Chrissy Metz se sale del guion y recupera su historia

Mientras los fanáticos de “This Is Us” aceptan el final del galardonado programa el 24 de mayo, Chrissy Metz también está procesando su separación de la historia, de sus compañeros de reparto y del querido personaje en pantalla, Kate Pearson, a quien interpretó durante seis años. 

“Yo soy ella, ella es yo. Siempre nos ponemos en el lugar que nos corresponde. Y creo que Kate es muy parecida a lo que yo solía ser. Y ahora que se está convirtiendo en una mujer muy empoderada que habla por sí misma, yo, a mi vez, me encuentro haciendo lo mismo de diferentes maneras”, dice Metz. 

Ella es sincera y franca al admitir que Kate le permite ser vulnerable en su propia vida, lo que a su vez la hace más segura y confiada. “Ese papel me ha ayudado a ser la persona que estoy tratando de realizar plenamente”. 

Los fans también sienten la conexión Kate-Chrissy, y a menudo llaman a Metz “Kate” por error cuando la ven en público. “Y yo les digo: ‘Oh, en realidad no soy Kate. Soy Chrissy’. [Estoy] agradecida de que la gente esté tan conectada que piense que soy ella, pero primero soy Chrissy”.

Sin embargo, Metz admite que separarse de Kate de una manera saludable puede requerir trabajo. “Es realmente difícil desprenderse de eso y también porque cuando encuentras tu nueva fama o fortuna a través de un papel o programa en particular, y luego ya no está ahí, te preguntas: ¿quién soy yo? ¿Quién soy yo sin esta persona? ¿Quién soy yo sin interpretar a este personaje? Y es algo un poco difícil de manejar”, ​​dice Metz. 

Su fe en un poder superior, así como la terapia, la ayudan a atravesar la transición; los mismos mecanismos de afrontamiento en los que se apoyó durante otros momentos difíciles de su vida. “Estoy muy agradecida de tener acceso a atención médica, salud mental y terapia porque tengo muchas conversaciones con mi terapeuta”, dice.

La terapia se convirtió en una parte importante de la vida de Metz después de que experimentó un ataque de pánico en su cumpleaños número 30, una época en la que estaba casada y trabajaba como agente de talentos dedicando más de 70 horas por semana.

“Estaba haciendo algo que, en el fondo, sabía que no era para mí: estaba siendo un agente. Mi cuerpo empezó a decirle a mi mente: ‘No eres feliz, algo anda mal’. Y entonces mi mente empezó a decirle a mi cuerpo: ‘Sí, algo anda mal’”, recuerda Metz.

En 2012, mientras veía una película con su amiga, su madre y su entonces marido de cinco años, de repente sintió que iba a morir. Un rollo de película se reproducía en su cabeza mientras luchaba por recuperar el aliento. “ Un actor [aspirante a] que nunca lo logró muere en ArcLight. Esto es literalmente lo que me pasa por la cabeza”, dice.

Aunque Metz sufrió ansiedad a lo largo de su vida, dice que ese incidente fue la primera vez que se manifestó en forma de ataque de pánico. Después de años de reflexión, cree que el ataque de pánico se produjo porque era un momento de su vida en el que intentaba no calmarse con la comida.

“Porque, por supuesto, no se trata de la comida. Nunca. La comida es el síntoma… [Si] eliminas la comida, todos los sentimientos que has reprimido salen a la superficie y entonces tienes que lidiar con ellos porque nunca los has abordado”, dice Metz.

Para sobrellevar la situación, se unió a un programa de 12 pasos que la ayudó a darse cuenta de que, por mucho que quisiera a su marido, no se hacían felices el uno al otro. “Y fue muy duro porque, al igual que Kate y Toby… nos amamos. Encontramos defectos. Pero ya sabes, no estamos creciendo juntos, sino que nos estamos distanciando”.

Aunque el ataque de pánico fue aterrador y vivió con ansiedad durante años después, Metz está agradecida de que haya sucedido.

