Was ist „Alzheimer im Kindesalter“?

„Alzheimer im Kindesalter“ ist ein umgangssprachlicher Name, der sich auf zwei seltene Krankheiten bezieht: die Niemann-Pick-Krankheit Typ C (NPC) und das Sanfilippo-Syndrom. Anders als der Name vermuten lässt, unterscheidet sich diese Krankheit von den Formen der Alzheimer-Krankheit , die typischerweise Menschen über 65 Jahre betrifft. NPC und das Sanfilippo-Syndrom werden manchmal als „Alzheimer im Kindesalter“ bezeichnet, da viele ihrer Symptome denen der Alzheimer-Krankheit ähneln. 

NPC ist eine Erkrankung bei Kindern, die durch fortschreitende Demenz gekennzeichnet ist. Zu den frühen Symptomen gehören auch Koordinations- und Sprachschwierigkeiten. Das Sanfilippo-Syndrom ist eine Stoffwechselstörung, die zu Hirnschäden führen kann. Hirnschäden können Symptome wie Schwierigkeiten beim Gehen, Essen oder Schlucken verursachen, ähnlich wie bei der Alzheimer-Krankheit.

Beide Erkrankungen gehören zu einer Gruppe von Erkrankungen, die als lysosomale Speicherkrankheiten bekannt sind. Es handelt sich um seltene Erkrankungen, von denen zwischen 1 von 40.000 und 1 von 60.000 Menschen betroffen

Symptome von Alzheimer im Kindesalter 

Die Niemann-Pick-Krankheit Typ C (NPC) und das Sanfillipo-Syndrom haben einige ähnliche Symptome. Beide Erkrankungen können Kinder im Alter von wenigen Monaten betreffen. Bei Kindern ab vier Jahren sind die Symptome deutlicher und leichter zu erkennen. Ein Kind mit Alzheimer zeigt Symptome, die typischerweise sein Gedächtnis, seine Koordination und seine Kommunikationsfähigkeiten beeinträchtigen. Zu den am leichtesten erkennbaren Symptomen gehören:

• Rückgang der motorischen Fähigkeiten, wie z. B. Gehen 
• Konzentrationsschwierigkeiten 
• Unverständliche Aussprache oder Unfähigkeit zu sprechen
• Nachlassender Muskeltonus 
• Schnelles Blinken 
• Langsame intellektuelle Entwicklung 
• Verhaltensprobleme 
• Krampfanfälle 
• Seh- oder Hörschwierigkeiten 

Bei NPC treten folgende Symptome auf:  

• Undefinierter Muskeltonus 
• Infektionen der Atemwege 
• Seltsame Augenbewegungen 
• Kognitiver Rückgang 
• Schwierigkeiten beim Essen 

Das Sanfilippo-Syndrom weist auch eine Reihe von Symptomen auf, die es von anderen lysosomalen Speicherkrankheiten unterscheiden. Dazu gehören:

• Etwas grobe Gesichtszüge 
• Gemeinsame Probleme 
• Skelettanomalien 
• Leicht vergrößerte Lebern 
• Größere Köpfe
• Beutelbildung um den Bauchnabel 

Alzheimer bei Kindern erkennen 

Es kann schwierig sein, Alzheimer in den ersten Lebensjahren Ihres Kindes zu diagnostizieren, selbst wenn die Krankheit möglicherweise bereits aufgetreten ist. Beide Erkrankungen sind bei Kindern ab 4 Jahren leichter erkennbar.

Wenn der Arzt Ihres Kindes eine dieser Erkrankungen vermutet, wird er wahrscheinlich genetische Tests durchführen, um die Diagnose zu bestätigen. Nur bei etwa 1 von 70.000 Babys wird das Sanfilippo-Syndrom diagnostiziert.

Der effektivste Weg, solchen Störungen vorzubeugen, besteht darin, die Entwicklung Ihres Kindes , insbesondere in den ersten Lebensjahren, genau zu beobachten. Es ist ratsam, keine unerklärlichen Symptome Ihres Kindes zu ignorieren, egal wie geringfügig sie erscheinen. 

Ursachen von Alzheimer im Kindesalter 

Lysosomen sind der Teil Ihrer Zellen, der Ihrem Körper hilft, Kohlenhydrate und Lipide abzubauen. Bei Menschen mit lysosomalen Speicherkrankheiten funktionieren die Lysosomen nicht richtig, was zu einer Fettansammlung in Teilen des Körpers, einschließlich des Gehirns, führt. Wenn dies geschieht, kann es zu Fehlfunktionen der Organe führen, in denen sich Fett angesammelt hat, und schließlich zum Absterben. 

Es ist nicht ganz klar, was die Entwicklung von lysosomalen Speicherkrankheiten bei Kindern verursacht. Die gängige Theorie ist, dass die Genetik bei der Entwicklung dieser Krankheiten eine Schlüsselrolle spielt. Eltern mit Trägergenen für eine der beiden Krankheiten könnten diese an ihre Kinder vererben, auch wenn sie selbst nicht an der Krankheit leiden.  

Behandlung von Alzheimer im Kindesalter 

Leider sind sowohl die Niemann-Pick-Krankheit Typ C (NPC) als auch das Sanfillipo-Syndrom seltene und oft tödlich verlaufende Krankheiten. Die Forschung an einer möglichen Heilung und wirksamen Behandlung dieser Krankheiten ist noch nicht abgeschlossen.

Beide Erkrankungen sind fortschreitend, was bedeutet, dass die Symptome bei Kindern mit einer dieser Erkrankungen mit zunehmendem Alter immer schlimmer werden. Die Behandlung dieser Erkrankung konzentriert sich derzeit darauf, Wege zu finden, um Ihrem Kind das Älterwerden so angenehm wie möglich zu machen.

Umgang mit Alzheimer im Kindesalter 

Es ist wichtig, Ihr Kind mit NPC- oder Sanfillipo-Syndrom zu unterstützen, um die Lebensqualität seines Alltags zu verbessern. Obwohl die Krankheiten tödlich sein können, gibt es Möglichkeiten, einem Kind mit einer dieser Erkrankungen die Zeit, die es mit Ihnen verbringt, so angenehm wie möglich zu machen. 

• Suchen Sie Ihrem Kind einen Physiotherapeuten, der ihm beim Muskelaufbau und bei der Bewältigung von Muskelschwäche hilft. 
• Beide Erkrankungen führen mit der Zeit zu Schluckbeschwerden. Es ist wichtig, die Ernährung Ihres Kindes im Auge zu behalten, um Nährstoffmängeln vorzubeugen.
• Bei nachlassender Kommunikationsfähigkeit kann ein Logopäde helfen. 

Ein Wort von Verywell

Um es kurz zusammenzufassen: Es gibt keine Krankheit, die als „Alzheimer im Kindesalter“ bekannt ist. Es ist auch keine Form der Alzheimer- Krankheit. Es ist ein Name, der sich auf zwei Krankheiten bezieht: NPC und Sanfillipo-Syndrom. Beide Krankheiten sind seltene lysosomale Speicherkrankheiten. 

Obwohl die Krankheiten, die Alzheimer im Kindesalter verursachen, tödlich verlaufen können, beträgt die Lebenserwartung eines Kindes mit einer dieser Krankheiten normalerweise etwa 20 Jahre. In einigen Fällen kann ein Kind mit einer dieser Krankheiten bei entsprechender Pflege und Betreuung bis zu 30 Jahre alt