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Las opiniones de Sigmund Freud sobre las mujeres provocaron controversias durante su vida y siguen suscitando un debate considerable en la actualidad. “Las mujeres se oponen al cambio, lo reciben pasivamente y no aportan nada propio”, escribió en un artículo de 1925 titulado “Las consecuencias psíquicas de la distinción anatómica entre los sexos”.
Donna Stewart, doctora en medicina, profesora y directora de salud de la mujer en University Health Network, explicó: “Freud era un hombre de su época. Se oponía al movimiento de emancipación de la mujer y creía que la vida de las mujeres estaba dominada por sus funciones reproductivas sexuales”.
“La gran pregunta que nunca ha sido respondida, y que aún no he podido responder, a pesar de mis treinta años de investigación sobre el alma femenina, es ‘¿Qué quiere una mujer?'”, reflexionó una vez Freud en “Sigmund Freud: vida y obra” de Ernest Jones.
Índice
Envidia del pene
La envidia del pene es la contraparte femenina del concepto freudiano de ansiedad de castración. En su teoría del desarrollo psicosexual , Freud sugirió que durante la etapa fálica (alrededor de los 3 a 6 años) las niñas se distancian de sus madres y en cambio dedican su afecto a sus padres.
Según Freud, esto ocurre cuando una niña se da cuenta de que no tiene pene. “Las niñas responsabilizan a su madre por su falta de pene y no le perdonan que esto las ponga en desventaja”, sugirió Freud (1933).
Aunque Freud creía que su descubrimiento del complejo de Edipo y teorías relacionadas, como la ansiedad de castración y la envidia del pene, fueron sus mayores logros, estas teorías son quizás las más criticadas.
Las psicoanalistas como Karen Horney y otras pensadoras feministas han calificado sus ideas de distorsionadas y condescendientes. La teoría contraria al complejo de Edipo es el complejo de Electra .
Tratamiento de la histeria
La terapia de conversación revolucionaria de Freud evolucionó en parte a partir de su trabajo con Bertha Pappenheim, conocida como Anna O. , quien experimentó lo que entonces se conocía como histeria y tenía una variedad de síntomas que incluían alucinaciones, amnesia y parálisis parcial.
Durante las sesiones con uno de los colegas de Freud, Joseph Breuer, Pappenheim describió sus sentimientos y experiencias. Este proceso pareció aliviar sus síntomas, lo que la llevó a denominar el método “cura por la palabra”. Pappenheim se convirtió en trabajadora social e hizo importantes contribuciones al movimiento de mujeres en Alemania.
Inicialmente, Freud sugirió que las causas de la histeria tenían su origen en el abuso sexual infantil. Más tarde abandonó esta teoría y en su lugar destacó el papel de las fantasías sexuales en el desarrollo de una variedad de neurosis y enfermedades.
“Su comprensión de las mujeres era notoriamente inadecuada, pero dio grandes pasos más allá de lo que se entendía sobre ellas cuando él apareció en escena. Era muy inusual en la época de Freud incluso reconocer que las mujeres tenían deseo sexual, y mucho menos decir que la represión de su deseo sexual podía volverlas histéricas”, explicó el historiador Peter Gay.
Las mujeres en la vida de Freud
Aunque Freud solía afirmar que no entendía bien a las mujeres, varias mujeres desempeñaron papeles importantes en su vida personal. Freud era el hijo mayor de su madre (su padre tenía dos hijos mayores de un matrimonio anterior) y a menudo se lo ha descrito como su favorito especial.
“He descubierto que las personas que saben que son preferidas o favorecidas por sus madres dan evidencia en sus vidas de una peculiar confianza en sí mismas y un optimismo inquebrantable que a menudo traen éxito real a sus poseedores”, comentó una vez Freud.
La relación de Freud con su esposa, Martha, era muy tradicional. “Era una ama de casa muy buena”, explicó su nieta, Sophie Freud. “Era muy ahorrativa. Y mi padre decía que su madre prefería envenenar a toda la casa antes que tirar la comida a la basura”.
