Die Rolle der Amygdala im menschlichen Verhalten und bei Emotionen

Die Amygdala ist ein Bereich des Gehirns, der an der Verarbeitung von Emotionen , insbesondere Angst, beteiligt ist. Emotionen sind zwar keine Fakten, aber sie sind eine Möglichkeit, mit der unser Gehirn uns sicher hält und uns unserer Umgebung bewusst macht. Angst und Furcht dienen beispielsweise dazu, uns vor potenziellen Bedrohungen zu

Da unsere Emotionen uns über unsere Umgebung informieren, beeinflussen sie unser Verhalten. Wenn Emotionen uns vor einer möglichen Gefahr warnen , können wir handeln, um uns zu schützen. Gleichzeitig geben uns unsere Emotionen nicht immer genaue Informationen über Bedrohungen und können Angst und Stress verursachen, wenn wir uns tatsächlich nicht in Gefahr befinden.

Erfahren Sie mehr über die Rolle der Amygdala bei unseren Gefühlen und unserem Verhalten.

Was ist die Hauptfunktion der Amygdala?

Laut Shaheen E. Lakhan, MD, PhD, FAAN , Neurologin und Chefärztin von Click Therapeutics in New York, ist die Amygdala eine „winzige, mandelförmige Struktur [die] für alle Emotionen verantwortlich ist – hauptsächlich Furcht , Wut, Freude und Besorgnis.“

Während Reaktionen der Amygdala uns warnen können, wenn wir uns unsicher fühlen oder Schritte unternehmen müssen, um mit Stress umzugehen, kann die Amygdala bei Traumaopfern auch überaktiv werden, was zu Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung beiträgt . Darüber hinaus zeigen Untersuchungen, dass die Amygdala bei Stimmungsstörungen, einschließlich  schwerer depressiver Störungen, eine Rolle spielt .

Welche Gefühle kontrolliert die Amygdala?

Die Amygdala ist an der Regulierung von Angst, Aggression, Stressreaktionen, mit Emotionen verbundenen Erinnerungen und sozialer Wahrnehmung beteiligt. Sie ist an der Aktivierung der Kampf-oder-Flucht- Reaktion beteiligt und , wie wir auf potenziell gefährliche Situationen reagieren.4

Dies ist zwar anpassungsfähig und hilft uns, sicher zu bleiben, kann aber dysreguliert werden und zu einer überaktiven Reaktion führen. Menschen mit einer überaktiven Amygdala spüren diese Reaktionen möglicherweise auch dann, wenn sie nicht in Gefahr sind. Dies kann stressig und erschöpfend sein.

Da die Amygdala sowohl mit emotionalen Erinnerungen als auch mit aktuellen Emotionen verbunden ist, ist sie an Blitzlichterinnerungen oder lebhaften, detaillierten Erinnerungen an überraschende und emotional bedeutsame Ereignisse oder historische Momente beteiligt.

Was kann die Amygdala schädigen?

Während unser Schädel unser Gehirn vor Schäden schützt, ist die Amygdala nicht immun gegen innere und äußere Schäden. Dr. Lakhan erklärt: „Die Amygdala kann durch Schlaganfälle, Infektionen wie das Herpes-simplex-Virus, neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer und Hirntumore geschädigt werden.“ Auch eine Gehirnerschütterung oder ein traumatisches Hirntrauma können die Amygdala schädigen.

Es ist möglich, irreversible Hirnschäden davonzutragen. Aber selbst wenn Ihre Amygdala beschädigt ist, können Sie sich möglicherweise erholen, insbesondere mit Unterstützung und Behandlung. Laut Dr. Lakhan „hat das Gehirn eine bemerkenswerte Fähigkeit zur Kompensation und Reorganisation, die als Neuroplastizität bezeichnet wird.“ Neuroplastizität ist die Fähigkeit unseres Nervensystems, sich je nach Schaden oder Bedarf anzupassen und zu verändern.

Was passiert, wenn die Amygdala aktiviert wird?

