Cómo funciona el área de Broca del cerebro

El área de Broca es una región del cerebro que desempeña un papel fundamental en la producción del habla y la comprensión del lenguaje. Si bien no se conoce por completo su función exacta en el habla, se cree que interactúa con la información sensorial y transmite señales a la corteza motora para coordinar los movimientos necesarios para producir palabras habladas.

Esta región del cerebro recibió su nombre en honor al eminente médico francés Paul Broca, quien descubrió por primera vez su importancia a mediados del siglo XIX. Broca estaba interesado en la lateralización cerebral, lo que sugería que ciertas funciones estaban asociadas con regiones cerebrales específicas. Broca observó que las personas con daño en esta área del cerebro experimentaban déficits en la producción del habla.

La afección asociada con el daño al área de Broca se conoce como afasia de Broca y se caracteriza por problemas para producir un habla fluida y espontánea.

Funciones del área de Broca

Aunque los investigadores saben que el área de Broca desempeña un papel en la producción del lenguaje, aún no se comprende del todo su papel preciso. Puede que intervenga en diversas funciones, como la sintaxis, la gramática, la memoria de trabajo verbal o los movimientos musculares necesarios para el habla. 

Un estudio descubrió que el área de Broca es responsable de mediar una serie compleja de eventos, desde interactuar con información sensorial hasta desarrollar un plan para hablar y luego transmitir esta información a la corteza motora para controlar los movimientos de la boca durante el habla.

Producción del habla

El área de Broca es esencial para la producción del habla. Esta zona del cerebro actúa como un centro de mando que organiza los complejos movimientos musculares necesarios para articular las palabras habladas. Para formar palabras y oraciones, el área de Broca debe transmitir señales para coordinar los músculos de los labios, la lengua y la garganta.

Comprensión del lenguaje

Aunque tradicionalmente se asocia con la producción del habla, esta región también juega un papel crucial en la comprensión e interpretación del lenguaje. 

Las investigaciones han demostrado que el área de Broca se activa durante las tareas de comprensión de oraciones. Ayuda a las personas a extraer el significado de las oraciones y comprender los matices del lenguaje. 

Otras partes del cerebro desempeñan un papel, y la función completa del lenguaje y la comunicación también involucra regiones lingüísticas del cerebro que interactúan con otras redes cerebrales.

Un estudio consistió en reexaminar los cerebros preservados de los pacientes originales de Broca mediante tecnología de resonancia magnética. Además de las lesiones superficiales que Broca observó, los investigadores descubrieron que las lesiones en ambos pacientes se extendían a las regiones mediales del cerebro. Estos hallazgos sugieren que el área actualmente identificada como el área de Broca difiere del área que Broca identificó como importante para la articulación del habla. También indica que otras áreas del cerebro contribuyen a los déficits del habla.

Otras funciones cognitivas

Los investigadores sugieren que la región conocida como área de Broca es heterogénea tanto estructural como funcionalmente. Una subregión distinta está involucrada en la red del lenguaje del cerebro, mientras que la otra es parte de lo que se conoce como red de demanda múltiple.

Ejemplos de cómo funciona el área de Broca

Un ejemplo del uso del área de Broca en la vida cotidiana sería cualquier tipo de comunicación verbal, ya sea una conversación informal con un amigo o una presentación formal en el trabajo.

Esta región del cerebro te ayuda a planificar y organizar las palabras y oraciones que quieres usar para expresarte. También te ayuda a crear la sintaxis y la gramática adecuadas para articular lo que quieres decir.

Área de Broca vs. Área de Wernicke

Las áreas de Broca y de Wernicke están asociadas con el lenguaje, pero son regiones distintas y cumplen funciones diferentes.

Algunas diferencias clave entre ambos incluyen:

• Ubicación : Mientras que el área de Broca se encuentra en la parte posterior del lóbulo frontal en el lado izquierdo del cerebro, el área de Wernicke es parte del giro temporal superior en el hemisferio izquierdo.
• Función : El área de Broca es esencial para la producción del habla y la coordinación de los movimientos necesarios para hablar. Sin embargo, el área de Wernicke está asociada con la comprensión del lenguaje y la capacidad de comprender palabras habladas y escritas.
• Disfunción : las lesiones en el área de Broca provocan pérdida de fluidez y dificultan la formación de palabras. Por otro lado, las personas con lesiones en el área de Wernicke tienen problemas para producir un habla con sentido y les cuesta entender a los demás.

