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Un consejero de salud mental es un profesional que utiliza una variedad de métodos y técnicas
de psicoterapia para ayudar a las personas que experimentan angustia psicológica.
En los Estados Unidos, aproximadamente uno de cada cuatro adultos padece una enfermedad mental en algún momento, y las investigaciones muestran que cerca del 50% de los adultos tendrá al menos una enfermedad mental durante su vida. La prevalencia de problemas de salud mental resalta la demanda y la necesidad de profesionales calificados para diagnosticar, tratar y prevenir problemas de salud mental.
Los costos sociales de los problemas de salud mental también son cada vez mayores. Los estudios muestran que la carga económica del trastorno depresivo mayor (TDM) es de alrededor de 210.500 millones de dólares al año.
Si tiene curiosidad sobre lo que un consejero de salud mental puede hacer por usted o está pensando en ejercer esta profesión usted mismo, hay algunas cosas importantes que debe saber.
Obtenga más información sobre lo que hacen estos profesionales, cuándo debería considerar consultar a uno y qué debe hacer si está interesado en convertirse en consejero de salud mental.
Índice
¿Dónde trabajan los consejeros de salud mental?
Todas las personas enfrentan diferentes desafíos psicológicos en distintos momentos de la vida y, a veces, necesitan la ayuda de un profesional para hacer frente a estas dificultades.
A veces puede resultar confuso determinar qué tipo de ayuda se necesita , en particular porque hay muchos tipos diferentes de profesionales que se especializan en el tratamiento de problemas de salud mental.
Los consejeros de salud mental representan sólo una profesión que trabaja específicamente con personas que enfrentan problemas cognitivos, conductuales y emocionales.
Los consejeros trabajan con personas, familias, grupos y comunidades para abordar problemas de salud mental y mejorar el bienestar mental. Es posible encontrar consejeros profesionales de salud mental trabajando en una amplia variedad de entornos, entre ellos:
- Clínicas de salud mental
- Escuelas
- Prácticas privadas
- Hospitales
- Centros de salud comunitarios
- Establecimientos penitenciarios
- Negocios
- Colegios y universidades
- Agencias de servicios sociales
- Agencias gubernamentales
Las personas que experimentan síntomas de enfermedades psicológicas como depresión, fobias y ansiedad pueden optar por consultar a un consejero de salud mental para recibir servicios de asesoramiento y psicoterapia.
Los consejeros también pueden ayudar a personas que atraviesan dificultades sociales, problemas emocionales, adicciones y abuso de sustancias, duelo, problemas de autoestima y dificultades matrimoniales. Algunos consejeros de salud mental optan por trabajar con poblaciones específicas, como niños, personas mayores o estudiantes universitarios.
¿Qué hacen los consejeros de salud mental?
Los consejeros de salud mental realizan una variedad de tareas. Si está buscando un consejero para usted o un ser querido, es posible que pueda obtener más información sobre lo que hace este profesional en su sitio web, en sus folletos de marketing o en otros materiales de marketing.
Si está interesado en trabajar en este puesto, lo que hace un consejero de salud mental para esa agencia o instalación a menudo se proporciona en la publicación de trabajo.
Los deberes y responsabilidades que puede encontrar enumerados en la descripción del trabajo de un consejero de salud mental incluyen:
- Evalúa y diagnostica a clientes que experimentan síntomas de angustia psicológica.
- Proporciona psicoterapia a los clientes.
- Habla con los clientes sobre sus experiencias, emociones y pensamientos.
- Realiza sesiones grupales con familias.
- Trabaja con los clientes para establecer objetivos, desarrollar un plan de tratamiento y obtener conocimientos a través del tratamiento.
- Trabaja con los clientes para identificar situaciones, comportamientos y pensamientos que interfieren con su bienestar y recuperación.
- Examina cuestiones sociales que pueden influir en el bienestar mental de un cliente, incluida la presión de grupo, el acoso, el consumo de sustancias, los prejuicios , el estrés laboral, los desafíos financieros y los problemas de salud.
- Remite a los clientes a otros profesionales de la salud, así como a otros recursos en la comunidad, como otros servicios sociales, servicios laborales y grupos de apoyo.
El asesoramiento tiende a considerar las necesidades individuales dentro de un contexto humanístico. En lugar de centrarse en la disfunción, los asesores suelen ver los problemas como el resultado de reacciones normales a los cambios del desarrollo o como dificultades para afrontar etapas específicas de la vida.
