Una descripción general de la depresión resistente al tratamiento

La depresión suele controlarse con medicamentos, terapia o una combinación de ambos y, por lo general, los síntomas desaparecen con el tratamiento. Pero, a veces, los síntomas no mejoran con el tratamiento habitual.

Aunque las definiciones pueden variar, cuando dos o más intentos de tratamiento de dosis y duración adecuadas no brindan el alivio esperado, el trastorno puede considerarse “depresión resistente al tratamiento”.

La depresión resistente al tratamiento puede ser compleja. Los síntomas de la depresión , como los problemas de sueño y de apetito, pueden continuar a pesar del cumplimiento del tratamiento por parte del paciente. En otras ocasiones, los síntomas se resuelven brevemente pero vuelven a aparecer.

Es importante recordar que, aunque la depresión no responda a los primeros tratamientos, eso no significa que no pueda tratarse. Sin embargo, puede requerir un enfoque de tratamiento diferente. Debe trabajar con su médico para controlar sus síntomas y su respuesta al tratamiento , de modo que pueda encontrar una opción que funcione para usted.

Predominio

Los estudios han descubierto que entre el 30% y el 40% de las personas solo experimentan una remisión parcial de los síntomas depresivos después de tomar antidepresivos.  Aproximadamente entre el 10% y el 15% de las personas no responden en absoluto a los tratamientos antidepresivos.

Las consecuencias para las personas con depresión resistente al tratamiento pueden ser significativas. Se asocia con un funcionamiento social deficiente, comorbilidad médica y mayor mortalidad.

La depresión no tratada también es una causa común de discapacidad, por lo que es importante seguir intentando encontrar estrategias que puedan brindar alivio.

Síntomas

La depresión resistente al tratamiento puede manifestarse como:

• Falta de respuesta a la medicación o al tratamiento psicoterapéutico.
• No hay suficiente respuesta a los tratamientos estándar para la depresión
• Breves mejoras seguidas de un regreso de los síntomas depresivos.

Debido a que los tratamientos estándar no funcionan bien o no funcionan en absoluto, las personas pueden comenzar a experimentar una profunda desesperanza. Los síntomas pueden prolongarse durante meses sin sentir alivio ni mejoría en el estado de ánimo. 

Causas

Los médicos y los investigadores no están del todo seguros de qué causa la depresión resistente al tratamiento. Algunas teorías incluyen:

• Genética : los investigadores creen que las características hereditarias pueden influir en la forma en que el organismo de las personas responde a diferentes antidepresivos. Si bien algunos genes se han asociado con la depresión resistente al tratamiento, se necesitan más investigaciones para identificar biomarcadores genéticos.  
• Diagnóstico erróneo : la respuesta deficiente a los tratamientos estándar para la depresión también puede ocurrir cuando a las personas se les diagnostica incorrectamente depresión. Si bien pueden tener síntomas de trastorno depresivo mayor, en realidad pueden tener una afección diferente, como trastorno bipolar .
• Anormalidades metabólicas : algunas investigaciones han sugerido que los trastornos metabólicos y las deficiencias nutricionales pueden desempeñar un papel en la depresión resistente al tratamiento. Un estudio encontró, por ejemplo, que la deficiencia de folato (vitamina B9) era más común en personas con depresión resistente al tratamiento.  Se necesitan más investigaciones en esta área para determinar el impacto exacto de las condiciones metabólicas.

Diagnóstico

Si ha recibido tratamiento para la depresión pero sus síntomas no han mejorado, debe hablar con su médico. La depresión resistente al tratamiento no es un diagnóstico oficial incluido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), ni tampoco está definida de manera uniforme. Algunos expertos sugieren que se define como haber probado dos antidepresivos diferentes sin obtener alivio, mientras que otros sugieren que pueden necesitarse hasta cuatro tratamientos diferentes antes de que la depresión se identifique como resistente.

En cualquier caso, siempre debe hablar con su médico sobre sus síntomas y preocupaciones. Si no ha experimentado ningún alivio, solo un alivio mínimo o ha vuelto a experimentar síntomas por completo, es posible que necesite otro tipo de antidepresivo u otros enfoques para su tratamiento.

