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Imágenes de uva / Getty Images
Aunque quizás te preguntes por qué tengo tan mala memoria , olvidar es parte de la vida. De hecho, la gente olvida sorprendentemente rápido. Las investigaciones han descubierto que aproximadamente el 56 % de la información se olvida en una hora, el 66 % después de un día y el 75 % después de seis días.
La realidad es que, si bien el cerebro es capaz de realizar hazañas impresionantes, su capacidad para almacenar y recordar detalles es limitada. Hay varias formas y razones por las que olvidamos cosas.
Índice
¿Qué significa olvidar?
El olvido es la pérdida o el cambio de información que estaba previamente almacenada en la memoria a corto o largo plazo. Puede ocurrir de repente o gradualmente a medida que se pierden viejos recuerdos. Si bien suele ser normal, el olvido excesivo o inusual puede ser un signo de un problema más grave.
En este artículo se analizan algunas de las razones más comunes del olvido y se exploran otros posibles factores que pueden provocarlo.
El olvido causado por la decadencia
¿Alguna vez has sentido que un fragmento de información se esfuma de tu memoria? O tal vez sabes que está ahí, pero no logras encontrarlo. La incapacidad de recuperar un recuerdo es una de las causas más comunes del olvido.
Entonces, ¿por qué a menudo no podemos recuperar información de la memoria? Una posible explicación de este fracaso en la recuperación se conoce como teoría de la descomposición.
Según esta teoría, cada vez que se formula una nueva teoría se crea un rastro de memoria. La teoría de la decadencia sugiere que, con el tiempo, estos rastros de memoria comienzan a desvanecerse y desaparecer. Si la información no se recupera y se retoma, con el tiempo se perderá.
Sin embargo, un problema con esta teoría es que las investigaciones han demostrado que incluso los recuerdos que no han sido ensayados o recordados son notablemente estables en la memoria a largo plazo .
Las investigaciones también sugieren que el cerebro elimina activamente los recuerdos que no se utilizan, un proceso conocido como olvido activo. A medida que se acumulan los recuerdos, los que no se recuperan acaban perdiéndose.
Olvido causado por interferencia
A veces, las personas olvidan algo debido a un fenómeno conocido como interferencia. Algunos recuerdos compiten e interfieren con otros recuerdos . Cuando la información es muy similar a otra información que estaba previamente almacenada en la memoria, es más probable que se produzcan interferencias.
Hay dos tipos básicos de interferencia:
- La interferencia proactiva es cuando un recuerdo antiguo hace que sea más difícil o imposible recordar un recuerdo nuevo.
- La interferencia retroactiva ocurre cuando información nueva interfiere con su capacidad de recordar información previamente aprendida.
A veces, el acto de recordar algo puede hacer que se olviden otras cosas. Las investigaciones sugieren que recuperar cierta información de la memoria puede provocar un olvido inducido por la recuperación. Esto es particularmente común cuando las claves de recuperación de la memoria son muy similares.
Si bien esto provoca olvidos, las investigaciones también sugieren que este tipo de olvido puede ser en realidad adaptativo. Al olvidar un recuerdo en favor de otro, se reduce la posibilidad de que vuelva a producirse una interferencia en el futuro.
Si bien la interferencia puede dificultar el recuerdo de algunas cosas, hay cosas que se pueden hacer para minimizar sus efectos. Ensayar la información nueva suele ser el enfoque más eficaz. Al aprender en exceso cosas nuevas, es menos probable que la información antigua compita con la nueva.
Olvido causado por falta de almacenamiento
A veces, la pérdida de información tiene menos que ver con el olvido y más con el hecho de que nunca llegó a la memoria a largo plazo. Los errores de codificación a veces impiden que la información entre en la memoria a largo plazo.
En un experimento clásico, los investigadores pidieron a los participantes que identificaran el centavo estadounidense correcto entre un grupo de dibujos de centavos incorrectos. Si bien las personas están familiarizadas con este objeto cotidiano, fueron sorprendentemente malas a la hora de detectar detalles clave.
La razón es que en la memoria a largo plazo solo se han codificado los detalles necesarios para distinguir los centavos de otras monedas. Para identificar un centavo no es necesario conocer la imagen exacta ni las palabras que se encuentran en la moneda. Como esta información no es realmente necesaria, la mayoría de las personas nunca la memorizan ni la memorizan.
Los recuerdos también tienden a simplificarse. Si bien es posible que recuerdes la esencia general de algo, es probable que olvides muchos de los detalles. En realidad, se trata de una función adaptativa que te permite almacenar de manera eficiente información importante que necesitarás recordar en el futuro.
