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El cuerpo calloso es una parte del cerebro compuesta por un grueso haz de fibras nerviosas. Esta estructura conecta los hemisferios izquierdo y derecho y permite que ambos lados del cerebro se comuniquen y trabajen juntos para controlar las funciones corporales.
Como parte del sistema nervioso central , el cuerpo calloso desempeña un papel fundamental en una variedad de funciones, incluido el procesamiento de información sensorial y motora, la coordinación de movimientos físicos y funciones cognitivas de alto nivel como el procesamiento del lenguaje y la consolidación de la memoria .
En este artículo se analizan las funciones del cuerpo calloso y las afecciones que pueden afectarlo. También se explica cómo mantener saludable esta parte del cerebro.
Índice
¿Cuál es la función principal del cuerpo calloso?
El cerebro humano se divide en un hemisferio derecho y un hemisferio izquierdo. Cada lado del cerebro controla las funciones del lado opuesto del cuerpo. Para controlar el movimiento del cuerpo, las dos mitades del cerebro deben comunicarse y trabajar juntas para producir movimientos fluidos y coordinados. El cuerpo calloso facilita e integra esta comunicación.
La función principal del cuerpo calloso es permitir que los dos hemisferios del cerebro comuniquen información y se envíen señales entre sí.
El cuerpo calloso actúa como un puente entre los dos hemisferios del cerebro. Así como un puente proporciona la vía de comunicación y transporte entre dos masas de tierra separadas, el cuerpo calloso permite la comunicación y la coordinación entre los dos hemisferios del cerebro. Debido a que la información se comparte entre los hemisferios izquierdo y derecho, pueden ocurrir funciones esenciales como la percepción sensorial, el lenguaje y los procesos cognitivos.
Sin esta conexión, los hemisferios no podrían enviar información de un lado a otro. Sin embargo, tener esta vía permite la transmisión rápida de información.
La comunicación entre los dos hemisferios también es esencial para muchas otras funciones, entre ellas:
- Integración visual-espacial
- Percepción sensorial
- Control de motor
- Procesamiento del lenguaje
- Resolución de problemas
- Mantener el equilibrio
Cómo afecta el cuerpo calloso al funcionamiento cognitivo
El cuerpo calloso no afecta ni controla directamente áreas específicas del cuerpo, sino que transfiere e integra información entre los hemisferios cerebrales. Esta parte del cerebro es esencial para el funcionamiento mental, en particular la producción y el procesamiento del lenguaje.
El cuerpo calloso comprende más de 200 millones de fibras nerviosas mielinizadas y es la estructura de materia blanca más grande del cerebro.
En la mayoría de las personas, el hemisferio izquierdo es la zona dominante que controla el lenguaje. Sin embargo, el lado derecho del cerebro sigue desempeñando un papel esencial en ciertos aspectos del procesamiento del lenguaje, incluida la capacidad de interpretar el tono emocional.
Los dos hemisferios deben trabajar juntos para procesar y comprender todos los matices del lenguaje.
Algunas otras funciones cognitivas en las que influye el cuerpo calloso incluyen:
- Aprendiendo
- Memoria
- Pensamiento
- Capacidad visual tridimensional
- Tiempo de reacción visual
- Función ejecutiva
¿Dónde se encuentra el cuerpo calloso?
El cuerpo calloso se encuentra debajo de la corteza cerebral. La banda de fibras nerviosas que componen la corteza cerebral se extiende a lo largo de la línea media del cerebro para conectar los hemisferios izquierdo y derecho.
El cuerpo calloso está formado por más de 200 millones de fibras nerviosas mielinizadas y es la estructura de materia blanca más grande del cerebro. El nombre de esta parte esencial del cerebro deriva del latín “cuerpo duro”.
Ejemplos de cómo funciona el cuerpo calloso en la vida diaria
Debido a que el cuerpo calloso comunica información entre los dos hemisferios, las personas lo utilizan constantemente mientras realizan diversas tareas motoras y cognitivas.
Lectura
La lectura es un ejemplo de cómo el cerebro divide y divide el trabajo entre los dos lados del cerebro y luego reúne esta información para realizar una tarea.
