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Si bien todos nos sentimos deprimidos de vez en cuando, la depresión es un problema de salud mental grave que puede dificultar el funcionamiento normal. Sin embargo, la depresión puede variar en intensidad. La forma en que se experimenta la depresión puede variar de una persona a otra, y la afección también puede clasificarse como leve, moderada o grave.
Una encuesta encontró que entre los adultos estadounidenses con depresión, aproximadamente el 20% tenía síntomas leves, el 50% tenía síntomas moderados y el 30% tenía síntomas graves.
La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se estima que 19,4 millones (o el 7,8 %) de los adultos estadounidenses en los Estados Unidos tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en 2019.
Cuando se diagnostica un trastorno depresivo mayor, generalmente se clasifica según el grado de gravedad (leve, moderado o grave), así como si presenta o no características psicóticas o un patrón estacional. La depresión moderadamente grave se caracteriza por síntomas de depresión que pueden afectar la capacidad de una persona para funcionar con normalidad. Puede diferir de la depresión leve en términos de gravedad y frecuencia de los síntomas que experimenta una persona.
Una persona con depresión moderada puede experimentar síntomas más graves en términos de gravedad y duración que una persona con depresión leve. También puede experimentar más síntomas que una persona con depresión leve.
Sin embargo, la depresión moderada no figura como diagnóstico en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , quinta edición (DSM-5). No existe un consenso oficial sobre si la cantidad de síntomas es indicativa de la gravedad o si la cantidad de síntomas puede utilizarse para clasificar la depresión como leve, moderada o grave.
Las descripciones de la gravedad de la depresión quedan a criterio del médico, que puede utilizar escalas de calificación de la depresión para ayudar a determinar la gravedad del trastorno.
Este vídeo ha sido revisado médicamente por Daniel B. Block, MD .
Índice
Síntomas moderados de depresión
La depresión moderadamente grave se caracteriza por dos síntomas principales: un estado de ánimo bajo y una disminución del interés en las actividades. Otros síntomas de la depresión son los siguientes:
- Evitar actividades sociales
- Cambios en el apetito
- Disminución de la productividad
- Desesperación y culpa
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para dormir
- Preocupación excesiva
- Fatiga o falta de energía
- Sentimientos de desesperanza
- Irritabilidad
- Falta de motivación
- Baja autoestima
Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres. Si bien la depresión moderada puede ser menos grave, sí provoca problemas en el trabajo, la escuela, el hogar o dificultades sociales.
Las investigaciones también sugieren que la depresión moderadamente grave aumenta ciertos riesgos para la salud. Un estudio concluyó que las personas con depresión moderada tenían un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares en comparación con las que tenían depresión grave.
Diagnóstico
Para diagnosticar su afección, su médico puede realizarle un examen físico, hacerle preguntas sobre su historial médico y realizarle análisis de laboratorio para descartar cualquier afección médica subyacente que pueda estar causando o contribuyendo a sus síntomas. El hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, es una afección que puede provocar síntomas de depresión, por ejemplo.
Su médico también le hará preguntas sobre los síntomas que ha estado experimentando, incluido el tipo de síntomas que tiene, cuánto tiempo los ha tenido y el grado en que afectan su vida en diferentes áreas.
En algunos casos, su médico puede pedirle que complete un cuestionario para ayudarlo a detectar si tiene depresión.
El diagnóstico de la depresión depende del criterio clínico de un médico, psiquiatra o psicólogo. Los médicos y los profesionales de la salud mental utilizan el DSM-5 para orientar estas decisiones diagnósticas. El DSM-5 es publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y describe los criterios de diagnóstico de los trastornos de salud mental, incluida la depresión.
Para que se diagnostique depresión clínica , una persona debe presentar al menos cinco de los nueve síntomas enumerados en el DSM-5 durante un período de dos semanas.
Estos síntomas de depresión son:
- Sentirse deprimido o irritable la mayor parte del día, todos los días.
- Perder interés o placer en las actividades la mayor parte del día.
- Dificultades para dormir, incluido dormir demasiado o muy poco
- Cambios en la actividad motora
- Baja energía o fatiga
- Cambios de peso
- Sentimientos de inutilidad
- Dificultad para concentrarse
- Pensamientos o conductas suicidas
La depresión moderadamente grave generalmente se caracteriza por un estado de ánimo bajo e irritabilidad la mayoría de los días, así como por una pérdida de interés o disfrute en actividades que antes eran placenteras.
Estos síntomas pueden variar en intensidad y duración en una persona con depresión moderada. Es posible que experimente algunos de estos síntomas algunas semanas, pero no otras.
