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Table des matières
Principaux points à retenir
- L’inquiétude constante concernant une nouvelle épidémie virale entraîne fatigue et épuisement.
- Prendre des mesures pour contrôler votre niveau de stress peut vous aider à lutter contre la fatigue due à la prudence.
- Bien que la vigilance soit bonne et nécessaire, lorsqu’elle interfère avec votre fonctionnement quotidien, elle devient problématique.
Le virus COVID-19 est l’une des dix principales sources d’inquiétude dans le monde. Et de nouvelles inquiétudes récentes, comme la variole du singe, la polio dans les eaux usées, la grippe de la tomate et même de nouvelles souches du coronavirus, suscitent encore plus d’inquiétude. Alors que les chiffres d’un virus commencent à diminuer, il semble toujours y avoir une autre invasion virale prête à prendre sa place. Il est difficile de savoir de quoi il faut vraiment s’inquiéter et comment gérer ses inquiétudes.
« Il est important d’évaluer les risques et la réalité lorsque nous entendons parler de nouvelles menaces. Bien que de nombreuses informations erronées viennent brouiller les pistes, si nous nous contentons de rechercher des données pour confirmer ce que nous voulons que les choses se passent, nous n’évaluerons probablement pas pleinement les risques et ne saurons pas comment nous protéger », explique Wendi L. Lopez, PsyD , psychologue pédiatrique au Cincinnati Children’s Medical Center. « Comme pour toute inquiétude, nous devons nous demander : « Quelle est la probabilité que cette mauvaise chose m’arrive à moi ou à mes proches ? » et « Quels aspects de cette situation puis-je contrôler et comment ? » », note-t-elle.
Il faut être vigilant face aux risques réels qui nécessitent notre attention. Mais face à un flot incessant de sujets d’inquiétude, les gens en ont assez d’être prudents. Alors, à quoi ressemble une inquiétude saine et quel est l’impact d’une inquiétude constante sur votre esprit et votre corps ? Quelles mesures pouvez-vous prendre pour dépasser la lassitude de la prudence ?
Quand l’inquiétude passe du bien au mal
L’inquiétude a généralement une connotation négative. Cependant, des recherches montrent que l’inquiétude peut être bénéfique dans certains cas. Elle peut servir de motivation pour aider quelqu’un à prendre les mesures appropriées.
« L’inquiétude, comme tous les types d’ anxiété , est normale, naturelle et protectrice. Les pensées d’inquiétude nous rendent vigilants et nous aident à rester en sécurité. Sans inquiétude ni anxiété, nous adopterions un comportement dangereux et ne survivrions probablement pas », explique le Dr Lopez. « Il faut trouver un équilibre : s’inquiéter suffisamment pour nous rendre prudents et nous protéger, ainsi que les autres, mais pas au point de nous empêcher de prendre des décisions et d’être fonctionnels dans notre vie », ajoute-t-elle.
Wendy Lopez, docteure en psychologie
Il est nécessaire de trouver un équilibre : s’inquiéter suffisamment pour nous rendre prudents et assurer notre sécurité et celle des autres, mais pas au point de nous rendre incapables de prendre des décisions et d’être fonctionnels dans notre vie.
Au début de l’épidémie de COVID-19, une certaine dose d’ inquiétude a peut-être contribué à protéger certaines personnes et à réduire la propagation du virus. La prudence a permis de mettre en place des mesures importantes.
« Le hic, c’est que les maladies infectieuses sont un phénomène réel. Ces maladies sont bien réelles et ont des conséquences sur la santé, notamment une invalidité à long terme et un nombre non négligeable de décès », souligne David A. Merrill, docteur en médecine , psychiatre et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute, Providence Saint John’s Health Center.
La prudence face à la propagation et au traitement du COVID-19 n’est pas seulement nécessaire, elle permet aussi de sauver des vies. Mais le problème survient lorsque l’inquiétude devient paralysante.
« Tout est dangereux quand cela vous empêche de fonctionner. C’est tout simplement noir ou blanc. Si vous ne fonctionnez pas, vous ne pouvez pas dormir, vous ne pouvez pas manger, vous ne pouvez pas vous lever », déclare Mayra Mendez, Ph. D., LMFT , psychothérapeute agréée et coordonnatrice de programme pour les déficiences intellectuelles et développementales et les services de santé mentale au Providence Saint John’s Child and Family Development Center. « Si la personne se retire simplement de la vie, ce n’est pas bon. Vous avez besoin d’aide immédiatement », déclare la Dre Mendez.
