Muy bien / Laura Porter
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Índice
Puntos clave
- La atención plena es una práctica antigua que requiere conciencia de los estímulos sensoriales y presencia en el momento.
- La terapia basada en la atención plena se ha relacionado con beneficios tanto mentales como físicos.
- Un nuevo estudio identifica el mecanismo que permite que la meditación de atención plena alivie el dolor físico.
A estas alturas, la mayoría de nosotros estamos familiarizados con el concepto de atención plena . A través de esta antigua práctica de centrarse en estímulos sensoriales como la respiración o las sensaciones corporales, podemos estar más presentes en el momento, lo que puede reducir eficazmente la angustia.
Los beneficios de la terapia basada en la atención plena , que han sido demostrados a través de investigaciones, incluyen el manejo del estrés , una mayor satisfacción en las relaciones y una disminución de los síntomas de depresión .
La meditación consciente se ha utilizado incluso para aliviar el dolor físico, lo que puede parecer contradictorio al principio, ya que la atención plena puede consistir en centrarse en las sensaciones corporales. Pero un nuevo estudio que explora esta función de la atención plena ha revelado el mecanismo subyacente que funciona en la mente.
Los investigadores están entusiasmados por la posibilidad de encontrar un método seguro, accesible y no opioide para controlar el dolor.
La investigación
El estudio consistió en 40 participantes que se sometieron a un escáner cerebral mientras se les aplicaba calor doloroso en la pierna. Después, se les pidió que calificaran el nivel de dolor que sintieron durante el experimento.
Los participantes se dividieron en dos grupos aleatorios. Un grupo completó cuatro sesiones de entrenamiento de atención plena, mientras que el segundo grupo simplemente escuchó un audiolibro.
Después de completar las sesiones, los participantes volvieron a someterse a un escáner cerebral mientras se les aplicaba calor doloroso en la pierna. Esta vez, al grupo de atención plena se le pidió que meditara durante el experimento, mientras que al segundo grupo se le pidió que descansara con los ojos cerrados.
Los resultados mostraron una reducción significativa de las respuestas neuronales y conductuales al dolor en el grupo de atención plena en comparación con el grupo de control. Los participantes informaron una reducción del 33 % en la incomodidad del dolor y del 32 % en la intensidad del dolor.
Kiana Shelton, Trabajadora Social Clásica Licenciada
El objetivo es que el uso constante de una práctica de meditación consciente podría hacer que el cerebro sea más tolerante al dolor.
Los investigadores explican que el alivio del dolor se moderó al debilitar la conexión entre el tálamo y el precúneo, que son áreas del cerebro relacionadas con el entorno sensorial y la “calidad de la conciencia de uno mismo”.
Al separar los sentimientos de dolor de la sensación de identidad a través de la meditación de atención plena, los participantes pudieron aliviar su malestar.
“Te entrenas para experimentar pensamientos y sensaciones sin vincular tu ego o sentido del yo a ellos, y ahora finalmente estamos viendo cómo se desarrolla esto en el cerebro durante la experiencia del dolor agudo”, dijo el autor principal del estudio, Fadel Zeidan, PhD, en un comunicado .
El cerebro y el dolor
El dolor interactúa con el cerebro en muchos niveles. Nuestro sistema nervioso simpático, que es responsable de nuestro mecanismo de lucha o huida , está vinculado a la forma en que respondemos a la percepción del dolor o al estrés anticipatorio .
Kiana Shelton , trabajadora social clínica autorizada de Mindpath Health , señala que cuando meditamos, comenzamos a calmar ese sistema. Y cuando esto sucede, podemos hacer la transición a nuestro sistema nervioso parasimpático o SNP.
“El SNP es lo que nos permite descansar y relajarnos”, dice Shelton.
“El objetivo es que el uso constante de una práctica de meditación consciente pueda hacer que el cerebro sea más tolerante al dolor al poder poner en funcionamiento el sistema nervioso periférico más rápidamente a través de una práctica de meditación”, explica.
Kiana Shelton, Trabajadora Social Clásica Licenciada
La meditación de atención plena es el ejercicio definitivo.
Ya sea que comiences una práctica de meditación consciente en una sesión de psicoterapia o buscándola en YouTube, “ningún esfuerzo pasa desapercibido para el cuerpo”, dice Shelton. Al igual que un músculo, la mente se fortalecerá y mejorará con la práctica y la repetición.
“La meditación de atención plena es el ejercicio definitivo”, afirma.
“Cuando vivimos con dolor, a veces son nuestros pensamientos negativos o anticipatorios sobre el dolor los que intensifican su impacto fisiológico. Les recuerdo a mis clientes que nunca subestimen el poder de la intención y la atención plena como factores determinantes en la capacidad de alcanzar un objetivo deseado”.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que la atención plena no es una estrategia que se adapte a todos.
Las personas a menudo se presionan a sí mismas para sobresalir en la meditación cuando comienzan una práctica de atención plena, y esto en realidad puede aumentar el estrés .
Comenzar con períodos cortos de práctica e incluso probar métodos fuera de la meditación, como llevar un diario , hacer yoga o caminar al aire libre, puede aumentar la probabilidad de ver sus beneficios.
Qué significa esto para usted
El dolor, ya sea crónico o de corta duración, puede tener graves efectos sobre la salud mental. Esta investigación confirma que la meditación consciente puede ayudar a aliviar el dolor incluso si eres nuevo en la práctica. La constancia es clave cuando se trata de desarrollar tus habilidades de atención plena, y practicar de forma regular dará grandes resultados.