Bymuratdeniz / Imágenes Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
La adicción al crack se refiere a un trastorno por consumo de sustancias en el que un individuo depende fisiológicamente de la sustancia, pierde el control sobre su consumo y continúa consumiendo la sustancia a pesar de las consecuencias negativas, dice Jeanette Tetrault , MD, especialista en medicina de adicciones en Yale Medicine.
El consumo de sustancias se considera un trastorno cerebral. Las personas adictas al crack padecen una enfermedad crónica que requiere tratamiento. A menudo, no es tan sencillo como esperar que una persona deje de consumirlo por sí sola o pensar que estará mejor si deja de consumirlo durante unos días.
Aproximadamente 1,3 millones de personas en los Estados Unidos mayores de 12 años tienen un trastorno por consumo de cocaína, lo que significa que consumen cocaína o crack.
Índice
De un vistazo
La adicción al crack es un trastorno por consumo de sustancias que implica el consumo de crack y cocaína. Se caracteriza por un ciclo de ansias y síntomas de abstinencia, así como otros síntomas físicos y mentales graves.
El crack tiene graves riesgos para la salud, por lo que el tratamiento es tan importante. Desintoxicar el cuerpo de la sustancia y asistir a psicoterapia puede ayudar a las personas a recuperarse a largo plazo de la adicción al crack.
¿Qué es el crack?
La cocaína es una droga estimulante que se extrae de las hojas de la planta de coca. La forma purificada del extracto, que tiene la apariencia de cristales finos y blancos en polvo, se utilizó inicialmente con fines medicinales.
La cocaína está clasificada actualmente como una droga de la Lista II. Puede utilizarse legalmente para ciertos fines médicos, incluida la anestesia local para algunas cirugías de oído, garganta y ojos. Sin embargo, tiene un alto potencial de abuso. Las personas se frotan la cocaína en las encías, la inhalan por la nariz o la disuelven y se la inyectan en las venas.
El crack es una forma de cocaína que se fuma. El término “crack” se refiere al sonido crepitante que produce el cristal cuando se calienta para fumarlo.
Dra. Jeanette Tetrault
El crack es una forma de base libre de cocaína que se procesa utilizando agua y amoníaco o bicarbonato de sodio, hasta formar un cristal de roca que se puede fumar. La cocaína crack también se conoce como “roca”, porque parece pequeños fragmentos duros de roca. La gente suele fumar crack calentándolo en una pipa de vidrio; sin embargo, también pueden agregarlo a los cigarrillos de tabaco o a los porros de marihuana.
Signos y síntomas de la adicción al crack
Estos son algunos de los signos y síntomas de una adicción al crack, según el Dr. Tetrault:
- Experimentar antojos intensos de la droga.
- Necesidad de tomar la droga para sentirse “normal”
- Usar más cantidad de la droga para lograr el mismo efecto
- Perder el control sobre el consumo de drogas
- Seguir usando la droga a pesar del daño que causa
- Dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir más droga.
- Experimentar síntomas de abstinencia , como fatiga, irritabilidad, lentitud, aumento del apetito, depresión e insomnio cuando desaparece el efecto.
Además, las personas adictas al crack también pueden experimentar lo siguiente:
- Depresión severa
- Pérdida de peso
- Insomnio
- Falta de interés en su trabajo, amigos y familia.
- Falta de atención a la higiene personal
- Consecuencias negativas para su trabajo, sus relaciones y su vida diaria
- Pérdida de control sobre su vida
- Gastos considerables para financiar su hábito
¿Qué causa la adicción al crack?
Las investigaciones sugieren que la progresión del consumo a la adicción está fuertemente influenciada por la genética. Los estudios sugieren que el riesgo de herencia del trastorno por consumo de cocaína es del 65 % en las mujeres y del 79 % en los hombres. Tener un trastorno de salud mental coexistente y la exposición a factores ambientales también pueden aumentar el riesgo de desarrollar una adicción al crack.
La cocaína y el crack son estimulantes potentes que dan a los consumidores una sensación de euforia y un aumento de energía, afirma el Dr. Tetrault. El consumo de estas sustancias inunda el cerebro con dopamina , una sustancia química natural que forma parte del sistema de recompensa del cerebro; estimula el cerebro, adormece el dolor y nos ayuda a sentir placer.
Fumar crack puede hacer que la droga llegue al cerebro más rápido que inhalar cocaína en polvo. El efecto es más fuerte, pero sólo dura entre cinco y diez minutos. Como resultado, la persona experimenta un subidón intenso, seguido de un bajón fuerte que puede resultar depresivo y provocar un intenso deseo de consumir más droga.
Por lo tanto, el crack se asocia con antojos más fuertes y un mayor riesgo de adicción que la cocaína inhalada.