Olvido motivado
A veces, podemos trabajar activamente para olvidar recuerdos, especialmente aquellos de eventos o experiencias traumáticas o perturbadoras. Los recuerdos dolorosos pueden ser perturbadores y provocar ansiedad, por lo que hay momentos en que podemos desear eliminarlos. Las dos formas básicas de olvido motivado son la supresión, que es una forma consciente de olvido, y la represión, una forma inconsciente de olvido .
Sin embargo, el concepto de recuerdos reprimidos no es aceptado universalmente por todos los psicólogos. Uno de los problemas con los recuerdos reprimidos es que resulta difícil, si no imposible, estudiar científicamente si un recuerdo ha sido o no reprimido .
Tenga en cuenta también que las actividades mentales como el ensayo y el recuerdo son formas importantes de fortalecer la memoria, y es mucho menos probable que se recuerden, discutan o ensayen los recuerdos de eventos dolorosos o traumáticos de la vida.
Olvidar los recuerdos y traumas dolorosos puede ayudar a las personas a afrontar mejor la situación. Si bien es posible que estos eventos no se olviden por completo, olvidar los detalles vívidos puede ayudar a mitigar las emociones difíciles asociadas a esos recuerdos y hacer que sea más fácil vivir con ellos.
Otras explicaciones para el olvido
Existen otros factores que pueden influir en el olvido. Otras causas comunes del olvido son:
- Alcohol : beber alcohol puede tener un efecto negativo en la memoria, por lo que es mejor no beber más de una o dos bebidas al día.
- Depresión : Los síntomas comunes de la depresión incluyen mal humor y pérdida de interés, pero la dificultad para concentrarse y el olvido también pueden ocurrir con los trastornos depresivos.
- Falta de sueño : El sueño juega un papel importante en la consolidación de la memoria , por lo que la falta de sueño de calidad puede tener un impacto negativo en tu memoria.
- Medicamentos : Algunos medicamentos pueden afectar la memoria, incluidos los antidepresivos, los sedantes y los medicamentos para el resfriado y las alergias.
- Estrés : El estrés excesivo, tanto agudo como crónico, también puede influir en el olvido.
- Edad : El olvido relacionado con la edad es común y normal, ya que las personas tienden a experimentar ciertos tipos de deterioro cognitivo a medida que envejecen. Sin embargo, los problemas importantes de olvido a medida que una persona envejece pueden ser un signo de un problema más grave, como la enfermedad de Alzheimer.
Si le preocupa su olvido o si este se acompaña de otros síntomas, hable con su médico. La intervención temprana puede ayudar a mejorar los resultados de algunos problemas y afecciones de la memoria, por lo que es importante buscar ayuda de inmediato.
Cómo minimizar el olvido
Si bien es inevitable olvidar algunas cosas, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a fijar la información importante en su memoria. Algunas prácticas que pueden ayudar a reducir el olvido incluyen:
- Ejercicio : Las investigaciones sugieren que el ejercicio puede producir mejoras rápidas en la función de la memoria. No es necesario pasar horas en la cinta de correr o en el gimnasio para obtener este beneficio. Los resultados sugieren que el ejercicio breve y muy ligero produce mejoras rápidas en la función de la memoria.
- Duerma lo suficiente : dormir lo suficiente es esencial para la salud física y mental . Si bien las necesidades de sueño pueden variar, la recomendación típica para los adultos es dormir de siete a nueve horas por noche.
- Ensayar la información : A veces, la mejor manera de memorizar algo y reducir las posibilidades de que se olvide es recurrir a un recurso muy antiguo: el ensayo. Repasa la información varias veces hasta que la hayas memorizado.
- Escríbalo : cuando todo lo demás falla, anote la información importante para poder consultarla más adelante. En algunos casos, el acto de escribirla puede ayudarle a recordarla mejor más adelante.
Aunque el olvido suele considerarse algo negativo, en realidad puede ayudar a mejorar la memoria. Ser capaz de desprenderse de los recuerdos irrelevantes y quedarse solo con la información importante ayuda a mantener más fuertes los recuerdos guardados, un fenómeno conocido como olvido adaptativo.
Una palabra de Verywell
Si bien el olvido no es algo que se pueda evitar, comprender las razones puede resultar útil. Existen diversas razones por las que se olvida. En algunos casos, diversos factores pueden influir en la dificultad para recordar información y experiencias. Comprender algunos de los factores que influyen en el olvido puede facilitar la puesta en práctica de estrategias para mejorar la memoria.