Fatigue, frustration et peur : les enseignants BIPOC parlent de l’éducation pendant la pandémie de COVID-19

Bien que la reconnaissance, le respect et la gratitude envers les enseignants et les éducateurs puissent sembler être des compensations minimes en échange de leurs contributions, ils ne sont pas abondants pour ceux qui vivent aux États-Unis, en particulier pour ceux qui s’identifient comme BIPOC .

Aux États-Unis, la plupart des enfants commencent la maternelle dès l’âge de cinq ans et terminent le lycée à 18 ans. En fonction du parcours professionnel qu’ils choisissent, beaucoup d’entre eux se retrouveront dans une forme ou une autre d’enseignement supérieur pendant quatre ans ou plus.

Trente et un États exigent 180 jours d’instruction.Bien que le nombre d’heures passées à l’école (de la maternelle à la terminale) varie selon l’État (et dans certains cas selon le niveau scolaire), de nombreux enfants peuvent s’attendre à être en classe cinq à sept heures par jour.

Non seulement les enseignants enseignent , mais ils peuvent aussi être amenés à faire office de disciplinaires envers un élève de cinquième qui interrompt sans cesse le cours. Ou encore, ils peuvent jouer le rôle de confident pour un adolescent qui a des difficultés dans sa vie personnelle. Ou encore, ils peuvent être la seule personne dans la vie d’un enfant qui l’encourage à atteindre ses objectifs .

Aujourd’hui, un peu plus de deux ans après le début de la pandémie mondiale, les enseignants continuent de faire cela, et bien plus encore. Et pour ceux qui sont BIPOC, il faut faire face au traumatisme d’être témoins de violences contre d’autres personnes qui leur ressemblent, et relever les défis qui accompagnent le travail dans une profession qui est encore majoritairement blanche.rend un travail déjà ardu encore plus difficile. 

Pour mieux comprendre la situation des enseignants BIPOC, MindWell Guide s’est entretenu avec des éducateurs BIPOC, qui ont si gracieusement (et avec enthousiasme) accepté de partager leur expérience d’enseignement pendant une pandémie.

Ce que ressentent les enseignants BIPOC en ce moment

Avec les directives COVID en constante évolution , les nouveaux variants, les allers-retours entre l’apprentissage à distance et en personne et la vie en tant que personne BIPOC, voici comment les enseignants ont décrit leurs expériences.

Fatigué 

« Je suis fatiguée », explique Angela Brown, professeur d’anglais dans un lycée du Maryland, qui entame récemment sa 22e année d’enseignement. « J’ai l’impression d’en faire toujours plus. » 

Lors des discussions qu’elle a eues avec ses collègues, Brown n’est pas la seule à ressentir cela. Enseigner en ligne est non seulement un défi , mais il faut aussi lutter pour garder les étudiants engagés.

« Nous sommes en concurrence avec TikTok [et] Instagram . Nous sommes en concurrence avec tout ce qui se passe dans la maison [des étudiants] », explique Brown.

Frustré

Pour Alice Scott, enseignante d’école primaire dans le Maryland, enseigner pendant une pandémie (et faire face à une élection) était frustrant.

De plus, le manque d’informations sur le COVID et de constat de son impact sur différents groupes de personnes (le COVID-19 a eu un impact disproportionné sur les communautés de couleur)C’était dur pour Scott.

La perte d’amis – qui étaient de son âge ou plus jeunes – a eu des conséquences néfastes sur sa santé mentale.

Anxieux

Julie K., professeur de mathématiques dans un lycée basé à New York, dit qu’elle « essaie simplement de s’en sortir au jour le jour » et ressent l’anxiété de ne pas pouvoir avoir de réponses pour elle-même et ses élèves. 

Julie a également pris récemment la difficile décision d’arrêter d’enseigner. Cette interview a eu lieu au cours de la dernière semaine de sa carrière d’enseignante qui a duré cinq ans.

En tant que personne qui a lutté contre l’anxiété en dehors de sa vie professionnelle, vivre et enseigner pendant une pandémie n’a fait qu’exacerber son anxiété. 