“No estaba haciendo lo que sabía que debía hacer para llegar a ese otro lugar en mi vida”, dice. “Necesitaba entender por qué había estado dañando mi cuerpo con la comida y todas las cosas que eso conlleva, es decir, todo el trauma pasado, todos los problemas no resueltos de mis padres, todo eso salió a la superficie a los 30 años”, dice.

Metz creció en un entorno en el que nunca se sintió escuchada y donde sufrió abusos físicos y emocionales por parte de su padrastro, quien a menudo criticaba su peso y la obligaba a subirse a la báscula.

Hablar con un terapeuta le proporcionó la escucha que tanto anhelaba, un medio para evaluar sus sentimientos y una guía para enfrentar los traumas del pasado. También se apoyó en llevar un diario, meditar y practicar la gratitud .

“Empecé a dar pasos hacia lo que quería”, dice. 

Un avance con reveses

A los 22 años, Metz se mudó a Los Ángeles desde Florida con el apoyo de un agente que la vio cantar “Beautiful” de Christina Aguilera en una audición abierta. Metz dio el salto para seguir sus aspiraciones de convertirse en actriz y cantante, pero sus sueños quedaron a un lado cuando se encontró conformándose con un papel como agente de talentos, representando a estrellas como Ariana Grande y Dove Cameron.

“Estoy muy agradecida de haber podido ver ese lado y entender el negocio de una manera que el 98% de los actores no lo hacen”, dice. Aunque era buena en su trabajo, al pasar de los nueve años, se sintió atrapada en el lado equivocado de la industria.

“Fue difícil porque cuando quieres hacer algo y sientes que estás tan cerca, pero tan lejos, así me sentía todos los días. Me encanta apoyar a los desvalidos. Me encanta ayudar a la gente a hacer lo que yo quería hacer porque tengo una gran pasión por la televisión y el cine. Y fue difícil porque… ¿y si nunca salgo de esto?”

Después de cumplir 30 años, empezó a darse cuenta de que había muchas cosas en las que era buena, especialmente si ponía toda su energía en ellas. Esto significaba que no tenía que ser agente. Empezó a invertir en sus primeros amores y volvió a tomar clases de canto y de interpretación. También intentó reducir las largas horas de trabajo y buscar el equilibrio, de todos modos.

“Cuando te desequilibras, el péndulo oscila demasiado. Tienes que volver a la normalidad”, afirma. “Creo que el equilibrio es algo que, en general, no nos enseñan como sociedad; es algo así como: ‘Más vale que te esfuerces y trabajes… hasta que te quedes sin sangre, sudor y lágrimas’. Y espero que esa idea esté cambiando”.

Su turno funcionó y en 2011 fue elegida para interpretar a Ima “Barbara” Wiggles en la cuarta temporada de “American Horror Story”. Aunque para ella, “This Is Us” todavía se siente como su verdadera oportunidad. “Este fue mi primer trabajo real, en lo que respecta a la actuación, un trabajo que puede sustentarte y que realmente puedes llamar tu trabajo y que te da cierta seguridad”.

Sin embargo, “This Is Us” es más que una gran oportunidad o un trabajo exitoso para Metz. Dada su experiencia con la salud mental, aprecia cómo las tramas abordan los trastornos alimentarios, los trastornos de pánico, la adicción y el trauma de una manera significativa y cercana. Escucha de primera mano de los fanáticos en la calle y en las redes sociales cómo el programa ayuda a romper el estigma en torno a las enfermedades mentales .

“Para mí, una vez que se educa a alguien, aunque sea de manera indirecta en un programa de televisión o en una conversación… el miedo desaparece, y la vergüenza o la culpa desaparecen, y eso es muy importante en el camino de lidiar con la propia salud mental”, afirma. “Creo que [‘This Is Us’] está ayudando… incluso en formas que probablemente ni siquiera reconocemos ahora”.