Die Amygdala wird als Reaktion auf wahrgenommene Bedrohungen ausgelöst (oder aktiviert), um Sie durch die Aktivierung von Angstreaktionen zu schützen . Wie Dr. Lakhan es ausdrückt: „Wenn wir eine Bedrohung wahrnehmen, wird die Amygdala aktiviert, um die Stressreaktion unseres Körpers zu aktivieren – unsere Kampf-oder-Flucht-Reaktion.“ Dies funktioniert über das autonome Nervensystem und erhöht Ihre Herzfrequenz, Ihren Blutdruck, Ihre Atmung und Ihre Wachsamkeit.

Durch die Aktivierung des autonomen Nervensystems bereitet die Amygdala Sie darauf vor, sich selbst zu schützen und in Sicherheit zu bleiben. Sie ermöglicht es Ihnen, schnell auf eine wahrgenommene Bedrohung zu reagieren. Wenn Sie beispielsweise von einem Tier angegriffen werden und fliehen müssen, kann diese Reaktion sicherstellen, dass Sie die Energie und Muskelkraft haben, um wegzulaufen. Wenn Sie nicht weglaufen können, lenkt diese Reaktion Ihre Ressourcen in die Abwehr der Bedrohung.

Wenn die Bedrohung vorüber ist oder Sie feststellen, dass von Anfang an keine Bedrohung bestand, soll die Amygdala mithilfe Ihres Frontallappens wieder herunterfahren. Dr. Lakhan sagt: „Es gibt Mechanismen, die diese Reaktion dämpfen, sodass Sie nicht in einem ständigen Angstzustand sind. Der vordere Teil Ihres Gehirns bremst die Amygdala tatsächlich aus und sagt im Grunde, dass es keine dringlicheren Dinge mehr gibt.“

Bei manchen Menschen schaltet der Frontallappen den ausgelösten Zustand der Amygdala jedoch nicht effektiv ab. Wie bereits erwähnt, kann dies nach einem Trauma passieren. Wenn Sie in einem chronisch stressigen oder traumatischen Zustand leben, kann die Amygdala aus der Not heraus langfristig aktiviert bleiben. Wenn Sie ständig auf der Hut vor Gefahren sein müssen, kann sich die Amygdala ein- und nicht ausschalten, um Ihr Überleben zu sichern. Dies kann Sie zwar im Moment schützen, erschöpft Sie jedoch mit der Zeit.

Wie kann ich meine Amygdala beruhigen?

Die gute Nachricht ist, dass es möglich ist, diese Effekte umzukehren, selbst wenn die Amygdala als Reaktion auf ein Trauma oder eine Verletzung überaktiv wird. „Die Amygdala kann trainiert werden“, sagt Dr. Lakhan. „Da das Gehirn mit einigen anderen wichtigen Gehirnregionen interagiert und sogenannte Gehirnschaltkreise bildet, stärkt das beste Training diese Schaltkreise tatsächlich.“

Eine Therapie durch einen qualifizierten Psychologen kann die Symptome behandeln, die von einer überaktivierten Amygdala herrühren. Wenn diese Reaktion durch ein oder mehrere traumatische Ereignisse verursacht wurde, kann eine traumainformierte Therapie helfen. Ihr Therapeut kann Ihnen auch dabei helfen, Fähigkeiten und Techniken zu entwickeln, um die Aktivierung Ihrer Amygdala zu reduzieren, wie z. B. Entspannungsübungen, die die Aktivierung des autonomen Nervensystems verringern können.

Dr. Lakhan gibt die folgenden Tipps zum Deaktivieren Ihrer Amygdala und zur erneuten Aktivierung Ihres Frontallappens:

• Tiefes Atmen : „Langsame, tiefe Atemzüge durch das Zwerchfell und die Konzentration auf das Ausatmen sind eine großartige Technik.“
• Bewegung : „Körperliche Aktivitäten wie Gehen, Tanzen oder Yoga können helfen, die Amygdala zu regulieren.“
• Kognitive Verhaltenstherapie : „Eine kognitive Umstrukturierung kann negative oder katastrophale Denkmuster durch positivere und realistischere ersetzen.“