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Los tricíclicos son una clase de medicamentos antidepresivos que a veces se utilizan en el tratamiento y manejo de la depresión. Afectan las vías de neurotransmisores en todo el cuerpo, incluidas la serotonina y la noradrenalina.
Los antidepresivos tricíclicos (ATC) se utilizan para tratar la depresión, el trastorno bipolar y otras afecciones, como el dolor crónico y el insomnio. Si bien las clases más nuevas de antidepresivos tienen muchos menos efectos secundarios, los ATC aún tienen su lugar en el tratamiento de estos y otros trastornos.
Los antidepresivos tricíclicos, introducidos por primera vez en la década de 1950, reciben ese nombre porque su estructura molecular está compuesta por tres anillos de átomos.
Índice
Cómo funcionan los antidepresivos tricíclicos
Las sustancias químicas que transmiten mensajes al cerebro se denominan neurotransmisores . Estos mensajes químicos se transmiten de una neurona a la siguiente y, según el tipo de neurotransmisor involucrado, pueden influir en cómo te sientes y reaccionas.
Los antidepresivos tricíclicos actúan impidiendo la reabsorción de los neurotransmisores llamados serotonina y noradrenalina . El cuerpo necesita ambos para funcionar con normalidad. Los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a equilibrar los niveles de estos neurotransmisores.
Debido a que los ATC impiden la reabsorción (recaptación) rutinaria de estos neurotransmisores, habrá más cantidad de ellos circulando libremente en la hendidura sináptica entre las neuronas del cerebro. Si tiene depresión, la restauración de los niveles de serotonina y noradrenalina puede conducir a una mejora de sus síntomas .
Tricíclicos vs. ISRS
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son el tipo de antidepresivo que se receta con más frecuencia. Si bien los efectos individuales varían, los ISRS suelen ser bien tolerados y eficaces. Los ISRS también producen menos efectos secundarios que los tricíclicos.
Si bien ambos antidepresivos afectan la serotonina, los tricíclicos son menos selectivos que los ISRS. Actúan sobre receptores de todo el cuerpo, incluidos los receptores de noradrenalina, lo que significa que afectan a más sistemas corporales y tienen un mayor riesgo de efectos secundarios y sobredosis .
Los ISRS también tienden a tener un menor riesgo de toxicidad y sobredosis, aunque también pueden causar problemas si se toman en grandes cantidades o se combinan con otros medicamentos que afectan los niveles de serotonina.
Condiciones tratadas
Los antidepresivos tricíclicos se utilizan principalmente para tratar trastornos del estado de ánimo, pero también tienen su lugar en el tratamiento de trastornos de ansiedad, trastornos de la personalidad y trastornos neurológicos.
Debido a que tienden a tener más efectos secundarios que los antidepresivos más nuevos, a menudo se utilizan cuando otros medicamentos no pueden proporcionar alivio.
Los trastornos del estado de ánimo que suelen tratarse con ATC incluyen:
- Trastorno bipolar
- Distimia (depresión leve persistente)
- Trastorno depresivo mayor (TDM)
Los trastornos de ansiedad que a veces se tratan con ATC incluyen:
- Trastorno dismórfico corporal (TDC) , que incluye trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- Trastorno de pánico (TP)
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Los trastornos neurológicos que a veces se tratan con ATC tricíclicos incluyen:
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Dolor crónico
- Fibromialgia
- Enfermedad de Parkinson
- Migraña
- Dolor neuropático
Los ATC también pueden usarse para tratar el insomnio, el síndrome del intestino irritable (SII), la cistitis intersticial, la enuresis nocturna (enuresis nocturna), la narcolepsia y el hipo crónico.
¿Cuándo se prescriben los tricíclicos?
Como los antidepresivos de nueva generación tienen menos efectos secundarios y un menor riesgo de sobredosis, los tricíclicos se recetan con menos frecuencia que en el pasado. Sin embargo, todavía se utilizan en algunos casos, en particular en personas que no han obtenido un alivio suficiente de los síntomas con otros antidepresivos.
Se pueden recetar tricíclicos si:
- Otros antidepresivos han provocado efectos secundarios.
- El individuo tiene una afección como dolores de cabeza, migrañas o dolor neuropático.
- El individuo está experimentando depresión e insomnio coexistentes.
- El individuo tiene depresión y otra afección coexistente, como trastorno de estrés postraumático, TOC o trastorno de pánico.
