Muy bien / Madelyn Buenas noches
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Cuando me gradué de la escuela secundaria, me eligieron como la persona con más posibilidades de obtener un doctorado. Todos mis amigos pensaron que era increíble que me reconocieran, ya que era muy posible. Yo era la mejor de mi clase. Yo también estaba pensando en hacer un doctorado, pero tenía sentimientos encontrados.
¿Por qué no quería ser conocido como el inteligente de la clase?
¿Por qué no quise que la gente pensara que tengo la ambición de perseguir tal logro?
Fue en ese momento que me pregunté si era porque era uno de los pocos asiáticos en mi clase o porque era un estudiante sobresaliente.
Como mujer asiática, encajo en muchos estereotipos. Soy introvertida y tranquila. Tengo una fuerte ética laboral. Me fue bien en la escuela y no me gustaba ser el centro de atención. Pero hay muchos estereotipos con los que no encajo. Hablo inglés con fluidez y sin acento. No soy sumisa. Puedo liderar y definitivamente no soy una mala conductora.
Sabía qué eran los estereotipos negativos y cómo me hacían sentir, pero estos aparentemente positivos me hacían sentir igual de mal. Fueran ciertos o no, las suposiciones que se hacían sobre mi carácter en función del color de mi piel crearon problemas en mi salud mental y contribuyeron a mi continua crisis de identidad .
Índice
Estar despersonalizado y sentirse indiferenciado
Sabía qué eran los estereotipos negativos y cómo me hacían sentir, pero estos aparentemente positivos me hacían sentir igual de mal.
Una revisión de 2015 mostró que cuando se menciona un estereotipo positivo dentro de una interacción grupal, los estadounidenses de origen asiático experimentan una respuesta negativa.
En concreto, sienten que los demás los perciben como indiferenciados de los miembros de un grupo étnico similar y despersonalizados respecto de lo que son como individuos únicos. Aquellos que tenían un sentido más fuerte de individualidad sintieron una respuesta más negativa que aquellos que se sentían similares y conectados con su grupo étnico.
Estar agrupado con el resto de los asiáticos significaba que no tenía oportunidad de destacar. Bien podría aceptar mi destino y mimetizarme con el mar de salsa de soja.
Es como todas esas veces que viajo a una ciudad rural y la primera pregunta que me hacen cuando converso con desconocidos es: “¿Eres pariente de los Nguyen, los dueños del restaurante vietnamita de la calle? Son gente muy buena y trabajadora. Me encanta su comida. Es deliciosa”.
En mi interior, quiero gritar: “Soy chino, no vietnamita. No conozco a los Nguyen. Estoy seguro de que son gente estupenda. Estoy aquí de viaje con unos amigos durante unos días y me voy”.
Pero luego reprimo esos sentimientos e interiorizo mis frustraciones. Me convenzo a mí misma de actuar con indiferencia, justificando su ignorancia con su falta de exposición a diferentes culturas. Es el encanto de los pueblos pequeños, ¿no?
Sacudiré cortésmente la cabeza y, en voz baja y con una ligera risa, diré: “No, no tengo ningún parentesco con ellos”.
¿Los estereotipos positivos conducen a otros estereotipos?
Si me estás estereotipando por algo bueno, creo que lo más probable es que me estereotipes por algo malo.
En un artículo de 2016 publicado por el Personality and Social Psychology Bulletin , Siy y Cheryan analizaron cinco estudios diferentes que analizaban la conexión entre estereotipos positivos y negativos. Demostraron que cuando los estadounidenses de origen asiático experimentaban un estereotipo positivo como “bueno en matemáticas”, también creían que se estaba ejerciendo prejuicios contra ellos.
Los estereotipos sobre la inteligencia y la inteligencia relativa de varias razas tienen una historia negativa, por lo que decir algo “bueno” realmente no borra eso.
Uno de mis primeros trabajos reales fue como asistente de investigación. Un día, un gerente aparece y me pregunta directamente: “Oye, ¿puedes ayudarme con una cosa de Excel?”.
Me puse de pie de un salto y corrí hacia allí de inmediato. Quería demostrar mi valía, dar una buena impresión y estaba ansioso por ayudar.
Entré en su oficina y miré la pantalla. Era un problema relativamente fácil de solucionar. Hice lo que tenía que hacer y él me dio las gracias. Me sentí orgulloso de mí mismo mientras caminaba de regreso a mi oficina. Me senté en mi silla y miré a mi alrededor. Compartía el espacio con otros tres asistentes de investigación, todos no asiáticos pero con antecedentes educativos muy similares.
