Mental Health Days helfen Kindern, doch systemische Barrieren verhindern eine weitverbreitete Nutzung

Das Konzept des Tages der psychischen Gesundheit ist nicht neu, aber wie bei vielen Aspekten der Selbstfürsorge wurde seine Bedeutung bis vor ein paar Jahren möglicherweise missverstanden oder unterschätzt. Ob aufgrund von Pandemiestress, Burnout, finanzieller Unsicherheit oder einer Reihe anderer Stressfaktoren: Viele von uns – auch Kinder – verspüren hin und wieder das Bedürfnis nach einem Tag der psychischen Gesundheit.

Immer mehr Schulen erkennen diesen Bedarf und gestatten Kindern erstmals eine bestimmte Anzahl von Tagen, an denen sie aus psychischen Gründen der Schule fernbleiben können. Gemeinsam mit Parents befragte MindWell Guide über 1.000 amerikanische Eltern oder Erziehungsberechtigte eines Kindes im Alter zwischen 8 und 12 bzw. 13 und 17 Jahren, um mehr über die Auswirkungen und den Nutzen von Tagen zur psychischen Gesundheit für Kinder zu erfahren.

Wir haben festgestellt, dass Eltern der Idee, ihren Kindern Tage zur psychischen Gesundheit zu gewähren, sehr positiv gegenüberstehen. Allerdings gibt es in den USA eine Reihe von Hindernissen, die Kinder davon abhalten, sich einen entschuldigten freien Tag zu nehmen, wenn sie ihn vielleicht brauchen.

Kinder sind nicht immun gegen Stress

Während wir auf unsere Kindheit als unbeschwertes Leben zurückblicken, sehen unsere Kinder das selbst nicht so. Die Pandemie hat auch eine Reihe neuer Stressfaktoren mit sich gebracht:

• 60 % der Eltern geben an, dass die psychische Gesundheit ihres Kindes durch die Pandemie zumindest teilweise beeinträchtigt wurde
• 36 % haben Stimmungs- und Verhaltensänderungen beobachtet
• 37 % haben beobachtet, dass es ihrem Kind schwerer fällt, soziale Kontakte zu knüpfen

Der größte Stressfaktor für Kinder ist jedoch eine der wichtigsten Konstanten in ihrem Leben: die Schule. Amerikaner sind der Meinung, dass die Schule mehr zum Stress ihrer Kinder beiträgt als alles andere.

Offensichtlich gibt es einen Markt für psychische Gesundheitstage für Kinder, und Eltern nutzen diese Möglichkeit gern, wenn sie glauben, dass es ihren Kleinen helfen kann. Unsere Umfrage ergab eine sehr starke Unterstützung für die Idee:

• 56 % der Eltern haben ihren Kindern einen Tag für die psychische Gesundheit gewährt, und weitere 32 % würden dies in Betracht ziehen.
• 75 % sagen, sie können ein wirksames Instrument zur Unterstützung der psychischen Gesundheit eines Kindes sein
• 74 % sind der Meinung, dass Schulen Tage der psychischen Gesundheit anbieten sollten

Unabhängig davon, ob Ihr Kind den Tag damit verbrachte, über seine Gefühle zu sprechen , in der Natur zu sein, Videospiele zu spielen oder einfach zu entspannen, bot die freie Zeit eine wertvolle Gelegenheit zum Neustart.

Die wachsende Akzeptanz von Tagen der psychischen Gesundheit

In den letzten Monaten haben ein Dutzend US-Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die es Schülern ermöglichen, psychische oder psychische Probleme als Entschuldigung für ein Fernbleiben vom Unterricht anzuführen. In einigen anderen Bundesstaaten gibt es Gesetzesentwürfe, die ähnliche Regelungen vorsehen.

