Cómo hacer que el Día Internacional de Concientización sobre las Sobredosis sea un Día Importante

El Día Internacional de Concienciación sobre las Sobredosis fue celebrado por primera vez en 2001 por la trabajadora social Sally J. Finn en Melbourne (Australia). Desde 2012, este evento internacional ha sido coordinado por el Instituto Penington.

Veinte años después, el Día Internacional de Concientización sobre las Sobredosis se conmemora en todo el mundo, en ciudades como Kisumu en Kenia, Glasgow en Escocia, Pune en India y San Juan en Puerto Rico.

Al compartir historias personales del impacto de la sobredosis sin estigma, las personas y las organizaciones se reúnen para abordar este problema urgente.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , más de 932.000 personas han muerto desde 1999 por sobredosis, lamentablemente.

Para controlar el riesgo de sobredosis, muchas personas y organizaciones han trabajado para crear conciencia en sus comunidades sobre cómo brindar un mejor apoyo a las personas que enfrentan problemas de salud relacionados con el consumo de sustancias. Este artículo es un testimonio de sus historias y esfuerzos.

Defensa de los derechos de su hijo tras su sobredosis

Kim Lacey tiene su base en San Luis Obispo, la tierra tradicional del pueblo salinense, en lo que se conoce colonialmente como Atascadero, California, donde organizó el evento del Día de Concientización sobre Sobredosis de SLO el año pasado.

Aunque Lacey no pudo realizar un evento en 2020 debido a la pandemia, quería estar segura. “En 2021, trasladamos el evento al aire libre desde nuestro lugar interior, lo que parece haber sido una decisión positiva”, dice. 

Por lo general, el evento local de concientización sobre sobredosis se coordina para incluir una feria de recursos con una docena de organizaciones locales participantes, capacitación y distribución gratuita de NARCAN, manualidades como pintura rupestre para conmemorar o honrar las vidas afectadas por una sobredosis, panelistas que comparten experiencias vividas, una ceremonia de encendido de velas, un intercambio de jeringas, etc.

Lacey explica: “La sobredosis no discrimina y puede afectar a todo tipo de personas (raza, edad, ingresos y sin importar si tienen algún problema de adicción). Las personas fallecidas no tienen la posibilidad de recuperarse y hacer cambios positivos en sus vidas. El problema está empeorando, no mejorando, y es hora de probar nuevas formas de abordar este problema creciente”.

La pérdida tiene un tremendo impacto en los seres queridos de quienes no sobreviven a la sobredosis, como Lacey sabe por la muerte de su propio hijo. “Poner fin al estigma hace que sea más fácil para las personas con problemas de consumo de sustancias, así como para las familias y amigos afectados, buscar ayuda y dejar de sentirse solos”, afirma.

Cómo abordar el riesgo de sobredosis en Illinois

Como especialista en salud comunitaria III de la Coalición Take Action del condado de Clinton, Deb Beckmann, MA , dice que han estado dando charlas en la comunidad con empresas y escuelas. 

Beckmann señala que realizan envíos masivos de correos electrónicos para llegar a diferentes segmentos de la comunidad. “Hemos desarrollado materiales sobre recursos locales, información para reducir el estigma, cómo identificar una sobredosis de opioides, etc.”, dice.

Beckman comenzó a trabajar en 2021, cuando no se permitía el contacto cara a cara, y dedicó tiempo a publicar en las redes sociales, enviar correos electrónicos y asistir a reuniones por Zoom. “La sobredosis se puede prevenir”, afirma. 

Beckmann destaca: “Ten a mano NARCAN. Cualquier lugar con un baño público debería tener [naloxona] y empleados capacitados en su uso. Además, no la uses sola. Por último, habla con tus hijos sobre las sustancias. Puede que pienses que no existe en tu comunidad, pero estarías equivocado”. 

Dado que el estigma sobre la salud relacionada con el consumo de sustancias impide que muchas personas busquen ayuda, Beckmann espera que los demás mantengan una mente abierta. “Sea empático y no juzgue a las personas por su consumo de sustancias . Celebre a quienes lograron recuperarse y se mantuvieron en recuperación”, dice.

Apoyo a la juventud indígena en Alaska

Como dice la subdirectora de servicios para jóvenes de la Asociación de nativos de Fairbanks en Alaska, Linda Setterberg, MA : “Nuestros servicios continuaron durante la pandemia y ampliamos los servicios de crisis. Tenemos algunas oportunidades de extensión comunitaria y están aumentando”.

Con extensión y capacitación, servicios de desintoxicación y oportunidades para construir conexiones con la comunidad, la Asociación Nativa de Fairbanks ofrece programas de tratamiento para pacientes ambulatorios y hospitalizados para jóvenes mayores de 12 años.

Setterberg señala que su trabajo ha evolucionado en términos de cómo satisface las necesidades de las comunidades indígenas para gestionar el riesgo de sobredosis de opioides y fentanilo. “Queremos que todos tengan acceso a NARCAN y a las tiras reactivas para detectar fentanilo y sepan cómo obtenerlas y usarlas”, afirma. 

Desconstruyendo el funcionamiento de una adicción

La neurocientífica y trabajadora social clínica Renetta Weaver, LCSW-C , dice: ” La adicción es una enfermedad cerebral incurable, pero muchos de nosotros todavía la vemos como una elección de comportamiento. Verla [de esa manera] puede afectar nuestra salud mental”.