Mientras que las personas con depresión leve pueden llevar a cabo sus actividades diarias normales sin mayores inconvenientes, los síntomas de la depresión moderada son lo suficientemente graves como para crear problemas en el trabajo y la vida familiar. Las personas con depresión moderadamente grave pueden tener dificultades para completar las tareas diarias o sentirse fatigadas y desmotivadas. En el trabajo, pueden tener dificultades para concentrarse en los proyectos. Los síntomas también pueden provocar problemas en las relaciones sociales.
Diagnóstico diferencial
Su médico también querrá descartar otras afecciones de salud mental que puedan causar síntomas de depresión. Dichas afecciones incluyen:
- Trastornos depresivos persistentes (distimia) : este tipo de depresión es menos grave que la depresión mayor, pero tiende a ser más duradera.
- Trastorno disfórico premenstrual (TDPM) : esta afección implica síntomas de depresión que se experimentan la semana anterior y durante el ciclo menstrual.
- Trastornos bipolares : el trastorno bipolar I y II se caracterizan por cambios de humor que incluyen períodos de depresión.
Cómo distinguir entre depresión moderada y severa
Si bien no existe un consenso claro sobre cómo evaluar la gravedad de la depresión, un estudio encontró que los criterios de diagnóstico del DSM-5 podrían usarse para inferir la gravedad de la afección.
El estado de ánimo deprimido junto con la presencia de síntomas somáticos fue un indicador de depresión moderada.
Las personas con depresión moderada tienen más probabilidades de experimentar síntomas primarios de bajo estado de ánimo, dificultades para dormir, cambios de peso o apetito y aumento o disminución de la actividad psicomotora.
La anhedonia (pérdida de interés o placer) junto con síntomas no somáticos era un indicador de depresión grave. Además de perder interés en cosas que solían ser placenteras, las personas con depresión grave tienen más probabilidades de experimentar síntomas como sentimientos de inutilidad y pensamientos de muerte.
Causas
La depresión es muy común. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la principal causa de mala salud y discapacidad a nivel mundial.
No existe una única causa de depresión. En realidad, se cree que hay una serie de factores que contribuyen a su aparición. El sexo es uno de ellos, ya que las mujeres sufren depresión en una proporción que es aproximadamente el doble que los hombres. Otros factores que pueden contribuir a la depresión son:
- Genética
- Tener padres u otros familiares con depresión.
- Tener otra condición de salud mental
- Pobreza
- Condiciones de salud crónicas
- Ciertos medicamentos
Tratamientos para la depresión moderada
La depresión moderadamente grave puede tratarse con psicoterapia, medicación o una combinación de ambas.
Psicoterapia
La terapia cognitivo conductual (TCC) es una forma de terapia que se utiliza a menudo para tratar la depresión. La TCC se centra en identificar los pensamientos negativos que contribuyen a los síntomas de la depresión. Una vez identificados estos patrones de pensamiento, las personas trabajan para reemplazar esos pensamientos con formas de pensar más positivas y realistas.
La terapia cognitivo conductual suele ser una terapia de corto plazo, por lo que puede implicar entre 10 y 20 sesiones. Durante este tiempo, también se espera que hagas tareas fuera de las sesiones de terapia. Esto puede implicar practicar habilidades que hayas aprendido durante la terapia, así como llevar un registro de tus síntomas, pensamientos y conductas.
Algunos ejemplos de tipos de pensamiento que pueden contribuir a los síntomas de depresión moderada incluyen:
- Sobregeneralización , que implica aplicar una experiencia a todas las experiencias futuras.
- Pensamientos negativos automáticos , que son tipos de pensamientos que son contraproducentes e irracionales.
- Pensamiento de todo o nada , que implica pensar en las cosas en términos absolutos. Este tipo de pensamiento hace que las personas se vean a sí mismas en términos de extremos, ya sea como éxitos o fracasos, sin lugar para nada intermedio.
- Ignorar o descontar las experiencias positivas , lo que implica centrarse únicamente en las cosas negativas que suceden sin prestar atención a las cosas buenas.
- Magnificar los problemas , lo que puede implicar agrandar incluso los problemas más pequeños hasta convertirlos en problemas mucho más graves de lo que realmente son.
- Tomar las cosas personalmente , lo que puede generar sentimientos de culpa, arrepentimiento o resentimiento.
Si escribes un diario, puedes empezar a tomar conciencia de estos patrones de pensamiento y practicar nuevas formas de pensar sobre tus experiencias y problemas. También puede ayudarte a reemplazar el diálogo interno negativo por uno más positivo.
