Michelle Pallant / Espectáculos
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Generalmente experimentamos nuestro ser consciente como ubicado dentro de nuestros cuerpos, pero cuando tienes una experiencia extracorporal sientes como si tu ser consciente estuviera separado y fuera de tu cuerpo físico.
Si bien no es un término diagnóstico formal, una “experiencia extracorporal” puede ser una forma extrema de despersonalización. Puede ser uno de los síntomas del trastorno disociativo conocido como trastorno de despersonalización/desrealización.
Las experiencias extracorporales están asociadas a una serie de factores, entre ellos, las experiencias cercanas a la muerte, el sueño y afecciones médicas como las migrañas y la epilepsia. A pesar de que cada vez hay más investigaciones sobre el tema, los neurocientíficos, los investigadores cognitivos y los psicólogos no tienen una única respuesta a la pregunta de qué causa las experiencias extracorporales.
Este artículo describirá las características típicas de las experiencias extracorporales, abordará las muchas causas potenciales de las experiencias extracorporales y luego finalizará explorando lo que la investigación ha descubierto sobre los sistemas físicos que juegan un papel en las experiencias extracorporales.
Índice
¿Qué sucede durante una experiencia extracorporal?
Si bien diferentes estudiosos han descrito las experiencias extracorporales (EEC) de diferentes maneras, generalmente coinciden en que durante una EEC un individuo siente que su conciencia está ubicada fuera de su cuerpo físico o experimenta un “yo dividido”, con una parte observando y otra participando. Las EEC suelen incluir características comunes adicionales, como:
- La percepción de flotar en una posición elevada y espacialmente distante del cuerpo
- La sensación de ver el mundo desde esa perspectiva elevada
- La sensación de verse a uno mismo desde una perspectiva elevada
- Una ruptura en la unidad del cuerpo y el yo
- Una sensación de que la experiencia es muy real
Según algunas estimaciones, entre el 5% y el 10% de la población tendrá al menos una experiencia extracorporal (OEC) durante su vida.
Historia de las experiencias extracorporales
Las personas conocen y sienten fascinación por las experiencias fuera del cuerpo desde hace mucho tiempo, y hay documentación sobre el fenómeno que se remonta al menos a fines del siglo XIX. Las personas de casi todas las culturas del mundo experimentan experiencias fuera del cuerpo.
El fenómeno se ha relacionado a menudo con trastornos psiquiátricos. Sin embargo, en los últimos años, la evidencia científica ha apuntado cada vez más a que las experiencias extracorporales son el resultado de problemas de procesamiento en los sistemas sensoriales del cuerpo.
¿Qué causa las experiencias extracorporales?
Hay una serie de circunstancias y condiciones que parecen aumentar la probabilidad de que las personas tengan una experiencia extracorporal. Estas pueden causar uno de dos tipos: experiencias extracorporales espontáneas o experiencias extracorporales inducidas.
Experiencias extracorporales espontáneas
Las investigaciones han demostrado que las personas que experimentan experiencias extracorporales inducidas en lugar de espontáneas tienen más probabilidades de informar que sienten la sensación de abandonar su cuerpo físico antes de la experiencia extracorporal. Las causas de las experiencias extracorporales espontáneas incluyen:
Experiencias cercanas a la muerte: las experiencias cercanas a la muerte suelen acompañar a las experiencias cercanas a la muerte y parecen ser el producto de alteraciones en el cerebro durante situaciones que ponen en peligro la vida. Los estudios han demostrado que los sobrevivientes de un paro cardíaco han informado con frecuencia de experiencias cercanas a la muerte durante la reanimación cardiopulmonar, en las que la percepción visual y auditiva se experimenta como algo separado del cuerpo.
Sueño: La relación entre las experiencias extracorporales y el sueño ha sido investigada por varios académicos, quienes han descubierto que las experiencias extracorporales suelen ocurrir justo antes de quedarse dormido, descansar o dormitar y justo antes de despertarse. También se ha asociado con afecciones como la parálisis del sueño.
