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El biofeedback es una técnica mente-cuerpo que implica el uso de retroalimentación visual o auditiva para enseñar a las personas a reconocer los signos y síntomas físicos del estrés y la ansiedad, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la tensión muscular.
Al aprender a controlar los efectos físicos y psicológicos del estrés mediante la biorretroalimentación, las personas pueden aprender a relajar sus mentes y cuerpos y afrontar mejor los síntomas del estrés.
El objetivo de la biorretroalimentación es realizar cambios sutiles en el cuerpo que produzcan un efecto deseado. Esto puede incluir la relajación de ciertos músculos, la disminución de la frecuencia cardíaca o la reducción de la sensación de dolor. Algunas de las funciones que las personas pueden aprender a controlar incluyen:
- Circulación sanguínea
- Presión arterial
- Frecuencia cardíaca
- Tensión muscular
- Percepción del dolor
La Asociación de Psicofisiología Aplicada y Biofeedback define el biofeedback como un proceso que permite a las personas alterar su actividad fisiológica para mejorar la salud o el rendimiento. Utilizando instrumentos de medición precisos, se proporciona al usuario información sobre las funciones del cuerpo.
La presentación de esta información, a menudo acompañada de cambios en el pensamiento, las emociones y el comportamiento, favorece los cambios fisiológicos deseados. Con el tiempo, estos cambios pueden perdurar sin el uso continuo de un instrumento.
Índice
Tipos de biorretroalimentación
Existen muchos tipos diferentes de biorretroalimentación. El método específico que elija utilizar dependerá de lo que desee lograr y de lo que recomiende su terapeuta o médico.
Biorretroalimentación respiratoria
La biorretroalimentación respiratoria implica el uso de bandas con sensores alrededor del pecho y el abdomen para monitorear la frecuencia y los patrones respiratorios. Con entrenamiento, las personas pueden aprender a tener un mayor control sobre su frecuencia respiratoria, lo que puede ayudar en diversas situaciones, incluso cuando experimentan ansiedad .
Biorretroalimentación de variabilidad de la frecuencia cardíaca
En el caso de la biorretroalimentación de la variabilidad de la frecuencia cardíaca, los pacientes llevan un dispositivo conectado a sensores en los oídos o los dedos, o sensores colocados en las muñecas, el pecho o el torso. Hay algunas pruebas de que la biorretroalimentación de la variabilidad de la frecuencia cardíaca podría ser útil para diversos trastornos, como el asma y la depresión.
Respuesta Galvánica de la Piel
La respuesta galvánica de la piel, también conocida como conductancia cutánea, es un tipo de biorretroalimentación que consiste en medir la cantidad de sudor en la superficie de la piel. Este tipo de biorretroalimentación es un marcador útil para detectar los niveles de excitación emocional.
Además de la evidente función termorreguladora del sudor, la estimulación emocional también puede desencadenar fácilmente la sudoración. Cuanto más excitada esté una persona, más fuerte será su conductividad cutánea.
Biorretroalimentación de la presión arterial
La biorretroalimentación de la presión arterial implica el uso de un dispositivo que proporciona información sobre la presión arterial del paciente. Estos dispositivos suelen guiar al usuario a través de técnicas de relajación que pueden utilizar señales visuales, ejercicios de respiración o música.
Si bien estos dispositivos han ganado popularidad, un estudio que revisó ocho ensayos previos no encontró evidencia convincente de que este tipo de biorretroalimentación tenga algún impacto duradero a largo plazo sobre la hipertensión.
Biorretroalimentación térmica (retroalimentación de temperatura)
En la biorretroalimentación térmica, los pacientes llevan sensores que detectan el flujo sanguíneo hacia la piel. Dado que las personas suelen experimentar una caída de la temperatura corporal en momentos de estrés, estos dispositivos pueden ayudar a las personas a detectar mejor cuándo comienzan a sentirse angustiadas. Una lectura baja en uno de estos monitores puede indicar la necesidad de utilizar algunas técnicas de manejo del estrés.
Neurofeedback (biorretroalimentación EEG)
El neurofeedback implica el uso de electroencefalografía (EEG) para medir la actividad de las ondas cerebrales. Los sensores del cuero cabelludo se conectan a un dispositivo de EEG. El neurofeedback se utiliza a veces como un tratamiento no invasivo para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) , el dolor, la adicción , la ansiedad, la depresión y otros trastornos.
