Le racisme systémique a des répercussions sur la santé mentale des personnes noires, autochtones et de couleur

Qu’est-ce que le racisme systémique ?

Le racisme systémique fait référence aux structures sociales, aux politiques et aux institutions qui servent à opprimer les personnes de couleur. Également connu sous le nom de racisme structurel ou institutionnel, le racisme systémique aux États-Unis est antérieur à la fondation du pays en 1776.

Lorsque les colons européens se sont installés dans ce qui est aujourd’hui les États-Unis, ont déclaré posséder les terres habitées par les Amérindiens et ont réduit les Afro-Américains en esclavage pendant des générations, le racisme systémique était à l’œuvre.

Les politiques mises en place par les colons il y a des siècles continuent d’affecter les personnes noires, autochtones et de couleur aujourd’hui. Le racisme systémique non seulement désavantage socioéconomiquement les groupes marginalisés, mais il nuit également à leur santé mentale. 

Les politiques ont jeté les bases des effets négatifs que nous subissons aujourd’hui. Aucune forme de réparation significative n’a jamais été apportée et, par conséquent, de nombreux événements contemporains qui se produisent sont des vestiges modernes d’événements passés.

Esclavage et racisme

L’histoire des États-Unis a conduit les Américains des deux bords politiques à considérer le racisme comme l’un des péchés originels de la nation. Un autre élément important de ce péché originel est le génocide des peuples autochtones.

En 2017, l’ancienne secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice, une républicaine noire, a déclaré à CBS News : « Nous oublions aux États-Unis combien de temps il nous a fallu pour que « Nous, le peuple » désigne des gens comme moi. Et en effet, je pense que l’Amérique est née avec une malformation congénitale ; c’était l’esclavage. »

Rice a ensuite déclaré que la fondation de l’Amérique n’était pas vraiment achevée jusqu’à ce que le mouvement des droits civiques conduise à l’abolition des lois Jim Crow qui imposaient la ségrégation raciale jusque dans les années 1960. Ce n’est qu’à ce moment-là que les Noirs comme elle ont pu exercer pleinement leurs droits de citoyen en votant.

L’année précédant les propos de Rice, Michelle Obama avait prononcé son dernier discours à la Convention nationale démocrate en tant que Première dame. En repensant à son passage à la Maison Blanche, Obama avait déclaré qu’elle « se réveillait chaque matin dans une maison construite par des esclaves », faisant allusion au fait que ce sont des Afro-Américains réduits en esclavage qui ont construit la Maison Blanche, construite dans les années 1790 et reconstruite après la guerre de 1812.

Les présidents américains sont connus comme les « leaders du monde libre », même s’ils vivent dans une maison construite par des gens qui ont été réduits en esclavage. En fait, 12 présidents américains étaient propriétaires d’esclaves, ce qui rend les commentaires de la seule Première dame noire sur l’histoire de la Maison Blanche d’autant plus convaincants.

Le racisme affecte la santé mentale et physique

L’héritage de l’esclavage et de la colonisation peut être lié au statut actuel des Noirs et des Amérindiens. Le racisme est profondément ancré dans la société, car il déshumanise et détruit les individus

Ayant historiquement été déracinés de leurs terres, séparés des membres de leur famille, contraints de s’assimiler culturellement et privés de leur humanité en vertu des politiques adoptées par le gouvernement fédéral, les Noirs et les Autochtones sont désormais confrontés à des taux élevés de pauvreté, de maladie et de violence policière, entre autres problèmes.

Racisme systémique et mauvaise santé mentale

Une personne de couleur n’a pas besoin d’être directement victime de racisme pour souffrir de problèmes de santé mentale. Le simple fait d’être témoin ou d’entendre parler de racisme et de violence raciale peut avoir un impact négatif sur la santé mentale.