Afecciones médicas y de salud mental: Existen varias afecciones neurológicas y de salud mental que se han asociado con una mayor probabilidad de sufrir experiencias extracorporales, como:
- Migrañas
- Epilepsia
- Lesión cerebral
- Trastornos del estado de ánimo
- Trastornos psicóticos
- Trastornos disociativos
Experiencias extracorporales inducidas
Las personas que experimentan experiencias extracorporales inducidas tienen más probabilidades de tener la sensación de flotar lejos de su cuerpo antes de la experiencia extracorporal. Las causas de las experiencias extracorporales inducidas incluyen:
Sustancias químicas: Se ha vinculado una serie de drogas con propiedades alucinógenas y disociativas, entre ellas la ketamina , la marihuana, la heroína, la mescalina y el LSD, con una mayor prevalencia de experiencias extracorpóreas. También se han reportado experiencias extracorpóreas en personas sometidas a anestesia.
Posición corporal: La posición corporal parece desempeñar un papel en las experiencias extracorporales, y la mayoría de las investigaciones sugieren que es más probable que ocurran, ya sea de forma espontánea o inducida, en una posición supina y relajada. Los cambios rápidos de posición corporal, como una aceleración o desaceleración rápida, también parecen tener más probabilidades de inducir experiencias extracorporales.
Fuerzas gravitacionales intensas: los pilotos y astronautas pueden experimentar experiencias extracorporales cuando se encuentran con fuerzas gravitacionales intensas. Esto parece ser el resultado de que la sangre se drene parcialmente del cerebro y se acumule en la parte inferior del cuerpo, lo que puede provocar pérdida de conciencia y posibles experiencias extracorporales. Estas fuerzas también pueden provocar desorientación, lo que puede ser un factor.
Otras formas de inducir experiencias extracorporales: Las experiencias extracorporales también pueden inducirse, intencional o involuntariamente, a través de:
- Meditación
- Hipnosis clínica
- Autohipnosis
- Técnicas de visualización
¿Qué sucede físicamente cuando tienes una experiencia extracorporal?
Las experiencias extracorporales son muy difíciles de estudiar porque suelen ser espontáneas, duran poco tiempo y ocurren solo una o dos veces en la vida, si es que ocurren. Sin embargo, varios estudios han explorado los sistemas del cerebro y el cuerpo que juegan un papel en las experiencias extracorporales.
Un estudio reciente atribuyó las experiencias extracorporales a problemas con el sistema vestibular, que consta de varias partes del oído interno. Los problemas con el sistema vestibular pueden causar mareos . En el estudio, las experiencias extracorporales se produjeron en el 14 % de los participantes con mareos debido a trastornos del sistema vestibular, mientras que solo se produjeron en el 5 % de los participantes sin trastornos vestibulares.
Los investigadores concluyeron que el vértigo provocado por problemas en el sistema vestibular puede provocar una incoherencia perceptiva que puede dar lugar a experiencias extracorporales. En otras palabras, los trastornos pueden hacer que el sistema vestibular envíe señales confusas al cerebro, y el intento del cerebro de interpretar estas señales distorsiona la percepción que las personas tienen de su cuerpo y de su entorno.
Además, una gran cantidad de investigaciones parecen indicar que las experiencias extracorporales son el resultado de una alteración en la integración de la información multisensorial en la región temporoparietal del cerebro, incluida la unión temporoparietal (UTP).
La TPJ juega un papel clave en la autopercepción y es responsable de integrar la información del entorno externo y del interior del cuerpo, incluida la información de los sistemas visual, auditivo y otros sistemas de sensaciones corporales.
Cuando la información multisensorial se desintegra en esta región de la corteza cerebral, puede dar lugar a las ilusiones corporales que están ligadas a las experiencias extracorporales, incluida una sensación de reduplicación corporal, una diferencia de ubicación entre el cuerpo y el yo y un cambio de perspectiva hacia fuera del cuerpo.
Aunque es poco probable que estas explicaciones sobre las experiencias extracorporales sean las únicas razones por las que las personas experimentan este fenómeno, indican que los fallos en los sistemas sensoriales del cuerpo suelen ser la causa de las experiencias extracorporales.
Una palabra de Verywell
Las experiencias extracorporales (EEC) son extrañas, pero no tan poco comunes. El razonamiento científico que sustenta este fenómeno incluye muchas teorías y eventos que contribuyen a su aparición. Si has experimentado una EEC, probablemente no tengas de qué preocuparte; sin embargo, si ocurren con frecuencia, es posible que quieras hablar con tu médico o con un profesional de la salud mental.