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Anna O., también conocida como Bertha Pappenheim, era el seudónimo que se le había dado a una de las pacientes del médico Josef Breuer. Su caso fue descrito en el libro que Breuer escribió con Sigmund Freud, Estudios sobre la histeria .
Bertha Pappenheim (27 de febrero de 1859 – 28 de mayo de 1936) era su verdadero nombre y en un principio había buscado la ayuda de Breuer por una serie de síntomas que incluían trastornos visuales, alucinaciones, parálisis parcial y problemas del habla. Breuer diagnosticó a la joven histeria y más tarde analizó su caso con Freud, quien desarrolló sus propias ideas sobre lo que se encontraba en la raíz del problema de Anna O.
Su tratamiento jugó un papel importante en el establecimiento y desarrollo del psicoanálisis .
Índice
De un vistazo
Anna O. fue paciente del médico Josef Breuer, uno de los colegas y colaboradores de Sigmund Freud. Fue ella quien acuñó la frase “cura por la palabra” para describir el proceso de terapia de conversación que Breuer utilizó para tratar su enfermedad. Además de su influencia en el psicoanálisis, Pappenheim se convirtió en una figura influyente en el campo del trabajo social en Alemania.
La importancia de Anna O en la psicología
Bertha Pappenheim, mencionada en el caso como Anna O., acudió a Josef Breuer para recibir tratamiento por lo que entonces se conocía como histeria.
En aquella época, la histeria se describía como una enfermedad mental que afectaba a las mujeres y que provocaba síntomas como ceguera, arrebatos emocionales, alucinaciones y comportamiento histriónico.
Aunque Freud nunca la vio como paciente, su caso tuvo un impacto significativo en el desarrollo del psicoanálisis. Freud quedó fascinado con su caso y consultó a Breuer durante su tratamiento.
Los síntomas de Anna O.
Mientras cuidaba a su padre moribundo, Pappenheim experimentó una variedad de síntomas, entre ellos:
- Parálisis parcial
- Visión borrosa
- Dolores de cabeza
- Alucinaciones
- Cambios de humor
- Trastornos alimentarios
- Amnesia
- Dolor facial
- Afasia del lenguaje
Durante el tratamiento, que duró de 1880 a 1882, Breuer descubrió que hablar de sus experiencias parecía ofrecerle a Pappenheim cierto alivio de sus síntomas. Ella denominó el tratamiento como “cura por la palabra”.
Impacto en Freud
Aunque Freud nunca conoció a Pappenheim, su historia lo fascinó y sirvió como base para Estudios sobre la histeria (1895), un libro coescrito por Breuer y Freud. La descripción que hizo Breuer del tratamiento que recibió llevó a Freud a concluir que la histeria tenía su origen en el abuso sexual infantil.
La insistencia de Freud en la sexualidad como causa condujo finalmente a un distanciamiento con Breuer, que no compartía esta visión sobre el origen de la histeria. “La inmersión en la sexualidad en la teoría y la práctica no es de mi agrado”, explicó Breuer. Aunque la amistad y la colaboración terminaron pronto, Freud continuaría su trabajo en el desarrollo de la terapia de conversación como tratamiento para las enfermedades mentales.
El caso de Pappenheim también influyó en el desarrollo de la técnica de asociación libre. Breuer utilizó la hipnosis durante las sesiones de tratamiento, pero descubrió que permitir que Pappenheim hablara libremente sobre cualquier cosa que le viniera a la mente era a menudo una buena manera de mejorar la comunicación.
El propio Freud describió en cierta ocasión a Anna O. como la verdadera fundadora del enfoque psicoanalítico para el tratamiento de la salud mental. Cinco años después, Freud publicó su libro La interpretación de los sueños , que formalizó gran parte de su teoría psicoanalítica.
¿Qué le pasó a Anna O?
Aunque Breuer y Freud pueden haber pintado la imagen de que el tratamiento de Breuer curó los síntomas de Anna O., los registros indican que ella empeoró progresivamente y finalmente fue institucionalizada.
“Por lo tanto, el famoso primer caso que trató junto con Breuer y que fue ampliamente elogiado como un éxito terapéutico extraordinario no fue nada de eso”, señaló Carl Jung, un ex discípulo de Freud, en 1925.
Pappenheim finalmente se recuperó de su enfermedad y se convirtió en una figura importante del trabajo social alemán. También publicó varios textos bajo un seudónimo y con su propio nombre, incluidas obras de teatro, poemas y novelas cortas.
En 1954, Alemania emitió un sello postal con su imagen en reconocimiento a sus numerosos logros.
El investigador Mark J. Blechner sugiere que Pappenheim finalmente se curó gracias a tres curas: la cura de la conversación, la cura de la escritura y la cura social. “Se curó no sólo por su tratamiento psicoanalítico, sino también por darse cuenta de sus dotes intelectuales a través de su escritura y por cambiar la sociedad que la estaba enfermando”, escribe.
No está claro si Pappenheim consideró que el tratamiento de Breur fue útil o exitoso. No dejó registros del tratamiento que recibió de Breur. Sin embargo, en su propio trabajo con pacientes como trabajadora social, se dice que se opuso a cualquier uso de tratamiento psicoanalítico para quienes estaban bajo su cuidado.
Vistas contemporáneas
¿Cómo se diagnosticaría y trataría hoy en día la enfermedad de Anna O.? La histeria ya no se considera una enfermedad válida. Hoy en día, a las personas que presentan estos síntomas se les puede diagnosticar algún tipo de trastorno disociativo o somático. Entre estos trastornos se encuentran el trastorno de identidad disociativo o el trastorno de síntomas somáticos .
Sin embargo, algunos expertos sugieren que su condición no era psicológica en absoluto, sino que podría haber sido resultado de algún tipo de enfermedad física o neurológica. Algunos han sugerido que podría haber tenido neurotuberculosis o algún tipo de inflamación cerebral. Otros han sugerido que sus síntomas se deben a una convulsión parcial compleja agravada por la dependencia de sustancias.