El Dr. Tetrault explica que el consumo repetido de crack o cocaína puede provocar cambios en el circuito de recompensa del cerebro, lo que puede hacer que las personas lo consuman compulsivamente, a pesar del daño que causa. Esto se debe a que el consumo repetido de la droga hace que el circuito de recompensa del cerebro se adapte y se vuelva menos sensible a sus efectos.
Como resultado, las personas necesitan consumir más cantidad de la droga con mayor frecuencia para lograr el mismo efecto y evitar los síntomas de abstinencia. Esto se conoce como desarrollar tolerancia.
Efectos de la adicción al crack
Al consumir crack o cocaína, las personas pueden experimentar un estado de euforia que se caracteriza por:
- Una oleada de energía
- Felicidad extrema
- Alerta mental
- Sensibilidad al sonido, la luz y el tacto.
- Irritabilidad
- Paranoia
- Comportamiento extraño, impredecible o incluso violento.
El subidón también viene acompañado de cambios fisiológicos, como:
- Pupilas dilatadas
- Náuseas
- Presión arterial elevada
- Aumento de la temperatura corporal
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Temblores o espasmos musculares
- Inquietud
La adicción al crack conlleva graves riesgos
Sin embargo, el consumo de crack puede dañar el corazón, el cerebro u otros órganos vitales de la persona, afirma la Dra. Tetrault. Ella afirma que es particularmente dañino para las personas con problemas cardíacos. Estos son algunos de los efectos secundarios del consumo frecuente de crack:
- Convulsiones cerebrales
- Muerte súbita cardíaca
- Infarto de miocardio
- Ataque
- Coma
- Presión arterial elevada
- Disfunción sexual
- Depresión
- Afecciones respiratorias como tos, asma, bronquitis y neumonía.
Una persona también puede sufrir una sobredosis de crack , especialmente si lo mezcla con alcohol o heroína. El Dr. Tetrault explica que la cocaína a veces se adultera con otras drogas, como anfetaminas u opioides sintéticos como el fentanilo, lo que puede hacerla particularmente peligrosa. Una persona puede sufrir una sobredosis la primera vez que consume crack o en cualquier momento posterior.
El consumo de crack puede provocar una sobredosis u otros efectos secundarios graves o potencialmente mortales. Si usted o un ser querido tiene problemas con el consumo de sustancias o la adicción, comuníquese con la línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
¿Cómo se diagnostica la adicción al crack?
La adicción al crack es diagnosticada por médicos, afirma la Dra. Tetrault. Explica que el proceso de diagnóstico podría implicar:
- Un examen físico
- Una historia clínica detallada
- Una serie de preguntas de detección
El médico evaluará si la persona cumple con los criterios de adicción enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) , un manual guía publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Tratamiento de la adicción al crack
El tratamiento de la adicción al crack puede implicar desintoxicación y terapia. El tratamiento puede realizarse en hospitales, en comunidades terapéuticas o en entornos clínicos.
Desintoxicación
El proceso de tratamiento a menudo comienza con la desintoxicación, donde a la persona no se le permite consumir crack y puede experimentar síntomas de abstinencia graves como resultado.
Los síntomas físicos de la abstinencia pueden comenzar poco después del último consumo de la droga y continuar hasta una semana. Superar los desafíos emocionales que acompañan a la adicción puede llevar mucho más tiempo.
Terapia
Según el Dr. Tetrault, se ha demostrado que existen varias opciones de asesoramiento basadas en evidencias que pueden tratar la adicción al crack. Entre ellas, se incluyen las siguientes:
- Terapia cognitivo conductual (TCC): La TCC implica desafiar los procesos de pensamiento negativos que conducen a conductas poco saludables, como el consumo de drogas.
- Gestión de contingencias: También conocida como incentivo motivacional , esta forma de terapia implica recompensar a las personas por no consumir drogas.
- Tratamiento basado en la comunidad: puede incluir grupos de apoyo o programas de 12 pasos .
Medicamento
Actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar el trastorno por consumo de cocaína ni los antojos asociados al crack, afirma el Dr. Tetrault.
Sin embargo, dice que si la persona está experimentando una sobredosis de opioides causada por el uso de cocaína adulterada con opioides de alta potencia, el medicamento naloxona puede ayudar a revertir la sobredosis .
Qué significa esto para usted
La adicción al crack puede poner a una persona en riesgo de sufrir graves consecuencias para la salud, incluida la muerte. Es fundamental prevenir el consumo de esta droga, ya que incluso un solo consumo puede provocar adicción o la muerte en algunas personas.
Si alguien en su vida tiene una adicción al crack, es importante apoyarlo y ayudarlo a encontrar un tratamiento basado en evidencia que funcione para él, dice el Dr. Tetrault.