Otros tipos de terapia que se pueden utilizar para tratar la depresión moderadamente grave incluyen:
- Terapia dialéctica conductual (DBT) : este enfoque es una forma de TCC que se centra en ayudar a las personas con depresión a aprender a tolerar la angustia, regular sus emociones y mejorar sus relaciones con los demás.
- Terapia interpersonal (IPT) : este enfoque se centra en comprender cómo las relaciones con los demás pueden afectar la depresión. Luego, las personas trabajan para mejorar estas relaciones sociales y resolver los conflictos existentes.
- Terapia psicodinámica : esta forma de terapia de conversación, a veces conocida como terapia psicoanalítica, se centra en ayudar a las personas a identificar conflictos inconscientes y no resueltos que provocan sentimientos problemáticos.
La terapia en línea también puede ser una buena opción para algunas personas con depresión moderadamente grave. Un estudio concluyó que la terapia cognitivo conductual guiada basada en Internet (TCCi) era eficaz para reducir los síntomas de depresión leve a moderada.
Medicamentos
Existen distintos tipos de antidepresivos que se pueden utilizar para tratar la depresión moderadamente grave. Los que se recetan con más frecuencia son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Entre ellos se encuentran medicamentos como Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) y Paxil (paroxetina).
Si bien los ISRS suelen ser la opción preferida porque tienden a tener menos efectos secundarios, a veces se recetan otros medicamentos. Otros tipos de antidepresivos incluyen los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), los antidepresivos atípicos y los antidepresivos tricíclicos.
Todos los antidepresivos llevan una advertencia de recuadro negro de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de que su uso puede causar empeoramiento de los síntomas y aumento de la ideación suicida en niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años.
Tratamientos complementarios y alternativos
Existen algunos remedios alternativos que pueden resultar útiles para algunas personas que padecen depresión leve o moderada. La hierba de San Juan , por ejemplo, es un suplemento herbario que a veces se utiliza para ayudar a aliviar los síntomas de la depresión leve o moderada. Si bien el suplemento no está aprobado por la FDA para el tratamiento de la depresión, algunas investigaciones sugieren que puede ayudar a reducir los síntomas.
Debido a que la hierba de San Juan afecta los niveles de serotonina en el cerebro, puede provocar una afección grave conocida como síndrome serotoninérgico . También puede interactuar con otros medicamentos, incluidos los antidepresivos. Siempre debe hablar con su médico antes de probar cualquier tratamiento complementario como la hierba de San Juan.
Albardilla
Si bien los antidepresivos son la opción más eficaz para las personas que tienen depresión grave, las modificaciones del estilo de vida pueden ser una opción útil para las personas que tienen síntomas más leves o moderados.
Haga ejercicio regularmente
Se ha demostrado que la actividad física regular ayuda a prevenir y tratar la depresión. Los estudios han demostrado incluso que el ejercicio puede ser un tratamiento de primera línea eficaz en casos de depresión leve a moderada.
La buena noticia es que no es necesario volverse un fanático del gimnasio para obtener estos beneficios que combaten la depresión. La actividad física moderada, como caminar un total de tres horas a la semana, puede ayudar.
Manejar los niveles de estrés
El estrés puede contribuir a la aparición de síntomas de depresión moderadamente grave y empeorarlos, por lo que puede resultar útil encontrar formas de relajarse y controlar los niveles de estrés. Una forma de hacerlo es centrarse en técnicas de relajación diseñadas para mejorar la capacidad de tolerar y controlar las emociones angustiantes.
Cuando se enfrentan a situaciones de angustia, las personas suelen recurrir a mecanismos de afrontamiento inútiles que pueden empeorar los síntomas de la depresión. Algunas estrategias más útiles son el yoga, la respiración profunda, la meditación y la atención plena.
Cuídate
Practicar un buen autocuidado puede ser útil para hacer frente a los síntomas de la depresión. Sin embargo, es importante recordar que los síntomas depresivos a menudo pueden dificultar el cuidado de uno mismo. Sentirse fatigado, desmotivado, desinteresado y distraído puede interferir con las tareas diarias normales.
Si bien puede requerir un esfuerzo adicional, hacer algunas de las siguientes cosas puede ayudarle a sentirse mejor:
- Coma una dieta saludable
- Busque apoyo social
- Participe en actividades que disfrute
Trate de evitar aislarse cuando se sienta deprimido. La depresión suele hacer que las personas se alejen de sus amigos y seres queridos, pero acercarse a las personas que se preocupan por usted puede ayudar a reducir los sentimientos de depresión.
Si usted o un ser querido está luchando contra la depresión, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
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