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Si estás aquí es porque quieres brindar un mejor apoyo a alguien en tu vida que tiene un trastorno alimentario, y ese es un primer paso increíble. Es muy probable que estés preocupado por tu ser querido y tengas dudas sobre lo que debes y no debes hacer.
Probablemente se sienta un poco impotente y se pregunte qué puede hacer para ayudar. No está solo, ya que muchas personas han estado en esta situación. Con un poco más de información y orientación, sepa que puede hacer mucho para ayudar a su ser querido.
Índice
Cómo saber si un ser querido tiene un trastorno alimentario
Si hay una persona por la que estás preocupado, el primer paso es que estés presente y te preocupes por los pensamientos o comportamientos de tu amigo en relación con la comida. A veces puede resultar más difícil para una persona con trastornos alimentarios reconocer el problema.
Al principio, un trastorno alimentario puede parecerse a conductas que nuestra cultura admira. Tal vez su ser querido ha estado a dieta, pero se ha vuelto cada vez más obsesivo y restrictivo. Tal vez come cada vez menos cuando está con usted, o usted nunca lo ve comer. O tal vez come mucho y luego se disculpa inmediatamente después de la comida y desaparece sin explicación y no regresa durante treinta minutos. Tal vez sus hábitos de ejercicio le parezcan excesivos o peligrosos, o se obsesiona con su peso.
Por eso es tan importante informarse mejor sobre los signos y síntomas de un trastorno alimentario en un amigo o ser querido primero.
Infórmese sobre los trastornos alimentarios
Para ser un buen apoyo, será importante que aprendas más sobre los trastornos alimentarios. La población en general no los comprende bien y abundan los mitos al respecto.
Comprender los hechos sobre los trastornos alimentarios puede ser un buen punto de partida. Aprenderá datos fáciles de entender como que “los trastornos alimentarios no son elecciones, sino enfermedades graves de influencia biológica”. Incluso si este trastorno alimentario comenzó como una dieta, su ser querido no eligió que se convirtiera en un trastorno.
Otros recursos útiles incluyen varias organizaciones importantes de trastornos alimentarios que tienen sitios web informativos y otro material para apoyar a los cuidadores.
Abordando el tema
Si no ha hablado antes con su amigo o ser querido sobre su preocupación de que pueda tener un trastorno alimentario, es posible que le dé ansiedad plantearlo, lo cual no es sorprendente.
El mejor momento para compartir tu preocupación es fuera del contexto de una comida. Intenta encontrar un momento tranquilo en el que puedas estar solo. Hazle saber a tu amigo o ser querido lo que has observado y que estás preocupado por él o ella.
Tal vez puedas empezar con “He notado que cuando cenamos juntos comes muy poco” o “He notado que cuando salimos a tomar el postre siempre corres al baño”. A esto deberías seguir con una muestra de compasión: “Estoy preocupado por ti. ¿Está todo bien?”.
Expresarlo de esta manera, utilizando una “declaración en primera persona” seguida de observaciones directas, muestra su preocupación de una manera que es más probable que la escuchen.
A continuación se ofrecen algunos consejos para su conversación:
- No te desanimes si niegan el problema o no quieren discutirlo.
- Simplemente hazles saber que estás ahí para ellos si alguna vez quieren hablar contigo sobre ello.
- Muestra compasión y escucha.
- Pregúnteles si hay algo que pueda hacer para apoyarlos.
Qué hacer si niegan el problema y rechazan el tratamiento
Un síntoma común (y a menudo frustrante para los seres queridos) de un trastorno alimentario es la anosognosia . Las personas con trastornos alimentarios a menudo carecen de conocimiento sobre su enfermedad, probablemente como respuesta a la desnutrición en el cerebro. Como resultado, no creen que necesiten ayuda.
Recordar que existe una razón biológica para esto puede ayudarte a manejar mejor este comportamiento. No pienses que son desafiantes o resistentes. En cambio, date cuenta de que tienen un déficit en su percepción.
Si te encuentras con esto, sigue demostrando que te preocupas por la persona, pero no te dejes llevar por su realidad: sigue diciendo la verdad. Si sigues presentando la realidad y expresando tu preocupación con delicadeza, es posible que con el tiempo puedas superar la falta de comprensión y animarla a buscar ayuda.
No subestimes tu capacidad para ayudar
Muchas personas con trastornos alimentarios afirman que se recuperaron gracias a que otras personas de su entorno se preocuparon por ellas. Tenga esto en cuenta cuando las cosas parezcan desesperadas: puede ser de gran ayuda para su amigo o ser querido.
Incluso si no están recibiendo tratamiento o no parecen dispuestos a aceptar ayuda, comuníquese con ellos periódicamente para recordarles que se preocupa por ellos y pregúnteles si hay algo que pueda hacer para ayudarlos. Ofrézcales esperanza y recuérdeles que la mayoría de las personas con trastornos alimentarios se recuperan.