Como resultado, los consejeros pueden centrarse en el desarrollo personal ayudándole a aprender las habilidades y capacidades de afrontamiento que necesita para lidiar con dichos cambios y etapas de la vida de manera efectiva.
Si bien a los terapeutas se les suele pedir que traten problemas específicos, también suelen adoptar un enfoque centrado en el bienestar general. Es importante abordar el problema inmediato, pero los terapeutas también se esfuerzan por ayudarlo a funcionar no solo de manera mínima, sino óptima.
Mejorar el bienestar general mediante la solución de problemas, la mejora de la resiliencia, el fomento de conductas saludables y la mejora de las relaciones es un componente clave de las funciones de un consejero.
Formación de consejeros de salud mental
Muchos consejeros de salud mental comienzan obteniendo una licenciatura en un campo de servicios humanos como psicología, sociología o trabajo social.
Si bien lo ideal es tener una formación en ciencias sociales, las personas con títulos universitarios en otros campos también pueden ingresar al campo de la asesoría . Esto suele requerir completar una serie de cursos básicos previos antes de obtener la admisión a un programa de maestría acreditado.
Requisitos educativos básicos
Los requisitos mínimos para un consejero de salud mental con licencia son una maestría en asesoramiento y al menos dos o tres años de práctica supervisada con un profesional autorizado.
Licencias y Certificaciones
Los estados suelen exigir un mínimo de 2000 a 3000 horas de práctica supervisada antes de obtener la licencia; sin embargo, es importante consultar con la junta de licencias de su estado para obtener más información sobre los requisitos específicos. Asegúrese siempre de consultar las pautas del estado en el que planea estudiar y ejercer.
Los aspirantes a consejeros de salud mental también deben aprobar un examen estatal para obtener la licencia. En muchos estados, los consejeros deben aprobar primero una prueba administrada por la Junta Nacional de Consejeros Certificados (NBCC) para obtener una licencia.
Los requisitos de licencia para consejeros de salud mental varían de un estado a otro, y los títulos específicos para estas designaciones profesionales también pueden variar.
Los consejeros de salud mental pueden ser conocidos como consejeros de salud mental autorizados (LMHC), consejeros clínicos profesionales autorizados de salud mental (LPCC) o consejeros profesionales autorizados (LPC). En la mayoría de los estados, el título de “consejero de salud mental” es un título protegido, lo que significa que solo las personas que han cumplido con ciertos requisitos estatales pueden utilizar legalmente ese título.
Además de estos requisitos básicos de educación y licencia, algunos consejeros también optan por obtener una certificación. Si bien esta certificación es completamente voluntaria, es una calificación adicional que puede hacer que los consejeros profesionales sean más atractivos tanto para los empleadores como para los clientes potenciales.
Educación continua
Incluso después de completar los requisitos de la licencia, los consejeros deben continuar manteniéndose al tanto de las prácticas actuales completando una serie de cursos de educación continua a lo largo de sus vidas profesionales.
Si bien esto significa que necesitará seguir tomando cursos a lo largo de su carrera, también le permitirá mantenerse actualizado y explorar nueva información y técnicas para perfeccionar mejor sus habilidades como consejero.
Habilidades del consejero de salud mental
Además de la formación y la educación, ¿qué tipo de habilidades deberías tener para tener éxito en esta profesión? Para ser un consejero de salud mental eficaz se necesitan:
- Una sólida base de conocimientos de psicología, terapia y asesoramiento.
- Habilidades de pensamiento crítico
- Excelentes habilidades para escuchar
- Habilidades para resolver problemas
- Habilidades sociales
- La capacidad de comunicarse eficazmente
La inteligencia emocional , la compasión, la empatía y las habilidades de comunicación no verbal también son fundamentales para los consejeros de salud mental.
Pros y contras a tener en cuenta
Si está interesado en convertirse en consejero de salud mental, es importante considerar tanto los posibles beneficios de la carrera como algunos de los posibles inconvenientes.
Una de las mayores recompensas de ser consejero de salud mental es poder tener un impacto directo en la vida y el bienestar de los clientes. El asesoramiento permite a los profesionales prevenir y tratar el sufrimiento psicológico, lo que puede ayudar a los clientes a llevar una vida más sana y feliz.
Una desventaja potencial a considerar es el hecho de que el trabajo a veces puede ser estresante ya que los consejeros a veces necesitan intervenir y ayudar a clientes que pueden estar emocionales, enojados o incluso combativos.
