Der Irrtum der versunkenen Kosten: Wie er Ihre Lebensentscheidungen beeinflusst

Der Irrtum der versunkenen Kosten ist eine kognitive Verzerrung , die Ihnen das Gefühl gibt, Sie müssten weiterhin Geld, Zeit oder Mühe in eine Situation stecken, da Sie bereits so viel darin „versenkt“ haben. Diese wahrgenommenen versunkenen Kosten machen es schwierig, aus der Situation herauszukommen, da Sie nicht wollen, dass Ihre Ressourcen verschwendet werden.

Wenn wir dem Trugschluss der versunkenen Kosten verfallen, „fühlt sich die Auswirkung des Verlusts schlimmer an als die Aussicht auf einen Gewinn, sodass wir unsere Entscheidungen weiterhin auf der Grundlage vergangener Kosten statt zukünftiger Kosten und Vorteile treffen“, erklärt Yalda Safai , MD, MPH, eine Psychiaterin aus New York City.

Laut den National Institutes of Health (NIH) führt dies zu irrationalen, emotionsbasierten Entscheidungen, was dazu führt, dass Sie zusätzliche Ressourcen für eine Sackgasse ausgeben, anstatt sich aus der Situation zu lösen, die Ihnen nicht mehr

Im Folgenden besprechen wir einige der Gefahren, die sich aus dieser kognitiven Verzerrung ergeben, und skizzieren einige gängige Szenarien, in denen der Trugschluss der versunkenen Kosten in Ihrem Leben auftreten kann.

So funktioniert der Irrtum der versunkenen Kosten

Es kann wirklich schwierig sein, aus einer Situation herauszukommen, in der man bereits viel Zeit, Geld oder Energie investiert hat. Oft versucht man, die Situation zu rationalisieren, indem man sagt, da die aufgewendeten Kosten nicht wieder hereingeholt werden können, könne man genauso gut den Kurs beibehalten und/oder zusätzliche Ressourcen bereitstellen, um die Dinge zu verbessern.

Das Ergebnis ist, dass Sie in einer stagnierenden Situation verharren, die Sie nicht erfüllt, und weitere wertvolle Ressourcen verlieren, emotionale Energie, Ihre Zeit (die begrenzt ist) oder Geld. Der Irrtum der versunkenen Kosten kann sich auch einschleichen, indem er Ihr Selbstvertrauen in einer Situation aufbläht.2

Es ist wichtig, diese versunkenen Kosten als genau das zu betrachten: bereits ausgegebenes Geld, das nicht zurückgewonnen werden kann. Um klare und rationale Entscheidungen treffen zu können , muss der bereits ausgegebene Betrag als irrelevant für das betrachtet werden, was als Nächstes kommt.

Wie sich der Sunk-Cost-Irrtum in unserem Leben zeigt

Während die Definition des Sunk-Cost-Fallacy häufig mit tatsächlichen finanziellen Kosten in Verbindung gebracht wird – wie beispielsweise Hunderte oder Tausende von Dollar in ein Auto zu stecken, das immer noch nicht fährt – kann er in jedem Bereich Ihres Lebens vorkommen. Sie können diese kognitive Verzerrung in Ihrer Karriere, Ihren persönlichen Beziehungen, Ihrer Ausbildung, Ihren Finanzinvestitionen und anderswo beobachten.

Einige konkrete Beispiele könnten sein: 

• Ein Buch oder einen Film zu Ende lesen, den man nicht mag, nur weil man damit angefangen hat
• Mehr Geld setzen, um verlorene Wetten wieder wettzumachen
• Zusätzliche Energie und Zeit in eine Freundschaft investieren , die einseitig ist und deren Verlauf sich nachweislich nicht ändern wird
• Bleiben Sie in einem gewählten Bildungsweg, obwohl Sie wissen, dass es nicht mehr das ist, was Sie tun möchten
• In einer romantischen Beziehung bleiben , in der die Werte nicht übereinstimmen und die Bedürfnisse nicht erfüllt werden, weil man schon so lange zusammen ist
• Bleiben Sie bei einem Hobby, das Sie nicht mögen, weil Sie das Geld bereits für die Materialien ausgegeben haben
• Bleiben Sie in einem Job oder auf einem Karriereweg, der Ihnen oder Ihrer Zukunft nicht mehr dient.
• Zusätzliches Geld in eine Investition/ein Produkt/einen Artikel stecken, in der Hoffnung auf eine bessere Rendite, wenn Sie bereits Geld verloren haben und keine Besserung in Sicht ist

Selbst große Organisationen – wie Regierungen, Unternehmen und Sportteams – sind anfällig für den Irrtum der versunkenen Kosten. Sie könnten beispielsweise weiterhin mehr Ressourcen in Projekte, Produkte, Strategien oder Programme stecken, die weder profitabel noch erfolgreich sind.

Wie man erkennt, wann man gehen sollte

Es ist ein schmaler Grat zwischen dem Wissen, wann man einen Kurs beibehalten und wann man aufgeben sollte.

Beispielsweise könnte es sein, dass Sie in einer Beziehung eine ganz normale schwierige Phase durchmachen, aber das ist nicht unbedingt ein Grund, die Beziehung sofort zu beenden. Oder Sie probieren ein Hobby aus , für das Sie nicht 100 %ig brennen, das Sie aber lieben könnten, wenn Sie erst einmal die unangenehme Hürde „Ich bin nicht sehr gut darin“ überwunden haben.

In diesen Momenten ist es wichtig, rationalen Gedanken den Vorrang zu geben. Dr. Safai sagt: „Der beste Prädiktor für die Zukunft oder zukünftiges Verhalten ist die Vergangenheit. Wenn Ihnen die Beziehungen, das Hobby, die Freundschaft, der Job usw. bis jetzt nichts Positives gebracht haben, wird dies in Zukunft wahrscheinlich auch nicht der Fall sein.“

Beachten Sie außerdem Folgendes: 

• Schlechte Ergebnisse: Wenn Sie trotz aller Bemühungen wiederholt ein unbefriedigendes Ergebnis erzielen, sollten Sie die Situation neu bewerten.
• Opportunitätskosten: Wo wird Ihr Geld/Ihre Energie/Ihre Zeit am meisten wert sein? Können Sie mehr „Rendite“ aus Ihren Ressourcen erzielen, indem Sie sich woanders hinwagen oder Ihren Kurs beibehalten?
• Psychische Gesundheit: Wenn sich eine Situation negativ auf Ihr psychisches Wohlbefinden auswirkt und die Zukunft nicht rosig aussieht, ist es das Beste, die Tür zu schließen.
• Beeinträchtigtes Selbstvertrauen: Wenn Sie sich in einer Situation immer unsicherer fühlen, ist dies ein Hinweis darauf, dass Sie möglicherweise die Tür schließen sollten.

Ein Wort von Verywell

Der Irrtum der versunkenen Kosten kann schwierig zu verstehen sein und ist nicht ohne Nuancen. Um in diesen komplexen Entscheidungsmomenten mehr Klarheit zu haben, ignorieren Sie völlig, wie viel Sie bereits investiert haben, damit es keinen Einfluss hat. Schauen Sie sich dann die Fakten an.

Sind Sie zufrieden? Sind Sie wiederholt in Sackgassen geraten? Besteht immer noch Potenzial für ein positives Ergebnis, wenn Sie weiterhin Ihre Ressourcen und Energie investieren? Welche Vorteile hat es, wegzugehen und eine neue Tür zu öffnen? Diese Faktoren sollten Ihre Entscheidung beeinflussen und nicht die bereits versunkenen Kosten.