Klassische Psychologie-Experimente

Harlows Experimente mit Rhesusaffen

In einer Reihe kontroverser Experimente, die Ende der 1950er und Anfang der 1960er Jahre durchgeführt wurden, demonstrierte der Psychologe Harry Harlow die starken Auswirkungen von Liebe auf die normale Entwicklung. Indem er die verheerenden Auswirkungen von Liebesentzug auf junge Rhesusaffen aufzeigte , zeigte Harlow die Bedeutung von Liebe für eine gesunde kindliche Entwicklung.

Seine Experimente waren oft unethisch und schockierend grausam, doch sie deckten grundlegende Wahrheiten auf, die unser Verständnis der kindlichen Entwicklung stark beeinflusst haben.

In einer berühmten Version der Experimente wurden Affenbabys unmittelbar nach der Geburt von ihren Müttern getrennt und in eine Umgebung gebracht, in der sie entweder Zugang zu einer Drahtaffen-„Mutter“ oder einer in ein weiches Frottee gehüllten Nachbildung der künstlichen Mutter hatten. Während die Drahtmutter für Nahrung sorgte, bot die Stoffmutter nur Weichheit und Geborgenheit.

Harlow fand heraus, dass die Affenbabys zwar zum Fressen zur Drahtmutter gingen, die Gesellschaft der weichen und tröstenden Stoffmutter jedoch bei weitem bevorzugten. Die Studie zeigte, dass mütterliche Bindungen  viel mehr sind als nur Nahrung zu geben, und dass Trost und Sicherheit eine wichtige Rolle bei der Bindungsbildung spielen .

Pawlows klassische Konditionierungsexperimente

Das Konzept der klassischen Konditionierung wird von jedem Psychologiestudenten im ersten Studienjahr studiert. Daher mag es überraschend sein, dass der Mann, der dieses Phänomen erstmals feststellte, gar kein Psychologe war. Pawlow untersuchte eigentlich das Verdauungssystem von Hunden, als er bemerkte, dass seine Versuchspersonen zu speicheln begannen, wann immer sie seinen Laborassistenten sahen.

Durch seine Experimente entdeckte er bald, dass bestimmte Reaktionen (Sabbern) konditioniert werden konnten, indem man einen zuvor neutralen Reiz (Metronom oder Summer) mit einem Reiz assoziierte, der natürlich und automatisch eine Reaktion auslöste (Futter). Pawlows Experimente mit Hunden begründeten klassische Konditionierung.2

Die Asch-Konformitätsexperimente

Forscher interessieren sich schon lange für das Ausmaß, in dem Menschen sozialen Normen folgen oder sich gegen sie auflehnen. In den 1950er Jahren führte der Psychologe Solomon Asch Reihe von Experimenten durch , die die Macht der Konformität in Gruppen demonstrieren sollten.3

Die Studie ergab, dass Menschen überraschend leicht mit der Gruppe mitgehen, selbst wenn sie wissen, dass die Gruppe Unrecht hat. In Aschs Studien wurde den Studenten gesagt, dass sie einen Sehtest machten und sie sollten erkennen, welche von drei Linien die gleiche Länge wie eine Ziellinie hatte.

Wenn die Schüler allein gefragt wurden, waren ihre Einschätzungen sehr genau. In anderen Versuchen wählten die Teilnehmer der Verbündeten absichtlich die falsche Antwort. Infolgedessen gaben viele der echten Teilnehmer die gleiche Antwort wie die anderen Schüler, was zeigt, dass Konformität sowohl einen starken als auch einen subtilen Einfluss auf das menschliche Verhalten haben kann.

Skinners Experimente zur operanten Konditionierung

Skinner untersuchte, wie Verhalten verstärkt werden kann, um es zu wiederholen, oder abgeschwächt werden kann, um es zu unterdrücken. Er entwickelte die Skinner-Box , in der einem Tier, häufig einem Nagetier, ein Futterpellet oder ein Elektroschock verabreicht wird. Eine Ratte lernt, dass sie durch Drücken eines Hebels ein Futterpellet erhält. Oder die Ratte lernt, den Hebel zu drücken, um Elektroschocks zu stoppen.

Dann kann das Tier lernen, ein Licht oder einen Ton mit der Möglichkeit zu assoziieren, eine Belohnung zu erhalten oder negative Reize durch Drücken des Hebels zu stoppen. Darüber hinaus untersuchte er, ob kontinuierliche, feste Verhältnisse, feste Intervalle , variable Verhältnisse und variable Intervalle eine schnellere Reaktion oder Lernfähigkeit bewirkten.

Milgrams Gehorsamsexperimente

In Milgrams Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, einem „Lernenden“ Elektroschocks zu verabreichen, wenn dieser eine falsche Antwort gab. In Wirklichkeit war der Lernende ein Komplize im Experiment, der vorgab, einen Elektroschock zu bekommen. Ziel des Experiments war es, herauszufinden, wie weit Menschen bereit waren zu gehen, um den Anweisungen einer Autoritätsperson Folge zu leisten.

Milgram  stellte fest, dass 65 % der Teilnehmer bereit waren, die höchste Schockstufe zu verabreichen,  der Lernende offenbar in ernster Not oder sogar bewusstlos war.

Das Stanford-Gefängnis-Experiment

Philip Zimbardos berühmtes Experiment ließ normale Studenten in die Rollen von Gefangenen und Gefängniswärtern schlüpfen. Obwohl die Studie ursprünglich auf zwei Wochen angelegt war, musste sie bereits nach sechs Tagen abgebrochen werden, weil die Wärter misshandelnd wurden und die Gefangenen Anzeichen von extremem Stress und Angst zeigten.

Auf Zimbardos berühmte Studie wurde Bezug genommen, nachdem die Misshandlungen in Abu Ghraib ans Licht kamen. Viele Experten glauben, dass solches Gruppenverhalten stark von der Macht der Situation und den Verhaltenserwartungen beeinflusst wird, die an Menschen in verschiedenen Rollen gestellt werden.

Es lohnt sich jedoch, die Kritik an Zimbardos Experiment zu beachten. Während die allgemeine Erinnerung an das Experiment ist, dass die Wärter als natürliche Reaktion auf ihre Rolle von sich aus übermäßig misshandelnd wurden, ist die Realität, dass sie ausdrücklich angewiesen wurden, die Gefangenen zu misshandeln, was möglicherweise die Schlussfolgerungen der Studie ablenkt.