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La catarsis es una poderosa liberación emocional que, cuando tiene éxito, va acompañada de una comprensión cognitiva y un cambio positivo. Según la teoría psicoanalítica , esta liberación emocional está vinculada a una necesidad de aliviar conflictos inconscientes. Por ejemplo, experimentar estrés por una situación relacionada con el trabajo puede provocar sentimientos de frustración y tensión.
El estrés , la ansiedad, el miedo, la ira y el trauma pueden hacer que se acumulen sentimientos intensos y difíciles con el tiempo. Llegados a un punto, parece que hay tanta emoción y confusión que resulta abrumadora. Las personas pueden incluso sentir que van a “explotar” a menos que encuentren una forma de liberar esta emoción reprimida.
En lugar de expresar estos sentimientos de manera inapropiada, la persona puede hacerlo de otra manera, como a través de la actividad física u otra actividad que alivie el estrés.
Índice
El significado de la catarsis
El término proviene del griego katharsis , que significa “purificación” o “limpieza”. El término se utiliza tanto en terapia como en literatura. El héroe de una novela puede experimentar una catarsis emocional que conduce a algún tipo de restauración o renovación. El propósito de la catarsis es generar algún tipo de cambio positivo en la vida del individuo.
La catarsis implica tanto un poderoso componente emocional en el que se sienten y expresan sentimientos fuertes, como un componente cognitivo en el que el individuo adquiere nuevos conocimientos.
Usos terapéuticos de la catarsis
El término se ha utilizado desde la época de los antiguos griegos, pero fue el colega de Sigmund Freud, Josef Breuer, el primero en utilizarlo para describir una técnica terapéutica. Breuer desarrolló lo que él llamó un tratamiento “catártico” para la histeria .
Su tratamiento consistía en hacer que los pacientes recordaran experiencias traumáticas mientras estaban bajo hipnosis . Al expresar conscientemente emociones que habían estado reprimidas durante mucho tiempo, Breuer descubrió que sus pacientes experimentaban alivio de sus síntomas.
Freud también creía que la catarsis podía desempeñar un papel importante en el alivio de los síntomas de angustia.
Según la teoría psicoanalítica de Freud, la mente humana se compone de tres elementos clave: el consciente, el preconsciente y el inconsciente . La mente consciente contiene todas las cosas de las que somos conscientes.
El preconsciente contiene cosas de las que no somos conscientes de inmediato, pero que podemos hacer conscientes con un poco de esfuerzo o de estímulo. Por último, la mente inconsciente es la parte de la mente que contiene la enorme reserva de pensamientos, sentimientos y recuerdos que están fuera de la conciencia.
La mente inconsciente desempeñó un papel fundamental en la teoría de Freud . Si bien los contenidos del inconsciente estaban fuera de la conciencia, él seguía creyendo que continuaban ejerciendo una influencia sobre la conducta y el funcionamiento. Freud creía que las personas podían lograr la catarsis sacando a la luz estos sentimientos y recuerdos inconscientes. Este proceso implicaba el uso de herramientas psicoterapéuticas como la interpretación de los sueños y la asociación libre.
En su libro Estudios sobre la histeria , Freud y Breuer definieron la catarsis como “el proceso de reducir o eliminar un complejo volviéndolo a la conciencia y permitiéndole expresarse”. La catarsis todavía juega un papel hoy en día en el psicoanálisis freudiano.
La catarsis en el lenguaje cotidiano
El término catarsis también ha encontrado un lugar en el lenguaje cotidiano, a menudo utilizado para describir momentos de introspección o la experiencia de encontrar un cierre. Una persona que atraviesa un divorcio puede describir la experiencia de un momento catártico que le aporta una sensación de paz y le ayuda a superar la mala relación.
Las personas también describen haber experimentado catarsis después de experimentar algún tipo de evento traumático o estresante, como una crisis de salud, la pérdida del trabajo, un accidente o la muerte de un ser querido. Si bien se utiliza de manera un poco diferente a como se emplea tradicionalmente en el psicoanálisis, el término todavía se usa a menudo para describir un momento emocional que conduce a un cambio positivo en la vida de la persona.
Ejemplos de catarsis
La catarsis puede tener lugar durante el transcurso de la terapia, pero también puede ocurrir en otros momentos. Algunos ejemplos de cómo podría tener lugar la catarsis incluyen:
- Hablar con un amigo. Una conversación con un amigo sobre un problema al que te enfrentas puede generar un momento de introspección en el que puedas ver cómo un acontecimiento de tu vida anterior puede estar contribuyendo a tus patrones de conducta actuales. Esta liberación emocional puede ayudarte a sentirte más preparado para afrontar tu dilema actual.
- Escuchar música. La música puede ser motivadora, pero también puede provocar momentos de gran introspección. La música puede permitirte liberar emociones de una manera que a menudo te deja con una sensación de recuperación.
- Crear o contemplar arte. Una obra de arte poderosa puede despertar emociones profundas. Crear arte también puede ser una forma de liberación.
- Ejercicio. Las exigencias físicas del ejercicio pueden ser una excelente manera de trabajar las emociones fuertes y liberarlas de manera constructiva.
- Psicodrama. Este tipo de terapia implica la representación de acontecimientos difíciles del pasado. Al hacerlo, a veces las personas pueden reevaluar y dejar atrás el dolor de esos acontecimientos.
- Escritura expresiva y registro diario. Escribir puede ser una herramienta eficaz para la salud mental, ya sea que escribas un diario o una obra de ficción. La escritura expresiva, un proceso que implica escribir sobre eventos traumáticos o estresantes, puede ser útil para obtener información y aliviar emociones estresantes.
- Diversos enfoques terapéuticos. La catarsis desempeña un papel importante en las terapias centradas en las emociones , psicodinámicas y primarias .
Recuerde que explorar emociones difíciles puede conllevar riesgos, en particular si estas experiencias tienen su origen en un trauma o abuso. Si le preocupan los posibles efectos de explorar estas emociones, considere la posibilidad de trabajar con un profesional de la salud mental capacitado.
Algunos investigadores también creen que, aunque la catarsis podría aliviar la tensión a corto plazo, también podría servir para reforzar conductas negativas y aumentar el riesgo de arrebatos emocionales en el futuro.
Si usted o alguien que conoce está en crisis o angustia emocional, la línea directa de suicidio y crisis 988 (anteriormente la Línea Nacional de Prevención del Suicidio) está disponible las 24 horas del día en todo EE. UU. Llame o envíe un mensaje de texto al 988, o visite 988lifeline.org .
Una palabra de Verywell
La catarsis puede ayudar a las personas a lidiar con emociones difíciles o dolorosas. Esta liberación emocional también puede ser una herramienta terapéutica importante para lidiar con el miedo, la depresión y la ansiedad. Si está lidiando con emociones difíciles, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarlo a explorar diferentes técnicas que pueden conducir a la catarsis.