L’impact du meurtre de George Floyd sur les communautés BIPOC

Après que les images du meurtre par la police de George Floyd, un homme noir non armé, le 25 mai 2020, ont été largement diffusées dans les médias, les rapports faisant état d’une santé mentale plus mauvaise ont augmenté.

L’anxiété et la dépression ont augmenté dans les communautés noires, asiatiques et amérindiennes. Des événements tels que le meurtre de George Floyd attirent beaucoup d’attention, mais il est également important de reconnaître que les gens s’intéressent à ces problèmes depuis longtemps. Chaque fois qu’un événement similaire se produit, il fait remonter à la surface des sentiments de traumatisme.

Afro-Américains

Selon l’enquête Household Pulse Survey du Bureau de recensement des États-Unis, après le meurtre de Floyd, l’anxiété et la dépression au sein de la communauté noire ont augmenté de façon spectaculaire

De plus, dans la semaine qui a suivi la publication de la vidéo du meurtre de Floyd, le pourcentage d’Afro-Américains présentant des signes cliniques d’anxiété ou de dépression est passé de 36 % à 41 %, ce qui représente 1,4 million de personnes supplémentaires présentant ces symptômes

Le fait d’avoir été témoin de cet événement traumatisant a peut-être amené les Afro-Américains à revivre leurs propres expériences de traumatisme racial et à raviver leurs inquiétudes quant au système policier aux États-Unis. Le racisme dans la police affecte les Afro-Américains depuis des générations, et la criminalisation des Noirs remonte à l’époque de l’esclavage, lorsque des patrouilles d’esclaves poursuivaient les fugitifs qui tentaient d’échapper à leur servitude. 

Les jeunes noirs souffrent également de problèmes de santé mentale en raison du racisme systémique, en particulier dans les institutions comme les écoles. Une étude de 2020 a révélé que sur une période de deux semaines, les adolescents noirs ont été victimes d’une forme de comportement raciste – notamment d’intimidation, d’agressions physiques, d’insultes en ligne et de remarques et d’actions racistes subtiles connues sous le nom de microagressions – au moins cinq fois par jour en moyenne.

Les chercheurs ont également interrogé ces jeunes sur leur état dépressif et ont constaté une aggravation des symptômes chez les adolescents qui avaient subi davantage d’incidents de discrimination. Les symptômes de la dépression peuvent inclure des troubles du sommeil, de la concentration et un désintérêt pour les activités qu’ils aimaient auparavant.

Américains d’origine asiatique

Les Américains d’origine asiatique ont également présenté davantage de symptômes d’anxiété et de dépression au cours de la période qui a suivi le meurtre de Floyd. Les signes de ces troubles de santé mentale sont passés de 28 % à 34 % dans cette population, ce qui représente une augmentation d’environ 800 000 personnes

Les Américains d’origine asiatique ont peut-être été plus bouleversés par le meurtre de Floyd et par le racisme en général au cours de cette période, car les signalements de crimes haineux anti-asiatiques ont augmenté après la propagation du coronavirus aux États-Unis.

Les Amérindiens

Les Amérindiens ne représentent que 1,3 % de la population américaine6, ils constituent un pourcentage disproportionné d’Américains confrontés à la violence policière. Ils sont tués par la police à un taux plus élevé que tout autre groupe racial, y compris les Afro-Américains.

Selon une analyse de CNN des données des Centres de contrôle et de prévention des maladies, « pour 1 million d’Amérindiens, en moyenne 2,9 d’entre eux sont morts chaque année entre 1999 et 2015 à la suite d’une intervention juridique »

% des Amérindiens de plus de 18 ans souffrent à la fois d’une maladie mentale et d’un trouble de toxicomanie, soit près de trois fois le taux de la population générale.

De plus, le suicide est la deuxième cause de décès chez les peuples autochtones âgés de 10 à 34 ans, et les enfants et adolescents autochtones présentent des taux de dépression plus élevés que tout autre groupe racial. 

