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Índice
Puntos clave
- Las personas de entre 18 y 29 años que se identifican como adultos tienen menos probabilidades de participar en conductas de riesgo.
- Los profesionales dicen que identificarse como adulto también puede abrir la puerta a una mayor confianza en uno mismo.
Recientemente, hemos profundizado en investigaciones que apuntan al juego riesgoso como precursor de mejores resultados en la salud mental de los niños , pero ¿qué sucede cuando los riesgos se vuelven más pronunciados y difíciles de manejar en la edad adulta temprana?
Cuando las actividades supervisadas de bajo riesgo, como saltar de plataformas elevadas o desafiar nuestros miedos, dan paso al consumo de sustancias y a la conducción peligrosa, ¿cómo pueden las personas mitigar el riesgo? Un nuevo estudio realizado por dos académicos de Georgia titulado “’Soy un adulto ahora’: conductas de riesgo para la salud e identificación como adulto”, señala un camino a seguir.
La investigación de la Dra. Elizabeth Culatta y la Dra. Jody Clay-Warner, publicada en el Journal of Health Psychology , dice que aquellos de entre 18 y 29 años que se autoidentifican como adultos tienen menos probabilidades de participar en conductas de riesgo para la salud. Escribieron que “identificarse como adultos sirve como factor de protección contra la participación en conductas de riesgo para la salud en los jóvenes durante la transición a la edad adulta”.
La palabra “adulto” encierra mucho significado
Al analizar su estudio, que incluyó datos finales de una encuesta a 506 personas de entre 18 y 29 años, los autores identificaron “la transición prolongada a la edad adulta que se ha vuelto más común en las últimas décadas”.
Dr. Larry Ford, licenciado en medicina, doctor en salud pública, LBHP, doctor en ciencias biológicas
Se necesita un pueblo para criar a un niño. Pero ¿qué pasa cuando el niño ya no es un niño? Bueno, se necesita ese mismo pueblo para mantenerlo saludable. Y eso no es más que una conexión. Somos tan fuertes como nuestras conexiones en la vida.
Helene D’Jay , consejera profesional autorizada y directora ejecutiva de servicios para adultos jóvenes en Connecticut para Newport Academy, dice que su experiencia la lleva a creer que el comportamiento riesgoso es natural como parte de un cambio en la autopercepción .
“Es una especie de período de autodescubrimiento y autoidentificación. Y creo que cuando llegan a la edad en la que se están acercando a la adultez, o en la adultez, las expectativas sobre ellos cambian, y seguir identificándose como niños abre la puerta a una conducta de riesgo continua y a un comportamiento adolescente impulsivo”, afirma.
La encuesta indagó sobre conductas sexuales y de conducción riesgosas, así como sobre el consumo de sustancias. También pidió a los participantes que respondieran a la frase “Me identifico como adulto”.
Aunque todos los involucrados tenían más de 18 años, menos del 25% marcó “totalmente de acuerdo”. D’Jay dice que sus clientes obtienen un impulso de confianza cuando vienen a un lugar donde pueden identificarse como adultos.
“Cuando se les considera adultos y se les llama así, de alguna manera les hace sentir que son capaces de hacerse cargo de sus propias vidas y de rendir cuentas por las decisiones que toman”, explica.
Cómo ayudar a la transición
Uno de los posibles impactos del estudio es un cambio en cómo los proveedores de atención médica, los colegios y universidades, así como los padres, abordan el concepto de adultez en relación con los comportamientos de riesgo.
Según el Dr. Larry Ford, DBH, de Hands to Guide You de Oklahoma City , el enfoque debe ser desde una perspectiva comunitaria y no solo individual.
“Se necesita un pueblo para criar a un niño. Pero ¿qué pasa cuando el niño ya no es un niño? Bueno, se necesita ese mismo pueblo para mantenerlo saludable. Y eso no es más que una conexión. Somos tan fuertes como nuestras conexiones en la vida”.
Jennifer Kowalski, Máster en Ciencias, Licenciada en Ciencias
Nadie quiere ser adulto. Por eso, empezamos por preguntarnos: “¿Qué haría falta para que te sintieras seguro y estable?”. Porque en eso consiste todo.
Jennifer Kowalski, MS, LPC, de Thriveworks dice que la sociedad debe ser consciente de que no todos los sistemas de apoyo son iguales cuando se trata de respaldar la visión de una persona de cómo puede y debe ser la edad adulta.
“El hecho de que alguien esté presente en tu vida no significa necesariamente que te vaya a ayudar. Por eso, a veces, tienes que ser la persona en la que realmente puedes confiar”, afirma.
Kowalski también advierte que no se debe considerar el comportamiento riesgoso en los adultos jóvenes como una cuestión de blanco o negro.
“Existe un espectro de comportamientos en el que el hecho de que alguien participe en algunas de esas cosas no significa necesariamente que no sea maduro o que no sea un adulto”.
D’Jay dice que los padres deben resistir la tentación de infantilizar a los jóvenes adultos en sus vidas.
Ella dice: “Creo que los padres que siguen identificando a sus hijos como bebés (siguen lavando la ropa, cocinando, sirviéndoles y tomando decisiones importantes por ellos) no permiten que un adulto joven rompa con esa imagen de ser un niño y comience a asumir la responsabilidad de decisiones importantes de la vida”.
El Dr. Ford dice que cuando alguien busca apoyo para entenderse a sí mismo como adulto, es importante no sacar conclusiones apresuradas sobre cómo es la edad adulta.
“Les pregunto: ‘¿Qué hacen los adultos en tu opinión?’. Y luego sigo a partir de ahí y lo descubro. Porque la percepción de cada uno es totalmente diferente”.
Kowalski sigue una línea similar. “Nadie quiere ser adulto. Por eso, empezamos por la pregunta: ‘¿Qué hace falta para que te sientas seguro y estable?’. Porque eso es todo lo que importa”.
Qué significa esto para usted
Permitir que los jóvenes adultos de tu vida se identifiquen con la adultez requiere un esfuerzo colectivo. Si eres un joven adulto que busca verse a sí mismo como un adulto, asegúrate de saber qué es lo que estás intentando lograr y de saber cómo percibes las acciones de un adulto.