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La somnolencia excesiva es un síntoma común de muchos trastornos . Suele ocurrir durante el día, por lo que también se la conoce como somnolencia diurna excesiva. Otro nombre para esto es hipersomnia.
Las investigaciones muestran que alrededor del 20% de los adultos en los Estados Unidos experimentan somnolencia excesiva hasta el punto de afectar su funcionamiento diario.
La somnolencia diurna excesiva es común en personas mayores, adolescentes y personas que trabajan por turnos. Si has estado experimentando síntomas de somnolencia excesiva, esa podría ser la forma que tiene tu cuerpo de decirte que no estás durmiendo lo suficiente.
Las personas que sufren somnolencia diurna excesiva suelen tener dificultades para mantenerse despiertas o alertas durante el día. Sienten un fuerte deseo de dormir y sienten que no podrán funcionar correctamente si no lo hacen.
Experimentar esto de vez en cuando es normal y, por lo general, no hay nada de qué preocuparse; sin embargo, si lo experimenta con frecuencia y durante un período prolongado de tiempo, es posible que tenga somnolencia diurna excesiva clínicamente significativa.
Índice
Síntomas de somnolencia excesiva
La somnolencia diurna excesiva a veces puede confundirse con fatiga o cansancio . No es inusual sentirse somnoliento al día siguiente de una noche agitada o de trasnochar. Sin embargo, es poco habitual que esto ocurra varios días seguidos. Si está familiarizado con alguno de estos síntomas, pueden ser parte de la somnolencia diurna excesiva:
- Sentirse irritable durante todo el día.
- Tener dificultad para concentrarse
- Resulta difícil recordar ciertas cosas
- Resulta difícil aprender cosas nuevas
- Tener reflejos más lentos
- Dificultad para despertarse por la mañana
- Pérdida de apetito
- Fatiga
- Dormir más de diez horas al día
- Dolores de cabeza
Complicaciones de la somnolencia excesiva
La somnolencia excesiva tiene efectos de gran alcance en la calidad de vida cotidiana. Reduce significativamente la calidad de vida, afecta el rendimiento académico y laboral y altera la vida social.
Las investigaciones muestran que los niños que tienen somnolencia excesiva también pueden tener problemas de desarrollo. En los adultos, aumenta el riesgo de deterioro cognitivo y pérdida de memoria.
Diagnóstico de somnolencia excesiva
El signo más revelador de somnolencia excesiva es sentirse somnoliento, cansado y aletargado durante el día. Para que su médico determine que tiene somnolencia diurna excesiva y no otra afección o problema, es posible que le realice una serie de evaluaciones y pruebas para caracterizar mejor sus síntomas.
Pruebas del sueño
La Escala de somnolencia de Epworth y la Escala de somnolencia de Stanford son cuestionarios que se utilizan como pruebas de detección para determinar si sus síntomas pueden reflejar somnolencia diurna excesiva u otra cosa. Con la Escala de somnolencia de Epworth, es posible que tenga somnolencia diurna excesiva si tiene una puntuación superior a
Su médico también le pedirá detalles sobre su historial médico y los medicamentos que esté tomando y le realizará una evaluación física. Si duerme con una pareja regularmente, también puede ser útil que la acompañe durante la evaluación. Su pareja puede brindarle al médico más información sobre patrones de sueño que usted tal vez no haya notado.
Causas de la somnolencia excesiva
No existe una única causa para la somnolencia excesiva. En muchos casos, está relacionada con otros trastornos del sueño. Una de las principales causas de esta afección es la falta de sueño , que suelen padecer las personas con trastornos como el insomnio.
Sin embargo, la somnolencia excesiva no es algo que solo experimentan las personas con trastornos del sueño. Otras alteraciones de los patrones de sueño pueden provocar somnolencia diurna excesiva.
Si usted se queda despierto hasta tarde y sólo duerme unas pocas horas por noche, puede sentirse lento, somnoliento y cansado al día siguiente, todos ellos signos de somnolencia excesiva.