Su médico puede:

• Revisa los tratamientos que has probado hasta ahora
• Considere el tipo de respuesta que ha mostrado a los tratamientos.
• Evalúe su salud física actual y considere las condiciones médicas subyacentes.
• Considerar un diagnóstico de otros trastornos psiquiátricos.
• Evalúe otros medicamentos y suplementos que esté tomando actualmente

Si su médico cree que padece una depresión resistente al tratamiento, es posible que le recomiende una dosis, un medicamento o un enfoque de tratamiento diferentes. También puede derivarlo a un psiquiatra para que le brinde asesoramiento y opciones de tratamiento adicionales.

Tratamiento

Si bien las estimaciones varían, se cree que entre el 30% y el 50% de los pacientes con depresión pueden no responder a un medicamento antidepresivo en particular. Antes de que un médico o un psiquiatra considere que un medicamento es un fracaso del tratamiento, considerarán las siguientes preguntas:

• ¿Durante cuánto tiempo se administró el medicamento? La mayoría de los antidepresivos tardan entre cuatro y seis semanas en alcanzar su efecto completo . Antes de declarar que un tratamiento no está funcionando, los médicos querrán asegurarse de que el medicamento se haya tomado durante el tiempo suficiente para que sea efectivo.
• ¿En qué medida el paciente siguió la prescripción? Por lo general, solo se considera que se ha seguido la prescripción si el paciente la toma según lo prescrito durante un porcentaje significativo de las veces. Las dosis omitidas pueden afectar en gran medida la capacidad de un medicamento para ser eficaz. Por lo tanto, antes de determinar si un medicamento es un fracaso, el médico querrá saber si el paciente ha seguido la prescripción. A veces, los médicos cuentan las pastillas o toman otras medidas para controlar la medicación del paciente.
• ¿El medicamento se administra en dosis terapéuticas? A veces, los medicamentos se administran inicialmente en dosis bajas para minimizar los riesgos o los efectos secundarios. A medida que se tolera, la dosis se puede aumentar lentamente. El médico querrá asegurarse de que la dosis sea terapéutica antes de determinar si el tratamiento ha fracasado.

Medicamentos

Si un psiquiatra determina que la medicación que toma actualmente no es eficaz, existen otras opciones de tratamiento que afectan la química cerebral de una manera diferente. Estas opciones incluyen:

• Recetar un antidepresivo diferente de la misma clase : el hecho de que un antidepresivo no funcione no significa que no haya otras opciones farmacológicas. A veces, los médicos cambian el tratamiento de un paciente a otro de la misma clase, como Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina), para ver si otro medicamento tiene el efecto deseado.
• Cambiar a otro tipo de antidepresivo : a veces resulta útil cambiar de una clase de antidepresivo a otra. Cambiar de un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) a un inhibidor de la monoaminooxidasa (IMAO) o Wellbutrin (bupropión), por ejemplo, puede ser útil porque afectan la química cerebral de forma ligeramente diferente.
• Añadir un tipo adicional de medicamento : si los antidepresivos no funcionan, el médico puede añadir un segundo medicamento (conocido como  potenciación ). Algunos anticonvulsivos o ansiolíticos, por ejemplo, pueden utilizarse junto con un antidepresivo. Algunos médicos pueden recetar medicamentos antipsicóticos. Sin embargo, las investigaciones sugieren que mezclar un antidepresivo con un antipsicótico atípico, como Abilify (aripiprazol), Seroquel (quetiapina) y Zyprexa (olanzapina), está asociado con un mayor riesgo de muerte. 

Terapia de conversación

Si aún no está asistiendo a psicoterapia, es posible que le deriven a un profesional de salud mental que la ofrezca.

Los pacientes que asisten a TCC pueden aprender una variedad de habilidades para controlar sus síntomas y mejorar su funcionamiento.

Los objetivos de la terapia cognitivo conductual suelen incluir la reformulación de los pensamientos negativos, la resolución de problemas, el aumento de la interacción social y el aumento del nivel de actividad. La terapia cognitivo conductual también puede ayudar a reducir los problemas de sueño.

Otros tipos de terapia que también pueden ser útiles incluyen la terapia interpersonal, la terapia dialéctica conductual y la terapia psicodinámica en entornos individuales y grupales.

