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Nadie sabe con certeza qué causa el trastorno bipolar . Los estudios sugieren que hay un componente genético, pero el ADN no es la única razón por la que las personas desarrollan trastorno bipolar. La mayoría de los investigadores coinciden en que es probable que también contribuyan factores cerebrales y ambientales.
Índice
Factores genéticos
Cuando se habla de causas biológicas, la primera pregunta es si el trastorno bipolar puede ser hereditario . Esta cuestión se ha investigado a través de múltiples familias, adopción y estudios con gemelos.
- En las familias de personas con trastorno bipolar, los familiares de primer grado (padres, hijos, hermanos) tienen más probabilidades de tener un trastorno del estado de ánimo que los familiares de quienes no tienen trastorno bipolar.
- Estudios con gemelos indican que si uno de ellos tiene trastorno bipolar, se estima que la probabilidad de que el otro gemelo lo tenga es de entre el 40% y el 70%.
- En gemelos fraternos, la incidencia en ambos se ha estimado en alrededor del 5% al 10% por ciento.
Esto es importante para las teorías genéticas porque los gemelos idénticos se producen cuando un óvulo fecundado se divide en dos, lo que significa que comparten el mismo material genético. Los gemelos fraternos, por otro lado, provienen de óvulos fecundados separados, por lo que sus genes heredados pueden ser diferentes. Hay evidencia abrumadora de que el trastorno bipolar puede ser hereditario y de que existe una vulnerabilidad genética a desarrollar la enfermedad.
Función cerebral
A la hora de determinar exactamente qué se hereda, el sistema de neurotransmisores ha recibido mucha atención como posible causa del trastorno bipolar. Existe un vínculo entre los neurotransmisores y los trastornos del estado de ánimo, y los medicamentos que alteran estos transmisores también tratan los trastornos del estado de ánimo:
- Un nivel bajo o alto de un neurotransmisor específico, como la serotonina , la noradrenalina o la dopamina, se asocia con trastornos del estado de ánimo.
- Otros estudios indican que el problema es un desequilibrio de estas sustancias, es decir, que un nivel específico de un neurotransmisor no es tan importante como su cantidad en relación con los demás neurotransmisores.
- Aún así, otros estudios han encontrado evidencia de que un cambio en la sensibilidad de los receptores de las células nerviosas podría estar involucrado.
En resumen, los investigadores están bastante seguros de que el sistema de neurotransmisores es al menos parte de la causa del trastorno bipolar, pero todavía se necesita más investigación para definir su papel exacto.
Factores sociales
Los episodios de cambios de humor en el trastorno bipolar pueden ser desencadenados por un evento o circunstancia estresante, pero también pueden ocurrir (y con frecuencia ocurren) de manera espontánea.
No se sabe con certeza cómo el estrés desencadena un episodio bipolar, pero los científicos creen que la hormona del estrés, el cortisol, desempeña un papel. El estrés aumenta el nivel de cortisol en el cuerpo, lo que provoca alteraciones en el funcionamiento y la comunicación del cerebro. De hecho, en las personas que padecen depresión o trastorno bipolar, los niveles de cortisol pueden permanecer altos incluso cuando no hay estrés.
Los acontecimientos estresantes de la vida pueden variar desde una muerte en la familia hasta la pérdida de un trabajo, y desde el nacimiento de un hijo hasta una mudanza.
El estrés puede surgir de diversas experiencias. No se puede definir con precisión, ya que una persona puede percibir un acontecimiento como extremadamente estresante mientras que otra persona que se enfrenta al mismo acontecimiento puede no experimentar mucho estrés.
Los acontecimientos vitales estresantes pueden provocar la aparición de síntomas en personas propensas al trastorno bipolar. Sin embargo, una vez que se desencadena el trastorno, puede progresar. Una vez que comienza el ciclo, los procesos psicológicos y/o biológicos pueden tomar el control y mantener activa la enfermedad.
Factores desencadenantes ambientales
Para episodios depresivos
Una vez que alguien experimenta trastorno bipolar, pequeñas tensiones pueden desencadenar episodios depresivos.
Algunos ejemplos de desencadenantes de episodios depresivos bipolares incluyen:
- privación o alteración del sueño
- acontecimientos estresantes de la vida
- estrés general
- lesión física o enfermedad
- menstruación
- falta de ejercicio
Para episodios maníacos
Si bien los desencadenantes de los episodios maníacos y depresivos pueden ser los mismos, hay algunos que son específicos de los episodios maníacos o hipomaníacos. Según un estudio de 2012 publicado en el Journal of Affective Disorders , los desencadenantes específicos de los episodios maníacos o hipomaníacos incluyen:
- Enamorarse
- uso recreativo de estimulantes
- Iniciando un proyecto creativo
- fiesta hasta tarde en la noche
- de vacaciones
- Música alta
Además, el período posparto y el uso de un antidepresivo, como un ISRS , también pueden desencadenar un episodio maníaco o hipomaníaco.
El modelo de diátesis-estrés
Cuando buscamos la causa del trastorno bipolar, la mejor explicación según una investigación publicada en 2015 es lo que se denomina “Modelo Diátesis-Estrés”.
La palabra diátesis , en términos simplificados, se refiere a una condición física que hace que una persona sea más susceptible de lo habitual a ciertas enfermedades. Así, el Modelo de Diátesis-Estrés dice que cada persona hereda ciertas vulnerabilidades físicas a los problemas que pueden aparecer o no dependiendo de qué estreses se presenten en su vida.
En definitiva, si padeces trastorno bipolar, probablemente naciste con la posibilidad de desarrollar este trastorno y algo en tu vida lo desencadenó. Sin embargo, los científicos podrían perfeccionar esa teoría mañana. Lo único seguro es que no dejarán de buscar respuestas.