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La ecolalia es un comportamiento no voluntario que hace que una persona repita lo que dicen otras personas. También se denomina ecofrasia. El término ecolalia se deriva de las palabras griegas “echo” y “lalia”, que significan “repetir” y “hablar”, respectivamente.
Si bien la ecolalia se asocia comúnmente con el autismo (aproximadamente el 75 % de los niños autistas presentan síntomas de ecolalia), la ecolalia también puede estar presente en el TDAH.
Muchas personas asocian el TDAH con falta de concentración, desorganización, olvidos y dificultades de atención. Sin embargo, estos son solo algunos de los síntomas de este trastorno del desarrollo neurológico. También se observan en las personas con TDAH patrones de habla repetidos, también conocidos como ecolalia.
Índice
Tipos de ecolalia
Existen diferentes clasificaciones de la ecolalia. Dos de los grupos principales de esta afección son la ecolalia inmediata y la ecolalia tardía.
Ecolalia inmediata y retardada
Existen dos tipos de ecolalia:
- Ecolalia inmediata : una persona repetirá lo que otra persona ha dicho inmediatamente después de haberlo dicho.
- Ecolalia retardada : en este caso, la repetición del habla se produce después de haber transcurrido un tiempo considerable.
Si bien algunas frases pueden repetirse sin ningún significado claro, tienen valor comunicativo. Tanto la ecolalia inmediata como la diferida pueden comunicar con un propósito (es decir, transmitir información significativa).
En algunos casos, sin embargo, las palabras pueden repetirse sin la verdadera intención de comunicar nueva información.
Ecolalia mitigada y no mitigada
La ecolalia también puede afectar la forma en que alguien repite las palabras de otra persona.
- Ecolalia sin paliativos : una persona repetirá las palabras de otra persona palabra por palabra sin cambios.
- Ecolalia atenuada : se caracteriza por un cambio en la entonación o el habla, en lugar de una repetición literal. En los niños con esta afección, la ecolalia atenuada se observa a medida que se desarrollan las capacidades del lenguaje y la comprensión.
Ecolalia causada por un estímulo
- Ecolalia ambiental : Un niño puede repetir sonidos que escucha en el entorno, como la televisión, una bicicleta, un ventilador, etc.
- Aprobación en eco : con la aprobación en eco, la respuesta de una persona a una pregunta imitará la estructura negativa o positiva de la consulta. Esto sucede sin repetir la totalidad o parte de la pregunta formulada. Por ejemplo, los pacientes a los que se les pregunta sobre sus síntomas pueden decir “exactamente” o “es correcto” a preguntas positivas. Las preguntas negativas pueden recibir respuestas “no” y “definitivamente no” independientemente del estado real de los síntomas.
Causas de la ecolalia
La causa exacta de la ecolalia sigue siendo difícil de determinar. Algunos investigadores sugieren que el sistema de neuronas espejo podría desempeñar un papel en el desarrollo de la ecolalia. Entre otras funciones, este sistema neuronal responde a las acciones y comportamientos observados en otras personas o los refleja. La ecolalia puede afectar el habla y las acciones debido a las neuronas espejo en los cerebros neurodivergentes,
De la misma manera, la desregulación de la dopamina puede estar relacionada con las conductas de eco. Las investigaciones han demostrado que el neurotransmisor dopamina se libera durante la producción del habla. Este mensajero químico puede influir en los circuitos cerebrales y el control del habla.
Otros estudios vinculan la ecolalia con disfunciones del lóbulo frontal. Se ha informado de que la afección se produce en el lóbulo frontal medial izquierdo y otras áreas que apoyan el funcionamiento motor.
La ecolalia también es común en el síndrome de Tourette y otros trastornos de tics como el trastorno de tics vocales.
Cómo se manifiesta la ecolalia
Como se ha dicho, la ecolalia es una afección que se observa con frecuencia en niños y que puede considerarse persistente cuando se manifiesta después de los tres años.
La ecolalia también se puede observar en casos graves de traumatismo craneoencefálico , como accidente cerebrovascular, traumatismo craneoencefálico cerrado, encefalitis , demencia o estados de confusión; pueden presentarse declaraciones repetidas.
Cuando la ecolalia se presenta con TDAH, generalmente es el resultado de la la ansiedad o el estrés . Estas conductas repetidas ayudan a mejorar la concentración y la forma en que el cerebro procesa la información. La estimulación también puede mejorar el estado de ánimo.
Diagnóstico de la ecolalia
Para determinar si un niño tiene ecolalia, el médico suele pasar tiempo interactuando con él. También se consultará a los padres y tutores sobre sus experiencias en la relación con el niño.
Este examen probablemente también evaluará si el niño tiene impedimentos del habla o retrasos en el desarrollo.
Beneficios de la ecolalia
La ecolalia puede ser beneficiosa para los niños que adoptan esta conducta. Como se mencionó, la ecolalia es un tipo de estimulación.
Repetir frases puede ayudar a calmar a un niño. En particular, en el caso del TDAH y el autismo, la ecolalia puede brindar alivio cuando un niño se siente abrumado por las sensaciones. De hecho, reconocer cuándo su hijo usa este mecanismo de afrontamiento puede ayudarlo a comprender mejor cuándo puede estar experimentando ansiedad o cuándo su entorno lo desencadena de alguna manera.
Cada niño tiene su propia forma de comunicarse. En algunos casos, la ecolalia es una forma en la que los niños expresan sus necesidades o sus emociones.
Por ejemplo, su hijo podría repetir lo que escucha en un anuncio de comida rápida para comunicar que tiene hambre, o podría repetir algo que usted dijo cuando estaba enojado para hacerle saber que él también se siente enojado.
Con el tiempo, puedes hacer conexiones entre la frase que tu hijo está repitiendo y lo que puede estar pidiendo en ese momento. Hacerle saber a tu hijo que entiendes lo que está expresando y lo que necesita es beneficioso para su sensación de bienestar y seguridad.
Tratamiento de la ecolalia
La ecolalia no es necesariamente algo que deba solucionarse. Cuando los niños carecen de suficientes formas de comunicarse, tratar de “arreglar” su ecolalia puede limitar su capacidad de expresarse.
En lugar de ello, a los niños se les debe enseñar formas expresivas y receptivas de comunicarse. Esto se logra mediante terapia del habla y medicación.
Terapia del habla
Un logopeda puede ayudar a abordar la ecolalia en la infancia. En los niños autistas, las intervenciones conductuales como el entrenamiento de puntos de referencia, el aprendizaje gestalt, el entrenamiento de guiones, las señales visuales, el entrenamiento de autocontrol, etc., pueden reducir los casos de repetición.
Asimismo, la musicoterapia ha demostrado ser prometedora para evaluar y mejorar los síntomas de la ecolalia.
Este tratamiento (y otros similares) solo se deben solicitar si el niño experimenta angustia debido a la ecolalia. No se debe realizar el tratamiento si no le está causando angustia al niño.
Medicamento
En los niños mayores que sufren ecolalia por estrés y ansiedad, se recurre a medicamentos para controlar los síntomas. En los casos causados por un accidente cerebrovascular se utilizan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, que aumentan los niveles de serotonina (la “hormona de la felicidad”) en el cerebro.
Una palabra de Verywell
Los signos de ecolalia son comunes en niños pequeños, así como en niños con TDAH o autismo. La ecolalia puede ser una forma útil para que su hijo se exprese o se calme. Si la ecolalia frustra a su hijo o altera su vida diaria, puede hablar con un proveedor de atención médica sobre las opciones para ayudar a su hijo a controlar su afección, como terapia del habla o musicoterapia.