Soy experto en Excel y lo tenía en mi CV, pero no pude evitar preguntarme si me pidió ayuda porque se me daban bien los números o porque era asiático.
Entonces comencé a preguntarme si a mí también me estaban estereotipando negativamente.
¿Él también piensa que soy una abeja obrera?
¿Él también piensa que no hablaré durante las reuniones?
¿También piensa que no puedo liderar y que solo seguiré instrucciones como un robot?
¿Estaré al final de la lista para promociones y puestos gerenciales?
Apenas tenía 20 años y ya me preocupaba cómo afectaría mi carrera la forma en que los demás me percibieran debido a mi origen étnico. El cuestionamiento constante de por qué me estaban reconociendo afectó mi confianza y autoestima.
¿Qué pasa si no cumplo con esos estándares?
Se supone que eres inteligente y exitoso, ¿verdad?
Un estudio publicado por Psychological Science (2000) analizó el desempeño de mujeres estadounidenses de origen asiático en una prueba cuantitativa en condiciones en las que se esperaba que tuvieran un buen desempeño debido a su origen étnico.
Se demostró que quienes estuvieron expuestos a estas condiciones tuvieron problemas de concentración y obtuvieron peores resultados. Se concluyó que cuando los estereotipos positivos se expresan claramente, pueden afectar negativamente el desempeño de un individuo, ya que pueden hacer que se “ahogue bajo presión”.
En un mundo en el que se espera que seas una persona exitosa, altamente motivada, trabajadora e inteligente porque eso es lo que la sociedad dice que eres, se crea una cantidad significativa de presión para hacer todo a la perfección.
¿Qué sucede cuando un individuo no puede cumplir con estos estándares?
En mi vida, he tenido tres ataques de ansiedad . Estaba en décimo grado cuando experimenté el primero. Estaba en clase de matemáticas y no pude resolver la primera pregunta de un examen sorpresa. Mientras los demás estudiantes entregaban sus trabajos, me quedé paralizada con las manos agarrando con fuerza mi lápiz número dos como si me fuera la vida en ello. No podía poner nada en el papel porque no sabía qué escribir. Todo lo que me venía a la mente parecía la respuesta incorrecta.
Se suponía que la prueba tomaría los primeros 10 minutos de la clase, pero como yo era el mejor estudiante, mi profesor me dejó seguir trabajando en la prueba mientras continuaba la clase.
Cuando sonó el timbre, mi profesora vino a mi escritorio y literalmente tuvo que arrancarme el papel en blanco de las manos. El miedo al fracaso se apoderó por completo de mi cuerpo física, emocional y mentalmente. Mi corazón latía cada vez más rápido. Mi respiración era superficial y me sentía como si estuviera cayendo en un túnel de la perdición mientras los pensamientos de derrota destrozaban mi autoestima.
Despojándose de creencias profundamente arraigadas
Los estereotipos se basan en creencias profundamente arraigadas creadas por nuestras condiciones y redes sociales; puede ser difícil reconocerlos y admitirlos cuando suceden.
El primer paso para evitar los estereotipos es aprender más sobre ellos para comprender el problema y ser más consciente de las suposiciones positivas y negativas que haces sobre grupos de personas. Luego se trata de hacer preguntas difíciles que cuestionen tus creencias, como:
- ¿De dónde surgieron esas creencias? ¿De una persona? ¿De los medios de comunicación? ¿Del entorno en el que crecí?
- ¿Qué suposiciones tengo sobre ciertos grupos de personas? ¿Cómo me siento cuando conozco a alguien que no encaja en ese estereotipo?
- ¿Estoy felicitando a alguien por quién es realmente o por lo que creo que es?
Puedes volverte más abierto de mente si eres consciente del lenguaje que utilizas. Evita utilizar afirmaciones absolutas y sacar conclusiones apresuradas en función de una característica, incluso si crees que es positiva. Por ejemplo, cuando veas una foto de una celebridad o de un desconocido en la calle, recuerda que su aspecto no determina cómo debe o no debe comportarse.
Por último, conocer nuevas personas de diferentes culturas y acercarse a ellas desde un lugar de respeto y consideración le permite comprender sus experiencias personales, características únicas e historias que los moldean como individuos.