Electromiografía
En la electromiografía se colocan sensores en distintos puntos del cuerpo y se conectan a un dispositivo EMG. Este dispositivo detecta cambios en la tensión muscular a lo largo del tiempo mediante el monitoreo de la actividad eléctrica que produce contracciones musculares.
Técnicas
La biorretroalimentación suele considerarse un tipo de entrenamiento más que un tratamiento. Con entrenamiento y práctica, la biorretroalimentación puede utilizarse para ayudar a las personas a desarrollar nuevas habilidades que pueden ayudarlas a afrontar mejor las situaciones o a desempeñarse mejor.
Una sesión de biorretroalimentación suele durar entre 30 y 60 minutos. Un tratamiento típico suele incluir de cuatro a seis sesiones, aunque también es habitual que se realicen de ocho a diez sesiones. La duración del tratamiento y la cantidad de sesiones necesarias dependen de muchos factores, entre ellos:
- Qué tan bien respondes al entrenamiento
- La condición en la que te estás centrando
- Sus objetivos para el tratamiento
Durante una sesión típica de biorretroalimentación:
- Se conectarán sensores eléctricos a áreas específicas de su cuerpo, dependiendo del tipo de respuesta que se esté midiendo.
- Estos sensores estarán conectados a un dispositivo de medición que proporcionará retroalimentación sobre sus respuestas físicas.
- Durante su sesión, su terapeuta le guiará a través de diferentes ejercicios mentales que pueden implicar visualización, meditación , respiración o técnicas de relajación.
- A medida que realice estas actividades, recibirá información sobre su respuesta física del dispositivo de medición.
Para que la biorretroalimentación sea eficaz, es necesario que las personas desempeñen un papel activo en el tratamiento. El éxito también suele exigir que las personas practiquen regularmente entre las sesiones de entrenamiento.
¿En qué puede ayudar la biorretroalimentación?
La biorretroalimentación es particularmente útil para controlar el estrés, así como una variedad de afecciones que pueden verse exacerbadas por el estrés, entre ellas:
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Ansiedad
- Lesiones cerebrales
- Depresión
- Trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII)
- Presión arterial alta y baja
- Condiciones de salud mental
- Migrañas
- Dolor
- Reacciones físicas al estrés
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Relajación y manejo del estrés
- Dolores de cabeza tensionales
Beneficios del Biofeedback
Al igual que otros enfoques de tratamiento, la biorretroalimentación tiene sus propias ventajas y desventajas. Puede que no sea adecuada para todos, por lo que es importante considerar los beneficios y los riesgos antes de determinar si es la mejor opción para su situación. Entonces, ¿cuáles son algunas de las razones por las que podría considerar el uso de la biorretroalimentación?
No es invasivo
La biorretroalimentación puede resultar útil en situaciones en las que otros tratamientos no han resultado eficaces o en las que las personas no pueden tomar determinados medicamentos. Como la biorretroalimentación no es invasiva, los pacientes pueden preferirla en situaciones en las que otros tratamientos pueden resultar más invasivos o perturbadores.
Puede complementar otros tratamientos
El entrenamiento con biorretroalimentación también se puede utilizar como parte de un enfoque terapéutico. Las personas suelen optar por utilizar la biorretroalimentación para complementar otros tratamientos, como la medicación y las estrategias de relajación.
Puede ayudarle a controlar sus emociones
La biorretroalimentación también enseña a las personas cómo controlar sus propias respuestas en situaciones estresantes, lo que puede ayudar a las personas a sentirse más en control y más capaces de manejar el estrés que pueden enfrentar en su vida diaria, así como el estrés que resulta de otra condición de salud.
La biorretroalimentación también puede tener beneficios adicionales para la salud mental, incluido el aprendizaje de nuevas técnicas para afrontar los sentimientos de ansiedad y controlar las respuestas emocionales.
El entrenamiento en biorretroalimentación puede ayudar a las personas a sentirse en control y empoderadas con respecto a su salud.
Eficacia
Si bien los investigadores no están seguros de cómo o por qué funciona la biorretroalimentación, sí saben que ha demostrado ser prometedora en el tratamiento de diversas afecciones. Muchos profesionales de la medicina la han aceptado como un tratamiento alternativo para los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.
