¿Puede un narcisista cambiar?

El término narcisista se utiliza a menudo de manera informal para etiquetar a personas que parecen excesivamente enamoradas de sí mismas o intensamente interesadas en sus propias vidas.

Sin embargo, es fundamental comprender que existe una diferencia significativa entre una persona que tiene tendencias o rasgos narcisistas ocasionales y la condición clínica conocida como trastorno de personalidad narcisista (NPD).

Según el  Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5, Revisiones del Texto (DSM-5-TR) , el TNP es un trastorno de la personalidad que se manifiesta como un sentido inflado de autoimportancia y una necesidad excesiva de atención y admiración de los demás. Este ansia de suministro narcisista alimenta su validación por parte de los demás.

Una persona con TNP también muestra una llamativa falta de empatía hacia los demás. Si bien puede parecer demasiado segura de sí misma, por lo general tiene una autoestima frágil que puede desmoronarse cuando la critican. 

Los síntomas del TNP incluyen:

• Fantasías sobre el éxito y el poder 
• Un sentimiento de derecho
• Explotar a otros sin culpa ni vergüenza
• Exhibir comportamientos arrogantes
• Sentir que sólo pueden ser comprendidos o asociados con personas o instituciones especiales o de alto estatus.
• Sentimientos de envidia o de que los demás te tienen envidia.

Estos síntomas pueden ser bastante desafiantes para los seres queridos de las personas que viven con este trastorno.

Si usted o un ser querido padece de TNP, es posible que se pregunte si un narcisista puede cambiar. La respuesta a esta pregunta no es un simple sí o no. Para que una persona con TNP cambie, necesita cierta autoconciencia, terapia y un deseo genuino de cambiar y transformar sus conductas.

“El trastorno de personalidad narcisista (TNP) es una afección compleja y llena de matices y, como la mayoría de los trastornos de personalidad, puede ser difícil de tratar. Sin embargo, esto no significa que sea imposible que las personas con TNP cambien. Pueden, con la terapia adecuada y un deseo genuino de mejorar sus relaciones y sus vidas, hacer cambios significativos”, dice  el Dr. Ryan Sultan , profesor adjunto de psiquiatría clínica en el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

El potencial para el cambio

En muchos casos, una persona con TNP no se da cuenta de sus propias conductas dañinas, lo que puede dificultar un verdadero cambio. Para que una persona cambie , debe reconocer que tiene un problema que necesita solucionar. 

“Los terapeutas psicodinámicos sostienen que el cambio es posible cuando una persona obtiene conocimiento de sus patrones inconscientes, lo que puede ser un desafío importante para las personas con TNP debido a su autoestructura defensiva”,  explica Dan Auerbach , psicoterapeuta clínico y director de Associated Counselling &; Psychologists Sydney.

Más allá de la autoconciencia, el cambio para una persona con TNP es complicado porque también requiere un compromiso de seguimiento. Implica aprender nuevos patrones de conducta y formas de pensar que van en contra de años, a menudo décadas, de conductas establecidas.

Implica aprender a dejar de lado la necesidad de admiración y validación constantes de los demás y, en su lugar, encontrar un sentido de autoestima desde dentro.  También significa aprender a manejar las relaciones de una manera más saludable y equilibrada: desarrollar empatía, aprender a escuchar y encontrar formas de satisfacer las necesidades de los demás sin infringir sus derechos y límites.

Entonces, ¿puede cambiar un narcisista? En teoría, la respuesta es sí. Con la mentalidad, las herramientas y el apoyo adecuados, una persona con TNP puede alcanzar un punto de mayor comprensión, relaciones más sanas y un sentido de sí mismo más equilibrado.

“En teoría, el cambio es posible. Depende de si el individuo puede reconocer sus conductas problemáticas, una introspección que a menudo resulta esquiva para quienes padecen TNP. Sin embargo, la voluntad de cambiar debe ser autoimpulsada, y aquí es donde suele estar el verdadero desafío”,  añade el Dr. RY Langham,   psicólogo clínico con un doctorado en psicología familiar.

¿Se puede curar el TNP?

No existe una “cura” para el TNP. Es importante recordar que el TNP no es una enfermedad en el sentido convencional;  es un trastorno de la personalidad . En el caso de una enfermedad, la cura suele significar eliminar la enfermedad por completo, como el uso de antibióticos para tratar infecciones bacterianas.

Pero cuando se trata del TNP, los patrones de pensamiento y comportamiento asociados con la enfermedad están profundamente arraigados y forman una parte importante de la identidad de la persona. Estos patrones no se pueden eliminar fácilmente.

Esto no significa que no haya esperanzas de cambio o de mejora o crecimiento significativos. Un narcisista que sinceramente quiere cambiar y está dispuesto a esforzarse puede aprender formas más saludables de interactuar con los demás, desarrollar un sentido de autoestima más realista y estable y comenzar a  valorar y respetar las necesidades y los límites de quienes lo rodean .

Estrategias terapéuticas para narcisistas

Como se mencionó, el trastorno narcisista de la personalidad es una afección compleja que está profundamente arraigada en la autoestima de la persona. Para quienes padecen este trastorno y no ven un problema con su comportamiento, puede resultar difícil comprender cómo puede ayudar la terapia.

Sin embargo, los terapeutas han desarrollado diversas estrategias diseñadas para abordar los desafíos particulares del TNP. Estas estrategias tienen como objetivo controlar los síntomas y ayudar a las personas con TNP a reconstruir su autopercepción y aprender formas más saludables de interactuar con el mundo.