L’Organisation mondiale de la santé note qu’au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, les cas d’anxiété et de dépression ont augmenté de 25 %. Les parents et les enfants ont connu un stress et des inquiétudes supplémentaires en matière de sécurité. Près de 20 % des Américains ont désormais peur d’attraper la variole du singe. L’état d’alerte inflexible a des conséquences sur la santé physique et mentale.
« Une fois que cela se transforme en un état chronique, vous avez un taux de cortisol élevé à long terme , des choses comme des changements dans la pression artérielle, vous avez un sommeil perturbé, vous êtes irritable, vous avez de la fatigue », note le Dr Merrill.
Un stress excessif nuit également à la capacité à gérer les facteurs de stress à l’avenir.
« Cela peut accroître l’anxiété, le sentiment d’impuissance ou de désespoir. La capacité émotionnelle n’est pas aussi réceptive et cela déforme nos pensées », explique le Dr Mendez. « Lorsque nous sommes tellement dépassés ou épuisés, nous ne sommes plus capables de faire la différence entre ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire. »
Vous ne pouvez pas contrôler une épidémie virale. Mais vous pouvez contrôler votre réaction à la situation stressante qu’elle crée. Ce contrôle s’étend à la décision du degré de prudence nécessaire et à la détermination de la manière de vous protéger pour ne pas vous épuiser à force de vigilance.
Empêcher l’inquiétude de se transformer en fatigue de prudence
Les informations sur la dernière épidémie virale vous parviennent de multiples sources. Les chaînes d’information en continu, les réseaux sociaux et même le bouche-à-oreille peuvent générer un flux constant de craintes potentielles.
Les experts affirment qu’il peut être utile d’arrêter de regarder les nouvelles pendant un certain temps. Mais cela ne résout pas le problème à long terme. Il faut mettre en œuvre des stratégies pour réguler son niveau de stress.
« [Cela] montre l’importance de trouver du temps pour se reposer et de pouvoir tout remettre à zéro, tant au niveau individuel que culturel, en tant que groupe et en tant que société. Il est important pour nous de parvenir à un état de calme collectif, afin de pouvoir réévaluer les nouveaux facteurs de stress lorsqu’ils surviennent », conseille le Dr Merrill.
Ce temps de répit peut signifier un retour aux pratiques de base en matière de santé mentale et de soins personnels .
« L’une des meilleures façons de protéger notre santé mentale est d’adopter régulièrement des habitudes saines : bien dormir, bien manger, faire de l’exercice, s’hydrater et se détendre. C’est la base qui permet à notre système nerveux de bien fonctionner », explique le Dr Lopez. « Pratiquer quotidiennement des techniques de relaxation (yoga, méditation, respiration, relaxation musculaire, etc.) est [également] essentiel pour réguler à la baisse notre système nerveux », ajoute-t-elle.
Demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale peut également faire une différence significative.
En fin de compte, il est essentiel d’admettre que vous avez atteint vos limites en matière de gestion des sujets préoccupants et de vous donner la permission de reposer votre esprit et votre corps. Lorsque vous êtes mentalement et physiquement dans un état où vous pouvez comprendre et traiter ce à quoi vous êtes confronté, vous êtes mieux préparé pour l’avenir.
« Il est important que tout le monde comprenne l’importance de réduire son niveau de stress. Il est préférable d’aborder les sujets difficiles au repos », conclut le Dr Merrill. « Il y a beaucoup de questions et de problèmes complexes et nous ne pourrons y parvenir que si nous faisons preuve de sang-froid. »
Ce que cela signifie pour vous
Lorsque l’on entend parler d’un nouveau virus ou d’une nouvelle souche de COVID-19, il est naturel de s’inquiéter. Mais lorsque cette inquiétude perdure sans fin, elle devient épuisante, ingérable et même paralysante. Les gens redoublent d’angoisse ou abandonnent toute retenue.
Selon les experts, la clé est de trouver un équilibre sain entre rester informé et ne pas se laisser submerger. Et surtout, continuez à prendre soin de votre santé mentale et physique.