Les jeunes Afro-Américains souffrant de problèmes cardiaques sont exposés au risque de maladie d’Alzheimer

Les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer pourraient être apparents même chez les adolescents et les personnes dans la vingtaine, selon une étude récemment présentée à la Conférence internationale de l’Alzheimer’s Association . Le risque de maladie d’Alzheimer est disproportionné chez les Afro-Américains, en grande partie en raison de problèmes de santé cardiovasculaire et de société 

Le développement de la maladie d’Alzheimer a été lié à un certain nombre de problèmes de santé qui peuvent être présents même chez les jeunes, notamment :

• Hypertension artérielle
• Diabète 
• Taux de cholestérol élevé
• Indice de masse corporelle (IMC) plus élevé

La présence de deux autres de ces facteurs à l’adolescence, au début de l’âge adulte ou à l’âge mûr est associée à un risque statistiquement significatif de problèmes cognitifs plus tard dans la vie, y compris la maladie d’Alzheimer. 

La race comme facteur

Les Afro-Américains présentent des taux plus élevés de facteurs de santé cardiaque comme l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète,  qui sont tous associés à un risque plus élevé de démence et de maladie d’Alzheimer.

L’Association Alzheimer note dans son rapport que les Afro-Américains âgés sont environ deux fois plus susceptibles de souffrir de démence que les Blancs dans les mêmes catégories d’âge.

Selon Madeline Sutton , docteure en médecine, épidémiologiste médicale et membre du corps professoral de la Morehouse School of Medicine,
il est important de s’attaquer aux inégalités en matière de santé et de fournir davantage de ressources aux communautés noires pour changer ces chiffres.

« Nous discutons actuellement des disparités raciales en matière de soins de santé et de résultats, mais il nous reste évidemment beaucoup de chemin à parcourir », dit-elle. « Reconnaître des problèmes comme ceux-ci est un pas dans la bonne direction, bien sûr, mais nous devons continuer à agir pour remédier à ces inégalités. »

Dans une étude récente, les chercheurs ont également souligné la nécessité de promouvoir des modes de vie sains pour le cœur et le cerveau chez les jeunes adultes et les adolescents, en particulier les Afro-Américains qui sont sensibles à l’impact négatif d’une mauvaise santé vasculaire sur le cerveau.

Concentrez-vous sur le poids

Un autre facteur important est l’IMC, et l’étude a noté que le risque de démence augmente avec l’IMC du début de l’âge adulte dans les catégories de surpoids ou d’obésité, en particulier chez les femmes. 

Par rapport aux femmes ayant un IMC normal au début de l’âge adulte, le risque de démence était 1,8 fois plus élevé chez celles qui étaient en surpoids et 2,5 fois plus élevé chez celles qui étaient obèses.

Détecter la maladie d’Alzheimer

Bien qu’il n’existe pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, une détection précoce peut être extrêmement importante pour ralentir la progression de la maladie, explique le Dr Scott Kaiser , gériatre et directeur de la santé cognitive gériatrique au Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie. Il note que quel que soit l’âge d’une personne, voici quelques signes importants à prendre en compte :

• Changements émotionnels : la maladie d’Alzheimer affecte généralement d’abord l’ hippocampe , une partie du cerveau associée à la mémoire, mais aussi à la régulation émotionnelle. Même au début de la maladie d’Alzheimer, les personnes peuvent avoir des changements soudains vers la peur, l’irritabilité ou la colère. Aux stades ultérieurs, les émotions ont tendance à évoluer davantage vers l’anxiété, la paranoïa et la tristesse.
• Confusion ou difficulté à organiser les tâches : l’hippocampe vous permettant de former de nouveaux souvenirs, même une perte mineure de cette fonction peut être désorientante. Vous pourriez perdre la notion du temps ou être confronté à des tâches d’organisation difficiles.
• Problèmes de mobilité : Étant donné que l’hippocampe joue également un rôle clé dans la façon dont vous naviguez et orientez votre corps, ce sens peut être affecté, ce qui peut vous amener à heurter des objets, à trébucher ou à faire tomber des objets.
• Problèmes de langage :  la maladie d’Alzheimer affecte chaque personne différemment. Certaines personnes peuvent ne pas avoir de problèmes de communication du tout, tandis que d’autres peuvent en avoir dès le début. Kaiser explique que cela peut se traduire par une incapacité à se souvenir de mots courants, un mélange de l’ordre des mots dans les phrases ou des difficultés de prononciation.

Prochaines étapes

Quel que soit votre âge ou celui d’un proche, des problèmes comme ceux-ci devraient inciter à un dépistage cognitif, selon le Dr Jasmeer Chhatwal, neurologue au Massachusetts General Hospital et professeur adjoint de neurologie à la Harvard Medical School. Même chez les jeunes adultes, cela peut fournir une base de référence utile qui peut être comparée à des dépistages ultérieurs si les symptômes devaient s’aggraver, dit-il.

La prévention est également essentielle, en particulier pour les personnes qui pourraient être prédisposées à la maladie d’Alzheimer en raison de leurs antécédents familiaux. Selon Chhatwal, des recherches importantes indiquent que le mode de vie peut être un facteur majeur pour retarder l’apparition et ralentir la progression de la maladie. Parmi ces facteurs, on peut citer :

• Exercice régulier
• Un sommeil de qualité
• Régime alimentaire
• Interaction sociale significative
• Cultiver un sens du but

« Même de modestes améliorations dans des habitudes comme l’exercice physique peuvent avoir des effets considérables sur votre cerveau », explique Chhatwal. « Cela ne s’applique pas seulement à la maladie d’Alzheimer, mais à la fonction cérébrale en général, et cela s’applique à des personnes de tous âges. »