Épuisé

Michele U., enseignante spécialisée et d’anglais à Long Island, New York, qui enseigne depuis un peu plus de 25 ans, explique que dans son district, « la pandémie est devenue politisée au moment même où elle se produit dans ce pays ». C’est pourquoi elle « a hâte de prendre sa retraite ».

« Ma soirée se poursuit [après le travail] avec des corrections et des appels téléphoniques », dit-elle. Elle donne également des cours particuliers et accompagne des événements scolaires pour gagner un peu d’argent. « Nos salaires [de professeurs] ne suffisent souvent pas à élever une famille, surtout à New York. » Si son envie de prendre sa retraite n’a rien à voir avec son travail en lui-même (car c’est un travail qu’elle aime et pour lequel elle est douée), la politique, les longues heures de travail et le salaire insuffisant sont « épuisants ».

Effrayé

Chris Maverick, professeur adjoint dans trois universités de Pennsylvanie, affirme qu’enseigner pendant une pandémie n’a été rien de moins qu’effrayant.

Même s’il croit que l’enseignement fonctionne mieux en personne (les recherches montrent que les étudiants se sentent plus impliqués dans des situations en personne)) et qu’il est «  vraiment très difficile d’enseigner via un appel Zoom », dit-il. Malgré cela, il reconnaît que cela reste « beaucoup plus sûr ».

Aborder la question de la race et du racisme en tant qu’enseignant BIPOC

La manière dont les enfants conceptualisent et comprennent la race est souvent fortement influencée par leurs expériences vécues et leur environnement. 

Le célèbre « test de la poupée », réalisé en 1939 par les psychologues Mamie Phipps Clark et Kenneth Clark, a montré que les enfants intériorisent les stéréotypes racistes et le racisme .Dans cette expérience, des poupées identiques ont été distribuées à des enfants noirs, la seule différence étant la couleur de peau. Les résultats ont montré que même si les enfants noirs pouvaient s’identifier aux poupées noires, ils leur attribuaient des caractéristiques négatives et certains préféraient même les poupées blanches.

Les résultats de cette étude ont montré à quel point les effets du racisme sont omniprésents chez les enfants.Des études ont également montré que lorsque le sujet de la race n’est pas abordé, les préjugés et les stéréotypes ont tendance à prospérer.

Certains enseignants profitent de l’occasion pour aborder la question de la race et du racisme en classe et estiment qu’ils ont la responsabilité de le faire malgré l’investissement émotionnel que cela représente. 

Parler de racisme peut souvent être ressenti comme une « épée à double tranchant » pour les personnes BIPOC

À propos de son travail avec les enseignants BIPOC, Ivy Kwong, LMFT, psychothérapeute , déclare : « Les enseignants noirs ont subi des pressions pendant le mouvement Black Lives Matter pour élaborer des plans de cours et des discussions DEI [diversité, équité et inclusion] dans leurs écoles sur la brutalité policière et le racisme. Ils ont également été poussés à partager leurs sentiments, leurs opinions et leurs expériences personnelles avec leurs collègues. »

Les personnes BIPOC vivent régulièrement
avec les traumatismes causés par le racisme , la marginalisation et les microagressions , mais sont souvent chargées d’éduquer les autres sur ce qu’est le racisme, ce qu’il ressent, pourquoi c’est mal et pourquoi c’est si traumatisant.

Même si ceux qui ont vécu un traumatisme racial peuvent en parler suffisamment, ils revivent ce traumatisme en le faisant.

Alors, qui est exactement qualifié pour enseigner aux étudiants ou aux collègues l’expérience vécue des personnes BIPOC aux États-Unis ? 

