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El alcohol es la droga más consumida entre los adultos estadounidenses. El consumo de alcohol está asociado a una amplia gama de riesgos para la salud y otros problemas para las personas. Pero los costos del alcohol no solo afectan a la persona que bebe.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el consumo excesivo de alcohol le cuesta a los EE. UU. casi un cuarto de billón de dólares al año. Los costos económicos son una parte de la cifra, pero también hay otros problemas sociales vinculados al consumo de alcohol.
Índice
De un vistazo
El impacto real del abuso del alcohol va mucho más allá de los costos financieros. Cuando un ser querido tiene un problema con el alcohol, puede afectar su matrimonio y su familia extendida. También hay un impacto mayor en la comunidad, las escuelas, el lugar de trabajo, el sistema de atención médica y la sociedad en su conjunto.
Cómo afecta el alcohol a la sociedad
El consumo de alcohol puede afectar a la sociedad en términos de:
- Costos económicos vinculados al aumento de los gastos de atención médica, pérdida de productividad y costos legales
- Consecuencias para la salud causadas por problemas de salud causados por el alcohol, así como accidentes, lesiones y violencia relacionados con el consumo de alcohol.
- Consecuencias legales , incluido el aumento de la delincuencia, los accidentes por conducir en estado de ebriedad y otros problemas relacionados con la aplicación de la ley y la justicia penal.
- Efectos familiares , incluidos el abuso infantil, el abandono, la violencia de pareja y los problemas de consumo de sustancias en los niños.
- Costos educativos asociados con peor desempeño y rendimiento académico
Estos costos suelen estar relacionados con quienes padecen trastornos por consumo de alcohol. Según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud (NSDUH) de 2021, 29,5 millones de personas mayores de 12 años (10,6 % de la población) tuvieron un trastorno por consumo de alcohol durante el año anterior. Se estima que aproximadamente el 13,9 % de las personas en los Estados Unidos cumplirán los criterios para un trastorno grave por consumo de alcohol en algún momento de su vida.
Sin embargo, no son necesariamente las personas con adicción al alcohol las que tienen el mayor impacto en estas cifras. Se estima que el 77% del costo del consumo excesivo de alcohol en los EE. UU. se debe al consumo excesivo de alcohol , y la mayoría de los bebedores compulsivos no son dependientes del alcohol.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo afirma que 140.000 personas mueren cada año por causas relacionadas con el alcohol. El alcohol es la cuarta causa principal de muerte evitable en los EE. UU.
Los costos financieros del alcoholismo
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el costo del consumo excesivo de alcohol solo en los EE. UU. alcanza los 249 mil millones de dólares anuales. Alrededor del 77 % de esa cifra se atribuye al consumo excesivo de alcohol , definido como cuatro o más bebidas alcohólicas por ocasión para las mujeres o cinco o más bebidas por ocasión para los hombres.
Los CDC estiman que el 40% del costo del consumo excesivo de alcohol lo pagan los gobiernos federales, estatales y locales.
Los CDC sugieren que los costos económicos más significativos del consumo de alcohol se deben a lo siguiente:
- Pérdida de productividad en el lugar de trabajo (72% del costo total)
- Gastos de atención sanitaria (11% del coste total)
- Gastos de justicia penal (10% del costo total)
- Gastos por accidentes de tráfico (5% del coste total)
Los CDC estiman que todas estas cifras están subestimadas porque no siempre se dispone de información sobre la relación del alcohol con las enfermedades, las lesiones y las muertes. Estas cifras tampoco incluyen algunas afecciones médicas y de salud mental que son consecuencia del abuso del alcohol.
Tampoco se incluyen en estas cifras los días de trabajo que los familiares pierden debido a los problemas de alcohol de un ser querido.
Gastos de atención médica por abuso de alcohol
El consumo de alcohol es un factor de riesgo en numerosas enfermedades y afecciones crónicas, y el alcohol juega un papel importante en ciertos tipos de cáncer, afecciones psiquiátricas y numerosas enfermedades cardiovasculares y digestivas. Además, el consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de diabetes, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
Se estima que cada año se gastan 28 mil millones de dólares en atención sanitaria relacionada con el alcohol.
Agresión y violencia relacionadas con el alcohol
Además de las lesiones no intencionales, el alcohol desempeña un papel importante en las lesiones intencionales como resultado de la agresión y la violencia. Diversos estudios de investigación han vinculado el alcohol con la violencia física .
Además del costo de la atención médica que tiene la violencia intencional relacionada con el alcohol en los Estados Unidos, el costo anual estimado para el sistema de justicia penal es de otros 25 mil millones de dólares.
El impacto del alcoholismo en la familia
El impacto social del abuso del alcohol es un tema separado de los costos financieros involucrados, y ese impacto comienza en el hogar, se extiende a la comunidad y a menudo afecta a la sociedad en su conjunto, de manera muy similar al impacto financiero.
Las investigaciones sobre los efectos del abuso del alcohol en las familias muestran que el abuso y la adicción al alcohol influyen en la violencia de pareja, causan problemas financieros en las familias, perjudican la capacidad de tomar decisiones y contribuyen al abandono y el abuso infantil.
El consumo prolongado de alcohol produce cambios en el cerebro que afectan la toma de decisiones, el procesamiento emocional y el autocontrol, lo que hace que las personas que beben sean más susceptibles a la agresión y la violencia. Según el Departamento de Justicia de los EE. UU., el alcohol hace que la violencia de pareja sea más frecuente y grave.
Al igual que sucede con los costos financieros del abuso del alcohol, los estudios han demostrado que el consumo excesivo ocasional de alcohol también puede afectar a las familias. Las investigaciones sugieren que el riesgo de violencia de pareja aumenta no solo en el contexto del consumo frecuente de alcohol, sino también cuando la pareja ha consumido una gran cantidad de bebidas en una sola sesión.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Abuso de alcohol y niños
Los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) son una de las consecuencias directas más comunes del consumo de alcohol por parte de los padres en los Estados Unidos, causados por el consumo de alcohol por parte de la madre durante el embarazo. Los niños con TEAF presentan diversos síntomas, muchos de los cuales son permanentes y de por vida.
Los niños que crecen en un hogar con un ser querido que padece adicción al alcohol también pueden verse afectados; corren un riesgo significativo de desarrollar ellos mismos trastornos por consumo de alcohol.
Crecer en un hogar donde al menos uno de los padres tiene un trastorno grave por consumo de alcohol puede aumentar las probabilidades de que un niño desarrolle problemas psicológicos y emocionales.
El resultado final
Los efectos del alcohol van más allá de sus efectos sobre la salud y el bienestar individual; también tiene altos costos económicos y sociales. El consumo excesivo de alcohol genera pérdidas de miles de millones de dólares en productividad y costos de atención médica. También ejerce una gran presión sobre las familias, las comunidades y la sociedad en su conjunto. El aumento de la violencia, las lesiones, los accidentes, el abuso infantil y la violencia de pareja están todos relacionados con el consumo de alcohol.