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La motivación es una fuerza importante para iniciar y mantener conductas orientadas a objetivos. Cuando estamos motivados, nos resulta más fácil dar pasos hacia lo que queremos. La motivación también nos ayuda a seguir actuando incluso cuando las cosas se ponen difíciles o sentimos ganas de rendirnos. Pero, ¿de dónde proviene esta fuerza? Ahí es donde entra en juego la teoría de la motivación.
Los investigadores han desarrollado diversas explicaciones sobre cómo nos motivamos . Aquí compartimos algunas de las teorías de la motivación más conocidas y las ideas que las sustentan, así como algunas de sus posibles limitaciones.
Índice
De un vistazo
La teoría de la motivación busca explicar qué nos impulsa a realizar determinadas acciones. Si bien algunas teorías atribuyen a nuestros instintos, impulsos o niveles de excitación el ayudarnos a estar y mantener la motivación, otras sugieren que la motivación se deriva de ciertas necesidades humanas, nuestras expectativas o un deseo de recompensas externas.
Teoría de la motivación instintiva
Según la teoría del instinto , la motivación se desarrolla a través de la programación evolutiva. Es similar a cómo los animales saben migrar. No aprenden a hacerlo, sino que es un comportamiento innato o instintivo.
A finales del siglo XIX, William James , el padre de la psicología estadounidense, identificó una lista de instintos de supervivencia, entre ellos el miedo, la ira, el amor, la vergüenza y el pudor.
El principal problema de la teoría de la motivación instintiva es que no explica todo el comportamiento humano. James suponía que actuamos por impulso o instinto, pero esta ideología deja de lado los comportamientos aprendidos o condicionados .
En la década de 1920, las teorías del instinto fueron dejadas de lado en favor de otras teorías de la motivación. Dicho esto, los psicólogos evolucionistas contemporáneos todavía estudian la influencia de la genética y la herencia en el comportamiento humano.
Teoría de la motivación impulsora
La teoría de las pulsiones propone que la motivación se deriva del deseo de una persona de reducir la tensión interna que se produce cuando no se satisfacen ciertas necesidades. Se basa en el concepto de homeostasis o la idea de que el cuerpo trabaja activamente para mantener un determinado estado de equilibrio.
La teoría de las pulsiones ayuda a explicar las conductas que se originan a partir de necesidades biológicas o fisiológicas, como el hambre o la sed. Sin embargo, nuestras conductas no siempre están motivadas por necesidades insatisfechas.
Por ejemplo, es posible que comas una comida o un refrigerio cuando no tienes hambre física. Esta teoría no explica este tipo de acciones.
Teoría de la motivación por excitación
Fotografía.eu / Shutterstock
La teoría de la activación como mecanismo de motivación sugiere que las personas realizan determinadas acciones para mantener un nivel óptimo de activación fisiológica o estado de alerta. Además, los niveles óptimos de activación pueden variar de una persona a otra y también cambian según la situación.
Según esta teoría, si nuestro nivel de excitación es demasiado bajo, nos sentimos motivados a realizar actividades que nos hagan sentir con más energía, como hacer ejercicio o ir a una discoteca o a un evento deportivo. Por el contrario, si nuestra excitación fisiológica es demasiado alta, nos sentimos motivados a realizar actividades que relajen el cuerpo y la mente , como la meditación o echar una siesta.
Una debilidad de la teoría de la excitación es que no explica por qué realizamos conductas por razones ajenas al estado de alerta fisiológico, como decidir leer cuando no estamos demasiado excitados. Tampoco tiene en cuenta el papel que pueden desempeñar las emociones a la hora de motivarnos a hacer ciertas cosas.
Teoría de la motivación humanista
Las teorías humanistas sostienen que las personas se ven motivadas a realizar acciones por el deseo de satisfacer ciertas necesidades. Estas necesidades están representadas en la jerarquía de necesidades de Abraham Maslow .
La jerarquía de Maslow sugiere que las personas están motivadas primero a satisfacer necesidades fisiológicas básicas, como aire, agua y comida. Una vez satisfechas esas necesidades, están motivadas a satisfacer necesidades de seguridad, amor y estima antes de pasar a la necesidad de autorrealización.
La psicología humanista se interesa por aprender qué hace felices a las personas y qué hacen para lograr ese objetivo, en lugar de centrarse en conductas problemáticas. A menudo se la critica por ser “poco científica y excesivamente optimista”.
Teoría de la motivación por incentivos
Ian Walton / Imágenes Getty
La teoría de los incentivos sugiere que las personas se sienten motivadas por recompensas externas. Por ejemplo, es posible que una persona se sienta motivada a ir a trabajar todos los días por la recompensa monetaria de un sueldo. Añade que cuanto mayores sean las recompensas percibidas, más fuertemente se sentirá la gente motivada a buscar esos refuerzos.
Esta teoría comparte algunas similitudes con el concepto conductista de condicionamiento operante . En el condicionamiento operante, las conductas se aprenden formando asociaciones con resultados. El refuerzo fortalece una conducta mientras que el castigo la debilita.
Los incentivos pueden surgir desde fuera (extrínsecos) o desde dentro (intrínsecos) del individuo. La motivación intrínseca es cuando uno se involucra en una conducta porque la encuentra gratificante por sí mismo, en lugar de por el deseo de una recompensa externa.
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Ir a trabajar para que me paguen
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Estudiar para obtener una buena nota
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Trabajar duro para conseguir un aumento o reconocimiento de tu jefe.
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Ordena tu casa para evitar sentirte avergonzado cuando vienen visitas
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Trabaja porque te gusta el trabajo
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Estudiar porque te parece interesante la materia
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Abordar un nuevo proyecto porque te encantan los desafíos
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Ordena tu casa porque un hogar limpio te mantiene tranquilo
Teoría de la motivación basada en expectativas
Thomas Barwick / Imágenes Getty
La teoría de la motivación basada en las expectativas sugiere que cuando pensamos en el futuro, formulamos expectativas sobre lo que creemos que sucederá. Cuando se predice un resultado positivo, creemos que podemos hacer realidad ese futuro posible. Esto nos lleva a sentirnos más motivados para perseguir esos resultados probables.
Esta teoría a veces se denomina modelo de motivación de valencia-instrumentalidad-expectativa, ya que propone que la motivación consta de estos tres elementos clave:
- Valencia : el valor que las personas le dan al resultado potencial.
- Instrumentalidad : si las personas creen que tienen un papel que desempeñar en el resultado previsto.
- Expectativa : la creencia de que uno tiene la capacidad de producir el resultado.
Una debilidad de la teoría de las expectativas es que no tiene en cuenta el impacto del entorno social. Por ejemplo, las investigaciones han descubierto que, en el lugar de trabajo, los grupos de personas pueden influir en el nivel de motivación de un solo trabajador.
Poniéndolo todo junto
En realidad, es probable que existan muchas fuerzas diferentes que interactúan para motivar el comportamiento. Si bien ninguna teoría puede explicar adecuadamente toda la motivación humana, analizar las teorías individuales puede ofrecer una mejor comprensión de las fuerzas que nos llevan a actuar.