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A partir del 20 de diciembre de 2019, el nuevo límite de edad legal es de 21 años para comprar cigarrillos, puros o cualquier otro producto de tabaco en los EE. UU.
El humo del cigarrillo es una mezcla tóxica de venenos y sustancias químicas cancerígenas que ponen en riesgo prácticamente todos los órganos internos cuando se fuma. Crea una gran cantidad de radicales libres que pueden causar daño celular y agotar las vitaminas y minerales esenciales de nuestro cuerpo.
Muchas personas se preguntan si existen vitaminas para fumadores que puedan ayudar a combatir este daño causado por los radicales libres. Este artículo analiza cómo el tabaquismo agota las vitaminas del organismo y si tomar vitaminas podría ayudar a reparar este daño.
Índice
De un vistazo
Fumar cigarrillos aumenta la generación de radicales libres en el cuerpo, lo que puede predisponer a daños en los tejidos que pueden derivar en enfermedades cardíacas y cáncer. Los antioxidantes como la vitamina C y la vitamina E forman parte del sistema de defensa de nuestro cuerpo y actúan para neutralizar los radicales libres antes de que puedan causar daño.
Lamentablemente, estas vitaminas también se agotan en las personas que fuman, lo que da como resultado una mala combinación: más radicales libres y menos antioxidantes para combatirlos. Parece que se prefieren las fuentes dietéticas a los suplementos, y algunos estudios sobre suplementos de ambas vitaminas muestran poco efecto.
Fumar y radicales libres
Fumar cigarrillos acelera la producción de radicales libres en el cuerpo, los cuales dañan las células y pueden derivar en cáncer y otras enfermedades.
¿Qué son los radicales libres?
Los radicales libres son átomos o moléculas que tienen un número impar de electrones. A las moléculas no les gusta estar en este estado (son mucho más felices cuando tienen un par de electrones), lo que las hace muy inestables.
Incluso sin fumar, el cuerpo está expuesto a radicales libres todos los días. Estos radicales libres son generados por toxinas del medio ambiente y por los procesos metabólicos normales que se utilizan para digerir los alimentos que ingerimos.
Los radicales libres viajan por el cuerpo buscando un electrón que puedan tomar de otras moléculas para estabilizar su energía. Dependiendo de dónde encuentren el electrón que necesitan, pueden causar estragos en el tejido sano.
Cuando interfieren con el colágeno, causan las famosas “arrugas del fumador”. Cuando entran en contacto con los vasos sanguíneos, pueden dañar el revestimiento de los mismos, lo que prepara el terreno para un ataque cardíaco.
Y cuando la fuente se convierte en ADN en las células de nuestro cuerpo, pueden producirse daños (mutaciones genéticas). Es esta acumulación de mutaciones genéticas la responsable de la formación de una célula cancerosa.
Cómo los antioxidantes combaten los radicales libres
En conjunto, la combinación del aumento de radicales libres causado por el tabaquismo y la reducción del aporte de vitaminas también a causa del tabaquismo supone un doble golpe. Los radicales libres dañan el organismo, mientras que el tabaquismo agota las vitaminas esenciales que ayudan a combatirlos. Esta combinación deja al organismo vulnerable a los daños.
El sistema de defensa del organismo utiliza antioxidantes para combatir el daño causado por los radicales libres. Los antioxidantes son moléculas capaces de donar electrones a los radicales libres sin perder su propia integridad molecular. De esta manera, son capaces de frenar el impacto destructivo que los radicales libres tienen sobre el organismo.
La ciencia ha identificado más de 4.000 antioxidantes, algunos de los cuales se producen en el cuerpo humano de forma natural. Otros provienen de los alimentos que comemos.
Las vitaminas también actúan como defensa contra los radicales libres. Ayudan a neutralizarlos para prevenir o minimizar los daños. Fumar agota estos escudos, lo que facilita que los radicales libres dañen el cuerpo.
Dos importantes campeones antioxidantes son la vitamina C y la vitamina E. Ayudan a combatir la inflamación y las toxinas en el cuerpo y son fundamentales para un sistema inmunológico saludable.
Cuando hay demasiados radicales libres y no suficientes antioxidantes en el cuerpo, se produce un trastorno conocido como estrés oxidativo. Se cree que esto juega un papel en el desarrollo de una gran cantidad de enfermedades, entre ellas el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Vitaminas esenciales para fumadores
Es importante reconocer que las vitaminas no son suficientes para prevenir o revertir el daño de los radicales libres y otros efectos nocivos del tabaquismo. Sin embargo, asegurarse de consumir ciertas vitaminas importantes puede tener algunos efectos beneficiosos .
