Efectos de la lectura de comentarios negativos en Internet sobre la salud mental

Las secciones de comentarios de las redes sociales y los medios de comunicación se han convertido en el nuevo terreno de juego del acoso en línea . Como resultado, muchos medios de comunicación incluso están optando por eliminar los comentarios por completo para evitar este problema.

¿Quiénes son estas personas que publican comentarios desagradables y por qué los leemos? ¿Por qué nos dejamos arrastrar a secciones de comentarios negativos o, peor aún, a discusiones en las secciones de comentarios? ¿Y cuáles son los efectos finales sobre nuestra salud mental?

Si bien es cierto que los comentarios negativos en línea pueden afectar nuestra salud mental de manera negativa, hay medidas que puedes tomar para mitigar este problema en tu propia vida. Veamos por qué las secciones de comentarios son tóxicas, cómo afectan tu salud mental y qué puedes hacer al respecto.

Por qué las secciones de comentarios son tóxicas

¿Por qué las secciones de comentarios son tóxicas en las redes sociales y los sitios web de los medios de comunicación? A veces puede parecer que un comentario negativo da el puntapié inicial y luego viene una avalancha de otros comentarios tóxicos. Hay múltiples factores que contribuyen a la negatividad en la sección de comentarios. Analicémoslos a continuación.

Anonimato

El anonimato de la sección de comentarios significa que nadie se siente responsable de lo que dice. La gente puede volverse militante simplemente porque no hay controles ni contrapesos como los que hay en la vida real.

Efecto de desinhibición en línea

El efecto de desinhibición en línea es similar al efecto anónimo. Lo que nunca sería aceptable en persona, de alguna manera lo es en Internet, donde las normas sociales dejan de existir y cualquiera con un teclado puede decir lo que quiera (sin repercusiones).

Deshumanización

Otra razón por la que las secciones de comentarios pueden convertirse en terreno de pelea es que tendemos a deshumanizar a los demás en línea. En lugar de percibirnos como personas al otro lado de la computadora, imaginamos que estamos comentando en el vacío.

No podemos ver el efecto de nuestras palabras en la persona que está al otro lado, puede que no escojamos nuestro lenguaje tan cuidadosamente como lo hacemos en persona y cualquier tendencia hacia la agresión no tiene por qué ser controlada.

Falta de retroalimentación en tiempo real

Los comentarios en Internet suelen ser mucho más largos que lo que alguien diría en la vida real antes de ser interrumpido por otras personas. De hecho, un comentarista puede ignorar por completo los comentarios y seguir comentando lo que quiera sin interrupciones. Esto hace que sea mucho más fácil que las secciones de comentarios se conviertan en un caldo de cultivo para la expresión de emociones negativas y enojo.

Por ejemplo, imagina que vas a devolver un artículo en una tienda y desahogas tu ira con la persona que atiende en el mostrador de atención al cliente mientras todos te observan. Solo llegarías hasta cierto punto antes de que alguien interviniera.

Sin embargo, esto es lo que la gente hace todo el tiempo en las páginas de negocios de Facebook sin pensar mucho en cómo se recibe el mensaje (o cómo lo perciben otros en las redes sociales).

Mentalidad de turba

Además, existe la mentalidad de masas que se forma en las secciones de comentarios, lo que contribuye a su negatividad general. Cuando una persona dice algo negativo, eso abre las compuertas para que otros hagan lo mismo.

La plataforma importa

Los sitios donde se preserva más el anonimato tienden a tener más comentarios negativos. Por ejemplo, los investigadores encontraron la mayor cantidad de comentarios groseros e insultos en YouTube.  Por el contrario, las plataformas con muchos puntos de vista opuestos (por ejemplo, las páginas políticas de Facebook) tienen más probabilidades de tener comentaristas que discuten o están enojados entre sí.

Factores de personalidad

El último factor que influye en la negatividad de la sección de comentarios es la personalidad de quienes publican comentarios. Los comentaristas son en realidad una minoría de quienes están en línea, tienden a ser hombres, tienen un nivel de educación más bajo y menores ingresos (que los que leen los comentarios). 

Los comentaristas también son a veces trolls que disfrutan incomodando a la gente y solo están allí para ese propósito.

El impacto de los comentarios negativos en la salud mental

Ahora que sabemos por qué existen los comentarios negativos, es importante considerar cómo afectan a nuestra salud mental. Después de todo, ¿por qué perder el tiempo en algo que nos hace sentir mal? Si podemos entender cómo afectan los comentarios a nuestra salud mental, entonces podemos modificar nuestras acciones para terminar sintiéndonos mejor.

