El beneficio de los beneficios: la salud mental mejora cuando los empleadores demuestran que se preocupan

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, en noviembre de 2021 4,5 millones de personas renunciaron a sus trabajos, la cifra más alta registrada desde diciembre de

Mientras los empleadores de todo el mundo intentan gestionar lo que muchos llaman “la gran renuncia” junto con lo que podría denominarse ” la gran jubilación “, los beneficios laborales pueden brindar una oportunidad para retener al personal.

Si bien los beneficios en el lugar de trabajo tradicionalmente pueden referirse a un plan de seguro, las empresas pueden explorar opciones innovadoras sobre cómo satisfacer las necesidades del personal y fortalecer la salud mental de los empleados.

Los empleadores pueden promover el bienestar del personal

Romina Ávila es una organizadora queer mexicana que describe su lugar de trabajo actual como increíble. Dice: “Tengo acceso a masajes, fisioterapia y demás, y eso ha sido muy bueno para mi bienestar general”.

Avila, que en su anterior trabajo no contaba con estos beneficios, agradece tener estas opciones. “Los días libres por diferentes motivos son un gran alivio, como tener días de salud mental además de días de enfermedad, o días personales por mudanza, etc. No los uso todos, pero es reconfortante saber que los tengo si los necesito”, afirma.

Ávila explica que este empleador incluso ofrece subsidios de bienestar, mediante los cuales cubrirán hasta una cierta cantidad las membresías de gimnasios u otro tipo de suscripciones para promover el bienestar de su personal.

Tranquilidad de espíritu para los empleados

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC , miembro del cuerpo docente del programa de Maestría en Ciencias de Enfermería de Walden University, dice: “Los beneficios para empleados pueden contribuir a la salud mental. Beneficios como el seguro médico, la discapacidad a corto plazo y un plan de jubilación pueden brindar tranquilidad”.

Thompson explica: “Uno puede sentirse seguro al saber que está cubierto en caso de una emergencia, un evento de la vida o una enfermedad inesperada. Algunos de estos beneficios se extienden a dependientes como cónyuges e hijos”.

Según Thompson, saber que la familia está protegida con beneficios puede aliviar el estrés y la carga de costos inesperados. “Un plan de jubilación puede ayudar a garantizar la estabilidad financiera en el momento de la jubilación”, afirma.

Thompson destaca que “la preocupación por las finanzas puede ser un factor estresante que desencadena ansiedad y síntomas depresivos. Los empleados también se sienten valorados cuando reciben beneficios. Este sentimiento puede mejorar la satisfacción laboral”.

Thompson señala que, dado que muchos empleadores ofrecen programas de asistencia a los empleados de forma gratuita, “este beneficio puede resultar beneficioso para brindar tratamiento de salud mental a las personas que lo necesitan. Brindar este servicio puede hacer que los empleados sientan que los empleadores se preocupan por su bienestar”.

Thompson explica: “Los profesionales de la salud están en primera línea salvando vidas. Se necesita desesperadamente personal de limpieza para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes mediante la desinfección y esterilización de las habitaciones y el equipo de los pacientes. El personal administrativo y de apoyo también desempeña un papel importante en la atención al paciente”.

La pandemia ha hecho que muchas personas vean el significado más profundo de su trabajo, pero el impacto de la pandemia va más allá de la atención médica.

“Cada trabajo, aunque diferente en más de un sentido, ha sido esencial para ayudar al mundo a sobrevivir a la pandemia”, afirma.

Thompson explica que una sensación de significado y propósito en el trabajo puede promover la salud mental. “Sin embargo, estas exigencias durante la pandemia pusieron a prueba a muchas personas, lo que provocó síntomas de ansiedad, depresión e incluso trastorno de estrés postraumático”, afirma.

Agencia en cómo hacer el trabajo

Sin embargo, los beneficios pueden extenderse más allá de un paquete de salud o tiempo libre remunerado, ya que también incluyen la autonomía en la realización del trabajo. Una mujer de 37 años de Ann Arbor, Michigan, que desea permanecer en el anonimato, dice: “Ojalá mi empleador reconociera que no todos los puestos administrativos en un entorno clínico deben realizarse en el lugar de trabajo durante 40 horas a la semana”.

Ella explica que se le exigió estar presente en el lugar para todas sus tareas a pesar de la pandemia, aunque muchas de ellas se pueden realizar de forma remota, como ingresar la nómina de 80 empleados y redactar políticas y procedimientos, etc. 

Fue particularmente desmoralizante para ella que los puestos mejor pagados, como analistas de programas y codificadores, pasaran a ser completamente remotos debido al COVID-19, pero su puesto nunca lo hizo, ni tampoco ninguno en nómina, finanzas, contratación, etc.

