Acoso cibernético: definición, señales, ejemplos y prevención

El acoso cibernético se refiere al uso de Internet y otras tecnologías para acosar o acechar a otra persona en línea y es potencialmente un delito en los Estados Unidos. Este acoso en línea, que es una extensión del acoso cibernético y el acoso en persona, puede adoptar la forma de correos electrónicos, mensajes de texto, publicaciones en redes sociales y más, y suele ser metódico, deliberado y persistente.

La mayoría de las veces, las interacciones no terminan aunque el destinatario exprese su descontento o le pida a la persona que pare. El contenido dirigido al destinatario suele ser inapropiado y, a veces, incluso perturbador, lo que puede hacer que la persona se sienta temerosa, angustiada, ansiosa y preocupada.

Si bien parte del acoso en línea que sufrieron las personas encuestadas fueron simplemente conductas molestas, casi 1 de cada 5 estadounidenses afirmó haber sufrido formas graves de acoso en línea. Estas acciones incluyeron amenazas físicas, acoso sexual y acecho.

Señales de acoso cibernético

Algunas señales de que estás sufriendo acoso cibernético incluyen que alguien te envíe demasiados mensajes, que alguien te envíe mensajes inapropiados, que le den me gusta a todas tus publicaciones antiguas en las redes sociales, que te manipulen para que interactúes con ellos en línea o que te troleen. La impersonalidad en línea, el seguimiento por GPS, los mensajes amenazantes, el catfishing y el doxing también son conductas asociadas con el acoso cibernético.

Ejemplos de acoso cibernético

En lo que respecta al acoso cibernético, quienes lo practican emplean una variedad de tácticas y técnicas para hostigar, humillar, intimidar y controlar a sus víctimas. De hecho, muchos de quienes lo practican son expertos en tecnología y creativos, y se les ocurren multitud de formas de atormentar y hostigar a sus víctimas.

¿Qué se considera acoso cibernético? A continuación, se ofrecen algunos ejemplos de lo que pueden hacer las personas que practican el acoso cibernético:

• Publicar comentarios groseros, ofensivos o sugerentes en línea.
• Sigue al objetivo en línea uniéndote a los mismos grupos y foros
• Enviar mensajes o correos electrónicos amenazantes, controladores o lascivos al objetivo.
• Utilizar la tecnología para amenazar o chantajear al objetivo
• Etiquetar excesivamente al objetivo en las publicaciones, incluso si no tienen nada que ver con ellos.
• Comente o dé me gusta a todo lo que el destinatario publique en línea.
• Crear cuentas falsas para seguir al objetivo en las redes sociales.
• Enviar mensajes al objetivo repetidamente
• Hackear o secuestrar las cuentas en línea del objetivo
• Intento de extorsión para obtener sexo o fotos explícitas
• Enviar regalos o artículos no deseados al destinatario.
• Divulgar información confidencial en línea
• Publicar o distribuir fotografías reales o falsas del objetivo.
• Bombardear al objetivo con fotos sexualmente explícitas de ellos mismos.
• Crear publicaciones falsas diseñadas para avergonzar a la víctima.
• Rastrear los movimientos en línea del objetivo mediante la instalación de dispositivos de rastreo
• Hackear la cámara del objetivo en su computadora portátil o teléfono inteligente como una forma de grabarlo en secreto.
• Continuar con el comportamiento acosador incluso después de que se le haya pedido que deje de hacerlo.

Consecuencias del acoso cibernético

Al igual que el acoso, el acoso cibernético puede causar una amplia gama de consecuencias físicas y emocionales para quienes son víctimas de este tipo de acoso. Por ejemplo, no es raro que quienes sufren acoso en línea experimenten ira, miedo y confusión. También pueden tener problemas para dormir e incluso quejarse de problemas estomacales.

Incluso hay informes de que las víctimas de acoso cibernético pueden experimentar trastorno de estrés postraumático e ideación suicida . Si sufre acoso cibernético, es importante que busque ayuda. Puede comunicarse con el Centro Nacional para Víctimas del Delito al 1-855-4-VICTIM (1-855-484-2846). Y, si usted o un ser querido están en peligro inmediato, asegúrese de llamar al 911 de inmediato.

También deberías considerar la posibilidad de recibir ayuda de un profesional de la salud mental. Ellos pueden ayudarte a procesar tus sentimientos, además de brindarte apoyo y orientación sobre lo que estás experimentando.

Cómo prevenir el acoso cibernético

A la hora de prevenir el acoso cibernético, es importante que tomes las precauciones necesarias para protegerte en línea. Si bien no es posible evitar por completo el acoso cibernético, hay medidas que puedes tomar para aumentar tu seguridad y reducir la probabilidad de que ocurra.

Haga de la seguridad una prioridad

El primer paso para prevenir el acoso cibernético es garantizar que sus dispositivos y cuentas en línea sean lo más seguros posible. A continuación, se indican algunas medidas que debería considerar adoptar.

