5 datos increíbles sobre los optimistas

El optimismo no consiste en ignorar las cosas malas. Eso es negación. El optimismo define cómo interpretamos y pensamos sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea. Se trata de:

• Saber cuánto control tienes en una situación
• Esperando un buen resultado cuando tomas medidas para controlar lo que puedes

Probablemente no sea una sorpresa que los pensadores optimistas tienden a ser más felices que los pensadores pesimistas. Pero hay otros beneficios de ser optimista. A continuación, se presentan cinco que pueden sorprenderle.

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1. Los optimistas viven más

Las investigaciones han vinculado sistemáticamente el optimismo con la salud general y la longevidad. Los optimistas tienen tasas más bajas de hipertensión, enfermedades cardíacas e incluso riesgo de cáncer, así como tasas más bajas de mortalidad en general. Estos factores de salud pueden verse influidos por el enfoque de los optimistas en cuidarse a sí mismos. Los optimistas tienden a hacer más ejercicio, dormir mejor, comer de manera más saludable y abstenerse de fumar (pero no se sabe con certeza si el optimismo impulsa estas conductas o viceversa). 

Un estudio a gran escala publicado en 2019 determinó que los optimistas tienen una esperanza de vida entre un 11 % y un 15 % más larga que el promedio y tienen más probabilidades de vivir hasta los 85 años o más. Los optimistas viven más tiempo incluso independientemente de variables como el estatus socioeconómico, las condiciones de salud, la depresión, la integración social y los comportamientos saludables. 

2. Los optimistas tienen una mejor vida amorosa

Según investigadores de la Universidad de Stanford, los optimistas tienen relaciones románticas de mayor calidad y más duraderas. Y, aunque tal vez resulte sorprendente, estos resultados se mantienen cuando solo uno de los miembros de la pareja es optimista. Los psicólogos creen que el optimismo conduce a una mayor sensación de apoyo percibido por parte de la pareja, lo que ayuda a las parejas a luchar de forma justa. Cuando se les preguntó sobre un punto de discordia en la relación, tanto los pensadores optimistas como sus parejas eran más propensos a decir que el otro miembro de la pareja estaba comprometido con mejorar la relación, lo que conducía a una mayor resolución de conflictos. 

Otras investigaciones muestran que cuanto más idealizamos a nuestras parejas, más felices somos en nuestras relaciones.  Otro estudio demostró que parte de lo que hace que las relaciones románticas sean positivas y felices es la resolución cooperativa de problemas vinculada al optimismo.  Los optimistas también pueden ayudar a sus parejas a ser más saludables y volverse más optimistas.

3. Los optimistas tienen más éxito

Así como los optimistas tienden a ser más resilientes fuera del lugar de trabajo, también lo son en el trabajo. Incluso si sus jefes no reconocen que están haciendo un buen trabajo, los optimistas pueden recuperarse y seguir teniendo un buen desempeño. Las personas más optimistas también parecen tener una mayor seguridad laboral que los trabajadores menos optimistas, según un estudio de 2019.  Esta mayor seguridad puede incluso conducir a un mayor optimismo.

Además, las personas que se sienten optimistas sobre sus carreras tienen más probabilidades de tener éxito en el trabajo y de sentirse satisfechas con su trabajo.  Hay varias razones posibles para esto, entre ellas, que los optimistas son vistos como más carismáticos, tienen más probabilidades de persistir hasta lograr su objetivo y les resulta más fácil sacudirse un mal resultado para que no los afecte en su próximo intento. Los gerentes optimistas pueden ser más eficaces a la hora de ayudar a los demás a ser productivos y lograr sus objetivos.

4. Los optimistas se toman menos días de baja por enfermedad

Las personas con mayores niveles de bienestar subjetivo (una mentalidad que puede incluir optimismo) tienen sistemas inmunológicos más fuertes e incluso experimentan una curación más rápida de las heridas que otras con niveles más bajos de bienestar.  En un estudio de 2017 que ayudó a promover el bienestar psicológico al enseñar a las personas mayores cómo “identificar y saborear las experiencias positivas”, los participantes redujeron sus tasas de depresión, síntomas físicos y quejas de sueño en solo ocho semanas. 

5. Los optimistas se recuperan más rápido y con más fuerza

En un famoso estudio sobre equipos de natación de universidades de élite (publicado en 1990), los entrenadores les dijeron a los atletas que nadaran lo mejor que pudieran. Después de las carreras, los entrenadores les dieron información falsa sobre los resultados, agregando un par de segundos. Esta diferencia era lo suficientemente pequeña como para ser creíble, pero lo suficientemente grande como para causar decepción en los nadadores. 

Luego se les dio media hora para descansar (y presumiblemente, para reflexionar sobre el fracaso que acababan de experimentar) y luego repitieron la prueba. En su segundo intento, los pensadores pesimistas nadaron en promedio un 1,6 % más lento que en su primer intento. Los pensadores optimistas, en cambio, nadaron un 0,5 % más rápido que antes. En el mundo competitivo de la natación, la diferencia entre optimistas y pesimistas era la diferencia entre ganar y perder una prueba.

Resulta que los optimistas pueden utilizar el fracaso como combustible para rendir aún mejor en el futuro. Investigaciones más recientes sobre deportistas de alto nivel (en este caso, luchadores) muestran que el optimismo ayuda a protegerlos del agotamiento. 

Una palabra de Verywell

Como demuestra gran parte de esta investigación, el optimismo se puede aprender. Si aún no lo tienes, puedes trabajar para desarrollarlo y, luego, tú también podrás disfrutar de los numerosos beneficios que trae consigo.