Lo que la terapia asistida con MDMA podría hacer por el trastorno de estrés postraumático y el costo de la atención médica

Si bien la metilendioximetanfetamina (MDMA) todavía es ilegal en los Estados Unidos, la cantidad de investigaciones que respaldan su potencial para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) está creciendo.

Basándose en un ensayo de fase 3 de 2021 , considerado el paso final en las pruebas clínicas de medicamentos antes de su aprobación, que encontró que la terapia asistida con MDMA era significativamente segura y eficaz en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático crónico y grave, nueva investigación sugiere que la psicoterapia asistida con MDMA no solo puede mejorar y prolongar la vida de los pacientes con trastorno de estrés postraumático, sino que también puede reducir los costos de atención médica.

La investigación

Utilizando datos del ensayo de fase 3 de la terapia asistida con MDMA, los investigadores calcularon la mortalidad, los costos médicos esperados y la relación costo-efectividad incremental para el tratamiento a lo largo de 30 años. Los hallazgos, publicados en PLOS ONE, estiman que esta opción de tratamiento para una cohorte de 1000 pacientes hipotéticos evitaría alrededor de 61 muertes prematuras y ahorraría 132,9 millones de dólares a lo largo de 30 años.

El autor del estudio, Elliot Marseille, DrPH, MPP, tiene experiencia en la evaluación económica de intervenciones de salud global; por ejemplo, la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA. A través de una conexión con la Asociación Multidisciplinaria para Estudios Psicodélicos (MAPS) , ofreció su experiencia económica para ayudar en el proceso de aprobación de la terapia con MDMA en Europa, y luego lanzó la Iniciativa Global para la Economía de la Ciencia Psicodélica (GIPSE) en un esfuerzo por proporcionar un análisis económico riguroso de estas terapias emergentes.

“Hace tiempo que sospecho que los psicodélicos, cuando se utilizan de forma consciente y en un entorno seguro, pueden tener efectos beneficiosos…”, afirma Marseille. “Vi esto como una oportunidad de contribuir a la iniciativa de acelerar el acceso a lo que ya parecía una nueva terapia prometedora”.

Aunque todavía se están realizando estudios para determinar los efectos a largo plazo de la terapia asistida con MDMA en el trastorno de estrés postraumático, esos efectos aún se desconocen. Pero por ahora, este tipo de tratamiento no está destinado a un uso continuo y a largo plazo. El ensayo de fase 3 consistió en tres sesiones, mientras que el ensayo de fase 2 consistió en dos sesiones. Los investigadores sugieren que el régimen de tres sesiones puede proporcionar un beneficio incremental.

“Esto es increíblemente alentador y puede proporcionar datos para justificar la voluntad de las compañías de seguros de cubrir estos tratamientos poderosos y que cambian la vida”, dice Steven Radowitz, MD , director médico de la red de clínicas de bienestar psicodélico Nushama .

El costo de la atención médica

El precio de venta de los tratamientos con MDMA puede parecer alto, señala Scott Fisher, MD , director psiquiátrico de la empresa de riesgo psicodélico  Iter Investments , especialmente si se tiene en cuenta el coste de la droga en sí. Pero en una sesión se necesita mucha preparación y experiencia invisibles. Según Fisher, para alcanzar el máximo beneficio de una sola sesión se necesitan dos terapeutas altamente capacitados y entre 20 y 40 horas de sesiones de preparación, dosificación e integración.

Sin este marco, afirma, la experiencia farmacológica podría ser desperdiciada o incluso perjudicial para los pacientes.

“La relación coste-eficacia de este tratamiento puede no parecer obvia para la mayoría, pero nuestros datos muestran la grave carga que conlleva el trastorno de estrés postraumático no sólo en las vidas de quienes lo padecen, sino también en términos de costes para nuestro sistema de salud”, afirma Fisher.

Dado que la terapia asistida con MDMA requiere una gran cantidad de psicoterapia, puede resultar costosa al principio. Por eso, los investigadores de este estudio se centran en trasladar su relación coste-eficacia a los pagadores externos.

“Aunque unas pocas personas adineradas podrán pagar de su propio bolsillo, para que esta terapia sea accesible a una cantidad suficiente de personas como para tener un impacto en la salud pública, necesita ser financiada por terceros, como compañías de seguros de salud privadas o por entidades públicas como la Administración de Veteranos”, dice Marseille. “Desde el punto de vista de dichas entidades, es importante que el alto costo inicial se pueda compensar mediante ahorros en gastos médicos”.

Señala que reducir la gravedad del trastorno de estrés postraumático de un individuo no sólo reducirá los costos de atención psiquiátrica, sino también los costos de atención médica general.

“Estimamos que para 1.000 pacientes, el ahorro sería de aproximadamente 133 millones de dólares en 30 años”, afirma Marseille.

En el futuro, los investigadores esperan encontrar formas de reducir aún más el costo de los regímenes de tratamiento sin sacrificar su eficacia.

“Por ejemplo, ¿realmente se necesitan dos terapeutas altamente capacitados para todas las sesiones?”, pregunta Marseille. “¿Se podrían realizar al menos algunas de las sesiones en grupo? Desarrollar alternativas al modelo de un cliente y dos terapeutas podría ser una forma de reducir los costos y aumentar el acceso”.

En general, la investigación sobre psicodélicos está en aumento a medida que las personas y los profesionales de la salud mental buscan soluciones a los problemas de raíz, en lugar de solo tratamientos para suprimir los síntomas. Si la terapia asistida con MDMA continúa su camino hacia la aprobación de la FDA, será otro paso hacia la priorización de la salud mental holística.

“Esto supondrá un cambio radical en la forma en que abordamos los problemas de salud mental”, afirma Radowitz. “Ahora contamos con herramientas para intentar llegar a la raíz de los problemas internos de las personas. Este tratamiento permite una profunda aceptación, un procesamiento positivo y una reformulación de las situaciones difíciles que son la fuente de la mayoría de los trastornos de salud mental”.