El lado derecho del cerebro es responsable de procesar los detalles visuales de las palabras en la página. También maneja el contenido emocional del material, dándole matices y peso emocional a lo que leemos. El lado izquierdo del cerebro es donde ocurre gran parte del procesamiento del lenguaje, lo que nos permite extraer significado de las palabras en la página.
Pero para que toda esta información se pueda reunir de forma que podamos comprender el significado completo de lo que hemos leído, debe producirse un intercambio entre los dos hemisferios cerebrales. Es aquí donde entra en juego el cuerpo calloso.
Al conectar los dos lados del cerebro, el cuerpo calloso facilita la transferencia de información visual y emocional desde el lado derecho y transmite el significado del texto desde el lado izquierdo. Transmite e integra los distintos aspectos de la lectura en una experiencia cohesiva y armoniosa que, para nosotros, parece perfectamente fluida.
Montar en bicicleta
Andar en bicicleta es otro ejemplo de una actividad que involucra el cuerpo calloso. Ambos lados del cerebro controlan las acciones físicas de un lado del cuerpo y el cuerpo calloso comunica información entre ambos lados para coordinar con fluidez estos movimientos complejos.
Resumen
Cualquier acción que requiera la coordinación de ambos lados del cerebro, incluidos los movimientos motores, el procesamiento del lenguaje y el procesamiento visoespacial, involucraría al cuerpo calloso.
Cómo afecta el daño al cuerpo calloso al cerebro
Los daños, las enfermedades, los trastornos del desarrollo y las intervenciones quirúrgicas pueden afectar el funcionamiento del cuerpo calloso. Si el cuerpo calloso se daña o se corta, puede dañar o impedir la comunicación entre los dos hemisferios cerebrales, lo que provoca una pérdida de funcionamiento.
Agenesia del cuerpo calloso
La agenesia del cuerpo calloso es una afección del desarrollo en la que los niños nacen con un cuerpo calloso malformado o ausente. Se desconocen las causas exactas, pero se cree que la afección puede estar relacionada con causas genéticas o infecciones durante el embarazo.
Los factores que pueden influir en la alteración del desarrollo del cuerpo calloso incluyen:
- Quistes cerebrales que impiden el crecimiento normal del cuerpo calloso
- Anomalías genéticas
- Consumo excesivo de alcohol durante el embarazo
- Virus e infecciones durante el embarazo
Algunas investigaciones sugieren que la afección es resultado de alteraciones en tipos específicos de células gliales que desempeñan un papel en la formación del cuerpo calloso durante un período crítico del desarrollo gestacional.
La afección afecta a aproximadamente una de cada 4000 personas y produce una variedad de discapacidades físicas, sociales e intelectuales que van de leves a graves. Los síntomas pueden incluir convulsiones, discapacidades intelectuales, retraso en las habilidades motoras y de comunicación, falta de coordinación y problemas con las interacciones sociales.
Muchas personas con agenesia del cuerpo calloso pueden desenvolverse con un deterioro mínimo. Otras experimentan problemas más significativos, que pueden incluir ceguera, sordera, incapacidad para comunicarse o incapacidad para caminar.
Otras condiciones
Otras afecciones que pueden resultar del daño al cuerpo calloso incluyen:
- Parálisis pseudobulbar : afecta los músculos de la cara y la lengua, lo que provoca dificultad para tragar, hablar y masticar.
- Ataxia del habla y del movimiento : Falta de coordinación de los movimientos voluntarios.
- Síndrome de la mano ajena : movimientos involuntarios de la mano sin conciencia ni control cognitivo
La callosotomía puede dañar el cuerpo calloso
El cuerpo calloso a veces se corta durante un procedimiento conocido como cuerpo callosotomía. Algunas personas con epilepsia pueden someterse a este procedimiento para tratar convulsiones cuando los medicamentos anticonvulsivos no han funcionado.
¿Se puede reparar el cuerpo calloso?
El cuerpo calloso no se puede reparar ni reemplazar si está dañado o no se desarrolla adecuadamente. Sin embargo, las intervenciones de rehabilitación pueden ayudar a las personas a superar el impacto del daño y mejorar el funcionamiento. Esto se debe a la neuroplasticidad , o la capacidad del cerebro de reconectarse para restaurar el funcionamiento después de que una zona del cerebro haya resultado dañada.
