Efectos del alcoholismo en la familia

Las personas adictas al alcohol continúan teniendo conductas compulsivas a pesar de las consecuencias negativas. Muchas de estas consecuencias negativas afectan la salud y el bienestar del individuo, pero la familia, los amigos y otros seres queridos también suelen verse afectados.

Si somos amigos o familiares de una persona con un trastorno por consumo de alcohol (TCA), es posible que estemos buscando formas de comprender mejor las conductas de nuestro ser querido. Puede resultar difícil no internalizar sus acciones hirientes, pero la realidad es que las personas con un problema de alcohol pueden no comprender del todo el impacto que sus acciones tienen en sus amigos y familiares.

A menudo, puede resultar útil que los miembros de la familia aprendan más sobre los trastornos relacionados con el consumo de alcohol y exploren formas de mejorar sus respuestas durante las interacciones con alguien que tiene un problema con la bebida. Esto puede implicar establecer reglas básicas y unirse a un grupo de apoyo como Al-Anon, diseñado específicamente para satisfacer las necesidades de las familias de personas con problemas de consumo de alcohol.

Efectos del alcohol en el cerebro

Los seres queridos de las personas con trastorno por consumo de alcohol pueden sentir menos empatía por ellas y sentirse más frustrados con ellas a medida que pasa el tiempo. Sabemos lo difícil que puede ser esto, pero puede ser útil aprender sobre cómo afecta el alcohol al cerebro.

El alcohol puede afectar las capacidades motoras y cognitivas de una persona . Esto ocurre mientras la persona bebe. También puede generar deterioros a largo plazo que persisten incluso después de que la persona ya no esté intoxicada.

El consumo crónico y excesivo de alcohol puede provocar reducciones tanto de la materia blanca como de la gris del cerebro , lo que provoca el encogimiento del cerebro. Esto puede provocar problemas con:

• Atención
• Impulsividad
• Aprendiendo
• Memoria
• Resolución de problemas
• Velocidad de procesamiento
• Procesamiento espacial
• Fluidez verbal

Cómo afecta el alcohol a las familias

El consumo de alcohol puede tener un efecto negativo grave en las relaciones cercanas. A medida que el problema se agrava, las personas que padecen esta afección pueden alejarse de sus seres queridos o arremeter contra quienes intentan ayudarlas.

Aumento de los problemas familiares

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de problemas familiares y violencia. Algunas de las formas en que el alcohol puede afectar a las familias incluyen:

• Actitud defensiva : las personas con un trastorno por consumo de alcohol pueden llegar a ver a su pareja u otros miembros de la familia como una amenaza. Esto puede generar una mentalidad en la que una persona que niega sus problemas con el alcohol puede sentirse atacada o a la defensiva ante los intentos de obtener ayuda para sí misma o para la unidad familiar.
• Problemas financieros : no es raro que las personas experimenten dificultades financieras como resultado del consumo de alcohol. Esto puede deberse a malas decisiones, pérdida de empleo o gasto excesivo de dinero en alcohol. Estos problemas afectan a la persona que los padece, pero también generan dificultades para toda la familia.
• Problemas legales : El consumo de alcohol también puede jugar un papel en dificultades legales relacionadas con cosas como discusiones, conducir bajo la influencia del alcohol o violencia doméstica.
• Emociones negativas : Los miembros de la familia a menudo pueden experimentar una variedad de emociones negativas en respuesta al consumo de alcohol de un ser querido, incluidos sentimientos de tristeza, frustración y miedo.

Impacto en los niños

La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias señala que las familias afectadas por problemas de alcohol tienen altos niveles de confusión y estrés. Esto puede hacer que los niños que crecen en esos entornos sean más susceptibles al consumo de sustancias y otros problemas de salud mental.  

