habe ich in der Today Show Leute gesehen, die sagten: ‚Wenn Sie Angst haben, atmen Sie einfach und machen Sie die Box-Atmung‘, und ich antwortete: Wenn Sie wirklich Angst haben, können Sie sich nicht einmal aufs Atmen konzentrieren“, sagt Daly.

Er praktiziert auch eine Muskelentspannungstherapie, bei der die Muskeln angespannt und dann wieder entspannt werden, um Ihr Gehirn wieder darauf zu trainieren, sich daran zu erinnern, wie sich eine grundlegende Entspannung anfühlt.

„Das hat mir wirklich geholfen, mich ein wenig zu beruhigen“, sagt Daly.

Seine neueste Strategie ist die Wärme- und Kältetherapie. Er springt jeden Tag für drei Minuten in 40 Grad warmes Wasser. 

„Es hält mich wirklich wach und ruhig und mein Ruhepuls liegt bei 58, was wirklich niedrig ist“, sagt er. „Kaltes Wasser ist wirklich eine unglaubliche Sache für Menschen, die nervös sind.“ Während er zu Hause ein kaltes Bad nimmt, sagt er, dass eine kalte Dusche den gleichen Effekt haben kann.

Auch Menschen sind seine Ansprechpartner, wenn es um seine psychische Gesundheit geht. Obwohl er seiner Familie sehr nahe steht, sagt er, dass es ihm therapeutisch hilft, mit anderen über ihre psychischen Probleme zu sprechen.

„Der springende Punkt ist, dass die Menschen, die still leiden, nicht darüber reden. Es ist ein komisches Gespräch und wenn sie es tun, dann denken sie, die Leute würden sie für verrückt halten oder so, aber allein darüber zu reden, lässt einen so viel besser fühlen, also geht es wirklich darum, jemanden zu finden.“