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Si bien deberían ser obsoletos, hay ciertos moldes en los que tradicionalmente se enseña y presiona a los hombres y a las mujeres a encajar: un hombre es fuerte y se ocupa del cuidado financiero de la familia, mientras que una mujer es protectora y se ocupa del cuidado emocional de todos.
Los hombres sacan la basura y las mujeres lavan los platos. Los hombres pagan la cena y las mujeres cuidan a los niños. Los hombres toman decisiones directas y sin emociones, y las mujeres se preocupan y siguen su ejemplo.
Estos son solo algunos de los muchos roles de género que se perpetúan en la sociedad, obligando a las personas a aceptar pequeños encasillamientos y dinámicas frustrantes. Estos ideales de cómo debe comportarse una persona en función de su género pueden dañar la salud mental y las relaciones de una persona en general.
“Los roles de género pueden tener un impacto significativo en nuestras relaciones al crear desequilibrios de poder y limitar nuestra capacidad de expresarnos de manera auténtica”, afirma Satadeepa Som , psicóloga y terapeuta de bienestar sexual en Allo Health , la primera clínica de salud sexual de la India. “Cuando internalizamos los roles de género tradicionales, podemos sentirnos presionados a adaptarnos a ciertas expectativas sobre cómo deben comportarse los hombres y las mujeres en las relaciones. Esto puede generar frustración, resentimiento y falta de intimidad”.
Identificar, comprender y cuestionar los roles de género ayuda a desmantelar su poder y eliminar sus limitaciones en las relaciones actuales y futuras. Para ello, a continuación se presenta lo que necesita saber sobre los roles de género, cómo limitan a las personas y la importancia de derribarlos.
Índice
¿Qué son los roles de género?
“Los roles de género no están determinados biológicamente”, afirma Som. “Son una construcción social y pueden variar ampliamente entre distintas sociedades y culturas”.
En esencia, los roles de género son un conjunto arbitrario de características que la sociedad cree que cada persona debe encarnar en función de su género. Para los hombres, esto suele significar renunciar a las emociones a favor de una billetera grande y una presencia fuerte. Se supone que las mujeres deben ser moderadas, emotivas y cariñosas, con una sumisión subyacente hacia los hombres en sus vidas.
Los roles de género basados en el patriarcado, un sistema de prácticas sociales, legales, económicas, políticas y culturales que posicionan a los hombres como el grupo social dominante, se han moldeado y enfatizado aún más en una gran cantidad de lugares alrededor del mundo.
Las creencias culturales a lo largo del tiempo han reforzado el papel del hombre como proveedor y de la mujer como ama de casa en espacios como instituciones religiosas y educativas y en los organismos gubernamentales, dice Som.
Las normas sociales han reflejado las enseñanzas de estos estamentos, y las familias, los pares y los medios de comunicación siguen “reglas no escritas sobre lo que se considera un comportamiento aceptable para hombres y mujeres en una sociedad o cultura en particular”. Todo, desde la televisión hasta las revistas, también ha ayudado a determinar cómo “deberían” actuar las mujeres y los hombres.
La ideología tradicional separa las tareas de los hombres y las de las mujeres, tal como se han tratado históricamente: los hombres son el sostén de la familia y las mujeres las cuidadoras. Una postura igualitaria, por otro lado, busca eliminar el género como factor determinante de quién asume qué tareas. En el medio, donde vive gran parte de la sociedad, consciente o inconscientemente, se encuentra algo conocido como ideología transicional: el hombre es el sostén de la familia, pero también apoya a la mujer en las tareas domésticas.
Cómo los roles de género son limitantes
Los movimientos feministas del siglo XX lucharon por la igualdad de género y los derechos de las mujeres. Las feministas llaman la atención sobre una serie de problemas que afectan a las mujeres y las niñas de todo el mundo y los abordan, y abogan por poner fin al sexismo, la explotación sexista y la opresión para lograr la plena igualdad de género en la ley y en la práctica.
Esto dio lugar a cambios significativos e importantes. A las mujeres blancas se les concedió el derecho a votar en 1920, las mujeres negras obtuvieron el derecho a votar en 1965 y las mujeres comenzaron a usar pantalones, a obtener títulos de posgrado, a tener trabajos de tiempo completo y, en general, a volverse más independientes con mayor libertad, opciones y oportunidades.