Fomentar la ayuda profesional
Los trastornos alimentarios pueden ser mortales . Si su ser querido no recibe ayuda profesional, anímelo a que la busque. Un profesional puede evaluar los síntomas de su ser querido, proporcionar un diagnóstico y hacer recomendaciones de tratamiento. Un médico es un buen lugar para comenzar; los terapeutas y dietistas con experiencia en trastornos alimentarios también pueden brindar una evaluación y un tratamiento.
Puede obtener más información sobre los tipos de tratamiento disponibles para su ser querido. La Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios y la Alianza para la Concienciación sobre los Trastornos Alimentarios son dos organizaciones estadounidenses que ofrecen referencias y directorios de tratamientos.
Interactuar fuera de las comidas
Los trastornos alimentarios pueden ser enfermedades dolorosamente aislantes porque dificultan la socialización de la persona. En la medida de lo posible, continúe pasando tiempo con su amigo o ser querido con un trastorno alimentario fuera de las comidas.
Intenta que la persona participe en actividades que no tengan que ver con comer o hacer ejercicio. Hagan un recado juntos, vayan a ver un espectáculo, vean una película o simplemente pasen el rato. Aunque se niegue o se resista, no te rindas. Sigue intentándolo y mantén la conexión.
Ofrecer apoyo alimentario
Una cosa muy tangible que puedes hacer para apoyar a un ser querido con un trastorno alimentario es comer con él o ayudarlo a comer . Incluso puedes ofrecerte a ir a comprar alimentos con él.
Para las personas con un trastorno alimentario, las comidas pueden ser un gran desafío. Y, sin embargo, es algo que deben hacer a diario, ¡varias veces! Pueden tener dificultades para tomar decisiones sobre qué comer y pueden experimentar una ansiedad extremadamente alta antes, durante y después de las comidas. También pueden sentir la necesidad de purgarse después de las comidas.
Los niveles más altos de atención, como los centros de tratamiento residencial y los programas de hospitalización parcial, brindan apoyo en torno a las comidas, pero para las personas que se encuentran en el ámbito ambulatorio, tener personas con quienes comer puede ser de gran ayuda. Ya sea en persona o por videollamada, compartir una comida puede ser un apoyo maravilloso para una persona con un trastorno alimentario.
Durante la comida, mantén la calma y ofrécele apoyo. Mantén una conversación interesante sobre temas neutrales que no tengan que ver con el trastorno alimentario o la comida. Después de la comida, intenta que participe en una actividad que lo distraiga si siente deseos de vomitar. Estos deseos suelen durar aproximadamente una hora después de comer.
Desafiar la cultura de la dieta
Muchos trastornos alimentarios se perpetúan por el miedo a ganar peso, que se ve reforzado por nuestros ideales culturales en torno a la delgadez. Muchos profesionales creen que una forma de reducir los trastornos alimentarios es desafiar las estructuras sociales y la industria de la dieta estadounidense, valorada en más de 70 mil millones de dólares, que mantiene este enfoque en la delgadez.
Una excelente manera de apoyar a una persona con un trastorno alimentario es brindarle mensajes contrarios . Fomente la aceptación de cuerpos de todas las formas y tamaños y desaconseje las dietas.
La cultura de la dieta está en todas partes y es imposible evitarla. Pero, en la medida de lo posible, intenta reducir los recordatorios que puedas controlar.
Intente no hablar de su propio ejercicio, dieta o peso ni hacer comentarios relacionados con el peso de otras personas delante de su ser querido (y mejor aún, no hacerlo en absoluto). Intente dar ejemplo de aceptación corporal y autocompasión, dos habilidades con las que las personas con trastornos alimentarios suelen tener dificultades.
Para padres de niños de 18 años o menos
Si la persona que le preocupa es su hijo menor de 18 años, le recomendamos adoptar un enfoque más directivo. Los niños y adolescentes con trastornos alimentarios a menudo no quieren ayuda, y los padres son responsables de sus hijos y, por lo general, deben buscar ayuda para ellos.
Incluso si su hijo no está motivado para recibir tratamiento, hay muchas cosas que usted puede hacer como padre para ayudarlo a recuperarse. Obtenga más información sobre el tratamiento familiar para los trastornos alimentarios en adolescentes , un enfoque de tratamiento líder para niños y adolescentes.
Una palabra de Verywell
Es genial que quieras apoyar a tu ser querido que padece un trastorno alimentario y que al hacerlo hayas demostrado que eres una persona importante en su vida. Hay muchas cosas que puedes hacer para ayudarlo.
Tenga en cuenta que cuidar a alguien con un trastorno alimentario puede ser un desafío y que el camino hacia la recuperación a veces es accidentado. Abróchese el cinturón y prepárese para el viaje. Asegúrese de contar también con apoyo para usted mismo para poder seguir siendo un apoyo sólido para esa persona.