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El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) es un trastorno del desarrollo neurológico que se desarrolla en la infancia . Los síntomas principales suelen incluir falta de concentración, dificultad para controlar los impulsos, problemas de organización, dificultades para prestar atención y/o hiperactividad.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V) especifica que los síntomas del TDAH deben estar (o haber estado) presentes antes de los 12 años para cumplir con los criterios para el el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) no se diagnostica inicialmente en la edad adulta.
Sin embargo, dada la dificultad del diagnóstico, es posible que el médico de tu infancia no te haya notado cuando eras pequeño, y las crecientes exigencias de la adultez hacen que los síntomas sean más fáciles de notar en la edad adulta. Según la mayoría de los estándares, un adulto recién diagnosticado habrá tenido la afección desde la infancia.
Algunas investigaciones apuntan al TDAH de aparición temprana en la edad adulta como un trastorno discreto del tipo diagnosticado en la edad adulta.
Índice
¿Qué causa el TDAH?
Se desconoce la causa exacta del TDAH, pero parece que la enfermedad tiene un fuerte componente genético. Los factores ambientales y la vida familiar pueden empeorar (o mejorar) los síntomas, pero no causan el TDAH. Más bien, se considera un trastorno puramente cerebral.
Tratamiento y estrategias de afrontamiento
El TDAH no tiene cura. Sin embargo, los medicamentos, la terapia conductual y otros tipos de apoyo pueden ayudar. Algunos niños superan el TDAH en la edad adulta, pero la mayoría no.
Las personas con TDAH tienden a adoptar conductas de afrontamiento, como:
- Manipular un juguete antiestrés
- Utilizando apoyos organizacionales
- Incorporar actividad física en sus horarios
- Consumir cafeína, que actúa de forma similar (aunque en menor grado) a los medicamentos estimulantes recetados, como Adderall (anfetamina y dextroanfetamina).
Estos pueden enmascarar los síntomas del TDAH, lo que puede provocar que la afección pase inadvertida.
¿Qué tan común es el TDAH?
La mayoría de las investigaciones estiman que la prevalencia del TDAH en todas las poblaciones se sitúa entre el 4% y el 9% . Para la mayoría, el TDAH es una afección que dura toda la vida.
El TDAH es el trastorno conductual más común que se diagnostica entre los niños. Alrededor del 60 % de los diagnosticados también tienen un trastorno mental, emocional o conductual comórbido.
Diagnóstico
El TDAH es difícil de diagnosticar porque los síntomas se presentan de manera diferente en cada persona. Además, no existe ninguna prueba física (como un análisis de sangre) para diagnosticar el TDAH de manera definitiva. En cambio, los proveedores de atención médica se basan en herramientas como la observación, la historia clínica del paciente, cuestionarios y conversaciones con el adulto para descubrir los cinco o más síntomas de falta de atención y/o cinco o más de hiperactividad/impulsividad necesarios para el diagnóstico. Estos síntomas deben presentarse en al menos dos entornos diferentes (hogar, escuela, trabajo, etc.).
Dado lo difícil que es detectar y medir el TDAH, es posible que se lo diagnostique en la edad adulta si el trastorno fue pasado por alto en la infancia.
Cómo cambian los síntomas con el tiempo
Los síntomas del TDAH pueden manifestarse de distintas maneras a medida que una persona envejece. Por ejemplo, la hiperactividad en un niño puede manifestarse como una incapacidad para permanecer quieto, mientras que un adulto puede simplemente parecer inquieto.
Primeros años
Los síntomas del TDAH pueden aparecer ya en los años preescolares, en particular si un niño presenta síntomas de hiperactividad e impulsividad. Los profesionales de la salud tienden a notar estos comportamientos en la infancia porque son disruptivos. Sin embargo, pueden pasar por alto las señales fácilmente si estos niños están distraídos o son capaces de desenvolverse bien sin prestar mucha atención.
Los síntomas de falta de atención tienden a hacerse más notorios después de que el niño ingresa a la escuela primaria , lo que requiere una concentración creciente y sostenida.
Aunque la mayoría de los maestros alientan a los niños muy pequeños a moverse y aprender a través de la actividad física y el juego, se espera que los niños mayores se sienten quietos, escuchen atentamente, mantengan un autocontrol cada vez mayor y respondan rápidamente a las preguntas planteadas por el maestro.
Años de adolescencia
La adolescencia puede traer consigo una nueva serie de desafíos, ya que los adolescentes se vuelven más responsables de su propia gestión, al mismo tiempo que aumentan las expectativas, las responsabilidades y las presiones académicas y sociales. Problemas como la impulsividad, la falta de atención y la baja autoestima pueden tener consecuencias negativas, como el consumo de drogas, el embarazo adolescente y la conducción imprudente.
A menudo, los síntomas del TDAH se vuelven más pronunciados cuando se espera que los adolescentes organicen su propio tiempo, completen proyectos y tareas cada vez más grandes y se vuelvan responsables de su propio comportamiento.
Edad adulta
En la edad adulta, algunas personas notan una disminución de los síntomas, mientras que otras los siguen experimentando en un grado similar. Sin embargo, el TDAH en adultos suele parecerse menos a un niño impulsado por un motor y más a una persona olvidadiza, inquieta, que se distrae fácilmente y/o reacciona de forma exagerada a la frustración.
Existen opciones de tratamiento similares, que incluyen medicamentos y terapia conductual, para adultos y ofrecen buenos resultados para muchas personas con TDAH. La clave es un diagnóstico preciso , que probablemente se realice con un proveedor de atención médica con experiencia en TDAH.
Una palabra de Verywell
Si de repente experimenta síntomas en la edad adulta que parecen similares al TDAH, consulte a su médico. Algunas afecciones de la edad adulta pueden parecerse al TDAH, como la depresión, la ansiedad, las dificultades para dormir e incluso la menopausia.
Sin embargo, es posible que se deban al TDAH si tu médico no los detectó cuando eras niño. Esto significa que, aunque es posible que ahora notes los síntomas por primera vez, es probable que hayan estado presentes desde que eras niño.