« Je pense qu’il est vraiment difficile de décider qui est qualifié et qui ne l’est pas », déclare Alice Tsui, une militante sino-américaine et professeure de musique fondatrice d’une école primaire publique intégrée aux arts à Brooklyn, qui est devenue virale pour son discours passionné sur la haine anti-asiatique au printemps 2021. « Mais je pense vraiment que cela doit venir des BIPOC qui dirigent des sessions d’équité, des formations sur l’équité, etc. Je pense qu’il est important d’avoir des Blancs qui sont plus que de simples alliés et plus que de simples exécutants de ce que les BIPOC leur disent de faire, mais [qui] recherchent également la connaissance par eux-mêmes . »

Créer un espace pour parler de la race et accepter la diversité en classe

Les étudiants, dans leur ensemble, deviennent de plus en plus diversifiés. Si la diversité des enseignants aux États-Unis augmente également, elle ne parvient pas à suivre le taux de croissance de la diversité de leur corps étudiant.Des études suggèrent que les étudiants issus de minorités réussissent mieux lorsque leurs enseignants sont également BIPOC.Une autre étude a montré que lorsque les écoles créent un environnement qui favorise la diversité, les élèves issus de minorités peuvent afficher de meilleurs résultats en matière de santé physique.Sur la base de ces résultats, donner la priorité à la diversité du personnel est inestimable pour les étudiants de couleur.

De plus, les enseignants de couleur peuvent établir un lien unique avec les élèves BIPOC. Par exemple, les enseignants BIPOC sont moins susceptibles de considérer les élèves issus de minorités à travers le prisme de préjugés inconscients .Les étudiants blancs bénéficient également d’avoir des enseignants de couleur car ils peuvent les exposer à d’autres cultures.

« J’intègre la question raciale dans les conversations et c’est pourquoi j’enseigne la littérature, comme « To Kill a Mockingbird » et « A Raisin in the Sun », car tous deux traitent des relations raciales », explique Michele U.

Elle profite de ces discussions pour demander à ses élèves si nous avons réellement progressé dans la lutte contre le racisme. Michele U., qui s’identifie comme afro-américaine, déclare : « Je ne cesserai pas d’avoir ces conversations, car elles doivent avoir lieu. »

Rajita Bhavaraju, Ph. D., directrice adjointe du Global Tuberculosis Institute de la Rutgers New Jersey Medical School et chargée de cours adjointe à la Rutgers School of Public Health, veille à ce que les études de cas soient représentatives de différentes cultures ou groupes d’âge. « Lorsque nous formons des professionnels et menons des études de cas ou utilisons des exemples, nous essayons vraiment de faire en sorte que les cas soient diversifiés, que les noms des personnes soient divers et représentent la diversité des âges. »

Angeline Cheek, qui s’identifie comme Lakota/Dakota, est la coordinatrice de la justice autochtone pour l’American Civil Liberties Union du Montana et une ancienne enseignante auxiliaire. Elle a une profonde compréhension du traumatisme intergénérationnel des Amérindiens et a remarqué que les élèves autochtones se sentent plus à l’aise avec les enseignants autochtones. « Les élèves autochtones sont plus ouverts avec les enseignants autochtones. C’est le lien qu’ils ressentent ou le fait de savoir que nous sommes de la même tribu. »

Amanda Candelaria, enseignante de deuxième année, qui s’identifie comme Portoricaine et enseigne dans une école où la majorité de ses élèves sont noirs ou latinos , dit qu’elle s’efforce délibérément de diversifier le matériel pédagogique pour s’assurer que tous ses élèves se sentent représentés.

« Je ne veux pas que mes enfants se sentent comme moi lorsque je n’ai jamais trouvé de crayon de couleur assez marron pour correspondre à ma peau. Je m’assure donc d’avoir des crayons, des marqueurs et du papier multiculturels à disposition. Je veux que mes élèves se sentent accueillis, respectés et appréciés afin qu’ils puissent entrer dans le monde avec la volonté de faire la même chose pour les autres. »

Les enseignants BIPOC et leur santé mentale

La pandémie a exacerbé les problèmes de santé mentale préexistants de nombreuses personnes et en a également créé de nouveaux. Un rapport de l’American Psychological Association (APA) a montré qu’entre avril 2020 et août 2021, les personnes souffraient d’anxiété et de dépression à un taux quatre fois plus élevé qu’en 2019.