• Crea contraseñas seguras . Asegúrate de tener contraseñas seguras para todas tus cuentas en línea, así como para tus dispositivos. Luego, configura un recordatorio en tu teléfono para cambiar tus contraseñas regularmente. Elige contraseñas que sean difíciles de adivinar, pero que te resulten fáciles de recordar.
• Asegúrate de cerrar sesión cada vez . Puede parecer una molestia, pero asegúrate de cerrar sesión en el correo electrónico, las cuentas de redes sociales y otras cuentas en línea después de usarlas. De esta manera, si alguien pudiera ingresar a tu dispositivo, no tendría acceso fácil a tus cuentas.
• Realice un seguimiento de sus dispositivos . No deje su teléfono sobre su escritorio en el trabajo ni se aleje de una computadora portátil abierta. Solo se necesitan uno o dos minutos para que alguien instale un dispositivo de seguimiento o piratee su dispositivo. Por lo tanto, asegúrese de tener estas cosas en su poder o de protegerlas de alguna manera.
• Tenga cuidado con las redes wifi públicas . Tenga en cuenta que si utiliza las redes wifi públicas de los hoteles o de la cafetería local, se expone a sufrir ataques de hackers. Intente no utilizar las redes wifi públicas o invierta en una VPN.
• Practica hábitos de seguridad en línea . En otras palabras, establece como prioridad aceptar solo solicitudes de amistad de personas que conoces y mantener tus publicaciones privadas. También deberías considerar tener una dirección de correo electrónico que sea específica para tu actividad en línea. Usa esta dirección de correo electrónico cuando hagas compras en línea o te unas a programas de fidelización.

Practique una buena higiene digital

Para protegerse del acoso cibernético, es importante practicar una buena higiene digital. Esto significa que debe ser consciente de las huellas digitales que está creando en línea y tomar medidas para proteger sus cuentas y su identidad. A continuación, se indican algunas cosas que debería hacer de forma habitual.

• Aprovecha las opciones de seguridad . Revisa cada una de tus cuentas en línea (especialmente tus cuentas de redes sociales) y asegúrate de utilizar la configuración de privacidad más estricta posible. Incluso puedes establecer configuraciones en las que las personas no puedan etiquetarte ni publicar fotos tuyas sin tu aprobación previa.
• Crea nombres de usuario genéricos . En lugar de usar tu nombre completo en línea, considera desarrollar un nombre de usuario o seudónimo que no tenga género. De esta manera, harás que sea más difícil que la gente te encuentre en línea. También debes dejar en blanco las secciones opcionales, como tu fecha de nacimiento o tu ciudad natal.
• Mantén seguras las ubicaciones . Considera desactivar la configuración de geolocalización en las fotos. También debes abstenerte de publicar tu ubicación en tiempo real y, en su lugar, publicar fotos que muestren dónde has estado después del hecho.
• Tenga cuidado con los sitios de citas en línea . Evite usar su nombre completo en sitios de citas en línea . También debe evitar dar información personal como su apellido, dirección, correo electrónico y número de teléfono hasta que se hayan conocido en persona y hayan establecido un nivel de confianza.
• Realiza una auditoría de tus redes sociales . Siempre es una buena idea revisar tus cuentas de redes sociales y eliminar fotos o publicaciones que proporcionen demasiada información sobre ti o que creen una imagen que no quieres que se difunda. Ten en cuenta también que, incluso si has bloqueado a alguien en las redes sociales, es posible que esa persona pueda ver tu cuenta usando la cuenta de otra persona o creando un perfil falso.

Cómo afrontar el acoso cibernético

El anonimato en línea dificulta la identificación de una persona en particular a causa del acoso cibernético, pero hay cosas que puedes hacer para aumentar tu seguridad y combatir lo que estás experimentando. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre cómo lidiar con el acoso cibernético.

Establecer obstáculos

El primer paso para abordar el acoso cibernético que estás sufriendo es hacer lo que puedas para poner fin a las interacciones con la persona que te acosa. Si bien es posible que aún encuentre otras formas de comunicarse contigo, al menos puedes hacer que sea más difícil para ellos comunicarse contigo. Intenta establecer estos obstáculos para el acoso cibernético.

• Dile a la persona que deje de acosarte . Responde solo una vez a la persona que te acosa cibernéticamente y dile que deje de comunicarse contigo. No necesitas decir nada específico ni explicar tu respuesta, solo pídele que nunca más se comunique contigo.
• Bloquea a la persona . Asegúrate de bloquear a la persona que te acosa cibernéticamente en todas tus cuentas. Debes bloquearla en las redes sociales y en tu teléfono inteligente.
• Niégate a responder a cualquier contacto . Si la persona que te acosa cibernéticamente sigue buscando formas de comunicarse contigo, no respondas a nada de lo que publique o te envíe.
• Cambie su dirección de correo electrónico y su nombre de usuario . Considere la posibilidad de obtener una nueva dirección de correo electrónico y cambiar su nombre de usuario en línea para que a la persona que lo acosa por Internet le resulte más difícil comunicarse con usted.