Los niños que tienen un padre con problemas de alcohol también pueden experimentar una amplia gama de efectos y emociones negativas. La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente sugiere que estos sentimientos pueden incluir:

• Enojo 
• Ansiedad
• Confusión
• Depresión
• Vergüenza
• Dificultad para establecer relaciones estrechas

Los niños también pueden exhibir comportamientos como aislamiento social, toma de riesgos y problemas académicos.

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Cómo pueden afrontar la situación las familias

Animar a nuestros seres queridos a recibir tratamiento es importante, pero también hay otras medidas que pueden ayudarnos a proteger nuestro bienestar.

• Aprenda sobre los trastornos por consumo de alcohol : Informarnos sobre las adicciones puede ser útil. Además de aprender más sobre cómo la adicción afecta el cerebro, saber cómo funciona el tratamiento puede ayudarnos a obtener las herramientas y los recursos necesarios para apoyar a nuestros seres queridos durante su recuperación.
• Establezca límites : es importante brindar apoyo, pero también es esencial establecer límites claros en lo que respecta a las acciones de nuestro ser querido. Por ejemplo, deje en claro que no aceptará que se beba alcohol en su casa y luego aplique las consecuencias si se cruzan esos límites.
• Cuídese : cuidar a un ser querido con problemas de alcohol puede hacer que a veces descuidemos nuestras propias necesidades y nuestro bienestar. Asegúrese de darse todo lo que necesita para sentirse bien. Esto incluye comer alimentos saludables, hacer actividad física con regularidad, interactuar con amigos, dormir lo suficiente y dedicarse a pasatiempos que disfrute.
• Hablar con un profesional : acudir a un terapeuta también puede ayudarnos a darle sentido a nuestras experiencias. Nuestro terapeuta puede ayudarnos a aprender nuevas formas de afrontar las conductas de nuestro ser querido y practicar nuevas estrategias para ayudarnos a afrontar los sentimientos de estrés.

También es importante gestionar las expectativas. La recuperación de la adicción al alcohol es un proceso que lleva tiempo y puede implicar contratiempos.

Grupos de apoyo para familiares

Cuando un ser querido recibe tratamiento por un trastorno por consumo de alcohol, los miembros de la familia también pueden beneficiarse de programas educativos y de apoyo como Alateen y Al-Anon . Participar en grupos de apoyo tiene una serie de beneficios importantes:

• Pueden ayudar a reducir el riesgo de que los niños desarrollen problemas de consumo de alcohol o sustancias.
• Estos programas pueden ayudar a identificar a los niños que necesitan tratamiento adicional para problemas como la ansiedad y la depresión.
• Estos recursos educativos y de apoyo pueden ayudar a los niños y otros miembros de la familia a comprender que no son responsables de los problemas de su ser querido con el alcohol.
• Pueden ayudar a los miembros de la familia a sentirse menos aislados y a comprender que hay otras personas que también se han visto afectadas por el abuso del alcohol.

Estos grupos de apoyo pueden servir como fuente de estabilidad, recursos y consejos para las personas que tienen seres queridos que están luchando contra la adicción al alcohol. Además de encontrar personas que han tenido experiencias similares a las nuestras, podemos aprender más sobre cómo cuidar nuestra propia salud y bienestar.

Obtener ayuda

Si usted o un ser querido tiene un problema de consumo de alcohol y le preocupa el impacto que esto pueda tener en su familia y amigos, hable con su proveedor de atención médica. Existen tratamientos eficaces y su proveedor puede aconsejarle sobre los pasos a seguir. Su proveedor puede recetar medicamentos que pueden ayudar a las personas a dejar de beber y a aliviar los síntomas de abstinencia del alcohol . También puede recomendar programas de tratamiento que pueden ayudar con la desintoxicación y la recuperación.

Lamentablemente, muchas personas no saben que existen medicamentos disponibles para ayudar a tratar el trastorno por consumo de alcohol. Según una encuesta de 2019, solo alrededor del 1,6 % de los adultos con un trastorno por consumo de alcohol informaron haber usado medicamentos durante el tratamiento.