„Die Pandemie, abgesagte Aktivitäten und Fernunterricht trugen zu einer sich verschärfenden psychischen Gesundheitskrise bei Kindern bei und veranlassten viele Bundesstaaten dazu, Kindern bestimmte Tage zur psychischen Gesundheitsförderung von der Schule zu gestatten, damit sie sich auf die Bewältigung ihrer Symptome konzentrieren konnten“, sagt Amy Morin, LCSW .

Das bedeutet, dass Schüler in den meisten Bundesstaaten immer noch keinen Anspruch auf einen Befreiungstag für ihre psychische Gesundheit haben – zumindest im Moment.

Kinder zeigen ihren Stress oder ihre Angst vielleicht anders als Erwachsene, aber ihre Sorgen und Probleme sind nicht weniger berechtigt. Tatsächlich sagen 58 % der Eltern, dass sie wissen, dass ihr Kind einen Tag für seine psychische Gesundheit braucht, wenn sie darum bitten. Das Bewusstsein für psychische Gesundheit, das wir in den letzten Jahren alle beobachtet haben, scheint sich auch auf Kinder ausgeweitet zu haben. Und 69 % der Eltern halten es mittlerweile für normal, sich einen Tag für seine psychische Gesundheit zu nehmen.

Die Hindernisse, die eine weitverbreitete Nutzung verhindern

Angesichts der weitverbreiteten Akzeptanz von Tagen der psychischen Gesundheit und des wachsenden Bewusstseins für ihren Nutzen scheint es ein Kinderspiel zu sein, dass sie allgemein verfügbar sein und von Kindern und ihren Eltern gleichermaßen genutzt werden sollten.

Es gibt jedoch eine Reihe von Hindernissen, die es unseren Kindern erschweren, Tage der psychischen Gesundheit zu einem regelmäßigen Bestandteil ihres Lebens zu machen.

Bewusstsein

Meinung, ihr Kind sei zu jung, um überhaupt psychische Probleme zu haben; und das, obwohl Untersuchungen zeigen, dass Kinder bereits im Vorschulalter Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen zeigen können.1

Da die Anzeichen psychischer Probleme weniger offensichtlich sein können als die Symptome körperlicher Erkrankungen (wie Fieber oder Schnupfen), kann Stress in der Kindheit leichter übersehen werden.

Verfügbarkeit

Für die Mehrheit der Eltern, die von den Tagen der psychischen Gesundheit wissen, stellt sich immer noch die Frage nach Zugang und Verfügbarkeit. Von den befragten Eltern sagen nur 31 %, dass die Schule ihres Kindes Tage der psychischen Gesundheit für Schüler anbietet. Obwohl Eltern ihr Kind bei Bedarf immer noch vom Schulbesuch fernhalten können, ermöglichen die meisten Schulen diesen Prozess noch nicht.

Stigma und Konsequenzen

Etwa ein Viertel (26 %) der Eltern hat Bedenken, ihrem Kind einen Tag zur psychischen Gesundheit zu gewähren, da psychische Gesundheitsprobleme mit einem Stigma behaftet sind. Gleichzeitig halten 34 % solche Tage zur psychischen Gesundheit für weniger legitim als herkömmliche Krankheitstage.

Es fällt uns immer noch schwer, der Vorstellung, dass psychische Gesundheit Gesundheit ist , Offenheit und allgemeine Akzeptanz entgegenzubringen .

Logistik, Zugriff und Privilegien

Es gibt einige praktische Gründe, warum manche Eltern ihren Kindern weniger gestatten, sich einen Tag für ihre psychische Gesundheit zu nehmen. Im Wesentlichen können andere Bedürfnisse es Eltern erschweren, ihre Kinder vom Schulbesuch fernzuhalten, selbst wenn es um psychische Probleme geht. 38 % der Eltern, die ihren Kindern keinen Tag für ihre psychische Gesundheit erlauben, sind vor allem besorgt, dass ihr Kind zu oft in der Schule fehlt und möglicherweise den Anschluss verliert.