El viaje de Kate con la comida da vida a las complicaciones de un trastorno alimentario , que según Metz es un concepto difícil de entender si nunca has tenido problemas de comer en exceso o de forma insuficiente. Dice que la forma en que los guionistas crearon las luchas de Kate, Toby y Madison con la comida ofrece a los espectadores perspectivas variadas.

Metz habla con franqueza sobre los altibajos de padecer un trastorno alimentario y es evidente que ha pasado años reflexionando sobre su relación con la comida y sigue analizando y trabajando en ella. “Porque, ya sea que esté disponible o para mí, siempre fue una forma de tranquilizarme cuando era niña. Era una forma de no sentir nada”, afirma.

Sobre el autocuidado y el equilibrio

Metz atribuye su deseo de encontrar el equilibrio a su condición de Libra (nacida el 29 de septiembre). “Necesito un equilibrio en mi vida, pero es algo que busco constantemente”, afirma.

Con largas horas dedicadas a filmar y otros compromisos como estrella de televisión, ha encontrado algunas cosas que la mantienen equilibrada y priorizan el cuidado personal.

“Me encanta bañarme al final del día. También hablé con un terapeuta que siempre me decía que, al menos, dejara que el agua corriera por mi espalda y así sería como lavarme el día. Por eso, siempre tengo que hacerlo antes de irme a dormir, ya sea una ducha o un baño”.

También escucha música cuando procesa emociones tristes o alegres, medita y lleva un diario de gratitud . Tal vez lo más difícil para ella es practicar decir “no” cuando se siente sobrecargada, lo cual es algo “realmente difícil para alguien que es relativamente nuevo en el negocio, que no es una persona de tamaño normal, que es una mujer, decir: ‘Dios, sabes, por mucho que me gustaría tomar eso, eso no va a funcionar para mí’, porque entonces vas a perder una oportunidad”.

Para evaluar si debe asumir o no un compromiso, se pregunta si es algo que alguien más quiere que haga o algo que ella realmente quiere hacer. También analiza si le traerá alegría o si siente que es una obligación para demostrar lo que vale. “Siempre tengo que volver a lo que es mi intención. Ahora bien, esa es una forma muy linda o bonita de vivir la vida, pero no siempre es la verdad. Ya sabes, algunos días digo: ‘Está bien, lo haré’, aunque no quiera, pero luego llevo esa energía al espacio”. Eso no es equilibrio, dice.

Aunque su éxito y popularidad la mantienen en demanda y en búsqueda de equilibrio, Metz dice que a menudo todavía se siente como una impostora en el mundo de las celebridades.

“No me siento tan divertida. No me siento tan ingeniosa, inteligente y educada… Todavía siento que no soy lo suficientemente buena y que todavía me siento como la chica nueva en la escuela. Como si todo el mundo hubiera estado trabajando durante 15 o 20 años”, dice.

En sus memorias de 2018, “This Is Me: Loving the Person You Are Today”, comparte que sus compañeros de elenco de “This Is Us” tienen una cadena de mensajes de texto entre ellos, pero ella siempre duda antes de participar porque piensa que no es tan inteligente o divertida como el resto.

“Y me di cuenta de que todos estamos en diferentes lugares y momentos de nuestras vidas. No todos tenemos la misma edad. No tuvimos la misma infancia. No tuvimos las mismas experiencias. Está bien que no me sienta de una determinada manera”, afirma.

A pesar de sentirse apreciada y cercana a sus compañeros, dice que sus sentimientos de incompetencia provienen de no sentirse escuchada cuando era niña. “Tengo miedo de ocupar un espacio, ya sea en un grupo de texto o en una entrevista, donde creo que no debo entrometerme”, dice Metz. 

Cuando el síndrome del impostor se arraiga, se recuerda a sí misma que nadie la está juzgando tanto como ella se juzga a sí misma, que nadie, sin importar quién sea o cuánto dinero gane, tiene la vida resuelta. “Puede que nunca lo descubramos, y eso está bien. Pero tener gracia en ese aspecto y hacerlo de todos modos y caminar hacia el fuego de todos modos… incluso si es algo tan tonto como enviar un mensaje de texto, o hablar con un compañero de trabajo sobre algo que te hizo sentir incómoda, o pedir un aumento, quiero decir, lo que sea… cada vez que lo haces, ganas un poco más de confianza porque la confianza es simplemente confianza en ti misma”.