¿Que es lo mismo?

Sin embargo, es importante señalar que las dos regiones están conectadas a través de una vía conocida como fascículo arqueado.7 permite que las dos áreas se comuniquen para integrar la producción y comprensión del lenguaje.

¿Qué sucede si el área de Broca está dañada?

Las lesiones en el área de Broca se asocian principalmente a problemas del habla. Sin embargo, esta región cerebral también desempeña un papel en otras funciones, por lo que pueden producirse otros deterioros motores y cognitivos.

Afasia de Broca

El daño en esta zona puede provocar una afección conocida como afasia de Broca, también conocida como afasia expresiva. Esta afección se caracteriza por la dificultad para generar un habla fluida mientras se mantienen relativamente intactas las capacidades de comprensión.

Si bien las personas con afasia de Broca tienen dificultades para producir lenguaje, por lo general aún pueden comprender el lenguaje hablado y escrito. Esto puede ser una fuente de considerable frustración, ya que pueden entender lo que dicen los demás, pero tienen dificultades para expresarse de manera efectiva. 

La afasia de Broca también puede variar en gravedad. Algunas personas experimentan síntomas más leves y pueden recuperar algunas funciones mediante terapia del habla y otros servicios de rehabilitación. Otras pueden tener discapacidades mucho más graves que provoquen dificultades duraderas. 

Las causas más comunes de daño en el área de Broca incluyen accidentes cerebrovasculares, coágulos  , infecciones cerebrales, tumores y lesiones cerebrales traumáticas . La afasia de Broca a corto plazo también puede ocurrir debido a un tipo de cirugía cerebral que implica la resección (extirpación) de dos partes del cerebro. En tales casos, este efecto secundario generalmente desaparece después de aproximadamente un mes después de la cirugía.

¿Cómo activo el área de Broca?

El área de Broca se activa naturalmente con cualquier actividad que involucre el proceso del lenguaje, y es más fuerte durante las tareas que implican la producción del habla.

Las estrategias que puedes utilizar para estimular el área de Broca incluyen:

• Leer en voz alta : la próxima vez que lea algo, ya sea un libro o un artículo en línea, intente leer en voz alta. Es una excelente manera de activar el área de Broca y practicar las habilidades de articulación verbal.
• Mantener conversaciones : hablar con otras personas , ya sea por teléfono con un amigo o compartir sus pensamientos con alguien en persona, es una excelente manera de activar el área de Broca. Para hablar, el área de Broca debe planificar y coordinar los movimientos necesarios para producir el habla.
• Ejercicios de habla : los trabalenguas u otros ejercicios de dicción pueden poner a prueba el área de Broca y, al mismo tiempo, mejorar la coordinación y la articulación del habla. La realización regular de estos ejercicios puede ayudar a fortalecer las conexiones neuronales en el área cerebral de Broca.
• Juegos mentales : prueba suerte en juegos y rompecabezas basados ​​en el lenguaje que requieran estructurar oraciones o asociar palabras. 

¿Cómo mantengo saludable el área de Broca?

Además de realizar actividades que activen el área de Broca con regularidad, puede mantener esta región saludable apoyando la salud general de su cerebro . Las estrategias que funcionan incluyen:

• Seguir un estilo de vida saludable : llevar una dieta equilibrada, descansar lo suficiente y hacer ejercicio físico de forma regular son fundamentales para la salud cerebral. El ejercicio se ha relacionado con una mejor salud cerebral en general y puede ayudar a proteger las capacidades cognitivas , incluido el procesamiento del lenguaje, a medida que envejecemos.
• Estimular la mente : Mantenerse mentalmente activo es importante para la salud mental. Busque actividades que utilicen habilidades lingüísticas, como aprender nuevos idiomas, leer libros y resolver crucigramas.
• Desarrollar las habilidades lingüísticas : el área de Broca es fundamental para las habilidades lingüísticas, por lo que puede ayudar a mantenerlas en forma si utiliza el lenguaje hablado y escrito con frecuencia. Lea libros, mantenga conversaciones y escriba un diario. Mantenerse socialmente activo también es una excelente manera de proteger sus capacidades cognitivas y fomentar habilidades lingüísticas más sólidas.