Nervioso vs. Ansioso: ¿Cuál es la diferencia?

¿Cómo se puede distinguir entre ansiedad y nerviosismo? Después de todo, es habitual oír a alguien decir: “¡Esto me da ansiedad!” cuando se enfrenta a una situación que le incomoda o le pone nervioso.

Pero aunque los términos “ansiedad” y “nerviosismo” suelen usarse indistintamente, sentirse nervioso y tener un trastorno de ansiedad son dos cosas muy diferentes. Entonces, ¿cómo saber si el nerviosismo que siente es normal o en realidad un trastorno de ansiedad?

Este artículo explora las diferencias entre estar nervioso y ansioso y ofrece consejos sobre cómo manejar ambos.

Qué significa estar nervioso

El nerviosismo es una reacción natural ante una situación estresante. Suele aparecer cuando uno se enfrenta a un reto nuevo o importante, como rendir un examen o dar una presentación en una sala llena de gente. Es posible que uno se ponga nervioso mientras espera los resultados de un análisis médico o de un laboratorio o antes de acudir a una entrevista de trabajo.

El nerviosismo puede ir acompañado de muchas sensaciones físicas, como sequedad de boca, sudor en las palmas de las manos y mareos. También puede experimentar sentimientos de inseguridad. Estos sentimientos y sensaciones son incómodos e incontrolables.

El nerviosismo suele desaparecer una vez que se supera la situación y rara vez conduce a evitar situaciones estresantes en el futuro.

Qué significa estar ansioso

La ansiedad, por otro lado, es algo con lo que lidiamos de manera continua. Vivimos la vida en un estado constante de temor y luchamos por calmarnos.

Además de los síntomas físicos, la sensación de pavor sofocante que acompaña a los trastornos de ansiedad puede incluso obligarle a evitar lugares o situaciones que provoquen estos síntomas incómodos. Estos sentimientos y conductas de afrontamiento negativas con el tiempo comienzan a interferir en su vida cotidiana.

Por ejemplo, es normal sentirse nervioso por ir al médico por lo que podría descubrir, pero si su miedo se vuelve tan abrumador que evita ir al médico por completo, es posible que tenga un trastorno de ansiedad diagnosticable .

¿Son nervios o ansiedad?

El nerviosismo y la ansiedad son similares en el sentido de que ambos provocan una variedad de síntomas físicos y cognitivos, pero ahí terminan las similitudes.

• Duración : El nerviosismo cesa cuando la situación que lo angustia termina. La ansiedad es persistente. La intensidad puede fluctuar, pero nunca desaparece por completo. 
• Intensidad : El nerviosismo no te impide hacer las cosas que te ponen nervioso. La ansiedad, por otro lado, puede impedirte hacer algo que disfrutas y dificultar tu concentración y tu día a día.
• Concentración : el nerviosismo es una respuesta a algo específico, mientras que la ansiedad suele ser más general. Es posible que sientas ansiedad, pero no siempre puedes identificar qué es lo que te causa ansiedad.

Recuerde que si bien el nerviosismo puede ser un signo de un trastorno de ansiedad, es muy común experimentarlo de vez en cuando sin tener realmente un trastorno de ansiedad.

Consejos para controlar el nerviosismo

Si es propenso al nerviosismo, existen varias formas de aliviar los síntomas. A continuación, se ofrecen algunos consejos sencillos que pueden ayudarle a controlar sus nervios:

• Practica, practica, practica . Es menos probable que te quedes paralizado si estás preparado. Si tienes una presentación próximamente, practica hasta que te sientas relajado. Si estás nervioso por una conversación difícil que debes tener con un amigo o un ser querido, intenta pensar o incluso escribir lo que quieres decir. Nada calma los nervios y te da tanta confianza como estar bien preparado.
• Respira . Cuando estás nervioso, tus músculos se tensan e incluso puedes contener la respiración. Respira profundamente varias veces para que llegue oxígeno a tu cerebro y relajar tu cuerpo.
• Mantén una actitud positiva . Cuando el nerviosismo surja, no te asustes. Recuerda que es normal sentirse nervioso a veces y recuerda que eso pasará.

Consejos para controlar la ansiedad leve

Existen diferentes formas de superar la ansiedad leve por su cuenta para disfrutar de un mayor bienestar emocional. A continuación, se presentan tres estrategias que puede probar para afrontar sus sentimientos de ansiedad:

• Sonríe . Sonreír , incluso cuando no tienes ganas, aumenta la producción de endorfinas, lo que reemplaza la ansiedad por calma y te hace sentir bien.
• Respira . La respiración profunda es una excelente manera de reducir la ansiedad. También ayuda a que el cerebro reciba oxígeno y te permitirá pensar con más claridad.
• Diario . Llevar un diario te obliga naturalmente a reducir el ritmo y a trabajar sobre tus pensamientos ansiosos. También puede ayudarte a identificar tus patrones de pensamiento negativos , lo que puede ayudarte a encontrar nuevas formas de afrontarlos. 

Hagas lo que hagas, intenta no evitar las situaciones que te provoquen ansiedad. Aunque evitarlas puede darte cierto alivio a corto plazo, a largo plazo solo te perjudicará .

Cómo saber si tienes un trastorno de ansiedad

Si su ansiedad es tan intensa que no puede manejarla, es posible que tenga un trastorno de ansiedad.

Esta ansiedad puede ser un síntoma de muchas afecciones, entre ellas:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
• Trastorno de pánico
• Trastorno de ansiedad por separación
• Trastorno de ansiedad social (TAS)
• Trastornos relacionados con la fobia (como la agorafobia y las fobias específicas )

Cada trastorno presenta síntomas únicos. Sin embargo, todos los trastornos de ansiedad implican un miedo, una preocupación o un temor excesivos que interfieren en las actividades diarias.

Una palabra de Verywell

Está bien sentirse nervioso, pero no todo el tiempo. Si crees que estás experimentando síntomas en tu vida diaria de forma intensa, es posible que tengas un trastorno de ansiedad.

Es fundamental ponerse en contacto con un profesional de la salud mental para que le ayude a confirmar el diagnóstico. Luego, podrá trabajar con usted para determinar el mejor plan de tratamiento para abordar y controlar su ansiedad.