Sin embargo, tener confianza no significa que deje que su ego se apodere de ella. En cambio, cree que todos merecen, no tienen derecho a, las cosas buenas de la vida. “No creo que se suponga que uno sea algo… Realmente trato de separarme de mi ego de esa manera y simplemente estar agradecida”, dice. 

Terminar y continuar con gratitud

Seis años con el elenco de “This Is Us” le trajeron a Metz amistades por las que está agradecida, algo que expresa con sinceridad.

“Paso más tiempo con ellos que con nadie en mi vida. Sí, es un papel, pero también eres muy vulnerable y probablemente solo hay un puñado de personas en nuestras vidas con las que podemos ser muy vulnerables de manera constante. Así que existe una conexión tan fuerte que probablemente no tengas con otras personas. Compartes tu vida con ellos, tus altibajos y cómo te sientes en ese momento de ese día, lo que llevas al trabajo y lo que intentas dejar en casa”, dice.

Ella cree que siempre estarán conectados y tendrán una relación, pero extrañará verlos de manera constante. Su tristeza por esta idea se refleja y es obvio que este grupo significa mucho para ella. Aprecia los momentos en que todo el elenco se reunía para filmar reuniones familiares porque todos estaban en el set al mismo tiempo. “Siempre es muy divertido y podemos hacer tonterías juntos entre tomas”.

Pero su recuerdo favorito del equipo que siempre permanecerá con ella es cuando ganaron el premio SAG al Mejor Reparto en una Serie Dramática. “Recuerdo que Sterling estaba muy emocionado. Se levantó de un salto y se arrancó la chaqueta; todos nos quedamos mirándonos como si nos estuvieran llamando por nuestro nombre. ¿Estamos seguros?”

“Que un programa de una cadena pueda competir con otros programas de cable y de streaming es algo muy importante… no solo para que lo reconozcan, sino para que nuestros pares lo reconozcan como a otros actores. Eso es algo de lo que estábamos hablando hace poco. Fue algo realmente muy especial”, dice Metz.

Hay momentos en que se deja llevar por las emociones sobre el final del programa porque, si intenta detenerse, podría estallar. “Porque hay tantas cosas: son seis años, es la familia, son los amigos, es la seguridad laboral, es tratar de no encontrar tu identidad en tu papel y creer que hay otras cosas que también se supone que debo hacer después de que termine el programa”, dice Metz.

A medida que avanza desde “This Is Us”, la pregunta candente es: ¿qué sigue? Una pregunta que, según ella, puede quitarle la alegría al momento presente. Para permanecer en el momento, acepta la idea de que todo sucede como debería y cuando debería, “y que si estás preparada, no tienes que prepararte”, dice. 

Su próximo capítulo incluye terminar un álbum en el que ha estado trabajando entre tomas de “ This Is Us”. Esto sigue a su interpretación vocal en la canción nominada al Oscar “I’m Standing With You” de la película de 2019 “Breakthrough”.

También ha ampliado sus horizontes más allá de las artes escénicas. En 2021, Metz lanzó la empresa Joyful Heart Wine Company, que lleva un nombre muy acertado , como recordatorio de la importancia de la comunidad.

En su lista de deseos también está desarrollar un nuevo programa de televisión y actuar en Broadway o escribir una obra de teatro, algo que ha sido su objetivo desde la infancia. Dada su determinación para llegar a donde está hoy, no hay duda de que encontrará la manera.

“Todo es una quimera hasta que se hace realidad”, afirma Metz. Mientras tanto, definitivamente “seguirá siendo creativa y encontrará un mayor equilibrio. Eso es lo que realmente me importa”.