En las últimas dos décadas, los activistas han seguido presionando por la extinción de los roles de género y por una sociedad en la que las personas se definan por lo que son, no por su género. Se han logrado avances, pero aún son lentos, ya que muchas personas tienden a adoptar y proteger los roles de género y a encasillar a las personas.
Hasta el día de hoy, las formas en que los roles de género pueden afectar a las personas son infinitas. Independientemente de si una persona piensa que estos estereotipos la ayudan o la hacen parecer dura o cariñosa, verse obligada a encasillarse en función de su género es increíblemente limitante y puede causar una variedad de repercusiones.
Según Rebecca Minor , LICSW, especialista en género y profesora a tiempo parcial de la Universidad de Boston especializada en la intersección de género y sexualidad, las tres áreas principales en las que esto sucede son las elecciones laborales, la expresión emocional y las responsabilidades del hogar.
Sin duda, hay muchos hombres que aman las finanzas y muchas mujeres que quieren ser maestras o artistas. Pero también hay muchas mujeres que aman las matemáticas y hombres que quieren inculcar lecciones a las mentes jóvenes.
No está mal que una persona quiera un trabajo que se ajuste a su rol de género tradicional, siempre que tenga la opción de hacer lo que quiera y que le paguen por ello de la misma manera. Sin esa oportunidad, una persona puede quedarse atrapada en un trabajo durante toda su vida que no está relacionado en absoluto con sus pasiones.
En el plano emocional, a los hombres se les dice que no deben atreverse a tener emociones sensibles y, si lo hacen, es mejor que las repriman rápidamente. Las mujeres pueden ser emotivas y cariñosas, pero no se les permite ser fuertes o poderosas. “Estas expectativas pueden impedir que las personas expresen sus emociones de manera auténtica, lo que conduce a la supresión emocional y a relaciones tensas”, afirma Minor.
Independientemente de si las mujeres trabajan o no, las tareas domésticas y el cuidado de los niños suelen quedar en manos de ellas. Si el hombre gana más dinero (lo que no siempre es así y no tiene en cuenta la brecha salarial), ¿por qué deberían ayudar en casa? Si lo hacen, algunas personas aún lo consideran degradante o inusual.
Los roles de género también pueden tener un impacto tremendamente negativo en la salud mental de una persona. “Los roles de género y los estereotipos opresivos pueden tener un impacto negativo en la salud mental al generar sentimientos de vergüenza, dudas sobre uno mismo y baja autoestima”, afirma Som. “Cuando las personas no pueden cumplir con las expectativas de la sociedad sobre cómo deben comportarse en función de su género, pueden sentirse aisladas, incomprendidas e incluso castigadas”. Como resultado, las personas pueden desarrollar una sensación de fracaso, ansiedad, estrés o depresión.
Romper las normas de género para lograr relaciones más saludables
Las citas y las relaciones suelen ser la prueba definitiva para los roles de género. Crean la idea de que existe una forma “correcta” e “incorrecta” de comportarse en una relación para cada persona, cuando lo único que importa es su carácter y compatibilidad. “Los roles de género tradicionales también pueden limitar nuestra capacidad de expresarnos de manera auténtica en las relaciones”, afirma Som.
Los roles de género en las relaciones no solo son arcaicos, sino que muchas personas ni siquiera mantienen una relación heterosexual monógama. “Los roles de género pueden reforzar estereotipos y conducir a la discriminación y la opresión”, afirma Som. “Por ejemplo, las personas LGBTQ+ pueden sufrir discriminación en las relaciones y en la sociedad en función de su identidad de género u orientación sexual. Esto puede generar sentimientos de aislamiento y afectar la salud mental”.
Cuando dejamos de lado estas ideas innecesarias sobre cómo debe comportarse una persona en una relación, creamos espacio para una relación sana y solidaria. “Romper los roles de género permite a las personas comunicarse abierta y honestamente sobre sus necesidades, deseos y emociones sin temor a ser juzgadas o a sufrir represalias”, afirma Minor.
“Esto conduce a una comunicación más eficaz y empática, fomentando una mayor comprensión y conexión entre los socios”. También proporciona espacio para que las personas persigan sus intereses, trabajen en los desequilibrios de poder generados por la sociedad y creen un espacio íntimo y saludable para que la relación crezca.