Reinette Arnold, LCSW, MAC, CFVIP déclare : « En plus des nombreux éducateurs BIPOC confrontés à des facteurs de stress personnels alors qu’ils naviguent dans la pandémie et aux traumatismes indirects dus aux injustices sociales, à la violence et au racisme observés à l’échelle nationale et locale, beaucoup déclarent ressentir des symptômes liés à l’épuisement professionnel , à l’anxiété, à la dépression et à d’autres conditions. »

Il est désormais plus important que jamais que les enseignants BIPOC aient la possibilité de donner la priorité à leur santé mentale.

Les inégalités en matière de santé mentale entraînent souvent des services inadéquats

Le New York Times rapporte qu’il y a une pénurie de thérapeutes aux États-Unis en raison du nombre de personnes cherchant des soins pour faire face aux effets mentaux – tels que l’anxiété et la dépression – de la vie pendant une pandémie.

Arnold déclare : « De nombreux [enseignants BIPOC] recherchent un soulagement et un soutien, mais continuent de faire face à des inégalités systémiques en matière de santé liées au bien-être physique et émotionnel. »

Trouver un thérapeute culturellement compétent est souvent important pour les patients BIPOC qui recherchent des soins. Une étude de 2013 qui a examiné 102 patients a montré que les patients non blancs estimaient que des soins culturellement compétents étaient plus importants pour leur expérience thérapeutique que leurs homologues blancs.L’étude a également déterminé que sans compétence culturelle, les patients BIPOC estimaient que leurs soins étaient insuffisants. 

Le Dr Bhavaraju, qui s’identifie comme sud-asiatique, explique qu’il peut être difficile pour les Sud-Asiatiques de parler de leur culture avec un thérapeute blanc par peur d’être jugés. « Supposons qu’une femme soit mariée de façon arrangée, cela peut être gênant d’en parler. »

Après son divorce, elle a suivi une thérapie et n’a pas réussi à trouver un thérapeute sud-asiatique. « J’ai fini par trouver un thérapeute qui était blanc. Elle m’a posé beaucoup de questions pour savoir comment me conseiller dans ma situation particulière, ce qui m’a été très utile. » 

En raison de la pénurie générale de thérapeutes et du manque de thérapeutes de couleur, les enseignants BIPOC seront confrontés à des défis supplémentaires lorsqu’ils chercheront des soins pour répondre à leurs problèmes de santé mentale. Cela a non seulement un impact sur leur propre bien-être, mais aussi sur celui de leurs élèves. Une étude de 2019 a montré qu’une mauvaise santé mentale des enseignants avait un impact négatif sur le bien-être de leurs élèves. 

Pour être à la hauteur de leurs élèves et leur offrir un environnement propice à leur croissance intellectuelle, il est impératif que les enseignants BIPOC aient accès à des soins de santé mentale adéquats qui puissent répondre à leurs préoccupations particulières. 

Dans certaines cultures, il est difficile de discuter des problèmes de santé mentale

Même si la majorité des gens sont plus conscients et plus à l’aise pour discuter des problèmes de santé mentale, certains groupes hésitent davantage à révéler l’étendue de leurs problèmes de santé mentale.

Julie K., Américaine d’origine cantonaise, a déclaré qu’on lui avait appris à ne compter que sur elle-même. Même si elle a fait l’effort de désapprendre ces leçons, il lui semble parfois naturel de s’attaquer seule aux problèmes. « Si je suis confrontée à des émotions, je garde généralement le silence jusqu’à ce que je trouve une solution. » 

La Dre Bhavaraju dit que parler de santé mentale n’est pas si courant dans sa culture. « Aller voir mes parents et leur dire : « Hé, j’ai été tellement bouleversée » ou fondre en larmes devant eux n’est pas quelque chose de confortable. Ce n’est pas quelque chose que nous faisons. » 

Soutien à la santé mentale dans les écoles

En réponse aux répercussions psychologiques et émotionnelles de la vie et du travail pendant une pandémie, certaines écoles ont mis en œuvre des programmes pour fournir un soutien au bien-être mental à leurs professeurs et à leurs étudiants. 