Adicción a la dopamina

Si has visto la película El dilema de las redes sociales , entonces sabrás que el algoritmo de Facebook se basa en la noción de que pueden manipular a los usuarios a través de una adicción a pequeñas “dosis” de satisfacción (en realidad, dopamina) cuando un usuario recibe un “me gusta”, un comentario, una notificación o simplemente encuentra algo interesante en el feed.

Los comentarios negativos pueden funcionar de forma muy similar. Si te encuentras leyendo comentarios constantemente cuando deberías estar trabajando o te sientes aburrido, es posible que seas adicto a la sección de comentarios .

Esto puede afectar negativamente tu salud mental porque recurrirás a leer comentarios cuando deberías estar haciendo otras cosas, lo que te hará sentir desmotivado y como si no hubieras logrado nada.

Depresión y negatividad

Leer comentarios negativos en Internet tiene el efecto de hacerte sentir más negativo. Si te despiertas temprano por la mañana y empiezas a leer comentarios negativos en Internet, acabarás empezando el día sintiéndote negativo.

Y si te vuelves adicto a leer comentarios negativos en línea, incluso puedes terminar enfrentando algunos síntomas de depresión .

Ansiedad

Leer comentarios negativos en Internet también puede generar ansiedad, en especial si lees comentarios que generan miedo o te hacen cuestionar tus propias decisiones. Quienes tienen predisposición a sufrir trastornos de ansiedad (por ejemplo, predisposición genética) deben tener mucho cuidado al interactuar en Internet.

Capacidad de atención

¿Cuándo fue la última vez que leíste una novela completa? Si pasas la mayor parte del tiempo leyendo comentarios negativos en línea, también te resultará más difícil prestar atención a cosas que requieren un mayor lapso de atención.

Lo bueno es que dedicar tiempo a realizar pasatiempos que no requieran un período de atención corto puede revertir parte de este daño a su capacidad de atención.

Autoestima y confianza

Si terminas leyendo comentarios negativos sobre ti en línea, podrías terminar sintiéndote menos seguro o con una autoestima reducida . Por este motivo, es importante que te preguntes cómo te sientes antes y después de leer comentarios en línea. Si te sientes peor contigo mismo después de leer el comentario de alguien, es una buena señal para evitar esa sección de comentarios o esa persona.

Imagen corporal

Si tiene problemas con su imagen corporal y luego lee comentarios negativos en línea sobre cómo se ve usted o cómo se ven otras personas, esto puede empeorar sus pensamientos.

Los pensamientos distorsionados sobre la imagen corporal pueden provocar patrones alimentarios desordenados y otros problemas relacionados. Este puede ser el primer paso hacia un trastorno alimentario para quienes ya son vulnerables.

¿Cómo puedes saber si leer comentarios negativos en Internet está afectando tu salud mental? Lo mejor que puedes hacer es estar atento a los signos y síntomas de adicción , depresión , ansiedad, déficit de atención , baja autoestima y problemas de imagen corporal para estar atento a cómo te hacen sentir.

Formas saludables de afrontar los comentarios negativos

Si siente que leer comentarios negativos en línea está afectando negativamente su salud mental, ¿qué puede hacer al respecto? A continuación, se ofrecen algunas sugerencias de acciones que puede llevar a cabo hoy mismo para minimizar el impacto de leer este tipo de comentarios en línea si tiene problemas.

Elija sabiamente sus plataformas

Las distintas plataformas sociales y de noticias atraen a distintos tipos de personas en las secciones de comentarios. Si te preocupa leer comentarios negativos en línea, aléjate de las plataformas con un elemento anónimo, ya que las personas tendrán menos motivos para censurarse cuando se den cuenta de que nadie sabe quiénes son.

Evite leer comentarios negativos

Puede parecer una simplificación excesiva, pero una forma de librarse de la adicción a leer comentarios negativos sería fijar un límite de tiempo para leer, responder o pensar en los comentarios en línea. Por ejemplo, puede decidir que solo dedicará cinco minutos a leer comentarios en las redes sociales y evitará por completo los comentarios en los sitios web de los medios de comunicación.

Tener actitudes y valores fuertes

Las investigaciones han demostrado que tener actitudes y valores sólidos hará que sea menos probable que te dejes influir por lo que lees en la sección de comentarios. Esto significa que, para que los comentarios te afecten menos, es importante que sepas lo que defiendes y tengas el coraje y la convicción de mantener tus principios y valores independientemente de lo que leas en línea.