Aumentar la seguridad

Es importante recordar que las personas que practican el acoso cibernético ya están cruzando una serie de límites personales para poder ponerse en contacto con usted. Por este motivo, debe hacer todo lo posible para aumentar su seguridad.

También debes prepararte para la posibilidad de que el acoso en línea se convierta en acoso en persona . Por lo tanto, asegúrate de tomar medidas para mantenerte a salvo en casa, en la escuela y en el trabajo. Incluso puede ser útil crear un plan de seguridad . A continuación, se indican otras cosas que puedes hacer:

• Cambie las contraseñas . Incluso si no han accedido a sus cuentas, debe cambiar todas sus contraseñas y seguir cambiándolas periódicamente.
• Considere suspender sus cuentas en línea . Si puede, debería considerar suspender sus cuentas de redes sociales o al menos tomarse un descanso de ellas por un tiempo. Si no está activo en línea, es más difícil que la persona que lo acosa cibernéticamente se comunique con usted.
• Revise sus dispositivos . Antes de volver a utilizar sus dispositivos, debe pedirle a un profesional que los revise para asegurarse de que la persona que lo acosa no haya instalado dispositivos de rastreo ni haya pirateado su computadora de alguna manera.

Tomar medidas

Si le ha pedido a la persona que lo acosa cibernéticamente que deje de hacerlo y su comportamiento continúa, es importante tomar medidas contra ella. Esto incluye ponerse en contacto con las autoridades correspondientes y recopilar pruebas de sus acciones. También puede considerar hablar con un abogado.

A continuación, se indican los puntos clave que se deben tener en cuenta al tomar medidas. Las autoridades locales pueden informarle si hay algo más que pueda hacer para mantenerse a salvo.

• Guarda pruebas de todo . Aunque tengas ganas de destruirlo todo, es importante que guardes copias de todo lo que te haya enviado la persona que te acosa por Internet. Haz una copia para ti y otra para las autoridades.
• Notifique a la policía local . Es importante notificar a la policía y presentar una denuncia oficial si sufre acoso cibernético. Incluso si no pueden hacer nada de inmediato, es importante tener una denuncia oficial registrada si el comportamiento persiste o se intensifica.
• Denúncielos al sitio o servicio que utilizaron . Si la persona que lo acosa cibernéticamente lo hizo a través de Facebook, Instagram, Twitter, Snapchat, YouTube, Gmail o algún otro método, informe a las autoridades correspondientes sobre lo que está experimentando. Muchas veces, estas organizaciones se toman en serio las denuncias de acoso cibernético y se ocuparán del asunto.

Leyes contra el acoso cibernético

Si bien no existe una ley federal específica contra el acoso cibernético, existen leyes que se pueden utilizar para enjuiciar a quienes lo practican. El acoso cibernético es un delito grave y puede tener consecuencias graves para quienes lo practican.

Por ejemplo, en estos casos se suele recurrir a la ley federal contra el acoso, que establece que cualquier persona que utilice tecnología de comunicaciones electrónicas para llevar a cabo una conducta que provoque en una persona un temor razonable de muerte o de sufrir lesiones corporales graves o que “provoque, intente causar o se espere razonablemente que cause una angustia emocional sustancial a una persona” podría enfrentarse a una pena de prisión.

Existen otras leyes federales que también podrían aplicarse a los casos de acoso cibernético. La Ley de Abuso y Fraude Informático podría utilizarse para acusar a alguien si la víctima ha sido grabada en secreto utilizando su propia computadora o en situaciones en las que el autor haya obtenido acceso a fotos o videos sexuales mediante acceso no autorizado a la computadora de la víctima.

De igual forma, una persona puede ser acusada de extorsión si publica o amenaza con publicar fotos o videos privados de otra persona con la intención de obligarla a hacer algo que no quiere hacer, especialmente si se comunicó a través de canales de comercio interestatal como teléfonos, computadoras o Internet.

También existe un estatuto que indica que es un delito utilizar un teléfono, Internet o cualquier otro dispositivo de telecomunicaciones para molestar, abusar, acosar o amenazar a otra persona. Mientras tanto, cualquiera que participe en la suplantación de identidad del identificador de llamadas (es decir, disfrazar el número que aparece en el identificador de llamadas de la víctima) podría ser acusado de un delito.

En cuanto a las leyes estatales, estas varían de un estado a otro. Si tiene curiosidad sobre las leyes de su estado contra el acoso cibernético, comuníquese con el departamento de policía local. Ellos deberían poder decirle qué leyes tiene su estado para abordar el acoso cibernético.