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Los científicos han luchado durante mucho tiempo para encontrar la causa raíz de la mayoría de las formas de cáncer. El desarrollo de muchos cánceres se ha relacionado con estilos de vida poco saludables, como fumar, beber alcohol en exceso , el estrés y la falta de actividad física.
Un vínculo que a menudo se pasa por alto es el que existe entre el estrés y el cáncer. Cuando estás estresado, tu cuerpo pasa por una serie de cambios fisiológicos que suelen ser temporales. Una vez que el factor estresante pasa, todo vuelve a la normalidad.
Sin embargo, el estrés durante un período prolongado puede provocar cambios duraderos en el cuerpo, aumentando el riesgo o incluso desencadenando el desarrollo de ciertas afecciones médicas. Existe un vínculo entre la salud emocional y la física. Por lo tanto, en ciertos casos, los problemas de salud emocional pueden manifestarse físicamente.
Este artículo examina el vínculo entre el estrés y el cáncer y en qué medida el estrés debe considerarse un factor a la hora de descifrar las causas del cáncer.
Índice
¿Puede el estrés causar cáncer?
Hay poca o ninguna evidencia que demuestre que el estrés puede causar directamente el desarrollo del cáncer. Sin embargo, se vuelve más difícil cuidar el cuerpo y la salud cuando uno está estresado. También es común que las personas desarrollen hábitos poco saludables como mecanismos de afrontamiento cuando están estresadas.
Prácticas como fumar, comer en exceso y beber alcohol en exceso se utilizan a veces para hacer frente al estrés . Todos estos hábitos se han relacionado con el desarrollo del cáncer.
El estrés puede debilitar el sistema inmunológico
Una teoría sobre la relación entre el estrés y el cáncer es que el riesgo es mayor porque el sistema inmunológico está debilitado. Las investigaciones sobre la relación entre el estrés y el cáncer son contradictorias.
Vivir con estrés crónico durante un período prolongado podría debilitar su sistema inmunológico . La función de su sistema inmunológico es proteger su cuerpo de enfermedades e infecciones. Un sistema inmunológico debilitado podría hacerlo más susceptible a desarrollar cáncer.
En un estudio de 2017 sobre el efecto que tiene el estrés en el lugar de trabajo en los hombres con cáncer de próstata, los investigadores concluyeron que existía un vínculo entre la exposición al estrés prolongado en el lugar de trabajo y un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata antes de los 65 años.
Algunas investigaciones muestran que el estrés también puede favorecer la propagación del cáncer en personas que padecen esta enfermedad, en particular en aquellas con cáncer de mama , de ovario o colorrectal. Cuando el cuerpo está estresado, aumenta la producción de hormonas como la noradrenalina. Se cree que estas hormonas estimulan el crecimiento de las células cancerosas.
El estrés puede provocar la reaparición del cáncer
Si bien se ha demostrado que el estrés no puede causar cáncer directamente, algunas investigaciones sugieren que el estrés puede provocar que el cáncer regrese incluso años después de la remisión.
Los estudios que respaldan esta afirmación no han sido concluyentes y, en la mayoría de los casos, los científicos no tienen ni idea de por qué el cáncer vuelve a aparecer después de un tratamiento exitoso. Se han realizado numerosos estudios en animales que demuestran una relación directa entre el estrés y el cáncer. Sin embargo, no ha habido estudios concluyentes en personas.
¿Se puede diagnosticar su nivel de estrés?
Existen dos formas de estrés, el estrés crónico y el estrés agudo:
- Estrés agudo : este tipo de estrés es pasajero. Lo experimentas cuando llegas tarde al autobús o de repente te ves envuelto en una discusión.
- Estrés crónico : una forma de estrés que dura semanas o incluso meses. También se lo conoce como estrés a largo plazo. Los síntomas del estrés crónico incluyen ansiedad, náuseas, dificultad para concentrarse y cambios de peso. Esta forma de estrés puede afectar negativamente su salud. Al diagnosticar el estrés crónico, su médico le preguntará sobre los factores estresantes en su vida y cómo responde a ellos.
Si muestra signos de alto estrés
No existen pruebas médicas o diagnósticas específicas para diagnosticar el estrés crónico. Sin embargo, si su proveedor de atención médica sospecha que usted tiene cáncer, generalmente solicitará una serie de pruebas de detección, como análisis de sangre y pruebas de diagnóstico por imágenes, después de lo cual podría solicitar una biopsia para confirmar si tiene cáncer o no.
Una biopsia implica extraer una muestra de tejido del área donde se sospecha que se originó el cáncer. Luego, un patólogo examina el tejido y determina si contiene células cancerosas.
¿Cómo se trata el cáncer?
Existen varios tipos de tratamiento que se utilizan para el cáncer. El más común es la quimioterapia. La quimioterapia es un tratamiento que tiene como objetivo matar las células cancerosas en el cuerpo.
Ciertos tipos de cáncer también pueden necesitar cirugía para extirpar tumores que crecen en ciertas partes del cuerpo.
Cómo afrontar el estrés y el cáncer
No se ha demostrado que encontrar formas saludables de afrontar el estrés o eliminarlo de la vida prevenga el cáncer. Sin embargo, sí garantiza que el cuerpo y el sistema inmunológico estén siempre en óptimas condiciones de salud.
No siempre se pueden evitar los acontecimientos estresantes, pero se pueden desarrollar formas de gestionarlos. Algunos consejos excelentes para afrontar el estrés son:
- Practicar yoga y meditación : algunas investigaciones demuestran que el yoga y la meditación pueden ayudarte a lidiar con el estrés. No es necesario que seas un experto en ninguno de los dos para empezar. Un buen punto de partida es seguir vídeos de yoga y meditación guiados para principiantes que se encuentran en Internet.
- Hablar con alguien : muy a menudo, la fuente del estrés de las personas es emocional y personal. En ese caso, deshacerse del factor estresante se vuelve más complicado. Hablar con un psicólogo puede ayudar con esto. Un psicólogo le brindará las herramientas para manejar su estrés.
- Duerma lo suficiente : estar estresado y no dormir lo suficiente puede ser un círculo vicioso. Si está estresado, tendrá dificultades para dormir; sin embargo, debido a que tiene dificultades para dormir, seguirá estresado. Establezca un horario para acostarse y guarde todos los dispositivos que emitan luz azul para fomentar un sueño profundo. El estrés afecta a su cuerpo y a su sistema inmunológico. Dormir lo suficiente también le da a su cuerpo tiempo para curarse.
Resumen
Se han realizado numerosos estudios sobre la relación entre el estrés y el cáncer. Sin embargo, ningún estudio en humanos puede demostrar de manera concluyente que el estrés sea una causa directa del cáncer. El estrés debilita el sistema inmunológico y puede hacer que desarrolle mecanismos de afrontamiento poco saludables, como fumar y beber en exceso.
Una palabra de Verywell
El estrés es una parte normal de la vida cotidiana; en muchos casos, puede resultar difícil evitar situaciones estresantes. Sin embargo, es esencial prevenir el estrés crónico. El estrés crónico somete al cuerpo a estrés durante períodos prolongados. Los efectos generales sobre la salud física y mental son de amplio alcance, y aún se están realizando investigaciones para comprender el papel que desempeña el estrés en el desarrollo de enfermedades como el cáncer.
Sentirse estresado de vez en cuando no es motivo de preocupación. El cáncer es una enfermedad complicada y recibir un diagnóstico puede causar estrés. Controlar el estrés puede ayudar en el proceso de recuperación.