¿Qué es la labilidad emocional?

La labilidad emocional es la tendencia a cambiar rápidamente y de forma drástica entre distintos estados emocionales. Las personas con una elevada labilidad emocional suelen ser descritas como ” sensibles ” o “de piel sensible”.

Pueden pasar rápidamente de emociones positivas como felicidad, alegría, emoción, entusiasmo y diversión, pero también tienden a experimentar sentimientos negativos como la tristeza con mayor profundidad que otros.

El término proviene de la palabra latina labilis, que significa “tambalearse, balancearse o moverse de manera inestable”. Otros términos para la labilidad emocional incluyen estado de ánimo lábil, afecto lábil y reactividad.

La labilidad emocional se observa comúnmente en personas con trastornos de personalidad, como el trastorno límite de la personalidad , pero también puede ocurrir en afecciones como el trastorno bipolar y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) .

La labilidad emocional es diferente a los cambios de humor o a alguien que se enoja con facilidad. Las personas con alta labilidad emocional experimentan cambios repentinos y dramáticos que no son provocados por algo específico. Sus sentimientos fluctúan rápidamente y de manera impredecible. Pueden sentirse bien un minuto y luego enojados o tristes al siguiente sin previo aviso.

Estos cambios repentinos de humor pueden ser extremadamente frustrantes para los familiares y amigos que luchan por comprender qué desencadena estos cambios y cómo podrían responder cuando una persona con labilidad emocional está molesta.

Historia de la labilidad emocional

El término labilidad emocional fue introducido por primera vez por el psicólogo francés Guillaume Duchenne, autor del libro El mecanismo de la expresión facial humana. Lo utilizó para describir a las personas que lloran fácilmente, pero también señaló otros tipos de labilidad emocional, como la risa, el rubor y el temblor.

Más tarde, el psicólogo Peter McKeller introdujo un nuevo concepto al identificar a los individuos con “estado de ánimo lábil” y describirlos como personas con un “temperamento lábil”. McKeller observó que las personas con estado de ánimo lábil experimentaban cambios significativos en la autoestima, la tristeza, la felicidad y la ira.

En la década de 1970, los investigadores comenzaron a ampliar esta idea de la labilidad emocional estudiando sus efectos en niños emocionalmente sensibles o que se alteran fácilmente. Poco después, la labilidad emocional se clasificó como uno de los síntomas del trastorno límite de la personalidad .

Signos de labilidad emocional

Los siguientes son signos comunes de labilidad emocional:

• Emociones intensas y cambios rápidos de humor. Las personas con alta labilidad emocional experimentan sentimientos intensos que cambian rápidamente y con frecuencia a lo largo del día, incluso cuando no hay una razón aparente para que ocurran estos cambios.
• Reacciones inapropiadas a eventos que podrían afectar el estado de ánimo. La labilidad emocional también puede implicar respuestas inapropiadas. Por ejemplo, una persona con alta labilidad emocional puede reírse en un funeral o deprimirse gravemente si su equipo deportivo pierde.
• Dificultad para controlar las emociones. Las personas con alta labilidad emocional son incapaces de controlar la intensidad de sus sentimientos. No pueden “salir” de estados de ánimo negativos rápidamente, incluso cuando lo desean, lo que puede dificultarles mantener amistades y relaciones.

Tipos de labilidad emocional

Hay dos tipos comunes de labilidad emocional:

1. Estado de ánimo disfórico /lábil. Este tipo se caracteriza por cambios repentinos y rápidos del estado de ánimo. Por ejemplo, una persona puede sentirse feliz y emocionada, y luego deprimirse o entristecerse sin previo aviso. Estos cambios pueden ser impredecibles y ocurrir más de dos veces por semana.
2. Episodios maníacos/hipomaníacos . Estos episodios implican cambios repentinos, rápidos y persistentes del estado de ánimo que duran varios días. Este tipo de labilidad emocional se asocia con el trastorno bipolar y puede incluir sentimientos de euforia, irritabilidad o agitación, junto con disminución del sueño, pensamientos acelerados y conductas de riesgo. Las personas que experimentan estos cambios también pueden adoptar conductas imprudentes, como gastar de más o emprender muchos proyectos nuevos.

Causas de la labilidad emocional

• Afecto pseudobulbar . Se trata de un tipo de labilidad emocional que puede ser causada por daño cerebral o enfermedades neurológicas. Puede desencadenarse por una lesión cerebral traumática, un accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson y otros problemas de salud. Las personas con esta afección también pueden experimentar risa o llanto incontrolados .
• Trastornos del estado de ánimo . Esto incluye afecciones como el trastorno bipolar y la depresión.
• Efectos secundarios de los medicamentos . Algunos medicamentos pueden causar inestabilidad emocional, incluidos ciertos antidepresivos.
• Consumo de sustancias . El alcohol y las drogas ilícitas como la marihuana, el éxtasis y el PCP pueden provocar labilidad emocional.
• Trastorno límite de la personalidad . Las personas que padecen este trastorno suelen experimentar cambios bruscos de humor y arrebatos que pueden afectar sus relaciones personales, sociales y profesionales. También pueden adoptar conductas de riesgo, como la promiscuidad o gastar a lo loco cuando se sienten bien.

Impacto de la labilidad emocional

Las personas con labilidad emocional suelen sentir que todos los que las rodean son mejores o tienen más éxito que ellas. Pueden envidiar a quienes tienen amigos, relaciones o personas que las respetan.

La incapacidad de controlar la intensidad de las emociones también puede afectar la vida cotidiana. Por ejemplo, a las personas con labilidad emocional les puede resultar difícil concentrarse en las tareas o mantenerse organizadas. También pueden tener problemas para controlar sus emociones cuando reciben malas noticias, lo que puede causarles angustia y ansiedad que empeoran aún más la situación.

Tratamiento para la labilidad emocional

El tratamiento para la labilidad emocional depende de la causa subyacente. Por ejemplo, un médico puede recetar antidepresivos para ayudar con los cambios de humor relacionados con la depresión o el trastorno bipolar.

En algunos casos, el tratamiento puede incluir entrenamiento en técnicas de relajación, como respiración profunda y meditación. Los terapeutas también pueden enseñar a la persona a manejar sus sentimientos de una manera saludable y constructiva.

Cómo afrontar la labilidad emocional

Afrontar la labilidad emocional puede ser un desafío. Sin embargo, existen formas saludables de lidiar con este problema:

• Haz algo que te haga sentir bien . Ya sea salir a caminar con un amigo o pasar tiempo solo, asegúrate de practicar el autocuidado y la autocompasión.
• Tómate un descanso si es necesario . Aléjate por un tiempo de las personas y situaciones que te hagan sentir incómodo.
• Repítete la verdad sobre tus sentimientos . Date cuenta de que a veces tus emociones no están bajo tu control y haz lo que sea mejor para ti a pesar de ellas.
• Cuídese en casa y en el trabajo . Duerma lo suficiente, coma alimentos saludables y haga ejercicio con regularidad.
• Recuerda que la gente está de tu lado . No temas pedir ayuda a amigos y familiares que se preocupan por ti. Esto puede marcar una gran diferencia a la hora de afrontar la inestabilidad emocional de forma eficaz.

Una palabra de Verywell

Si los síntomas de labilidad emocional le causan problemas en el ámbito social o profesional, hable con un terapeuta sobre las opciones de tratamiento. Si le preocupan los cambios de humor y los arrebatos de otra persona, hable con ella sobre la posibilidad de recibir ayuda de profesionales que puedan brindarle apoyo.