Lo que la curiosidad sobria y las alternativas al alcohol pueden hacer por la salud mental

El alcohol se utiliza habitualmente como remedio para la ansiedad social. Y después de las fiestas, posiblemente la temporada social más ajetreada, muchas personas comienzan el nuevo año reevaluando su relación con él. El enero seco presenta el desafío de mantenerse sobrio durante un mes, pero en 2023 la gente está pensando a largo plazo en reducir su consumo de alcohol, sin dejar de disfrutar de la bebida.

Pero en los últimos años, la curiosidad sobria , que fomenta un estilo de vida sobrio sin necesariamente requerir que se elimine el alcohol por completo, se ha vuelto cada vez más popular. Marcas como Cann Social Tonics , Kin Euphorics y Curious Elixirs que ofrecen bebidas sin alcohol con fines sociales están ganando protagonismo, ya que la gente aún busca la conexión y la celebración sin los efectos secundarios nocivos.

El alcohol no solo afecta negativamente la función cognitiva y la salud cerebral, que también puede causar estragos en la salud mental: varios estudios han vinculado el consumo de alcohol con la depresión. Y si bien es un poderoso lubricante social, es posible que se trate de un efecto placebo vinculado al ritual de beber: las investigaciones han demostrado que incluso el sabor de la cerveza sin ningún efecto del alcohol puede desencadenar la liberación de dopamina en el cerebro.

Si socializar sin alcohol le resulta intimidante, las alternativas al alcohol ofrecen beneficios para la salud física y mental y al mismo tiempo le permiten disfrutar de una “bebida especial” cuando desea socializar o relajarse.

El alcohol como lubricante social

La sobriedad total suele elegirse como resultado del alcoholismo o del trastorno por consumo de alcohol, pero la curiosidad por la sobriedad puede surgir de consideraciones relacionadas con la salud mental, las relaciones y si el alcohol se utiliza como apoyo en situaciones sociales. Siendo realistas, también puede resultar difícil para muchas personas admitir que podrían tener un problema, por lo que la curiosidad por la sobriedad presenta un límite más suave y más manejable.

Cada uno tiene sus propias razones para reducir el consumo de alcohol. El cofundador de Cann Social Tonics, Luke Anderson, dejó de beber después de que su consumo de alcohol comenzara a causarle problemas en su vida y sus relaciones. Después de hablar con amigos al respecto, descubrió que muchos estaban en la misma situación y se empezó a pensar en la creación de una bebida social menos dañina. Sostiene que la sobriedad es un proceso continuo.

“Hay personas en [Alcohólicos Anónimos] o en recuperación que eligen no beber porque son un peligro para sí mismos y para los demás, pero hay personas que eligen la sobriedad simplemente porque han dejado de amarla”, dice Anderson.

Karolina Rzadkowolska , coach certificada de vida sin alcohol y autora de Euphoric: Ditch Alcohol and Gain a Happier, More Confident You , está de acuerdo. Ella ha descubierto que cada vez más personas se preguntan si el alcohol realmente contribuye a su felicidad.

“Beber se ha convertido en un atractivo en nuestra cultura y no se trata solo de una cuestión de euforia”, afirma Rzadkowolska. “Culturalmente, le otorgamos un estatus al alcohol y podemos usarlo para satisfacer muchas necesidades diferentes; por ejemplo, la necesidad de encajar, la necesidad de sentirnos sofisticados o la necesidad de relajarnos. Sin embargo, hay muchas otras alternativas más saludables que pueden satisfacer esas necesidades sin efectos secundarios negativos”.

Nadie quiere perderse la hora feliz después del trabajo, la celebración festiva o el brindis de felicitación solo porque no está bebiendo. Como humanos, necesitamos oportunidades para conectar, relajarnos y divertirnos; estas son cruciales para nuestra salud mental. Pero ¿qué sucede si eliminamos el alcohol como lubricante social en estas situaciones?

Rebecca Phipps, LPC , una terapeuta con sede en Texas, nunca se identificó como alcohólica, pero adoptó un estilo de vida sobrio y curioso hace seis años. Cuando notó una enorme mejora en su salud mental, dejó de beber alcohol por completo y ha estado sobria desde entonces. Señala que, si bien el alcohol reduce la inhibición e incluso puede brindar un impulso de confianza, estos efectos desaparecen rápidamente.

“Los cambios químicos en el cerebro pueden derivar en emociones más negativas, como mayor ansiedad, tristeza, frustración, ira o inseguridad”, afirma Phillips. “Si necesitas lubricación social, es probable que se deba a que existe cierta ansiedad incómoda . Si aprendes a controlar tu ansiedad, ya no necesitarás lubricar. Podemos chocar nuestras copas y brindar con lo que sea que tengamos en la mano. Puede ser igual de divertido y satisfactorio”.

El auge de la curiosidad sobria

Ya sea que las alternativas al alcohol realmente proporcionen un efecto más saludable o que su éxito se deba únicamente a un efecto placebo, están ganando popularidad. Anderson dice que está viendo interés en personas de todas las edades y géneros, siendo los individuos de alrededor de 30 años los principales consumidores de la empresa.

También ha estado prestando atención a las tendencias que contribuyen al aumento de la popularidad de las alternativas al alcohol. Parte de ello, dice, se puede atribuir a una mayor conciencia de la atención plena y el bienestar mental, así como a una mayor conciencia de los ingredientes y al deseo de alimentos naturales y de origen vegetal. La parte más triste de la ecuación, dice, podría ser que estamos pegados a nuestras pantallas. En la era digital, dependemos menos de la socialización en fiestas.

Sea cual sea el motivo, cada vez más personas están adoptando la curiosidad sobria por sus beneficios para la salud física y mental. Y las marcas están tomando nota. A medida que el uso de alternativas al alcohol continúa creciendo, está claro que los beneficios de la conexión y la relajación son los verdaderos estimulantes, mientras que los efectos negativos del consumo (o del consumo excesivo) de alcohol solo empeoran el estado de ánimo.