Ejemplos de antidepresivos tricíclicos
Con los antidepresivos tricíclicos, al igual que con otros antidepresivos, generalmente se necesitarán entre seis y ocho semanas antes de que sienta una mejoría sustancial en los síntomas de depresión. Algunos de los antidepresivos tricíclicos que se recetan con más frecuencia incluyen:
- Anafranil (clomipramina)
- Ascendina (amoxapina)
- Elavil (amitriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Sinequan (doxepina)
- Surmontil (trimipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
Efectos secundarios comunes
Si bien los distintos ATC tienen mecanismos de acción ligeramente diferentes, comparten efectos secundarios similares. Muchos de ellos están asociados con el efecto que tienen los fármacos sobre los músculos lisos de los órganos internos. Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Ansiedad
- Visión borrosa
- Constipación
- Mareo
- Modorra
- Aumento del apetito
- Espasmos musculares
- Náuseas y vómitos
- Frecuencia cardíaca rápida o irregular
- Disfunción sexual
- Transpiración
- Debilidad
- Aumento de peso
Estos efectos secundarios pueden reducirse si el tratamiento se inicia con dosis más bajas y luego se aumenta gradualmente. Si bien no son estrictamente adictivos en sí, el uso a largo plazo de los ATC puede provocar dependencia del fármaco.
Sobredosis de tricíclicos
Los ATC también son una causa importante de sobredosis letales de drogas en los Estados Unidos. Los síntomas iniciales pueden incluir sequedad de boca, visión borrosa, retención urinaria, estreñimiento, mareos, vómitos y alucinaciones. Si no se trata, una sobredosis puede provocar delirio, convulsiones, coma, paro cardíaco y muerte.
Interacciones y precauciones
Algunos de los efectos secundarios de los antidepresivos tricíclicos pueden intensificarse si se toman con otros medicamentos. En otros casos, puede afectar la biodisponibilidad (concentración) del medicamento en el torrente sanguíneo.
Por lo tanto, siempre debe informar a su médico sobre cualquier sustancia que pueda estar tomando, incluidos los medicamentos de venta libre, los remedios a base de hierbas y las drogas recreativas. Ciertos medicamentos están contraindicados para su uso junto con los antidepresivos tricíclicos, entre ellos:
- El alcohol bloquea la acción de los ATC y debe evitarse.
- Los medicamentos anticolinérgicos utilizados para tratar la incontinencia urinaria y la EPOC pueden causar parálisis intestinal si se administran conjuntamente con un ATC.
- La clonidina , utilizada para tratar la hipertensión, puede provocar un aumento peligroso de la presión arterial si se utiliza con un ATC.
- La epinefrina utilizada para tratar reacciones alérgicas graves también puede provocar presión arterial alta grave si se utiliza con un ATC.
- Los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO) , también utilizados como antidepresivos, pueden causar fiebre alta, convulsiones e incluso la muerte si se administran junto con un ATC.
- Tagamet (cimetidina) , utilizado para reducir el ácido estomacal, puede aumentar la concentración de TCA en la sangre, intensificando aún más los efectos secundarios del medicamento.
Algunos antidepresivos tricíclicos pueden dañar a su bebé si los toma durante el embarazo o la lactancia, así que hable con su médico si está embarazada o puede quedar embarazada.
Los tricíclicos también pueden aumentar el riesgo de efectos anticolinérgicos, problemas cardíacos e hipotensión postural en adultos mayores. La hipotensión postural puede provocar caídas, lo que aumenta el riesgo de sufrir fracturas y otras lesiones.
Síndrome de serotonina
La combinación de tricíclicos con otros medicamentos que afectan los niveles de serotonina también puede provocar una afección conocida como síndrome serotoninérgico . Esta afección potencialmente peligrosa se produce cuando los niveles de serotonina en el organismo aumentan demasiado, lo que provoca síntomas como:
- Ansiedad
- Agitación
- Cambios en la presión arterial
- Confusión
- Fiebre
- Frecuencia cardíaca rápida
- Temblores
Los medicamentos que contribuyen al síndrome serotoninérgico incluyen otros antidepresivos como los ISRS y suplementos herbales como la hierba de San Juan.
Abstinencia de tricíclicos
La suspensión de los tricíclicos o el cambio de dosis pueden provocar síntomas de abstinencia. Los síntomas de abstinencia más comunes incluyen náuseas, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mareos, letargo y vómitos.
Para minimizar los efectos de abstinencia de los tricíclicos, su médico puede recomendarle reducir gradualmente su dosis durante un período de varias semanas.
Una palabra de Verywell
Los antidepresivos tricíclicos pueden ser eficaces para tratar la depresión, pero es posible que no funcionen tan bien en algunas personas como en otras. En algunos casos, los efectos secundarios del medicamento pueden volverse intolerables e interferir en su calidad de vida. Si sufre efectos secundarios graves, llame a su médico de inmediato, pero no interrumpa el tratamiento hasta que su médico se lo indique.