Una buena gestión del estrés y la capacidad de regulación emocional pueden ser importantes para mantener un buen equilibrio en su vida mientras hace malabarismos con los rigores de su trabajo y otras responsabilidades y objetivos de la vida.
Salario de un consejero de salud mental
El Manual de Perspectivas Ocupacionales informa que los consejeros de abuso de sustancias, trastornos de conducta y salud mental ocuparon casi 319.400 puestos de trabajo en 2019, y el mayor porcentaje trabajaba en centros ambulatorios de salud mental y abuso de sustancias.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el salario anual medio de un consejero de salud mental fue de $47,660 en 2020.
A continuación se presentan hallazgos adicionales de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.:
- El 10% superior de los consejeros de salud mental gana un salario anual de más de $78,700.
- El 10% más pobre de los consejeros de salud mental gana menos de $30,590.
- Las áreas con las tasas de empleo más altas incluyeron: centros ambulatorios de salud mental y abuso de sustancias, servicios individuales y familiares, y hospitales (estatales, locales y privados).
- Las áreas de empleo mejor pagadas para los consejeros de salud mental incluyen puestos gubernamentales ($54,070), hospitales ($50,460) y servicios individuales y familiares ($47,580).
Los salarios individuales pueden variar dependiendo de una amplia gama de factores, incluida la ubicación geográfica y el campo en el que uno trabaja.
Si bien los consejeros de salud mental suelen ganar menos que los psicólogos, este es también un factor que los hace atractivos para las aseguradoras. Los consejeros de salud mental pueden recibir reembolsos de terceros por el diagnóstico, la evaluación y el tratamiento de trastornos psicológicos, a menudo a una tarifa más económica que la de otros profesionales de la salud.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos predice que la demanda de consejeros de salud mental crecerá a un ritmo más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. Sugieren que la demanda de consejeros en abuso de sustancias, trastornos de conducta y salud mental crecerá un 25 % para 2029.
La necesidad de consejeros de salud mental será particularmente fuerte en los campos que abordan el abuso de sustancias y sirven a los veteranos militares.
Razones para consultar a un consejero de salud mental
Las personas suelen enfrentarse a problemas de salud mental a lo largo de la vida. Estos problemas pueden incluir ansiedad, depresión, duelo, adicción y dificultad para afrontar el estrés y los desafíos de la vida. Algunas de las razones por las que podría querer buscar la ayuda de un consejero de salud mental son:
- Está experimentando pensamientos o recuerdos repetidos e incontrolables relacionados con una experiencia traumática reciente.
- La vida parece intensa e inmanejable.
- Te sientes desinteresado en cosas que solías disfrutar y desconectado de las personas que te rodean.
- Has estado consumiendo sustancias para lidiar con tus problemas.
- Tu ansiedad se siente abrumadora.
- Tus relaciones se sienten tensas y no son lo que solían ser.
- Simplemente sientes que te beneficiaría hablar de tus preocupaciones con un profesional.
Recuerde, no es necesario experimentar síntomas de un trastorno psicológico para buscar ayuda de un profesional de salud mental.
Los consejeros, así como otros profesionales de la salud mental, pueden ayudarle con una amplia gama de problemas, desde el estrés hasta la salud y las relaciones. Ya sea que su objetivo sea comprender mejor sus propios comportamientos, convertirse en un mejor cónyuge o padre, o estar más motivado para alcanzar sus metas, consultar a un profesional de la salud mental puede resultar de ayuda.
Si está buscando un consejero, puede utilizar los recursos que ofrece la Junta Nacional de Consejeros Certificados para encontrar consejeros certificados en su área. También puede hablar sobre sus síntomas y necesidades con su médico de atención primaria, quien luego puede derivarlo a un consejero de salud mental, psicólogo o psiquiatra.
Una palabra de Verywell
Los consejeros de salud mental desempeñan un papel fundamental en la prestación de servicios psicológicos. Si cree que podría beneficiarse de la terapia, hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones y si un consejero de salud mental podría ser la opción adecuada para sus necesidades.
Si le interesa una carrera en este campo, dedique algo de tiempo a investigar lo que deberá hacer para convertirse en consejero. El asesoramiento en salud mental es solo una de las opciones profesionales en esta área, y es posible que desee considerar carreras relacionadas, como trabajador social , psicólogo clínico , terapeuta matrimonial y familiar o psicólogo consejero .