Vitamina C
La vitamina C es una vitamina hidrosoluble. A diferencia de las vitaminas liposolubles, el cuerpo no puede almacenar vitaminas hidrosolubles y debe obtenerlas diariamente de los alimentos que comemos.
La vitamina C es necesaria para producir colágeno, una proteína encargada del crecimiento y la reparación de las células que producen todo, desde la piel hasta los músculos y desde los ligamentos hasta los vasos sanguíneos. Ayuda a mantener fuerte el sistema inmunológico y reduce el azúcar en sangre. También tiene la cualidad única de poder ayudar con la regeneración de otros antioxidantes como la vitamina E.
Los estudios han demostrado que las personas que fuman y las que están expuestas al humo de tabaco ajeno tienen cantidades reducidas de vitamina C en sus cuerpos. Se cree que los fumadores necesitan 35 mg más de vitamina C al día que los no fumadores.
Lamentablemente, tomar un suplemento no es la solución, al menos en lo que respecta a las enfermedades cardíacas. Las personas que tomaron un suplemento de vitamina C igualmente sufrieron daños en los vasos sanguíneos. Un estudio de 2017 descubrió que una dieta rica en vitamina C reducía el riesgo de cáncer de pulmón en las fumadoras en un 26 %.
Fuentes alimenticias de vitamina C
La vitamina C se encuentra en todas las frutas y verduras. Algunas fuentes excelentes de vitamina C son:
- Cantalupo
- Sandía
- Frutas cítricas
- Arándanos, arándanos rojos, fresas, frambuesas.
- Arándanos
- Fresas
- Frambuesas
- Tomates
- Brócoli
- coles de Bruselas
- Patatas (tanto dulces como blancas)
Vitamina E
La vitamina E es liposoluble y se almacena en el hígado y en los depósitos de grasa del cuerpo. Esto significa que no es necesario que obtengas vitamina E a través de la dieta todos los días, pero la ingesta alimentaria es importante para mantener el suministro en el cuerpo. La vitamina E es un nutriente importante que ayuda a formar glóbulos rojos y refuerza el sistema inmunológico para combatir virus y bacterias.
Los investigadores también sospechan que la vitamina E desempeña un papel en la protección contra el cáncer, las enfermedades cardíacas y el envejecimiento. La vitamina E es una de las primeras líneas de defensa contra el daño de los radicales libres a los pulmones causado por la inhalación de la contaminación del aire y el humo del cigarrillo. La vitamina E es una potente fuente de antioxidantes.
Al igual que la vitamina C, fumar parece aumentar los requerimientos de vitamina E. Lamentablemente, las investigaciones no han confirmado que los suplementos de vitamina E realmente ayuden a prevenir el cáncer, las enfermedades cardíacas o los síntomas del envejecimiento. De hecho, tomar más de 400 UI por día de vitamina E puede aumentar ciertos tipos de enfermedades cardíacas y aumentar la mortalidad general.
Hay quienes sostienen que el tipo particular de vitamina E es importante, pero en la actualidad, lo mejor es obtener la vitamina E con una dieta adecuada. La dosis diaria recomendada (IDR) de vitamina E es de 15 mg por día para cualquier persona mayor de 14 años.
Fuentes alimenticias de vitamina E
- Frutos secos, como avellanas, cacahuetes y almendras.
- Aceites vegetales, como el de cártamo, germen de trigo, maíz y girasol.
- Verduras de hojas verdes como la espinaca y el brócoli.
- Semillas, como las de girasol.
- Cereales para el desayuno fortificados con vitamina E
Otros antioxidantes
Algunas investigaciones también sugieren que otros antioxidantes, como el aceite de pescado y el jugo de uva Concord, podrían tener algunos beneficios para las personas que fuman. Un estudio descubrió que la suplementación con aceite de pescado podría ayudar a proteger contra el daño del ADN causado por el tabaquismo. Otro estudio descubrió que los flavonoides presentes en el jugo de uva Concord pueden reducir la inflamación inducida por el tabaquismo.
Un estudio de 2018 descubrió que la suplementación con ácidos grasos omega-3 en dosis altas podría ayudar potencialmente a reducir los antojos de cigarrillos y el estrés oxidativo.
Considerando dejarlo
Si fuma, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y su cuerpo puede comenzar a repararse de inmediato. Si bien el riesgo de cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer sigue siendo elevado de por vida (aunque disminuye sustancialmente a los 10 años de dejar de fumar), el riesgo de otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo, como las enfermedades cardíacas, disminuye con bastante rapidez .