- Una revisión encontró que el biofeedback y el neurofeedback tienen un gran potencial para tratar los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, incluidos el trastorno de estrés postraumático, el trastorno de ansiedad generalizada y la depresión en adultos.
- Se ha demostrado que el biofeedback, específicamente el neurofeedback, mejora la concentración y disminuye la hiperactividad en personas con TDAH.
- Un metanálisis descubrió que la biorretroalimentación redujo la depresión y la tensión muscular y mejoró el afrontamiento cognitivo en pacientes con dolor de espalda crónico.
- Una revisión sistemática encontró que la biorretroalimentación ayudó a mejorar los procesos cognitivos, el estado de ánimo y la ansiedad en el tratamiento de trastornos diagnosticados clínicamente como el TDAH, la enfermedad de Alzheimer, la anorexia, la depresión, la esquizofrenia, el trastorno por consumo de sustancias y el trastorno de estrés postraumático.
Cosas a tener en cuenta
En general, se considera que la biorretroalimentación es un procedimiento seguro, pero siempre debe hablar con su médico o terapeuta sobre sus opciones antes de comenzar. La biorretroalimentación no es necesariamente adecuada para todos y otros enfoques pueden funcionar mejor para su situación particular.
Si decide que la biorretroalimentación es adecuada para usted, asegúrese de verificar las credenciales del profesional que lo trata y tenga en cuenta los posibles costos de su capacitación en biorretroalimentación, incluido el costo por sesión y los gastos asociados con los dispositivos que pueda necesitar comprar.
Costo
Los costos de la biorretroalimentación pueden variar considerablemente, a menudo entre $35 y $85 por sesión. Los honorarios pueden variar según la capacitación, la calificación y la experiencia del terapeuta de biorretroalimentación.
También hay una serie de dispositivos de biorretroalimentación para el hogar y dispositivos portátiles disponibles en el mercado. El precio de estos dispositivos puede variar considerablemente: algunos cuestan tan solo 20 dólares y otros más caros, miles de dólares.
Dispositivos de biorretroalimentación
Los dispositivos de biorretroalimentación se dividen en dos categorías diferentes. La primera son los que utilizan los profesionales médicos y de salud mental. La segunda son los que se encuentran disponibles en el mercado de consumo para uso personal. Recuerde que la mayoría de los dispositivos que ve disponibles para la compra no han sido evaluados en cuanto a seguridad o eficacia por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Hable con su terapeuta sobre los dispositivos que le recomienda.
- Dispositivos de biorretroalimentación clínica : los dispositivos de biorretroalimentación utilizados con fines clínicos están regulados por la FDA. Estos dispositivos suelen estar disponibles en el consultorio de un terapeuta de biorretroalimentación o en el consultorio de otro profesional de la salud.
- Dispositivos de biorretroalimentación para uso personal : se pueden adquirir varios dispositivos de biorretroalimentación para uso personal en el hogar en varios minoristas en línea. Estos dispositivos a menudo implican el uso de sensores que registran información y luego se pueden conectar a una computadora. Otros dispositivos portátiles utilizan sensores que luego brindan información a través de una aplicación en su dispositivo móvil. Estos dispositivos incluyen instrumentos portátiles que van desde sensores musculares hasta unidades de respuesta cutánea y monitores de ondas cerebrales.
Antes de comprar un dispositivo de biorretroalimentación
Los dispositivos de biorretroalimentación de uso personal suelen afirmar que están indicados para tratar diversas dolencias, como migrañas, debilidad del suelo pélvico, ronquidos, depresión, TDAH, autismo y trastornos del sueño. Dedique un tiempo a analizar estas afirmaciones, que suelen ser muy exageradas y no están respaldadas por investigaciones.
Cómo empezar
Si usted o un ser querido piensa que la biorretroalimentación podría ser beneficiosa, comience por pedirle a su médico de cabecera que le recomiende un profesional de confianza. También es útil consultar con su compañía de seguros médicos para ver si su póliza cubre parte o la totalidad de este tipo de tratamiento.
La biorretroalimentación es una opción que puede ayudarle a obtener un mayor control sobre sus respuestas físicas y comportamientos. Considere los posibles beneficios, riesgos y costos asociados con este tipo de entrenamiento antes de decidir si podría ser adecuado para usted.