Terapia cognitivo conductual (TCC)

Una de las estrategias terapéuticas más conocidas y utilizadas es  la terapia cognitivo conductual (TCC) . La TCC es beneficiosa para las personas con TNP porque aborda directamente los patrones de pensamiento distorsionados. El objetivo es ayudarle a reconocer y cuestionar las reacciones y creencias habituales y distorsionadas, como el sentimiento de superioridad o de derecho, y reemplazarlas por pensamientos y conductas más saludables y adaptativas.

Terapia de esquemas

Otro enfoque terapéutico es  la terapia de esquemas , que implica identificar y cambiar los esquemas desadaptativos (creencias profundamente arraigadas sobre uno mismo, los demás y cómo funciona el mundo) que pueden impulsar patrones de conducta contraproducentes. La terapia de esquemas es como llegar a las raíces de una mala hierba. Se trata de descubrir las creencias más profundas, a menudo subconscientes, que impulsan el comportamiento narcisista y encontrar formas más saludables de satisfacer las necesidades emocionales de uno.

Terapia dialéctica conductual (DBT)

Los terapeutas también pueden utilizar una técnica conocida como  terapia dialéctica conductual (DBT, por sus siglas en inglés).  Esta es particularmente útil para las personas que tienen dificultades para regular sus emociones. La DBT les proporciona nuevas habilidades para manejar las emociones dolorosas y disminuir los conflictos en las relaciones. Estas habilidades suelen estar poco desarrolladas en las personas con TNP.

También es importante destacar el papel de la terapia de grupo. Los narcisistas suelen sentirse aislados e incomprendidos, y ser parte de un grupo de terapia puede brindarles información valiosa y comentarios de compañeros que enfrentan problemas similares. 

“A través de la terapia, las personas con TNP pueden explorar su historia de vida temprana y comprender las raíces de sus defensas narcisistas. La terapia puede ayudar a revelar y procesar patrones inconscientes y puede hacer que sea más seguro para un narcisista sentir y procesar las heridas de su primera infancia”, agrega Auerbach. “Con el tiempo, esto puede conducir a un cambio en su mundo interno, promoviendo relaciones interpersonales más saludables y un sentido de sí mismo más integrado”.

Psicoterapia Psicodinámica

Existen varios enfoques de psicoterapia psicodinámica establecidos que se centran en los procesos inconscientes que contribuyen al TNP y que a menudo utilizan la exploración de la transferencia, o la relación psicoterapéutica, para ayudar a comprender y modificar la dinámica narcisista subyacente. Entre ellos se encuentran la psicoterapia centrada en la transferencia (TFP) y el tratamiento basado en la mentalización (MBT).

Consejos prácticos para tratar con narcisistas

Vivir o trabajar con un narcisista puede parecer una tarea muy complicada. Su imprevisibilidad,  su falta de empatía y su necesidad constante de admiración pueden hacer que las relaciones con los narcisistas sean increíblemente difíciles. Sin embargo, existen estrategias prácticas que pueden ayudarte a navegar por estas dinámicas complejas.

Mantener límites firmes

Según el Dr. Ketan Parmar , psiquiatra y experto en salud mental de ClinicSpots, “los narcisistas suelen tener un sentimiento de derecho y esperan un trato especial de los demás. También pueden hacer caso omiso de tus sentimientos, opiniones o necesidades. Para protegerte de ser explotado o abusado, debes establecer límites claros y firmes. Por ejemplo, puedes limitar el tiempo que pasas con ellos, decir no a pedidos poco razonables o negarte a participar en discusiones o dramas”.

Digamos que tienes un amigo narcisista que constantemente menosprecia tus logros. Puedes afirmar tus límites diciendo: “Entiendo tu perspectiva, pero estoy orgulloso de mis logros y agradecería que lo respetaras”. Recuerda, está bien proteger  tu espacio emocional .

Practica el desapego emocional

Al tratar con un narcisista, puede ser beneficioso practicar el desapego emocional. Esto significa no permitir que el comportamiento de un narcisista afecte su estado emocional o dicte su autoestima. “No permita que sus palabras o acciones afecten su autoestima o su valor personal. Recuerde que su comportamiento no tiene que ver con usted, sino con sus problemas y necesidades”, explica la Dra. Parmar.

Sea realista con respecto a las expectativas

Al tratar con un narcisista, es fundamental ser realista con respecto a sus expectativas. Si espera empatía, comprensión o validación que es poco probable que le brinden, se expondrá a una decepción. Reconozca que es posible que no sea capaz de satisfacer estas necesidades y busque formas de satisfacerlas en otro lugar.

Busque apoyo

Tener un sistema de apoyo sólido  puede ser muy valioso cuando se trata con un narcisista. Puede ser un amigo de confianza, un familiar o un profesional de la salud mental. Compartir sus experiencias, frustraciones y sentimientos con alguien comprensivo puede brindarle alivio emocional.

Evite las luchas de poder

A los narcisistas les encanta ganar y pueden arrastrarte a luchas de poder innecesarias. Intenta evitarlas no entablando discusiones que sabes que son improductivas.

Próximos pasos

Para las personas con diagnóstico de TNP, el cambio puede parecer imposible. Sin embargo, si eres capaz de reconocer y aceptar la necesidad de un cambio, habrás dado un primer paso crucial y significativo para obtener ayuda. También debes enfrentar patrones de pensamiento y comportamiento profundamente arraigados que has mantenido durante años. Por más desalentador que parezca, buscar ayuda para el TNP puede conducir a una mayor autoconciencia, relaciones más saludables y un sentido de identidad más resiliente.