Edúcate a ti mismo

También se ha demostrado que la falta de conocimientos sobre un tema puede llevarte a confiar en las opiniones (y comentarios) de otras personas. Por este motivo, investiga y edúcate sobre los temas (fuera de la sección de comentarios).

Lea fuentes confiables de información y forme su propia opinión en lugar de confiar en lo que aprende en las secciones de comentarios de los sitios de noticias o páginas de redes sociales.

Centrarse en los comentarios positivos

Si quieres reducir el impacto negativo de leer comentarios en línea, una de las mejores cosas que puedes hacer es concentrarte solo en leer comentarios positivos. Los comentarios de amigos que ofrecen apoyo social aumentarán tu bienestar y tendrán un efecto positivo. Estos comentarios son mejores si provienen de personas cercanas y con las que tienes amistad en la vida real.

Del mismo modo, es importante protegerse de los comentarios negativos en sus propias páginas de redes sociales. Si recibe comentarios negativos, está bien eliminarlos, dejar de seguirlos, bloquearlos y borrarlos.

Deje comentarios positivos para los demás

¿Quieres empezar a transmitir positividad a los demás también? Deja de hacer clic en “Me gusta” y empieza a dejar comentarios positivos en las publicaciones de otras personas. Los comentarios positivos inspirarán más comentarios positivos, y el primer comentario en un hilo es fundamental para determinar cómo responderán las demás personas.

Si el primer comentario es negativo, notarás que esto marca el tono de la discusión a través del contagio emocional. Ver más comentarios positivos animará a los demás a ser positivos también. El beneficio adicional será que terminarás leyendo más comentarios positivos en general si los creas tú mismo.

Limite el tiempo frente a la pantalla

Además de limitar el tiempo que pasas leyendo comentarios , también puedes limitar el tiempo que pasas frente a la pantalla en general para reducir la cantidad de tiempo que pasas leyendo cosas negativas en línea. El exceso de tiempo frente a la pantalla conlleva múltiples problemas, como problemas para dormir después de la exposición a la luz azul por la noche y una menor motivación para hacer otras tareas.

Establece una regla para ti mismo: apagarás tu teléfono al menos 45 minutos antes de irte a dormir. Programa espacios de tiempo en tu día en los que no uses dispositivos multimedia. Luego, sal y haz algo como caminar por la naturaleza, meditar , escribir en un diario o llamar a un amigo.

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Encuentra otros pasatiempos

Partiendo de la última sugerencia, si notas que los comentarios negativos en Internet están afectando tu salud mental, es posible que necesites dedicarte a algún pasatiempo para distraerte de lo que has leído. Cosas como leer novelas (de romance, misterio, paranormales, ciencia ficción, lo que te guste) es una forma de escapar. Dedicarte a un pasatiempo como tejer o hacer crochet te permite descansar la mente mientras tus manos trabajan.

Por último, los pasatiempos que implican trabajo físico, como trabajar en el jardín o hacer reformas en el hogar, hacen que el cuerpo se mueva, lo que aumenta las endorfinas y te hace sentir bien (sobre todo si echas de menos esa dosis de dopamina que te proporciona abrir la aplicación de Facebook). Utiliza un rastreador diario de tu estado de ánimo para ver cómo te sientes cada día y observa si hacer más pasatiempos y pasar menos tiempo frente a la pantalla te hace sentir mejor en general.

Centrarse en la conexión

¿Todos han olvidado que el objetivo de las redes sociales era conectar? Es posible que así sea, aunque muchas personas aún intentan usarlas con este fin. Si bien Internet puede hacerte sentir solo , también puede ser una herramienta que te ayude a sentirte menos solo si se usa de manera intencional.

Si te ves obligado a distanciarte de otras personas por cualquier motivo, como por ejemplo, porque te has mudado lejos de tus amigos, porque padeces una enfermedad debilitante o porque cambias de trabajo, las redes sociales pueden ayudarte a mantenerte conectado. Solo asegúrate de que, cuando te conectes, no pierdas tu valioso tiempo leyendo comentarios.

En lugar de eso, dedique su tiempo a conectarse. Esto puede ser especialmente útil si vive con ansiedad social o se siente incómodo en persona. Haga una lista de amigos con personas que lo hagan sentir feliz y positivo, y luego intente conectarse con ellas tanto como pueda. Si bien eliminar el estar en línea puede no ser posible en el mundo en el que vivimos, ser intencional con respecto a lo que hace cuando está presente es totalmente posible.

Trabaja en tu activismo

¿Crees en alguna causa o tienes algún interés especial? Si es así, pasa tu tiempo en Internet luchando por lo que crees y conectándote con otras personas que creen en lo mismo que tú (o que tienen el mismo interés especial).