Otras opciones de tratamiento

Cuando los medicamentos y la terapia no reducen la depresión, el médico puede decidir recurrir a otras opciones de tratamiento. A continuación, se indican algunos procedimientos adicionales que pueden resultar eficaces para la depresión resistente al tratamiento:

• Terapia electroconvulsiva (TEC) : Quizás el tratamiento más eficaz para la depresión resistente sea la TEC. La TEC es un procedimiento que se administra bajo anestesia general. Se pasan corrientes eléctricas a través del cerebro provocando una breve convulsión. Parece provocar cambios en la química cerebral que pueden reducir la depresión (y revertir los síntomas de otras enfermedades mentales). Aunque generalmente se considera segura, puede tener efectos secundarios, como pérdida de memoria a corto plazo, así como algunos efectos secundarios físicos. La TEC suele administrarse inicialmente dos o tres veces por semana. La duración del tratamiento puede variar, pero lo habitual es un total de seis a doce sesiones.
• Estimulación del nervio vago (VNS) :  La VNS es un procedimiento quirúrgico que implica implantar en el cuerpo un dispositivo similar a un marcapasos. Se conecta a un cable estimulante que se coloca a lo largo del nervio vago, que se cree que influye en una zona del cerebro que regula el estado de ánimo. Una vez implantado, el dispositivo envía impulsos regulares al cerebro a través del nervio vago. Los efectos pueden tardar varios meses en sentirse.
• Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) : la EMTr implica el uso de un imán para estimular determinadas zonas del cerebro. Se viene utilizando desde 1985 y su uso es cada vez mayor, pero no hay muchos datos disponibles sobre la tasa de éxito a largo plazo en la depresión resistente al tratamiento.
• Ketamina : Se ha descubierto que la ketamina, un tipo de agente anestésico que se administra por vía intravenosa, es un agente potencialmente eficaz y de rápida eficacia que puede producir una mejora de los síntomas depresivos. Aún quedan dudas sobre cómo mantener su efecto a largo plazo.
• Esketamina (spravato) en aerosol nasal : la opción más reciente aprobada por la FDA para la depresión resistente al tratamiento es un aerosol nasal de acción rápida llamado esketamina . Es una de las dos moléculas que componen la ketamina. Al igual que esta, debe administrarse bajo la atenta supervisión de un médico. 

Albardilla

Lidiar con la depresión resistente al tratamiento puede ser difícil por diversos motivos. No solo tiene que lidiar con síntomas persistentes de depresión, sino que también tiene dificultades para tratar su afección.

Algunas cosas que puedes hacer y que pueden ayudar:

• Siga su plan de tratamiento. Aunque parezca que no está experimentando mejoras, es importante que tome la medicación según lo prescrito y asista a las sesiones de terapia recomendadas. Tanto la terapia como los antidepresivos tardan un tiempo en hacer efecto.
• Busque formas de controlar el estrés. La infelicidad y el estrés que surgen de áreas de su vida como las relaciones, el trabajo, la escuela y las finanzas también pueden contribuir a los sentimientos de depresión. Las técnicas de control del estrés como la meditación, llevar un diario, la relajación muscular progresiva y el yoga pueden brindar algunos beneficios y alivio.
• Evite las drogas y el alcohol. El consumo de sustancias no solo puede empeorar los síntomas de la depresión, sino que también puede provocar interacciones con sus medicamentos antidepresivos. Hable siempre con su médico sobre cualquier sustancia, otros medicamentos o incluso suplementos naturales que esté tomando.
• Cuide bien de sí mismo. Si bien puede resultar difícil hacerlo cuando se siente deprimido, cuidarse comiendo de manera saludable, durmiendo lo suficiente y haciendo ejercicio con regularidad puede ayudarlo a controlar mejor sus síntomas.

Una palabra de Verywell

Si usted o un ser querido sufre depresión y los medicamentos no funcionan, no se rinda. Hable con su médico o psiquiatra sobre otras opciones de tratamiento. Es posible que deba probar varias veces hasta encontrar algo que funcione para usted, pero es importante seguir intentándolo para poder experimentar alivio de los síntomas.