Entscheidend ist, dass unsere Umfrage große Unterschiede beim Zugang zu Tagen der psychischen Gesundheit aufzeigte, die oft mit dem Haushaltseinkommen zusammenfallen. Haushalte mit einem Jahreseinkommen von über 100.000 Dollar haben weitaus häufiger offizielle Tage der psychischen Gesundheit für ihr Kind:

• 55 % der Eltern mit einem Haushaltseinkommen von über 100.000 US-Dollar geben an, dass die Schule ihres Kindes Tage zur psychischen Gesundheit anbietet
• 20 % der Eltern mit einem Haushaltseinkommen von weniger als 100.000 US-Dollar geben an, dass die Schule ihres Kindes keine solchen Tage anbietet. In Haushalten mit geringerem Einkommen ist die Wahrscheinlichkeit, dass ihnen Tage für die psychische Gesundheit zur Verfügung stehen, fast dreimal geringer.

Neben der Einkommensfrage können auch damit verbundene sozioökonomische Überlegungen eine Rolle spielen.

“Derzeit gibt es in über der Hälfte des Landes keine gesetzlichen Regelungen für einen Tag zur psychischen Gesundheit an Schulen, und selbst dort, wo er vorgeschrieben ist, kann es sich jedes fünfte Elternteil nicht leisten, seinen Kindern einen solchen Tag zu gönnen”, sagt Grace Bastidas , Chefredakteurin von Parents. “Sie können es sich einfach nicht leisten, der Arbeit fernzubleiben oder für unerwartete Kinderbetreuung zu zahlen, sodass ein Tag zum Entspannen und Erholen für viele Familien zu einer Frage des Privilegs wird.”

Was das für Sie bedeutet

Damit Ihr Kind von einem Tag für die psychische Gesundheit profitieren kann, ist es weitaus komplizierter, als ihm einfach einen Tag zu gönnen. Möglicherweise müssen einige oder alle der folgenden Punkte zutreffen:

• Sie sind sich bewusst, dass Ihr Kind möglicherweise einen Tag zur psychischen Gesundheit braucht, und sind sich der Vorteile bewusst.
• Die Schule Ihres Kindes bietet diese Tage an, oder Sie entscheiden sich dafür, sie wie einen normalen Krankheitstag durchzuhalten.
• Wenn Ihr Kind jünger ist, können Sie zu Hause bei ihm bleiben oder eine Kinderbetreuungsperson finden, die dies kurzfristig übernehmen kann.
• Sie können Ihrem Kind die Zeit und den Raum geben, über seine Gefühle zu sprechen und an Aktivitäten teilzunehmen, die ihm beim Neustart helfen.

Das Bewusstsein für psychische Gesundheitsprobleme nimmt zu und dieses Bewusstsein beginnt, sich auf sinnvolle und hilfreiche Weise auf unsere Kinder auszudehnen. Mit mehr Bewusstsein, Akzeptanz und Gesetzgebung kann die Mehrheit der Amerikaner Zugang zu psychischen Gesundheitstagen erhalten, nicht nur für sich selbst, sondern auch für ihre Kinder.

Methodik

Verywell &; Parents hat vom 23. bis 29. Juni 2022 eine Umfrage unter 1.007 amerikanischen Eltern durchgeführt. Die Umfrage wurde online über einen selbst ausgefüllten Fragebogen an ein Opt-in-Panel von Befragten eines Marktforschungsanbieters durchgeführt. Um sich zu qualifizieren, müssen die Umfrageteilnehmer die im Haushalt lebenden Eltern oder Erziehungsberechtigten eines Kindes im Alter zwischen 8 und 12 Jahren (Tweens) oder 13 und 17 Jahren (Teens) sein.

Quoten wurden verwendet, um eine landesweite Vertretung des Geschlechts, der Rasse/Ethnie und der Region der Eltern sicherzustellen, wobei die Schätzungen der US-Volkszählung (2019 ACS) als Benchmark dienten. Das mittlere Haushaltseinkommen unserer Umfrageteilnehmer beträgt 69.000 USD und das Durchschnittsalter (der Eltern) beträgt 40 Jahre.