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Lutter contre le racisme systémique

Le racisme systémique existe aux États-Unis depuis la fondation du pays, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’un seul individu puisse le combattre efficacement. Le vieil adage selon lequel l’union fait la force s’applique dans ce contexte.

Après la mort de George Floyd aux mains de la police, des manifestants ont défilé dans tout le pays jour après jour et le conseil municipal de Minneapolis a voté peu après l’abrogation de l’obligation de créer un service de police dans la charte de la ville. Cette mesure a eu un effet d’entraînement, avec des villes comme Los Angeles qui ont réorienté 150 millions de dollars qu’elles avaient réservés à la police vers d’autres agences.  

La lutte contre le racisme institutionnel peut impliquer :

• Rédiger des pétitions
• Campagnes de lettres
• Contacter les élus
• Organisation de sit-in
• Marche
• Protestation
• Rejoindre un groupe politique

Il est important que ces efforts bénéficient du soutien du groupe, car un grand nombre de militants attirent l’attention des médias et sont plus difficiles à ignorer qu’un seul individu participant à une manifestation.

Contribuez au changement dans votre communauté

Les gens peuvent également s’intéresser directement à leur sphère d’influence pour découvrir comment faire la différence. Vous pouvez examiner les inégalités au sein de votre communauté (votre école, votre lieu de travail ou un autre environnement) pour savoir quelles mesures prendre.

À l’école

Si les élèves les plus susceptibles d’être suspendus ou expulsés de votre école sont noirs ou métis, par exemple, écrivez-le dans le journal de votre école, soulevez le problème auprès d’un club sur le campus ou parlez de cette disparité à l’administration ou au conseil scolaire.

Sur le lieu de travail

Si vous évoquez un problème au travail, vous risquez de subir des représailles, mais cela ne signifie pas que vous n’avez aucun droit. Lorsque la COVID-19 s’est répandue aux États-Unis, les travailleurs ont dénoncé les politiques de leur entreprise qui les mettaient en danger, ont exigé une prime de risque pour avoir travaillé pendant une pandémie et ont continué à se battre pour des salaires équitables.

Beaucoup de ces travailleurs étaient des personnes de couleur occupant des emplois mal payés, et certains d’entre eux ont dû faire face à des représailles, mais ils ont attiré l’attention sur les changements qui devaient absolument être apportés sur le lieu de travail.

Prendre soin de soi est important

La lutte contre le racisme systémique ne se résume pas seulement à des grèves sur les lieux de travail et à des manifestations dans les rues. Pour les personnes noires, noires et de couleur en particulier, il s’agit de prendre soin de soi, ce qui, selon la regrettée écrivaine féministe Audre Lorde, « n’est pas de l’auto-indulgence » mais « de la préservation de soi ». Lorde a souligné que se préserver dans une société hostile à son existence « est un acte de guerre politique ».

Sachez donc que bien manger et bien dormir, quitter un environnement de travail et des relations toxiques , faire de l’exercice, passer des examens médicaux et aller en thérapie sont tous des actes de résistance. Bien sûr, de nombreuses personnes n’ont pas les ressources nécessaires pour faire ces choses, il est donc important de définir les soins personnels d’une manière qui correspond le mieux à vos besoins et à votre situation. 

Un mot de Verywell

Le racisme systémique a un impact négatif sur le bien-être physique et mental des communautés BIPOC. Des recherches ont montré que le racisme entraîne une augmentation de l’anxiété et de la dépression.

La lutte contre le racisme ne peut être menée seule et les progrès peuvent parfois être très lents. Il est tout à fait compréhensible que vous vous sentiez stressé, dépassé, épuisé et en colère.

Bien qu’il soit important de s’exprimer et d’utiliser votre voix si vous ou quelqu’un d’autre êtes victime de racisme, il est également important de vous rappeler que dans votre lutte pour le changement social, vous prenez le temps de récupérer et de vous reposer en recherchant un réseau de soutien, en contactant un thérapeute ou en prenant du temps pour vous-même.

Oeuvre de Catherine Song