Las intervenciones que pueden ayudar incluyen:
- Terapia del habla
- Terapia cognitiva
- Fisioterapia
- Terapia ocupacional
Por ejemplo, los logopedas pueden ayudar a las personas con ejercicios centrados en mejorar la comunicación.
Un informe de caso encontró que una intervención del habla y el lenguaje aumentó eficazmente el vocabulario, las combinaciones de palabras y las habilidades de imitación en un niño con agenesia del cuerpo calloso.
Cómo mantener sano el cuerpo calloso
Si bien actualmente no existen tratamientos para restaurar o reparar un cuerpo calloso dañado o subdesarrollado, existen algunas estrategias que puede utilizar para mantener su cerebro saludable.
Practica el uso de tu mano no dominante
Intente utilizar su mano no dominante con más frecuencia al escribir, dibujar y comer.
En un estudio, los investigadores descubrieron que el uso regular de la mano no dominante puede aumentar el acceso hemisférico al lado opuesto del cerebro. Esto puede contribuir a fortalecer la comunicación entre los hemisferios del cerebro.
Meditar
Practicar la meditación tiene numerosos beneficios para la salud y existen algunas evidencias de que puede mejorar la salud del cuerpo calloso. Algunas investigaciones sugieren que quienes meditan durante mucho tiempo tienen más probabilidades de tener un cuerpo calloso más grueso que quienes no meditan. Según los investigadores, esto podría deberse a que las fibras nerviosas están más mielinizadas o tienen una orientación más coherente.
Si bien se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos, esta investigación sugiere que la meditación podría ayudar a mejorar la conectividad y la integración hemisférica.
Construya su coordinación bilateral
Durante la infancia, la participación en actividades que implican cruzar la línea media (o coordinar sin problemas el movimiento entre un lado del cuerpo y el otro) desempeña un papel importante en el desarrollo. Los niños suelen empezar a mostrar esta capacidad a los seis meses de edad y la dominan a los ocho o nueve años.
Las actividades que pueden ayudar a fortalecer el cuerpo calloso en los niños incluyen gatear, alcanzar juguetes y patear una pelota.
Practicar estas habilidades más adelante en la vida también puede ayudar a fortalecer las habilidades motoras y mejorar la comunicación entre los hemisferios cerebrales. El yoga es una actividad excelente que requiere coordinación de movimientos bilaterales y puede fortalecer estas habilidades de cruce de la línea media.
Mantenga su cerebro sano
Otras cosas que puedes hacer para proteger tu cerebro y mantener tu cuerpo calloso saludable incluyen:
- Manténgase mentalmente activo : concéntrese en actividades estimulantes que desafíen a su cerebro . Las más beneficiosas para el cuerpo calloso son aquellas que requieren ambos hemisferios del cerebro, como resolver rompecabezas, hacer malabares, aprender a tocar un instrumento musical y resolver problemas matemáticos.
- Controle su estrés : busque formas de reducir su estrés e incorpore técnicas de relajación como respiración profunda, meditación y relajación muscular progresiva.
- Mejora tu sueño : el sueño desempeña un papel fundamental en la salud cerebral . Las investigaciones han demostrado que la calidad del sueño es el predictor más importante de la salud mental y el bienestar. Las estrategias que pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño incluyen limitar el consumo de cafeína y alcohol por la tarde y la noche, crear un entorno de sueño reparador y evitar los dispositivos que emiten luz azul durante 30 minutos antes de acostarse.
- Haga ejercicio regularmente : una revisión sistemática de estudios realizados tanto en animales como en humanos descubrió que el ejercicio aeróbico y las mejoras asociadas en la aptitud cardiovascular están asociadas con una mejor función e integridad del cuerpo calloso.
Resumen
Piense en el cuerpo calloso como la autopista de información de su cerebro, que proporciona una conexión esencial entre los dos hemisferios del cerebro. Desempeña un papel esencial en una amplia variedad de funciones al permitir que la información pase de un lado al otro.
Si bien actualmente no existe ningún tratamiento para reparar o restaurar el cuerpo calloso, alguna evidencia sugiere que estrategias como meditar, participar en actividades de coordinación bilateral y hacer ejercicio regularmente pueden ayudar a proteger la salud del cuerpo calloso.