Los peligros de reprimir nuestras emociones

Guardar nuestras emociones en secreto puede resultar más seguro, pero no siempre es la forma más saludable de vivir la vida. Esta actitud nos impide hablar de nuestras necesidades (lo que puede convertirse en un problema cíclico) y nos impide conectarnos verdaderamente con los demás. A largo plazo, reprimir las emociones puede incluso tener consecuencias inesperadas para nuestra salud mental y física.

Por qué tendemos a reprimir nuestras emociones

Existen muchas situaciones en las que nos sentimos obligados a reprimir nuestros sentimientos. Por ejemplo, es posible que simplemente queramos superar el día, nos decimos que nos ocuparemos de la emoción más tarde, pensamos que no vale la pena explorar el sentimiento o tratamos de ocultar nuestros sentimientos para que una relación “funcione”.

Pero en última instancia, tendemos a reprimir nuestros sentimientos por una razón clave: parece más fácil y seguro hacerlo.

“Las razones por las que a veces (o la mayoría de las veces) reprimimos nuestras emociones pueden variar, pero todas parecen surgir del miedo a la vulnerabilidad . A partir de este miedo, reaccionamos mediante medidas emocionales de autoprotección”, afirma la Dra. Colleen Mullen , PsyD, LMFT. “Reprimir las emociones proporciona una falsa sensación de seguridad emocional”.

Ella dice que algunas personas aprenden, a medida que crecen, que expresar sus emociones no es seguro. Existen diferentes formas en que esto puede manifestarse en la infancia.

Para algunos, el padre o la madre es desdeñoso o minimiza sus emociones, mientras que para otros, el padre o la madre es aterrador en su propia expresión de emociones o los amenaza. Para otros, puede ser una toma de conciencia temprana de que el padre o la madre está abrumado y no responde bien si el niño expresa sus necesidades o sentimientos.

“Esos niños pueden llegar a ser adultos que sufren una represión emocional”, afirma el Dr. Mullen. “La represión o la evitación de la expresión emocional termina por dar la impresión de que tienen miedo de que les digan ‘no’, de que los abandonen o de que los juzguen negativamente”.

Por qué ocultar nuestros sentimientos puede ser muchas veces contraproducente

Aunque reprimir nuestras emociones puede parecer un buen plan a corto plazo, hacerlo puede afectarnos negativamente de las siguientes maneras: 

Pone a prueba nuestra salud mental

El rechazo crónico de nuestros propios sentimientos puede acabar afectando a nuestra confianza en nosotros mismos. Con el tiempo, podemos sentir que a nadie le importan nuestras necesidades o deseos y que nuestra opinión o voz no importan.

También puede hacer que nos sintamos estresados, deprimidos o ansiosos. En algunos casos, incluso podemos sentirnos profundamente enojados o furiosos y desarrollar sentimientos de resentimiento hacia los demás.

Compromiso con nuestra salud física

“Existen algunas evidencias de que reprimir las emociones puede provocar estrés físico en el cuerpo”, afirma el Dr. Mullen. “El estrés que se le provoca al cuerpo puede aumentar el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. Otros efectos pueden ser problemas de memoria”.

Obstaculiza nuestras relaciones sociales

Cultivar relaciones sociales es vital para nuestro bienestar general. Después de todo, somos criaturas sociales en esencia. Si no nos expresamos adecuadamente , nuestras relaciones no pueden crecer de manera significativa.

“El contacto entre personas puede ayudar a equilibrar nuestro sistema nervioso y nos permite tener una perspectiva más amplia, lo que nos protege de caer en círculos de miedo y creencias falsas”, afirma Shari Foos , MA, MFT, MS. “Lo más importante es que, a menos que seas abierto y honesto, ¿cómo te verán y te reconocerán? Y si no te conocen, ¿cómo te podrán amar por lo que realmente eres?”.

Señales de que estás reprimiendo tus emociones

Si bien en algunos casos reprimimos conscientemente nuestros sentimientos, es común hacerlo sin siquiera darnos cuenta. Algunas señales de que no estás expresando plenamente tus emociones incluyen:

• Parece que las demás personas no te entienden.
• No estás obteniendo lo que quieres del tiempo que pasas con otros.
• A menudo se experimentan síntomas somáticos, como malestar estomacal o problemas digestivos, dolores de cabeza, taquicardia y tensión.
• Experimentas una creciente ira y frustración hacia el mundo y los demás.
• Desarrollas sentimientos de resentimiento hacia los demás.

Si crees que otra persona puede estar reprimiendo sus emociones, también hay algunas cosas que debes tener en cuenta.

“Las señales de que alguien está reprimiendo sus emociones se pueden detectar en las palabras, el tono y el lenguaje corporal que utiliza. Algunas personas también pueden, inconscientemente, doblar el cuerpo hacia adentro, retorcerse las manos, dar golpecitos con los dedos o los pies, mover los ojos rápidamente o sacudir la cabeza”, afirma Foos.

Y añade: “Su respuesta a una pregunta tan básica como ‘cuéntame algo sobre ti’ puede variar desde un simple ‘no sé’ hasta un intento de cambiar de tema, cerrar la conversación o incluso abandonar la habitación”. 

Cómo mejorar tu capacidad de expresión

Expresar nuestras emociones no siempre es algo natural. Es algo que requiere práctica y dedicación para respetarnos a nosotros mismos. Con el tiempo, podemos desarrollar las habilidades necesarias para procesar y expresar nuestros sentimientos.

El Dr. Mullen dice: “Una de las mejores maneras de mejorar tu capacidad de expresión es decir lo que quieres decir”. Suena bastante simple, pero requiere práctica. Comienza de a poco y concéntrate en los sentimientos positivos; con el tiempo, desarrollarás esa capacidad.

Podría significar decir cosas como:

• “Me sentí realmente querido cuando cocinaste la cena la otra noche”.
• “Espero que puedas ayudarme el sábado con el proyecto”.
• “Quiero asegurarme de que entiendas de dónde vengo”.
• “Me siento feliz cuando hacemos cosas como esta juntos”. 

A partir de ahí, puedes pasar a expresar sentimientos neutrales o de decepción. Algunos ejemplos podrían incluir:

• “A veces siento que no me escuchas.”
• “Estoy realmente decepcionado de que no me vayas a ayudar el sábado”.
• “Me sentí triste cuando te olvidaste de XYZ”.
• “Me frustra tener que sacar este tema a colación otra vez”.

Una palabra de Verywell

A menudo, la tendencia a ocultar nuestras emociones es un hábito profundamente arraigado que hemos desarrollado con el tiempo. Se requiere una verdadera diligencia para romper el ciclo y comenzar a expresarnos ante los demás. Aunque hacerlo puede resultar incómodo, peligroso o difícil, no te rindas: la recompensa vale la pena.