Espaces d’affinité et services de conseil

« La communauté AAPI a collectivement vécu le traumatisme d’être ciblée , menacée d’attaque par un inconnu et accusée d’être responsable du COVID, intensifié par les commentaires incendiaires du président de l’époque », explique Kwong. 

Les écoles peuvent également offrir un soutien en matière de santé mentale par le biais de services de conseil. Dans le district de Brown, le soutien en matière de santé mentale est une priorité. « [Le district scolaire] essaie d’obtenir davantage de ressources en matière de santé mentale pour les enfants et le personnel. Dans mon établissement, nous avons un clinicien en santé mentale et un étudiant en stage en santé mentale dans l’établissement », explique Brown. 

Journées de la santé mentale

Certains districts scolaires aux États-Unis ont permis aux élèves et au personnel de prendre des jours de congé pour donner la priorité à leur santé mentale . Il y a eu environ 3 145 fermetures d’écoles liées à la santé mentale au cours de l’année scolaire 2021.

Bien que les enseignants ne bénéficient pas de journées de santé mentale officielles dans son école, Brown affirme que son directeur comprend vraiment quand les enseignants ont besoin d’une pause. Parfois, son directeur autorise les enseignants à publier un devoir en ligne que les élèves peuvent faire à leur rythme afin qu’ils puissent terminer leur journée de travail plus tôt. Les élèves, cependant, bénéficient de journées de santé mentale. « Les enfants ont une journée de santé mentale par trimestre. » 

Prendre soin de soi est essentiel

Un article de journal décrivant l’expérience de deux praticiens de la santé mentale, l’un noir et l’autre américain d’origine asiatique, indique que prendre soin de soi est essentiel pour les professionnels BIPOC.

« Une stratégie fondamentale que je propose à tous les éducateurs BIPOC qui reçoivent des services est axée sur la création d’un plan d’auto-soins actif et efficace tenant compte des considérations culturelles », explique Arnold, LCSW. « En créant un plan d’auto-soins, les éducateurs peuvent identifier les ressources et les compétences qui favorisent la résilience . »

Comment les enseignants prennent soin de leur propre santé mentale

Lorsqu’on leur a demandé quelles stratégies ils utilisent pour soutenir leur bien-être mental, voici ce que certains de ces enseignants ont dit :

• Angeline Cheek : « Je rends visite à nos aînés en été, où nous récoltons de la sauge , des plantes médicinales et du foin odorant. »
• Chris Maverick : « J’ai un podcast que je fais. C’est plus de travail, mais c’est amusant pour moi. Je fabrique des figurines imprimées en 3D. J’ai aussi tout un tas de Legos que j’ai assemblés. »
• Alice Tsui : « Je suis musicienne. Je joue donc du piano. Cela joue un rôle très important dans ma guérison. »

Comment soutenir les enseignants BIPOC

Alors que la pandémie se poursuit, de plus en plus de personnes se mobilisent pour leur propre santé mentale et celle des autres. Il est impératif que les enseignants BIPOC se sentent soutenus et pris en charge d’une manière qui leur permette de guérir et de traiter correctement leur traumatisme.

Trouver des moyens de remédier au manque de personnel (en particulier d’enseignants suppléants)dans les écoles peut aider à réduire le stress et permettre aux enseignants de prendre un temps libre bien mérité, plutôt que de devoir renoncer à leur pause déjeuner pour couvrir la classe d’un autre enseignant (un problème qui touche de nombreux enseignants).

« Il n’existe pas d’approche universelle pour soutenir la santé mentale et émotionnelle des éducateurs BIPOC », déclare Ivy Kwong. « Un soutien spécialisé est nécessaire pour les éducateurs BIPOC touchés par l’injustice raciale et la pandémie. J’espère sincèrement que ce besoin sera reconnu et satisfait avec sensibilité, attention et compassion. »

Oeuvre d’Alex Dos Diaz