Para muchos, esto se puede solucionar simplemente durmiendo lo suficiente y arreglando su horario de sueño.
En otros casos, puede ser necesaria una intervención médica. Otras causas de somnolencia excesiva incluyen los efectos secundarios de ciertos medicamentos y afecciones de salud mental como los trastornos depresivos y por consumo de sustancias . Los antihistamínicos, antipsicóticos, anticonvulsivos, benzodiazepinas y antidepresivos se han relacionado con la somnolencia diurna excesiva.
Trastornos del sueño
La somnolencia diurna excesiva se ha relacionado comúnmente con la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño es una afección que hace que una persona respire de manera anormal mientras duerme. Esto, a su vez, altera y reduce la calidad del sueño y puede provocar somnolencia diurna.
Otros trastornos del sueño que pueden causar somnolencia diurna excesiva incluyen trastornos de insomnio, trastorno de hipersomnia, trastornos del movimiento relacionados con el sueño, narcolepsia , parasomnias y trastornos del ritmo circadiano sueño-vigilia.
Tratamiento para la somnolencia excesiva
En la mayoría de los casos, la somnolencia excesiva es un signo de una afección subyacente. Tratar la afección suele ser la clave para resolver la somnolencia diurna excesiva. Si su médico determina que la causa es su medicación, es posible que le cambie el medicamento por otro alternativo o que le ajuste la dosis.
Estimulantes
Si su médico determina que necesita medicación para aliviar sus síntomas, lo más probable es que le recete un medicamento como Provigil (modafinilo).
Provigil está aprobado por la Asociación de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para tratar la somnolencia excesiva en personas con apnea obstructiva del sueño y trastorno por trabajo por turnos. A veces se recetan estimulantes convencionales como metilfenidato (Ritalin) o anfetaminas (Adderall), sin embargo, también pueden conllevar mayores riesgos.
Cómo afrontar la somnolencia excesiva
La somnolencia diurna excesiva puede alterar gravemente su funcionamiento diario en distintos grados. Mientras trabaja con su médico para encontrar una causa y un plan de tratamiento para su somnolencia, también puede emplear técnicas de afrontamiento específicas para que vivir con esta afección sea más manejable.
Algunos buenos consejos para lidiar con la somnolencia excesiva incluyen:
- Duerma lo suficiente : para funcionar de manera óptima, un adulto promedio puede necesitar entre siete y nueve horas de sueño cada noche. Si duerme menos de lo habitual, puede sufrir somnolencia durante el día.
- Tenga un horario de sueño : acostarse y despertarse a la misma hora todos los días ayuda a su cuerpo a aprender su ciclo de sueño-vigilia.
- No utilices luces azules antes de dormir : cuando la calidad de tu sueño se ve alterada, esto puede provocar somnolencia durante el día. Una forma de evitarlo es evitar todos los dispositivos que emitan luz azul al menos 30 minutos antes de acostarte.
- No tomes cafeína por la noche : la cafeína es un estimulante que puede mantenerte despierto y alerta durante horas. Debes evitar tomar bebidas con cafeína al menos entre tres y cinco horas, si no más, antes de dormir.
- Ponte en marcha por la mañana : cuando te despiertes, sal al exterior si puedes para tomar un poco de sol o haz un estiramiento rápido para poner tu cuerpo en movimiento para afrontar el día.
Una palabra de Verywell
No es raro que sientas un poco de sueño durante el día de vez en cuando. Si te acostaste tarde o dormiste mal, es probable que te sorprendas bostezando más de una vez en el trabajo o la escuela. Una buena noche de sueño debería resolver esto. Sin embargo, si a menudo sientes sueño durante el día, sin importar las medidas que tomes para solucionarlo, lo que altera tu funcionamiento diario, debes hablar con tu médico al respecto. Te realizará una evaluación y posiblemente te hará pruebas para determinar la causa subyacente de tu somnolencia.