Freud se crió con varias hermanas y más tarde se convirtió en padre de tres hijos y tres hijas, incluida Anna Freud , quien jugó un papel importante en la continuación del trabajo de su padre.
Mujeres en el psicoanálisis
Aunque Freud describió a las mujeres como inferiores a los hombres, muchas mujeres fueron fundamentales en el desarrollo y avance del psicoanálisis.
La primera mujer que dirigió su propia clínica de psicoanálisis fue Helene Deutsch en 1924.3 el primer libro psicoanalítico sobre la sexualidad femenina y escribió extensamente sobre temas como la psicología de la mujer, la adolescencia femenina y la maternidad.
La influyente psicoanalista Sabina Spielrein (y supuestamente amante de Carl Jung) también ejerció una importante influencia en el desarrollo del psicoanálisis. En un principio, fue paciente de Jung.
Durante los primeros años de la amistad entre Freud y Jung, ambos dedicaron una cantidad considerable de tiempo a analizar el caso de Spielrein, lo que contribuyó a dar forma a muchas de sus opiniones. A la propia Spielrein también se le atribuye el desarrollo del concepto de los instintos de muerte y la introducción del psicoanálisis en Rusia.
La psicoanalista Karen Horney fue una de las primeras críticas a las ideas de Freud sobre la psicología femenina. Melanie Klein se convirtió en un miembro destacado de la comunidad psicoanalítica y desarrolló la técnica conocida como “terapia de juego”, que todavía se utiliza ampliamente en la actualidad.
Además, su propia hija, Anna Freud, jugó un papel vital en el avance de muchas de las teorías de su padre y contribuyó en gran medida al psicoanálisis infantil.
Crítica de las opiniones de Freud sobre las mujeres
No es de sorprender que algunas figuras importantes de la psicología tuvieran sus propias respuestas a la limitada y a menudo ofensiva interpretación de Freud sobre la psicología femenina. Karen Horney fue una de esas críticas, que se hizo cargo del concepto de Freud de la envidia del pene y ofreció su propia interpretación de la psicología masculina. Incluso la propia nieta de Freud criticaría posteriormente a su famosa pariente.
- Karen Horney: El concepto de Freud sobre la envidia del pene fue criticado en su época, sobre todo por la psicoanalista Karen Horney, quien sugirió que son los hombres los que se ven afectados negativamente por su incapacidad de tener hijos, a lo que se refirió como “envidia del útero”.
- Respuesta de Freud: Freud respondió, aunque indirectamente, escribiendo: “No nos sorprenderá mucho si una analista que no está suficientemente convencida de la intensidad de su propio deseo de tener un pene tampoco le da la importancia adecuada a ese factor en sus pacientes” (Freud, 1949). Según Freud, el concepto de Horney de envidia del útero surgió como resultado de su supuesta envidia del pene.
- Sophie Freud: Si bien las nociones de Freud sobre la sexualidad femenina a menudo contradecían las tendencias patriarcales de la era victoriana, él seguía siendo en gran medida un hombre de su tiempo. Su obra a menudo se descarta por misógina y su propia nieta, Sophie Freud, describió sus teorías como obsoletas . “Sus ideas surgieron de la sociedad. Reflejaba en sus teorías la creencia de que las mujeres eran secundarias y no eran la norma y no estaban a la altura de la norma”, explicó.
- Reflexiones finales: El propio Freud admitió que su comprensión de las mujeres era limitada. “Eso es todo lo que tengo que decirles sobre la feminidad”, escribió en 1933. “Es ciertamente incompleto y fragmentario y no siempre suena amistoso… Si quieren saber más sobre la feminidad, investiguen sobre sus propias experiencias de vida, o recurran a los poetas, o esperen hasta que la ciencia pueda brindarles información más profunda y coherente”.
Perspectivas modernas
En la actualidad, muchos analistas sugieren que, en lugar de rechazar de plano las teorías de Freud, deberíamos centrarnos en desarrollar nuevas perspectivas sobre sus ideas originales. Como dijo un escritor: “Freud revisó sus teorías muchas veces a medida que acumulaba nuevos datos y llegaba a nuevas ideas. Los analistas contemporáneos no deberían hacer menos”.