Cerrar este reproductor de vídeo
La toxicidad se refiere a qué tan venenosa o dañina puede ser una sustancia. En farmacología, la toxicidad de un medicamento ocurre cuando una persona ha acumulado demasiada cantidad de un medicamento recetado en su torrente sanguíneo, lo que provoca efectos negativos.
La toxicidad de los medicamentos se define formalmente como “una gama diversa de efectos adversos que se producen por el uso de medicamentos en dosis terapéuticas o no terapéuticas”. Conozca cómo se produce la toxicidad de los medicamentos, los signos que puede presentar y cómo se trata.
Índice
Toxicidad de medicamentos frente a sobredosis de medicamentos
La toxicidad de un fármaco y la sobredosis de un fármaco suelen confundirse. Una diferencia es que la toxicidad de un fármaco generalmente se produce con el tiempo, mientras que la sobredosis de un fármaco ocurre cuando se consume una cantidad excesiva de una sustancia de una sola vez. La toxicidad de un fármaco suele ser accidental, mientras que la sobredosis de un fármaco puede ser accidental o intencional.
Causas de toxicidad de medicamentos
La toxicidad de los medicamentos puede ocurrir como resultado de la ingestión excesiva de medicamentos, lo que hace que una cantidad excesiva del medicamento ingrese al organismo de una persona a la vez. Esto puede suceder si la dosis tomada excede la cantidad prescrita o si la dosis prescrita es demasiado alta.
Con ciertos medicamentos, la toxicidad del fármaco también puede ocurrir como una reacción adversa al medicamento. En este caso, la dosis terapéutica normal del fármaco puede causar efectos secundarios no deseados, nocivos y no deseados .
En algunos casos, el umbral entre una dosis eficaz y una dosis tóxica es muy estrecho. Una dosis terapéutica para una persona puede ser tóxica para otra. Además, los fármacos con una vida media más larga pueden acumularse en el torrente sanguíneo de una persona y aumentar con el tiempo, lo que provoca toxicidad farmacológica.
Además, factores como la edad, la función renal y la hidratación pueden afectar la rapidez con la que el cuerpo puede eliminar un medicamento del sistema. Es por eso que los medicamentos como el litio requieren análisis de sangre frecuentes para rastrear los niveles en el torrente sanguíneo.
Hay tres factores que determinan la toxicidad de una toxina o un medicamento recetado:
- Estructura química
- ¿Cuánto puede absorber el cuerpo?
- La capacidad del cuerpo para desintoxicar y eliminar la sustancia
Síntomas de toxicidad por medicamentos
¿Cómo saber si usted o alguien que conoce está experimentando efectos de toxicidad por medicamentos? Los síntomas de toxicidad por medicamentos pueden variar según el medicamento que esté tomando. En el caso del litio, por ejemplo, los síntomas leves de toxicidad aguda por litio (que es la toxicidad por medicamentos después de tomar el medicamento una vez) pueden incluir:
- Diarrea
- Mareo
- Náuseas
- Dolores de estómago
- Vómitos
- Debilidad
Los síntomas más graves de toxicidad aguda por litio pueden aparecer en forma de:
- Ataxia (control muscular deficiente, que da lugar a movimientos torpes)
- Coma
- Temblores en las manos
- Problemas cardíacos (en casos raros)
- Espasmos musculares
- Nistagmo (movimiento involuntario del globo ocular)
- Convulsiones
- Habla arrastrada
La toxicidad crónica por litio (o toxicidad por medicamentos que resulta de una acumulación lenta a lo largo del tiempo) presenta diferentes síntomas, entre ellos dificultad para hablar, temblores y aumento de los reflejos.
Tegretol (carbamazepina) es un fármaco que se suele recetar para la epilepsia, pero también se utiliza para tratar afecciones mentales como la esquizofrenia y el trastorno bipolar . Algunos pacientes con toxicidad por carbamazepina han experimentado síntomas como los siguientes:
- Visión borrosa
- Mareo
- Nistagmo
- Dificultad para caminar
En casos de toxicidad grave por carbamazepina, los síntomas pueden incluir:
- Niveles alterados de conciencia
- Coma
- Convulsiones
Por eso es importante leer atentamente las etiquetas de los medicamentos. Además, pregúntele a su médico acerca de los signos y síntomas de toxicidad por medicamentos que esté tomando, ya que pueden variar de un medicamento a otro.
Diagnóstico de toxicidad de fármacos
La intoxicación aguda por medicamentos se diagnostica con mayor facilidad, ya que los síntomas aparecen tras la toma del medicamento una sola vez. Los análisis de sangre también permiten detectar los niveles del medicamento en el torrente sanguíneo y determinar si estos niveles son demasiado altos.
La toxicidad crónica de los medicamentos, o la toxicidad que se produce debido a una acumulación prolongada, es más difícil de identificar. Suspender el medicamento y luego “reintentarlo” más tarde es un método para comprobar si los síntomas son causados por el medicamento. Sin embargo, este método puede ser problemático si el medicamento es esencial y no tiene un sustituto equivalente.
Tratamiento de la toxicidad de los medicamentos
Existen varias formas de tratar la intoxicación por fármacos. Si la intoxicación es consecuencia de una sobredosis aguda, la persona puede someterse a un lavado gástrico para eliminar los fármacos que aún no se han absorbido.
El carbón activado es otra opción de tratamiento de la toxicidad por fármacos. Se puede utilizar para unir el fármaco, impidiendo que se absorba en la sangre. (Si se utiliza este método, el fármaco se elimina del cuerpo a través de las heces). También se pueden administrar otros medicamentos como antídoto para la toxicidad por fármacos.
Si cree que usted o alguien más tiene síntomas de intoxicación o sobredosis de medicamentos, comuníquese con los servicios médicos de inmediato. Un tratamiento rápido puede dar lugar a menos complicaciones.