Weaver explica: “Cuando cambiamos la forma en que vemos las cosas, las cosas que vemos cambian. Si te sientes culpable y te preguntas qué podrías haber dicho o deberías haber hecho de manera diferente [con respecto a una sobredosis], recuerda las tres C: no lo causaste, no lo puedes curar y no lo puedes controlar”. 

En este sentido, Weaver señala que existen formas de ayudar a una persona que corre el riesgo de sufrir una sobredosis, pero pueden ser distintas a las imaginadas. “Me gustaría que el público supiera que las neuronas que se conectan entre sí se activan juntas”, afirma.

Weaver destaca: “Cuando consumimos una sustancia o un proceso que nos excita, esto modifica el cerebro y hace que sea más difícil para el cerebro y nuestro sistema nervioso volver a sentirse bien o mejor que bien sin volver a participar en esa misma actividad. La sobredosis suele ser una consecuencia accidental de intentar lograr esa sensación mejor que bien”. 

Después de haber trabajado en este campo durante más de una década, Weaver señala que ha llegado a aceptar el principio de la rendición. “A veces podemos frustrarnos porque creemos que sabemos lo que es mejor para los demás. Cuando alguien cambia, tiene que ser por decisión propia, en su momento y en sus términos. La aceptación de eso puede traernos paz interior”, afirma. 

Manteniendo el espacio para el duelo

MaryBeth Moore Zocco vive en Davenport, Florida, y fundó The FRoM Project Inc. , que significa Forever Ryan’s Mom, luego de la muerte de su hijo menor, Ryan, por sobredosis de fentanilo a la edad de 25 años.

Aunque es una sola persona, Zocco envía cada mes cientos de tarjetas hechas a mano a todo el mundo a padres que han perdido a un hijo por sobredosis. “Compartimos los rostros de nuestros seres queridos que se fueron demasiado pronto”, dice.

En su trabajo, Zocco recopila información útil sobre las sobredosis y la comparte con varios grupos en línea y presenciales. “Estos incluyen grupos de apoyo para padres en duelo por la pérdida de un hijo por sobredosis, grupos que [crean] conciencia sobre las sobredosis, agencias locales y más”, dice.

Zocco incluso ofrece un espacio en línea para que los seres queridos compartan fotos de aquellos que ya no están vivos después de una sobredosis. “Muchas familias encontraron el camino a The FRoM Project Inc. en Facebook”, dice.

Dado que muchas personas perdieron la vida por sobredosis durante la pandemia de COVID-19, Zocco señala que más seres queridos buscaron apoyo durante la pandemia. “Quiero que el público sepa que esto le puede pasar a cualquiera. ¡Nadie está a salvo! No digan NO A MI HIJO”, dice.

Los servicios de apoyo entre pares pueden ayudar

Como dice Heather R. Bergdall, BA, NCPRSS, CPRC , coordinadora del grupo de adicciones para mujeres Chain Breakers y supervisora ​​de especialistas en apoyo de recuperación entre pares en Potomac Highlands Guild, “Conectamos a quienes tienen trastornos por consumo de sustancias con los recursos necesarios, como servicios de apoyo de recuperación entre pares, educación, NARCAN y tiras reactivas para detectar fentanilo “.

Bergdall señala que la pandemia afectó el trabajo ya de por sí desafiante que realiza su organización. “Definitivamente lo hizo más difícil para nosotros, [ya que] el uso y la sobredosis aumentaron durante este tiempo”, dice.

Cuando los programas cerraron durante la pandemia, Bergdall explica cómo se hizo más difícil para quienes se recuperaban obtener el apoyo de las reuniones de recuperación y los servicios PRSS en persona durante el COVID-19. 

Bergdall, que lleva 8 años en recuperación tras 16 años de adicción, siente pasión por la recuperación. “Hay muchos factores que pueden desencadenar una sobredosis, le puede pasar a cualquiera. El apoyo de la comunidad es muy importante para lograr un cambio o un impacto”, afirma.

Calidad de vida a menudo disminuida

Dean Drosnes, MD , especialista en adicciones y psiquiatra de  Mindpath Health , afirma: “La sobredosis de un familiar es un factor de estrés enorme. Uno puede preguntarse: “¿Fue un accidente? ¿Intencional? ¿Sobrevivirá? ¿Volverá a suceder? ¿Qué puedo o debo hacer?”.

El Dr. Drosnes explica: “La ansiedad, la preocupación, el deseo de resolver urgentemente el problema del consumo de sustancias y otras inquietudes pueden impregnar los pensamientos cuando un familiar sufre una sobredosis. La incapacidad de entender el suceso suele dar lugar a lo que se conoce como trastorno de adaptación”.

De esta forma, el Dr. Drosnes describe cómo el familiar afectado puede sufrir entonces insomnio, cambios en el apetito, alteraciones de las rutinas de autocuidado, poca capacidad para tomar decisiones, fluctuaciones del estado de ánimo, etc.

Al abordar el consumo problemático de sustancias, el Dr. Drosnes recomienda un enfoque amable, cariñoso y atento. “La confrontación suele ser contraproducente, por lo que es necesario adoptar un enfoque más suave y delicado, especialmente al principio”, afirma. 

El Dr. Drosnes destaca que “la mayoría de las personas que sufren una sobredosis sobreviven con una calidad de vida reducida. Pueden sufrir deterioro permanente de la función cerebral, discapacidades físicas y menos oportunidades”.

Según el Dr. Droses, las consecuencias pueden afectar a las familias y a los amigos de maneras diferentes y desafiantes, a diferencia del duelo por la muerte de un ser querido. “Con frecuencia, las familias quedan emocionalmente devastadas y deben hacer frente a los cuidados constantes de la persona”, afirma.