Y como ya llevaba mucho tiempo cubriendo faltantes de personal, ya estaba autorizada a realizar tareas como nóminas, actas, políticas, etc. desde casa, pero sólo después de haber trabajado ya ocho horas en el hospital.

Señala: “Hicimos gran parte del trabajo preliminar para compartir los resultados antes de que se publicaran en el caso de los pacientes que estaban muy enfermos. Todos los demás en nuestro departamento, excepto el personal de apoyo administrativo, recibieron una bonificación de entre 1000 y 2000 dólares por presentarse a trabajar en el lugar durante la pandemia”.

Si bien entiende que manipular físicamente las muestras de COVID-19 obviamente fue más estresante que simplemente informar los resultados, resalta que eso no significa que no hicieran nada para contribuir, por lo que se sintió irrespetuoso cuando su trabajo no fue reconocido más.

En una nota positiva, Leslie, que vive en Canton, Michigan, dice: “Cuando trabajaba para Mercedes-Benz Financial, tenían una pequeña sala reservada para la meditación, los momentos de tranquilidad, la oración, etc. La utilizaban principalmente musulmanes, pero yo la usé una o dos veces para un breve descanso de meditación cuando necesitaba relajarme”.

Cómo hacer que los empleados se sientan valorados en el trabajo

La psiquiatra Rashmi Parmar, MD ,  de Mindpath Health , afirma: “Los beneficios para empleados desempeñan un papel fundamental para que los empleados se sientan valorados en su trabajo. Es como hacerles saber que, como empleador, comprende las necesidades de sus empleados y desea reducir su carga general”.

El Dr. Parmar explica: “Los buenos beneficios laborales, como tiempo libre remunerado adecuado, horarios flexibles, programas de discapacidad, asistencia para préstamos, seguro médico, etc., pueden reducir considerablemente la carga financiera y el estrés general de un empleado”.

Dado que los beneficios a menudo pueden dar lugar a un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, la Dra. Parmar señala que pueden mejorar sustancialmente el nivel de compromiso del personal en el trabajo. “Puede reducir las tasas de agotamiento en los empleados, todo lo cual se traduce efectivamente en una mayor productividad y empleados felices”, afirma.

El Dr. Parmar explica: “El agotamiento laboral suele manifestarse como agotamiento mental, depresión, síntomas de ansiedad, reducción de la productividad, aumento del absentismo laboral y negatividad hacia el trabajo. El agotamiento laboral puede afectar significativamente la retención de empleados y el éxito general del negocio del empleador”.

Teniendo en cuenta lo importante que puede ser gestionar el riesgo de burnout, el Dr. Parmar destaca que “los buenos beneficios también son clave para atraer a futuros empleados y aumentan la reputación general de una empresa en el mercado”.

El Dr. Parmar explica: “En los últimos dos años, la pandemia de COVID-19 ha cambiado la forma en que percibimos nuestras vidas; ha obligado a muchos de nosotros a cambiar nuestra perspectiva y adoptar un estilo de vida más saludable”.

A pesar de ello, la Dra. Parmar señala que también ha traído incertidumbre, miedo, pérdida, tristeza, aislamiento social, ansiedad y caos. “Cuando se combinan estos resultados con el agotamiento laboral ya existente, las personas se ven obligadas a alcanzar su capacidad extrema de tolerancia al estrés”, afirma.

El Dr. Parmar destaca: “Varios empleadores se han dado cuenta ahora más que nunca de la importancia y el impacto del agotamiento. Muchos han realizado cambios positivos en las políticas laborales para apoyar a sus empleados y hacerlos sentir escuchados”.

El Dr. Parmar, que ha tenido contacto con pacientes, familiares y amigos que han manifestado su agotamiento durante los últimos años, señala: “Este problema no tendrá solución en el corto plazo y, por lo tanto, es muy importante que comencemos a tomar medidas ahora para mejorar nuestro bienestar y recuperación”.

El Dr. Parmar explica: “Debemos hacer cambios activos en nuestro estilo de vida, ya sea en casa o en el trabajo, para combatir el estrés que experimentamos en nuestras vidas. Esto requerirá que vivamos un estilo de vida equilibrado con una rutina bien estructurada, tiempo reservado para la relajación, el ejercicio regular, comidas a tiempo, etc.”

Según la Dra. Parmar, practicar algún tipo de actividad relacionada con la relajación de forma regular también puede ayudar a reducir el estrés. “Mantener una actitud positiva y optimista a pesar de los problemas actuales mientras se trabaja para resolverlos contribuirá en gran medida a desarrollar la resiliencia”, afirma.