No te conectes a Internet con la esperanza de cambiar la opinión de otras personas si no están de acuerdo contigo; en lugar de eso, comparte publicaciones positivas sobre tus intereses especiales o tus iniciativas de activismo. Por ejemplo, un vegano podría compartir recetas deliciosas que haya cocinado, o un entusiasta de la colección de monedas podría hablar sobre una convención a la que haya asistido.

El objetivo aquí es encontrar tu nicho especial y convertirte en parte de un grupo para que tengas un propósito en lugar de leer comentarios en línea sin pensar.

Evita lo negativo

Ojalá fuera así de fácil, ¿no? La verdad es que si quieres mantenerte alejado de los comentarios negativos en Internet, puedes hacerlo (excepto en tus páginas personales si alguien te está troleando). Simplemente evita los sitios en los que sabes que los comentarios serán negativos.

Por ejemplo, si sueles visitar un sitio de noticias en particular pero siempre terminas leyendo los comentarios de los trolls, busca otra fuente de noticias que no permita comentarios. Del mismo modo, si sigues una página de Facebook que incita a sus seguidores a publicar comentarios militantes, deja de seguir la página.

Sea más crítico

Otra forma de controlar el efecto que los comentarios negativos tienen en ti es ser más crítico con lo que lees. Considera la fuente, piensa en cuál podría ser la motivación de la persona y pide una segunda opinión si la necesitas.

Por ejemplo, si un amigo siempre publica cosas negativas en tus publicaciones de Facebook, intenta comprender su motivación, pídele que te envíe un mensaje privado y, en general, defiende tu postura cuando no estés de acuerdo con lo que alguien ha publicado (sobre ti o en general).

Examina tu predisposición

¿Cuáles son tus predisposiciones antes de conectarte a Internet? ¿Te sientes deprimido, ansioso o preocupado por tu apariencia? Recuerda que los algoritmos de la mayoría de las aplicaciones de redes sociales están diseñados para mostrarte más de lo que interactúas.

Por eso, evita conectarte a Internet cuando estés experimentando emociones negativas, porque te sumergirás en un laberinto de más emociones negativas. En lugar de eso, saca un diario y escribe sobre cómo te sientes o invita a un amigo a tomar una taza de té para desahogarte.

Tenga en cuenta el algoritmo

Vale la pena mencionar que, si bien el algoritmo está configurado para mostrarte más de lo que te interesa, también puedes alterar el algoritmo a tu favor.

Por ejemplo, si te sientes deprimido o negativo cuando te conectas a Internet, intenta interactuar deliberadamente con publicaciones o videos positivos. El algoritmo no es lo suficientemente inteligente como para saber cómo te sientes en realidad; solo sabe lo que le estás diciendo a través de tus acciones.

Asegúrate de tener cuidado con la forma en que abordas las redes sociales y podrás lograr que te reflejen positividad en lugar de negatividad. 

Una palabra de Verywell

Si sigues notando que tu salud mental no es buena debido a los comentarios negativos que lees en Internet, es posible que tengas un problema de salud mental que requiere ayuda profesional. En ese caso, es importante que busques ayuda de tu médico o de otro profesional de la salud mental que pueda ofrecerte apoyo especializado.

Además, si eres víctima de abuso, acoso, hostigamiento, amenazas, etc. en Internet, entonces es importante que tomes las medidas adecuadas, como bloquear y denunciar a las autoridades según sea necesario. Mantén registros de todas las interacciones, como mensajes de texto, ventanas de chat, secciones de comentarios, mensajes directos, etc. Tener un registro de todo lo que ha sucedido hará que sea mucho más fácil probar tu caso (y salvar tu salud mental).

Independientemente de si todos tus amigos están en aplicaciones de redes sociales o no, por lo general puedes comunicarte con ellos sin estar en sus feeds. Si bien el riesgo de estar en línea es real, el riesgo real es volverse adicto al algoritmo que te proporciona más de lo que miras.

Si eres consciente de lo que haces en línea, tu salud mental no se verá afectada. Si te preocupa sentirte excluido o perderte la posibilidad de descubrir algunas aplicaciones, elige un límite de tiempo para los feeds y respétalo en lugar de navegar sin parar y perder horas de tu vida que nunca recuperarás.

Establecer un límite para el tiempo que pasas en la sección de comentarios y en los feeds es lo más importante que puedes hacer por tu salud mental. Y si eso te parece demasiado difícil, busca un compañero responsable que te pregunte cuánto tiempo pasas en línea. En lugar de eso, pasa tiempo en el chat con esa persona que sabe con qué estás luchando.